Serbia, el nuevo destino que marca tendencia en Europa. - Firme candidato para entrar en la Unión Europea, Serbia parece haber definitivamente dejado a tras su historia reciente, apostando por el desarrollo de su industria turística de la que cada año cada vez más viajeros disfrutan. Y es que este pequeño pero precioso país cuenta con todos los atractivos para disfrutar ya sea de una escapada de fin de semana como de unas largas vacaciones. Frondosos parques naturales, antiguos monasterios reconocidos por la UNESCO, imponentes desfiladeros atravesados por las aguas del Danubio y una amplia gama de festivales y manifestaciones culturales de renombre internacional, son tan solo algunos de los puntos fuertes de este territorio de los Balcanes que te invito a conocer a través de este pequeño artículo. 
Las Puertas de Hierro, los más bellos acantilados sobre el Danubio. - El curso del segundo río más largo del Viejo Continente es particularmente hermoso a su paso por la imponente garganta de las Puertas de Hierro. Este cañón natural localizado en la zona norte del país sirve como frontera natural entre Serbia y Rumania, separando la cordillera de los Cárpatos de los montes Balcanes. El Danubio, que llega a alcanzar una anchura de hasta dos kilómetros, disminuye drásticamente su envergadura hasta los 150 metros al pasar por este lugar rodeado por imponentes acantilados que en ocasiones superan los 600 metros de altura. Pero, además, sobre la rivera pueden observarse vistosos monumentos como los vestigios de una antigua calzada romana construida bajo el mandato del emperador Trajano, la fortaleza de Ram, una antigua plaza fuerte otomana construida en el siglo XV, o la destacada fortaleza medieval de Golubac, escenario de múltiples batallas a lo largo de la historia, que domina la entrada al cañón. Sin duda, la mejor opción para sacarle el máximo partido a todos estos atractivos es decantarse por un crucero fluvial con salida desde Belgrado. 
El monasterio ortodoxo de Studenica, Patrimonio de la Humanidad. - Los monasterios ortodoxos de Serbia constituyen un patrimonio arquitectónico excepcional que contiene tesoros de un valor incalculable. Construidos entre los siglos XII y XVI, estos albergan frescos e iconos religiosos que ilustran diferentes escenas del Antiguo y el Nuevo Testamento, así como varios relatos hagiográficos de estilo bizantino. Tres monasterios han sido declarados Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO: Sopocani, Studenica y Decani. En el norte de Serbia, los valles del Parque Nacional de Fruska Gora ("Montaña Santa") albergan 18 monasterios que destacan por la fusión de los estilos bizantino y barroco. Al sur de Belgrado, los monasterios de Zica, Ravanica, Manasija y Gradac también merecen una visita. 
La fortaleza de Belgrado y sus imponentes vistas sobre el Danubio. - Este emblemático lugar de Belgrado que cuelga sobre el Danubio y su confluencia con el río Save, atesora un patrimonio histórico que se extiende a lo largo de 2.000 años de historia, y que incluye desde tumbas romanas (nada menos que 17 emperadores romanos nacieron en el territorio de la actual Serbia!), hasta el búnker de Tito, pasando por las antiguas murallas medievales, el museo del ejército (cuya colección cuenta con más de 26.000 piezas incluyendo el armamento pesado de la Segunda Guerra Mundial), un parque, un zoológico y dos magníficas iglesias ortodoxas,. La fortaleza de Kalemegdan, el primer bastión militar de Belgrado, que fue reconvertido en parque en el siglo XIX, es un auténtico museo al aire libre en el que el viajero podrá sumergirse en la historia de Belgrado. Kalemegdan, el auténtico centro neurálgico de la capital serbia reúne muchas atracciones: museos, bares, restaurantes, con unas vistas excepcionales sobre los cercanos municipios de Nueva Belgrado y Zemun. 
El municipio urbano de Zemun. - De estilo arquitectónico típicamente austrohúngaro (fue parte del imperio hasta 1918), Zemun es uno de los diez municipios urbanos de Belgrado. ¡Qué placer pasear por este pequeño pueblo con su herencia rural donde el tiempo parece haberse detenido en la época de los Habsburgo! Dar una vuelta por su precioso y romántico paseo a lo largo del Danubio, dotado de innumerables restaurantes junto al agua, así como de numerosas barcazas que acogen bares y en donde se celebran conciertos que animan las noches de verano. Entre las barcazas amarradas, se puede disfrutar de una cerveza local al son de la música gitana. 
El festival de trompeta más grande del mundo. - Durante todo el año, Belgrado vive al ritmo de la música y cada verano el país vibra con el sonido de sus diversos festivales. Rock en Belgrado, electro-pop en Novi Sad, trompetas en Guca, jazz en Nis... ¡Sea cual sea tu estilo, encontrarás algo para ti! El mayor festival de trompeta del mundo se celebra en la ciudad de Guca, y ofrece la oportunidad de revivir el ambiente musical de las películas de Emir Kusturica en un contexto tradicional al son de la música gitana y de las orquestas "Roma". Conocido como el "Woodstock de los Balcanes", este festival es famoso por su clima auténtico y realmente festivo.
Por otro lado, dentro de las murallas del siglo XVII de la fortaleza de Petrovaradin, en la localidad Novi Sad, tiene lugar la celebración del EXIT, clasificado entre los nueve mejores festivales del mundo por la cadena americana CNN y el mejor festival de música rock de Europa por los organizadores británicos. En agosto, la ciudad de Nis se transforma en un club de música jazz con motivo de su célebre festival... La particularidad de este festival se basa en su mezcla de jazz y música tradicional con influencias balcánicas.
La estación de Mockra Gora, el pueblo creado por Kusturica. - Situado a 1500 metros de altitud, cerca de la frontera con Bosnia, en la región de Mockra Gora, Küstendorf ("el pueblo de Kusta", apodado Kusturica) es una pequeña localidad conocida por su particular y agradable ambiente. Este tradicional pueblo serbio fue el escenario de la película "La vida es un milagro" de Emir Kusturica. Entre el cine y la artesanía serbia, Küstendorf reúne una veintena de casas de madera, una capilla, dos restaurantes, una piscina, una sala de cine y el "estudio" de Kusturica.
