VAMOS A PESCAR MERLUZA 4ª Parte

Merluza del Senegal ( Merluccius senegalensis).- Ambas, muy parecidas, proceden de las costas africanas. El color negro o muy oscuro del lomo y los laterales la hacen inconfundible frente al resto de las merluzas. A esta característica se suma su pequeño tamaño, como forma de comercialización más habitual, ya que no suele superar los 2 Kg. de peso y, además, su venta se encuentra muy localizada en los mercados del sur de España.

COMO RECONOCERLA.- De características iguales o parecidas a todas las merluzas, en cuanto a escamas,tamaño de la cabeza, etc.De 12 a 21 branquispinas en el primer arco branquial; 3 o 4 en la parte superior y 10 a 17 en la parte inferior.Primera dorsal 7 a 12 radios; segunda dorsal 37 a 43 radios; anal 38 a 40 radios.Las pectorales con 12 a 17 radios.Margen posterior de la aleta caudal, usualmente truncado, aunque en los ejemplares de mas de 40 cm presenta una ligera concavidad.Con 51 a 56 vertebras, 6 de ellas cervicales con 4 costillas.La coloración es gris oscura, negruzca en los lomos y algo mas clara en el vientre. Cavidad bucofaringea y lengua negruzcas.Con una mancha negra dividida en dos partes en le pliegue submandibular.La merluza del Senegal igual que el resto de especies del genero,comparte su área de distribución con otras especies de Merluccius, haciendo en este caso con Merluccius polli.Resulta fácil separar una de otra debido entre otros caracteres a que Merluccius senegalensis posee mas branquispinas (de 12 a 21, mientras la Merluccius polli posee de 9 a 12) y porque a diferencia de esta, tiene la mandíbula inferior prognata y carece de escamas en el lacrimal.

Merluza Angoleña (Merluccius polli) Proceden de las costas africanas. El color negro o muy oscuro del lomo y los laterales la hacen inconfundible frente al resto de las merluzas. A esta característica se suma su pequeño tamaño, como forma de comercialización más habitual, ya que no suele superar los 2 Kg. de peso y, además, su venta se encuentra muy localizada en los mercados del sur de España. De piel oscura por lo que también se le conoce con el nombre de carioca, y de carne más bien blanda condiciona bastante su consumo en poco tiempo, conocida en el mercado como pescadilla fresca morena o negra.

DONDE VIVE.- Especie demersal y batipelágica, vive preferentemente sobre fondos de fango o fango arenoso desde 18 a 800 metros, aunque es mas abundante en la parte superior e inferior del talud continental, entre 100 y 600 metros.Su distribución en el Atlántico oriental, desde las costas de Marruecos (Cabo Cantin) hasta Cabo Roxo (12º 25´N). Al norte, hasta Cabo Blanco, su área de distribución se solapa con la de la merluza europea (Merluccius merluccius) y desde Cabo Barbas (aproximado 22º 30´N) hasta cabo Roxo (12º 25´N), con la de la merluza angoleña (Merluccius polli), mencionada aquí con la propuesta de subespecie; limite que sufre variaciones a lo largo del año, situándose mas al sur desde el mes de octubre hasta abril y volviendo a su posición inicial en agosto.Su abundancia relativa permite situar la zona optima de repartición entre cabo Barbas y cabo Timiris.

Merluza Austral  ( Merluccius australis ) Propia de las aguas de Sudamérica y de Nueva Zelanda, tiene el lomo de color gris con brillos color pardo, presentándose en el mercado fresca y sin cabeza. Esta forma de presentación la distingue de otras merluzas

COMO RECONOCERLA.- La merluza austral es una especie de merluza que habita en aguas de Nueva Zelanda y en el cono sur americano. En el lado chileno se encuentra al Sur de los 40° S, en profundidades de 62 a 800 metros. En Argentina aparece en el talud continental entre 38° y 55° S, entre 50 y 400 m. estrechamente relacionada con las aguas de la corriente de las Malvinas. No hay mayores evidencias de desplazamientos, pero mientras que en el Otoño e Invierno aparece en el nivel de 201-400 m. solamente, en el Verano está presente en las mismas latitudes a menor profundidad. El cuerpo es alargado. La parte dorsal se inicia con un aplanamiento en la cabeza, hasta la altura de la mitad de las órbitas, aproximadamente, luego se eleva para hacerse ligeramente convexo en toda su extensión. Cabeza robusta, el ojo cabe tres veces en el hocico y éste dos veces y media en la cabeza. Boca grande, se extiende casi hasta el extremo posterior de las órbitas, con ligero prognatismo inferior. Dientes en mandíbulas biseriados, mas fuertes los de la mandíbula superior que las del inferior. Aletas de forma y posición relativas muy semejantes a las de la merluza común. Dorso gris oscuro con reflejos azul violáceo, vientre blanco plateado. Aletas gris oscuro, las ventrales y el primer tercio de la anal algo mas claras.