Este pueblo se ha convertido en un complejo turístico que acoge el festival anual de música y cine organizado por el famoso director serbio durante el mes de enero. Su visita también te permitirá realizar un simpático recorrido en el mítico tren de vapor que aparece en su película "La vida es un milagro". Este es considerado como uno de los viajes en tren más bonitos de Europa por los hermosos paisajes que atraviesa a lo largo de un recorrido de 42 kilómetros.
El lago de la isla de Ada Ciganlija en Belgrado. - Los fines de semana y durante el verano, ¡no dudes en imitar a los habitantes de Belgrado, y ve a disfrutar del día a la isla Ada! Aquí podrás practicar todo tipo de deportes (ciclismo, tenis, fútbol, baloncesto, trampolín, voleibol, rugby...) y nadar en las playas artificiales que se extienden a lo largo de siete kilómetros. Dentro del lago también se puede realizar esquí acuático, kayak, canoa, windsurf, fútbol acuático, pesca deportiva o incluso pedalear. Localizada en el curso del río Sava, cerca del centro de la ciudad, esta zona está cubierta en gran parte por un exuberante bosque protegido, cerca del cual se cuentan por decenas las cafeterías y restaurantes. ¡Incluso puedes hacer puenting en este centro de ocio de 800 hectáreas! Rodeado de barcazas y casas flotantes, el lago Ada también alberga un campo de golf de nueve hoyos, un putting green y una casa club para almorzar a orillas del río Sava.
El Templo de San Sava en Belgrado. - El monumento insignia de Belgrado, la Catedral Sveti Sava, inspirada en la de Santa Sofía, es una de las iglesias ortodoxas más grandes del mundo. La arquitectura sugiere que el monumento tiene varios siglos de antigüedad, pero es reciente. Las obras comenzaron en 1935 y se interrumpieron tras la Segunda Guerra Mundial. Entonces, bajo la dictadura de Tito, como la religión no era un concepto muy bien visto a los ojos del régimen, el trabajo no progresó mucho. No sería hasta 1985 que los trabajos volverían a retomarse, aunque estos serían interrumpidos de nuevo por las guerras en Yugoslavia, antes de reanudarse en el año 2000.
Bajo su suntuosa cúpula de color verde que culmina a 80 metros del suelo, este templo puede albergar hasta 80.000 fieles. Fue en la cima de una colina donde San Sava, el santo más importante de Serbia, fue quemado por los turcos para que toda la ciudad pudiera ver el "espectáculo". En la explanada se encuentra la Biblioteca Nacional, la más grande de Serbia, así como una estatua de Jorge el Negro, el líder de la revuelta contra los turcos.
La monumental fortaleza de Petrovaradin. - También atravesada por el Danubio, Novi Sad es la capital de la provincia de Voivodina, la segunda ciudad más grande de Serbia. Se distingue por su encantadora arquitectura de estilo austrohúngaro y su enorme patrimonio cultural. Conocida como la "Atenas serbia", la ciudad alberga la imponente fortaleza medieval de Petrovaradin, también llamada la "Gibraltar del Danubio", la cual domina la ciudad y protege a sus habitantes desde el siglo XVII. Es dentro de esta ciudadela donde cada verano se celebra el famoso festival Exit. Además, debido a su enorme legado, la ciudad de Novi Sad será la Capital Europea de la Cultura en 2021, por lo que su visita se antoja más que apetecible.
Contempla los fuegos artificiales desde la fortaleza de Nis. - Nis, la ciudad que vio nacer al emperador romano Constantino es la tercera ciudad más grande de Serbia. Situada en la zona sur del país, la urbe comparte influencias otomanas y orientales. Durante el mes de agosto, la ciudad se convierte en el punto de encuentro mundial de los amantes del jazz, que acuden de todas las partes del planeta con motivo de su célebre festival. Por último, su magnífica fortaleza es una de las mejor conservadas de todos los Balcanes, la cual, por su puesto, os lo recomiendo incluir en vuestra hoja de ruta.
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Turismo. Serbia. Visite Carska (Pantano Imperial) - El mito del pájaro. - Cuando todas las mentes del mundo se abran como una flor y la sabiduría humana alcance las respuestas finales, tendremos que volver a aquello que dejamos escapar, escribió el poeta Miroslav Antic en “El Mito del Pájaro”. “Después de todo, envidiaba a los pájaros”. Los cielos del Pantano Imperial y de Deliblato Sands, por encima de las montañas de Vrsac y Avala, son una inabarcabable extensión azul donde los pájaros vuelan libres.
Reserva especial de la naturaleza. - Carska Bara, el Pantano Imperial, se ganó su sobrenombre gracias a las visitas que le hicieron varios importantes regentes, entre ellos el Archiduque de Austria-Hungría Francisco Fernando y el rey serbio Aleksandar Karadjordjevic. La riqueza de la flora y la fauna, la diversidad de hábitats (humedales, bosques y llanuras) y, en especial, la presencia de una vasta variedad de aves, han ayudado a que esta área sea clasificada como Reserva Especial de la Naturaleza.
La página web de la Reserva ofrece una interesante introducción: Si trazásemos tres líneas rectas que uniesen las ciudades de Belgrado, Novi Sad y Zrenjanin, cerca del centro de ese triángulo podríamos ver un área azul de formas irregulares: ésta es la manera de indicar cartográficamente la existencia de superficies acuáticas. De hecho, en algún lugar en el centro entre las tres ciudades, se encuentra un espacioso y limpio espejo azul decorado con una estrecha franja de estepa, cañas y pequeños bosques de sauces. Este es el Pantano Imperial.
Este conocido lugar de encuentro de aves migratorias está situado entre los ríos Tisa y Begej. Hoy, esta Reserva Natural está dominada por los humedales de Tiganjica, el Pantano Imperial y el Pantano de Perleska, junto al meandro del Viejo Begej. El valor natural de esta zona está determinado por su impresionante colonia de aves: más de 250 especies, 140 de las cuales son autóctonas y 110 migratorias, haciendo de este uno de los centros ornitológicos más importantes de Europa. De las especies migratorias, algunas sólo hacen una pequeña parada de menos de 10 días, mientras que otras, como el ganso de Siberia, pasan el invierno entero.
Las 8 especies de garza europea anidan aquí, por lo que se adoptó este animal como símbolo de la Reserva. Esta rica y diversa colonia también cuenta con pelícanos, águilas de cola blanca, aguiluchos laguneros, aguiluchos ceniza y cormoranes. Algunas plantas protegidas, como los nenúfares blancos, el cardo cisión braquicéfalo, la cola de yegua común, los iris amarillos, los ojos de faisán, etc. han encontrado su lugar en alguno de los hábitats del mosaico que forman bosques, praderas, estepa y lagunas. Interesantes insectos tienen su hogar entre los sauces, álamos, abedules, rosas silvestres y zarzas: libélulas, escarabajos ciervo, escarabajos almizcleros, mariquitas…
Entre los mamíferos que viven aquí, hay algunas especies protegidas de nutria y gato montés. El mundo de los reptiles está representado por el galápago de pantano europeo, la serpiente de agua, los lagartos y las culebras escolapio.
Las zonas de la reserva permanentemente cubiertas de agua y las áreas que se inundan ocasionalmente, conforman un lugar perfecto para la reproducción de los peces, que vienen a desovar y alimentarse al Old Begej. Hay más de 20 especies comunes en estas aguas, incluyendo percas, carpas y lucios, pero también especies incluidas en la lista de Rarezas Naturales de Vojvodina. Una de esas especies es el bitterling europeo, cuya presencia es un indicador natural de la gran calidad del agua. La variedad de fenómenos naturales, la riqueza de especies y procesos ecológicos, unidos a un escenario de increíble e inusual belleza, representan la columna vertebral de la oferta turística del Pantano Imperial.
Reserva especial de la naturaleza, Deliblato Sands. - Deliblato Sands, el mayor desierto continental de Europa es conocido también como el Sáhara Europeo. Este lugar, especial y poco común, está compuesto por vastas extensiones de arena en las que se forman dunas de entre 70 y 200 metros, y cubre un área de 35.000 hectáreas. Deliblato Sands está situado en la parte sur de Banat. Gracias a su origen, a su clima y a sus características fauna y flora (que ofrece durante todo el año una hermosa y cambiante mezcla de colores), éste es un paisaje único y maravilloso. Entrar en las dunas es como entrar en un lugar prehistórico que narra los orígenes del mundo.
A lo largo de millones de años, las específicas condiciones medioambientales han hecho que se desarrolle una distintiva vegetación esteparia y plantas muy particulares, como la peonía Banat, la hierba de plumas o la perpetua enana. Cerca de 40 de las especies vegetales de Deliblato Sands se consideran rarezas naturales. Esta zona semidesértica era, originalmente, un bosque estepario; hoy, la mano del hombre ha modificado considerablemente el ecosistema. La introducción de especies vegetales foráneas en Deliblato Sands comenzó en tiempos de la emperatriz austrohúngara María Teresa; actualmente estas especies ocupan más del 60% del total del lugar. Las más frecuentes son el algarrobo negro y el pino (tanto el blanco como el negro).
Entre las especies animales autóctonas se pueden encontrar hormigas del desierto, hormigas león, el halcón Saker, ratones de abedul, hurones, ardillas de suelo europeas o ratas-topo. Para varias de estas especies, Deliblato Sands supone el único hábitat que les queda en Serbia. La reserva también alberga una importante parte de la población de lobos de la Vojvodina. Los lobos viven en manadas lideradas por un macho alfa y una hembra, que son los únicos que se aparean, aunque todos los demás están obligados a cuidar de los cachorros. El lobo fue tratado como una plaga en la literatura de finales del XIX y principios del XX, lo que provocó su persecución y casi total exterminio. Se estima que Deliblato Sands cuenta con alrededor de 40 lobos Banat.
Esta Reserva Natural protegida también incluye el área de Labudovo Okno, una parte del Danubio con humedales e islas fluviales, donde anidan varias especies de aves protegidas. La riqueza en peces y el hecho de que la reserva sea en invierno refugio para gran cantidad de aves acuáticas, consiguieron que la zona fuera declarada Área de Relevancia para las Aves. Aquí anidan la garceta común, la garcilla cangrejera, el ibis y el sand martin. El cormorán pigmeo (una de las especies mundialmente amenazadas que viven en Serbia) tiene aquí una zona de anidaje permanente. El avión zapador (riparia riparia) se ha convertido en una atracción especial debido a los hoyos que escarba en los bancos de arena, formando peculiares figuras. Los bancos arenosos del Danubio albergan la mayor colonia de aviones zapadores de Europa, con cerca de 15.000 parejas.
Las dunas de Deliblato se caracterizan por las grandes fluctuaciones, día-noche y veranoinvierno, de su amplitud y su superficie. El Kosava es el viento predominante y en ocasiones alcanza velocidades propias de huracanes (más de 180 km/h).
Las particularidades naturales y singularidad de esta región hacen a Deliblato Sands apropiado para diferentes tipos de actividades recreativas tales como la pesca o el ecoturismo. Devojacki Bunar es un popular resort que ofrece instalaciones deportivas amplias y modernas, una piscina al aire libre, rutas de senderismo y una iglesia construida en madera, única en la Vojvodina, consagrada a Ognjena Marija. La experiencia se completa con actividades organizadas, como los paseos a caballo por las dunas, foto-safaris o la conducción de karts.
Apicultura. - Deliblato Sands es rico en acacias, algo muy beneficioso para el desarrollo de la apicultura. El tradicional Congreso de Apicultores es un evento de interés turístico que tiene lugar el último fin de semana de junio en el resort Devojacki Bunar. Durante la temporada en la que florece la acacia, un gran número de apicultores se reúnen para compartir experiencias y presentar su miel y los productos derivados de ella.
Lagos de Bela Crkva. - Los lagos de Bela Crkva están situados en el sur de Banat, en los alrededores de la ciudad de Bela Crkva (Iglesia Blanca), y al menos siete de ellos son perfectos para nadar. Los lagos principales son Glavno, Vracev Graj, Saransko y Sljunkara. Son el resultado de la extracción de grava del lecho del antiguo Mar Panónico. El fondo de grava y las playas de arena hacen que los lagos tengan un color verde translúcido. La orilla del lago Glavno está parcialmente pavimentada y ajardinada, y ofrece diversas instalaciones para prácticas deportivas o actividades de recreo y alquiler de barcas de vela. Las playas del resto de los lagos son totalmente naturales. Los cercanos ríos Nera y Karash también están habilitados para la natación.
Para aquellos que prefieran otro tipo de actividades, se organizan excursiones con guías locales a los alrededores de Bela Crkva, incluyendo tours por Vrsac, Mesic y Gudurica y paseos en barco en los lagos y canales. El aire que llega desde las montañas de los Cárpatos y un clima bastante soleado, añaden un encanto especial a los lagos de Bela Crkva.
Parque natural montañas Vrsac. - Al igual que Fruska Gora, las montañas Vrsac emergen de repente de las llanuras aparentemente planas de Vojvodina. El pico de Guduric, de 641 m, es el punto más alto de Vojvodina. Situadas frente a la cordillera de los Cárpatos, las montañas Vrsac son el nexo natural que une el ecosistema de la montaña con el de la llanura. Conocidas por su diversidad vegetal, en especial de hierbas medicinales, y por su clima templado, son perfectas para cualquier tipo de actividad de recreo.
Los bosques de la zona están formados, sobre todo, por robles, tilos, acacias, hayas, sicomoros y pinos negros. Los tilos y las acacias dan a las montañas unas características aromáticas especiales durante su floración, creando un agradable ambiente para los turistas que vayan de visita o a recoger hierbas medicinales. Una red estructurada de caminos, construida hace más de 200 años, atraviesa este pintoresco bosque en el que viven corzos, gamos, lobos, liebres, zorros, jabalíes, gatos monteses y tejones, así como faisanes, perdices, codornices, palomas torcaces, patos, becadas, cernícalos, lechuzas, cuervos y grajos.
Por su orientación y altitud, estas montañas ofrecen unas magníficas vistas de la ciudad de Vrsac (y sus famosos viñedos) y de la vecina Rumanía. El cultivo de vides, especialmente de uva blanca, es tradicional en la zona. Vrsac acoge varias celebraciones típicas como el Grozdjenbal (feria de la uva), los Días de la Protección de la Naturaleza de las Montañas Vrsac y otros eventos de interés turístico.
Isla de la Gran Guerra. - En la Isla de la Gran Guerra se encuentran dos lagunas cubiertas de vegetación de humedal conocidas como la Gran Galija y la Pequeña Galija. Esta área alberga nenúfares blancos europeos, especie natural protegida. Su nombre en latín, Nymphaea Alba, deriva de una leyenda de origen griego conocida desde los tiempos del poeta romano Ovidio: la ninfa Lotis, hija de Poseidón, se convirtió en un nenúfar blanco para escapar de las insinuaciones sexuales de Príapo, dios menor de la fertilidad. Más tarde, según la leyenda, Dryope vio el nenúfar e intentó recogerlo, pero al tocarlo se convirtió en lirio.
Belgrado verde, Avala. - Una de las particularidades de Belgrado es que está construido en torno a la confluencia del río Sava con el Danubio, en un espacio urbano sorprendentemente rodeado de naturaleza. Avala, ubicada junto a Belgrado, es una montaña de 506 m. cubierta por densos bosques caducifolios. Es un espacio ideal para picnics, excursiones, rutas en bicicleta, senderismo y (hace ya un tiempo) esquí.
Única montaña en los alrededores de Belgrado, esta área natural protegida tiene una larga y tumultuosa historia. El Monumento al Héroe Desconocido en su cumbre o la Torre de Avala (construida, destruida y, recientemente, restaurada) son signos de este agitado pasado.
Stari begej - Pantano de Carska. - Para aquellos que estén decididos a familiarizarse con esta reserva natural, lo primero es decidir cómo se va a explorar: por agua, a pie o combinando las dos opciones. Si se opta por la primera, existen diferentes posibilidades: desde la compra de un pasaje en el barco turístico (aunque sólo es posible si el grupo es suficientemente grande) hasta el alquiler de una canoa para realizar una visita más íntima, ya sea en solitario o con uno de los guías especializados de la reserva.
Para las visitas a pie, existe una ruta señalizada que recorre el lugar. La dirección de la reserva también organiza excursiones para la observación de las aves y foto-safaris. La piscifactoría Ecka cuenta con un atractivo coto de caza. La pesca deportiva también está permitida dentro de la reserva, siempre y cuando se respeten las normas para la protección de la fauna local. De hecho, los aficionados pueden disfrutar del mayor criadero natural de Europa habilitado para la pesca: el lago Joca.
Deliblato Sands. - El turismo más desarrollado en esta zona es el relacionado con la caza. Esta área desierta tiene gran valor ornitológico, de hecho, varias agencias de viajes especializadas organizan tours para la observación de aves. Varias rutas ciclistas europeas cruzan Deliblato Sands.
Montañas Vrsac. - Las Montañas Vrsac son un destino perfecto para los amantes de los paseos por el bosque y el senderismo. Los montañeros que consigan culminar el pico Guduric podrán decir que han conquistado la cumbre más alta de la provincia de Vojvodina. Vrsac cuenta con más de 200 km. de rutas acondicionadas para ciclistas. También hay instalaciones para la práctica del tiro con arco. Los visitantes pueden perfeccionar su puntería e, incluso, intentar acertarle a una manzana.
En el bosque también se puede practicar escalada, paint-ball o pasear a caballo. Para los aficionados a los deportes de riesgo, existe la posibilidad de planear en parapente o en ala delta. Cualquiera de las dos opciones es perfecta para disfrutar de unas fantásticas vistas de Vrsac, los viñedos y las montañas. La oferta turística la completa la posibilidad de organizar una jornada de caza.
Lagos de Bela Crkva. - Los lagos de Bela Crkva ofrecen a los visitantes una gran variedad de actividades. El mayor de los lagos se encuentra cerca del centro de la ciudad y cuenta con una zona especialmente habilitada y equipada para bañistas. El lago Vracev Gaj es menos conocido, pero es la mejor opción para aquellos que quieran acampar en plena naturaleza. El lago Sljunkar es famoso por su amplia playa, sus calas apartadas y por su pequeña isla. El cuarto de los lagos, Saran, no está preparado para el turismo, pero es una muy buena opción para los aficionados a la pesca.
Avala. - Avala, a sólo 15 km. de Belgrado, es un destino muy recomendable para los amantes de la naturaleza. La expresión avala viene del árabe havale, que significa “obstáculo” o “refugio”. En tiempos del Imperio Romano, un fuerte coronaba la montaña. En el mismo lugar, ya en la Edad Media, los serbios erigieron la ciudad de Zrnov. Actualmente, éste es el hogar del Monumento al Héroe Desconocido, visita obligada si se pasa por la zona. La montaña tiene rutas señalizadas para el senderismo. Todos los años se organiza un campamento para montañeros. Además de esto, es posible el alquiler de bicicletas o la participación en talleres de supervivencia y orientación. Para terminar, en primavera, la famosa Torre de TV abre sus puertas a los turistas.
Serbia, ruta turística por Djerdap y las montañas orientales. - Clima favorable, caza abundante y cotos de pesca conviven junto al amor al río y sus paisajes, todo ello unido para preservar su herencia prehistórica. El arte de sus antiguos residentes, expresado mediante esculturas en piedra de deidades pisciformes, sorprendió e impresionó al mundo. La vida de los habitantes prehistóricos del cañón “Puerta de Hierro” de Djerdap, rica y llena de significado, es sólo la primera evidencia de las ventajas y la belleza de este lugar, cuyo poder místico se une al de las montañas de Homolje, Beljanica y Kucajske.
Parque nacional Djerdap. - El cañón de Djerdap ha sido, durante miles de años, un desafío para viajeros, comerciantes y guerreros. Su “Puerta de Hierro” conecta dos importantes áreas económico-culturales de Europa, haciendo de Djerdap un punto estratégico de vital relevancia tanto en tiempos de paz como de guerra; su variado patrimonio monumental es un claro testimonio de ello.
Djerdap se formó cuando el poderoso Danubio atravesó los Cárpatos. Con sus más de 90 km. de longitud, es el cañón más grande de Europa. Está dividido en cuatro cañones: Golubac, Gospodjin Vir (que tiene un centro turístico en Lepenski Vir), Kazan (el tramo de mayor profundidad del río, unos 90 metros) y Sipska. Además, cuenta con tres gargantas: Ljupkovska, Donja Milanovac y Orsavska. El hecho de haber sido un territorio de intensa y variada actividad desde los tiempos prehistóricos hasta nuestros días facilitó, en su momento, que Djerdap se convirtiese en el Parque Nacional más grande de Serbia.
Esta área protegida incluye diez reservas naturales, todas ellas lugares de gran belleza y riqueza histórica y medioambiental: el Gran Río (a su paso por Lepenski Vir), el Gran y el Pequeño Strbac (con la Tabla de Trajano), la fortaleza de Golubac, la reserva Natural de Bosman-Sokolovac, Coka Njalta (con la reserva Natural de Pesaca), Bojana, las alturas de Tatar, el Monte Shomrda, el arroyo Cigansky y el cañón del río Boljetin (cabo Greben).
Desde siempre, Djerdap se ha caracterizado por la excepcional variedad de su fauna salvaje, reseñada en las obras de los numerosos escritores que han viajado por la zona. Esta diversidad se ha conservado hasta hoy, con los antiguos hayedos y robledales ofreciendo todavía un excelente hábitat natural para linces, lobos, chacales, águilas de cola blanca, búhos reales o cigüeñas negras, así como para ciervos, jabalíes, tejones, garduñas, liebres o palomas torcaces, entre otras especies. Además, las escarpadas y rocosas laderas de Djerdap cobijan gamuzas, águilas y halcones.
El río Danubio y su lago, con sus amplios cauces, sutiles remolinos y poderosos rápidos, es el refugio de varias especies de peces. Por esto no sorprende que los antiguos habitantes de Lepenski Vir eligiesen una deidad con forma de pez, adorando así a las criaturas de las que dependían y que aseguraban su supervivencia.
La Garganta de la Puerta de Hierro y sus muchos secretos ofrecen grandes posibilidades para los más fervientes aficionados a la pesca, incluyendo especies como la trucha, el esturión, la perca, el pez gato, la carpa o el lucio. Los pescadores en busca de grandes desafíos pueden probar sus habilidades en los remolinos del Danubio. Un desarrollo histórico muy específico, las suaves temperaturas y la compleja red de gargantas, cañones y profundos barrancos sirvieron para definir esta área como Reserva Singular Europea de Flora y Fauna Terciarias.
La vegetación de Djerdap no está caracterizada solamente por su riqueza y diversidad, sino también por sus reliquias prehistóricas. El parque cuenta con densos bosques en los que conviven más de 1.100 especies vegetales. Dentro de la reserva de Lepenski Vir se han encontrado muchas plantas de relevancia científica, entre ellas el almez común, nogales, robles pubescentes, arces o lilas. Entre las especies de hierbas y arbustos que crecen en los bosques, praderas, faldas rocosas y acantilados, hay varias especies endémicas, en algunos casos muy importantes, como el tulipán de Djerdap (tulipa hungarica).
Las cuatro reservas naturales comprendida en el municipio de Golubac (Fuerte de Golubac, Bojan, Bosman-Sokolovac y Alturas de Tatar) albergan muchas especies endémicas de la Península Balcánica: avellano turco, calcáreos dináricos, abeto, almez común, roble pubescente o lilas. Entre las especies animales más representativas están el murciélago orejudo, el lirón y la mosca de Golubac. La fortaleza de Golubac, ya mencionada en 1335 como asentamiento militar húngaro, aporta su distintiva marca histórica a esta parte del parque.
Gracias a su diversidad y peculiaridades, el Parque Nacional de Djerdap se ha convertido en un centro de investigación científica. La Reserva Natural del Gran y el Pequeño Strbac es una de las zonas del parque de mayor interés científico, además de una de las regiones de mayor atractivo turístico, debido a su riqueza en reliquias vegetales prehistóricas. También se encuentra en esta parte del parque la inscripción romana conocida como Tabula Traiana (Tabla de Trajano), localizada en la salida de la Garganta de la Puerta de Hierro. La inscripción data del año 100 d.C. aproximadamente y conmemora la expedición de Trajano cruzando el Danubio.
La Coka Njalta y la Reserva de Pesaca son refugio de reliquias naturales y especies únicas de árboles, mientras que el Monte Somrda cobija a especies de hoja perenne, como la phillyrea latifolia genus, que crece en sus laderas surorientales, en un lugar conocido como Radisavljev Krak.
La Reserva del Arroyo Ciganski se caracteriza por su bosque de nogales, rodeado de una franja mixta de hayas y nogales, una auténtica rareza dentro de las formaciones boscosas autóctonas. Los movimientos tectónicos del pasado dejaron su huella en la zona, especialmente en el cañón del río Boljetin, cerca de la confluencia con el Danubio, donde pliegues de gran tamaño chocaron haciendo que las placas rocosas resultantes tuviesen diversas tonalidades al contener piedras de orígenes muy diferentes. En el Parque Nacional de Djerdap se encuentran algunas de las más hermosas rutas medicinales, además de varios miradores famosos, como Okmejdan, Venac (La Corona) y Crni Crh (El Pico Negro). Debido al característico viento cruzado y al tamaño del Danubio, Golubac es un paraíso para la navegación deportiva, el lugar más importante en Serbia para esta actividad.
Monumentos Naturales, Cueva de Rajko y Cueva Ceremosnja. - La cueva de Rajko es uno de los tesoros espeleológicos más hermosos de Serbia. Bajo sus altos techos se halla un mundo de originales y extrañas formas, desde los Salones Erizados, hasta los Estanques Trémulos, pasando por el Bosque de los Cuentos Invernales y el Bosque de Cristal. Una de las curiosidades que diferencia esta de otras cuevas es el ruidoso arroyo que la atraviesa, y que se conoce como río de Rajko. La cueva fue descubierta por el gran explorador serbio Jovan Cvijic en 1894.
De acuerdo con la leyenda, la cueva fue bautizada después de que Hadjuk Rajko, un asaltador y ladrón de la zona, escondiese su botín en ella. A raíz de esta historia, muchos buscadores de tesoros visitaron el lugar y cavaron en busca de fortuna. Actualmente, no se sabe si este bandido y su tesoro existieron realmente, pero el hecho es que la cueva y toda el área de los alrededores tienen el mismo nombre: Rajko.
En las laderas noroccidentales de la montaña Homolje se ubica la Cueva Ceremosnja, rica en adornos naturales tales como estalactitas, estalagmitas y columnas, como los pilares de “la guardia eterna”, una de sus piezas más famosas. En la cueva se descubrieron los restos de una especie de oso que vivió allí hace más de 100.000 años.
Vlahs y Rusalii. - El jueves después de Pentecostés, en el pueblo de Brnjica, cerca de Golubac, y el domingo siguiente en el también cercano pueblo de Neresnica, se lleva a cabo una celebración en honor de las llamadas Rusalii. La magia es una parte esencial de la vida y las costumbres de Vlah; todas sus creencias están marcadas por ella en mayor o menor medida. Las relaciones entre los hombres, los santos y los espíritus malvados son una parte integral de la mitología pagana de este lugar. Los antepasados de la gente de Vlah se trasladaron a la península Balcánica hace mucho tiempo, trayendo con ellos la creencia en las malvadas hadas Rusalii.
Las Rusalii son seres sobrenaturales que se aparecen en forma de hermosas jóvenes de largos cabellos que bailan sobre las praderas en las noches de luna nueva, llevando coronas de color verde. Se supone que son los espíritus de chicas muertas, generalmente de aquellas que murieron ahogadas, y son hostiles hacia las personas. El domingo después de Pentecostés, dejan las aguas en las que murieron y caminan por los campos o trepan a los árboles. En Vlah creen que es peligroso aventurarse en un río o un lago durante esta semana, ya que las Rusalii pueden arrastrar a los incautos a las profundidades.
Las puertas de piedra y la fuente blanca. - El inaccesible cañón del río Vratna es, desde tiempos inmemoriales, conocido por sus puertas de piedra e inusuales remolinos, verdaderas maravillas de la naturaleza. A lo largo de su curso, de sólo 20 km., el pintoresco Vratna atraviesa tres arcos naturales (puertas) de piedra. Estas formaciones (la Pequeña, la Grande y la Seca) fueron descritas por el famoso naturalista, geógrafo y volcanólogo austrohúngaro Felix Kanitz, gran amigo del pueblo serbio.
En los alrededores de la tercera de las puertas se descubrieron tres cuevas que los científicos ya han incluido en la categoría de “Joyas de la Naturaleza”. Una de ellas esconde en su interior un pequeño lago de inusitada belleza. Suplja Rock (La Roca Hueca) es otro magnífico puente de piedra que el río formó con su fuerte corriente. La lista de maravillas geomorfológicas de la región no termina aquí: cerca de este lugar, del interior de una cueva, nace un pequeño río conocido como el Beli Izvorac (la Fuente Blanca), que fluye entre las rocas formando cascadas y saltos de agua de singular encanto.
Lago de Plata. - En la misteriosa, ondulante y evocadora área cercana a la fortaleza de Ram, el Danubio tiene más de dos kilómetros de ancho y sus aguas bañan las islas fluviales. Los pescadores locales brindan con vino por las bondades del río, y éste, como recompensa, les proporciona un medio para subsistir. Aquí se encuentra el Lago de Plata. A última hora de la tarde, cuando el Sol se ha ocultado tras los Cárpatos, la luz de millones de destellos hace que la superficie del lago brille como si fuese de plata. Este extraordinario lago ha sido un popular centro turístico, apodado “El mar de Serbia” desde su creación en los años setenta a partir de un estrecho canal del Danubio que corría junto a una de las islas. Playas acondicionadas, abundante pesca, cómodos alojamientos y buenos restaurantes aportan todo lo necesario para unas relajantes vacaciones.
Desde la cercana fortaleza de Ram se puede ver una curiosa isla que, a lo largo del día, aparece y desaparece en función del nivel del agua: es la isla de Ada Cibuklija. Este extraño efecto tiene lugar desde la construcción de la presa hidroeléctrica. Los árboles de la isla emergen de la superficie del agua, dando refugio a las aves migratorias que se dirigen al sur y ofreciendo, entre sus raíces anegadas, un espacio propicio para que los peces desoven. Ada Cibuklija tiene una interesante historia, ya que era el lugar en el que el comandante de la Fortaleza de Ram mantenía su harén.
Homolje. - El río Mlava cruza Homolje, la región montañosa de la zona nororiental del centro de Serbia. Nace en Zagubica, y parte de su curso atraviesa la famosa Garganta de Gornjak. Esta formación lleva el nombre del viento de Gornjak, que sopla sobre el río a través del barranco rodeado de montañas. Ya en la misma entrada a la garganta, los visitantes pueden disfrutar de las ruinas del Blagovestenja Monastery (monasterio de la Anunciación), que parece flotar sobre la roca vertical en la que fue construido. En la otra orilla, a sólo unos pocos pasos del monasterio, se puede contemplar otro de los tesoros de la zona: el monasterio de Gornjak, patrimonio del Príncipe Lazar de Serbia. En la parte más oriental del barranco de Homolje se halla la soberbia meseta de Zdravce.
Beljanica y Kucaj. - El río Mlava nace en las montañas de Beljanica. Sus manantiales de agua caliente y el manantial Krupaj son los manantiales kársticos más importantes y, seguramente, los más grandes de Serbia. En la cara sur de las montañas, bajo las blancas cumbres rocosas que dan su nombre a Beljanica, se pueden ver las cataratas más sobrecogedoras de Serbia. El manantial conocido como Veliko Vrelo (El Gran Manantial Cálido) y las cataratas Veliki Buk (Gran Cascada) son lugares protegidos, ya que están considerados Monumentos Singulares de la Naturaleza de Lisina. El agua de las cascadas cae en el lago y genera miles de pequeñas gotas, una ligera neblina, que hace que en los días de Sol se pueda ver el arco iris. Las aguas de Lisina alimentan el río Gornja Resava, hogar de un extraordinario pez, la trucha molino de agua. Este riachuelo de aguas claras fluye entre la piedra caliza y su tramo más hermoso es un estrecho cañón también considerado Monumento Natural.
La zona más angosta del cañón se llama Sklop; las paredes son altas, casi verticales, y parecen inclinarse sobre el agua, quedando separadas por unos pocos metros. Las cascadas aún sin bautizar, los vastos bosques y la inalterada naturaleza de esta región trasladan al viajero a tiempos muy lejanos. Otra maravilla natural de las montañas de Beljanica es el hayedo de Vinatovaca, localizado en las laderas surorientales. El puente natural de piedra de Samar, sobre el río Tisnica, es un destino obligado para todos los amantes de la Naturaleza.
En las montañas de Kucaj se encuentra la extensa área de Brezovicka, surcada de un gran número de cuevas cársticas con inusuales corrientes subterráneas y saltos de agua. La más interesante es, sin duda, la Cascada de Prskali, donde se pueden contemplar los efectos arquitectónicos del agua al caer en una cueva. La cueva de Resava, cerca de la ciudad de Despotovac, es una de las más hermosas del país. Su interior está decorado con ornamentos naturales de color rojo, blanco y amarillo, provocados, respectivamente, por el óxido de hierro, el calcio cristalizado y las filtraciones de arcilla.
La cueva de Lazar, Bogovina y Vernjikica. - La cueva de Lazar también recibe el nombre de Zlotska. Fue una de las primeras cuevas serbias en ser oficialmente protegida y está situada en el límite del macizo de South Kuceva, cerca del pueblo de Zlot.
Según recientes investigaciones, es muy probable que esta sea la cueva más antigua de Serbia. Unos dos kilómetros río arriba desde la cueva de Lazar, en el cañón de Lazarevo, está la cueva seca de Vernjikica, con las salas más grandes de todas las cuevas del país. Tanto Lazar como Vernjikica se encuentran dentro del Parque Natural del Cañón de Lazarevo.
En el pueblo de Bogovina, en el límite suroriental de South Kuceva, se halla otra interesante y valiosa cueva: Bogovina. Está dividida en tres niveles conectados por canales. La cueva contiene raras formaciones minerales muy decorativas.
VACACIONES ACTIVAS
Parque Nacional de Djerdap. - Las posibilidades de unas vacaciones activas en Djerdap son casi inagotables. Se necesitarían bastantes días para hacer una visita, aunque fuese rápida, a los más de veinte puntos de interés turístico recomendados que existen en el parque. Para los aficionados al senderismo, un circuito de caminos acondicionados une los lugares más interesantes del parque (es obligatoria la compañía de un guía). Las rutas disponibles son: Bosman-Sokolovac (10 km.), Arroyo Gypsy-Shomrd Kamen (12 km.), cañón del río Boltejin-Greben Cape (1,8 km.), Golden Lake-Glavica (5 km.), cueva de Gradasnica (2 km.), Burov Abyss (2,5 km.) y el Gran y el Pequeño Strbac (9 km.). El servicio de guías pone a disposición de los visitantes la posibilidad de realizar tours por algunas de las reservas especiales del parque: la fortaleza de Golubac, la reserva natural de Bosman-Sokolovac o Coka Njalta (junto con Pesaca).
Para los aficionados a la ornitología, existen puestos de observación situados en el Pequeño Strbac y en el Pequeño Kazan, desde donde se puede contemplar las aves de la garganta Puerta de Hierro. También hay miradores muy atractivos en la ruta del Pequeño Strbac y en zonas cercanas a Ploca. Otro punto para la observación de aves es Golo Brdo (Colina Desnuda), lugar al que éstas acuden para alimentarse. La cantidad y diversidad de fauna otorgan al visitante una oportunidad única para la caza en un entorno natural prácticamente inalterado.
La maravillosa garganta, con todos sus secretos y remolinos, ofrece un buen desafío para los amantes de la pesca. El Parque Nacional de Djerdap se extiende por las orillas del Danubio, por lo que existe la posibilidad de alquilar un bote y, acompañado de guías profesionales de la zona, familiarizarse con sus tesoros y los paisajes desde el río. Para los interesados en los deportes acuáticos, existen instalaciones para la práctica de la navegación, el remo o las regatas. Además de las abundantes atracciones naturales, el parque cuenta con monumentos histórico-culturales de importancia, especialmente el famoso centro arqueológico de Lepenski Vir. El Imperio Romano también dejó su huella en el lugar: la popular Tabla de Trajano y Diana, uno de los mayores y mejor conservados fuertes romanos en el Danubio. También se conserva la fortaleza medieval de Golubac.
Otros lugares y monumentos de interés de la zona son la cueva de Rajko, Ceremonsja, las puertas de Vratnjanske, Valja, así como la imponente y moderna Presa Hidroeléctrica de Djerdap. Esta área era antiguamente muy conocida por su producción de caviar. La ruta ciclista internacional Euro Velo 6 atraviesa el parque.
Lago de Plata & Golubac. - Veliko Gradiste y Silver Lake son conocidos como El Paraíso de los Pescadores. La oficina de información turística de Silver Lake fue desarrollada como lugar ideal para el descanso en la naturaleza. Además de pesca, aquí se puede practicar la natación, pasear, montar en bici y, gracias al viento local, navegar y practicar kite-surfing. A unos 15 km. de Veliko Gradiste, cerca del pueblo de Zatonje, hay un centro especializado en parapente.
La ciudad vecina de Golubac es el centro de la navegación deportiva en Serbia. En este lugar, el Danubio parece un océano, alcanza los 6,5 km de ancho, permitiendo disfrutar de grandes extensiones de agua y vientos favorables. Parte de la orilla del río ha sido transformada en playas artificiales con el encanto añadido de estar rodeadas de naturaleza salvaje. Para los aficionados al senderismo, la ruta de Golubac discurre junto a la frontera del Parque Nacional de Djerdap. En esta zona hay un gran número de miradores naturales con unas vistas únicas, además del monasterio de Tumane, del siglo XIV, el lago y las cascadas de Ridan. Para completar la experiencia, ninguna visita debe acabar sin un paseo en barco con el que disfrutar de vistas panorámicas de la zona.
Otras visitas indispensables son Vinimacium (antigua capital de la provincia romana de Moesia Superior), la fortaleza de Golubac y el fuerte de Ram. La ruta ciclista europea Euro Velo 6 también pasa por esta región.
Beljanica. - Un buen comienzo para el tour por Beljanica es el refugio de montaña de Lisina. Desde aquí, el camino se dirige a la cumbre, pasando primero por los huertos y las praderas y, luego, adentrándose en los densos hayedos, donde la pendiente empieza a hacerse más pronunciada. Al pie de la montaña se encuentra el Veliko Vrelo (Gran Manantial Cálido) y Veliki Buk (Grandes Cascadas), ambos monumentos naturales protegidos. Los más aventureros disfrutarán con la posibilidad de descender a la base de la cascada. Aquí se produce un fenómeno natural único: el manantial de Krupajsko y la espaciosa cueva de Resava, abierta al público durante todo el año.
El monasterio de Manasija-Resava, joya arquitectónica del Medievo serbio, es una visita obligada en cualquier tour por Resava. Bajo la falda norte de Beljanica se halla el manantial cálido de Mlava, otro atractivo destino turístico. Su corriente, limpia y de reflejos verdosos, fluye hacia la superficie desde el manantial más profundo de Europa.
Montañas Kucaja. - Las montañas de Kucaj y sus alrededores presentan un buen desafío para los amantes de la espeleología. Además, este lugar es también prefecto para los aficionados a la naturaleza virgen. Lazarevo es uno de los cañones más inaccesibles de Serbia, un verdadero paraíso para la escalada. El cañón esconde más de 70 puntos para la espeleología, siendo los más importantes la cueva de Lazar y Vernjikica. Lazar está acondicionado para el acceso de turistas. Su belleza radica en su espacio y sus formaciones naturales (La Fontana, El Albergue Imperial, Conductor u Orquesta). Un pequeño sendero conecta Lazar con la cercana cueva de Vernjikica, conocida por sus grandes salas. Las más interesantes de ellas son la Sala del Coliseo, una de las más altas y amplias de Serbia, y la Sala de Vilingrad, rica en ornamentos naturales e inusuales formaciones rocosas.
Otra joya subterránea de la región es la cueva de Bogovina, localizada en los límites surorientales de Kucaja. Es una de las cuevas más largas de Serbia (unos 6 km.) y es rica en ornamentos naturales.
Homolje. - La cueva de Ceremonsja está situada en la falda noroccidental de Homolje, al pie de su pico más alto, el Gran Shtubeja. A unos 15 km. de Kucevo, una moderna carretera llega a la cueva. Esta es una de las cuevas más hermosas de Serbia, conocida por sus grandes salas adornadas con ornamentos minerales. Ceremonsja ofrece un recorrido turístico circular que permite disfrutar mejor de la sensación de espacio. Otra carretera une Ceremonsja con la cima del monte Homoltja, donde se puede disfrutar de unas vistas espectaculares: el llano de Pomoravlje, la ondulante Sumadija y las pronunciadas laderas del sur de los Cárpatos, en la vecina Rumanía.
El área que rodea Kucevo es conocida por el dorado río Pek, mencionado en muchas crónicas, registros de viajes y libros. El río Pek esconde una sorprendente riqueza en su lecho: pequeñas partículas de oro. Para buscar oro de la forma tradicional se puede tomar parte en los Homolje Mofits, evento en el que, cada año, los participantes buscan oro con sus bateas en las orillas del río. Esta es una buena manera de disfrutar de una experiencia singular y una oportunidad única de acercarse a las sensaciones de la “fiebre del oro”.
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