La talla máxima observada corresponden a las hembras (118 cm.). Los machos alcanzan los 105 cm. de longitud. Se reproducen entre finales del invierno y el comienzo de la primavera. Es una especie relativamente longeva, se ha determinado hasta 24 años de edad en hembras y de 20 años en machos.

DONDE VIVE.- La merluza austral es una especie de merluza que habita en aguas de Nueva Zelanda y en el cono sur americano. En el lado chileno se encuentra al Sur de los 40° S, en profundidades de 62 a 800 metros. En Argentina aparece en el talud continental entre 38° y 55° S, entre 50 y 400 m. estrechamente relacionada con las aguas de la corriente de las Malvinas. No hay mayores evidencias de desplazamientos, pero mientras que en el Otoño e Invierno aparece en el nivel de 201-400 m. solamente, en el Verano está presente en las mismas latitudes a menor profundidad.

Se acepta cautelarmente la existencia de dos poblaciones, una en Nueva Zelanda y otra en el extremo austral del cono sur americano (Chile y Argentina).La población residente en Nueva Zelanda, se distribuye al sur del paralelo 40º S (Plataforma Challenger),bordea la isla hasta alcanzar la plataforma Campbell y la dorsal de Chatham.La población que ocupa el cono sur americano, esta presente en la vertiente del Pacifico sur-oriental (Chile), desde el archipiélago de la isla Chiloé (40º S) hasta el paralelo 57º S, incluida la isla de Diego Ramirez, y rodea el cabo de Hornos pasando a la vertiente de Atlántico sur-occidental (Argentina)

VAMOS A PESCAR MERLUZA 3ª Parte

Merluza del Cabo (Merluccius capensis) En Sudáfrica y en la zona meridional de África, se captura una especie que se conoce como merluza sudafricana o merluza del Cabo. Los Estados Unidos y Europa son los mercados principales de esta especie.Técnicamente, la merluza del Cabo se refiere a dos especies de merluza: Merluccius Capensis y Merluccius Paradoxus. Sus características son prácticamente idénticas, y ninguna distinción es hecha en el mercado entre ellas.La merluza del cabo se captura sólo sobre el lado Atlántico de Sudáfrica, no sobre el lado del Océano Indico.

 COMO RECONOCERLA.- Estas especies, Merluccius capensis y Merluccius Paradoxus, son muy parecidas entre sí, ambas proceden de las aguas de Sudáfrica y Namibia, tienen el lomo plateado con tonalidades marrones, el vientre es de color claro y sus escamas son muy grandes si se comparan con las del resto de las merluzas. Suelen ser ejemplares grandes de más de 2 Kg.Mandíbula inferior bastante prominente; dientes robustos, tanto los premaxilares como los mandibulares e, incluso, los vomerianos.Con 15 a 20 branquispinas en el primer arco branquial; 3 a 6 en la parte superior y 11 a 15 en la inferior.Primera aleta dorsal con 9 a 12 radios, la segunda dorsal de 37 a 43 radios, anal 36 a 41 radios, y las pectorales con 14 a 16 radios.Margen posterior de la aleta caudal, truncado o ligeramente cóncavo.Con 48 a 53 vertebras de las cuales 6 son cervicales, con 4 costillas.Color gris plateado con tonalidades marrones en los lomos mas claro  en los flancos, región ventral blanquecina, aletas grisáceas.Sin mancha submandibular.Tamaño máximo registrado 120 cm, lo mas común de 40 a 60 cm

 DONDE VIVE.- Especie demersal y bentopelágico que realiza migraciones estacionales y verticales, ( durante el día presenta un comportamiento demersal y, por la noche nectónico).Su distribución batimétrica se sitúa entre 50 y 500 metros aunque es mas frecuente entre 50 y 400 metros; solapándose con Merluccius paradoxus entre los 200 y 400 metros de profundidad.Su distribución geográfica en el Atlántico sur-oriental desde la Bahía de Farta, cerca de Benguela, costa de Namibia, hasta el Cabo de Buena Esperanza; rodea el cabo Agulhas y penetra en el Indico hasta Natal en el cabo de Santa Lucia.Su área de distribución se solapa por el norte en Benguela, con la merluza angoleña (Merluccius polli) y, parcialmente zonas de profundidad, con la distribución de la merluza de altura del cabo (Merluccius paradoxus). También ha sido citada en el banco Valdivia, entre 228 y 283 metros de profundidad.

 Merluza de Altura del Cabo (Merluccius paradoxus) Es la especie de merluccius que presenta un mayor grado de escamación cefálica.Las partes dorsal y lateral de la cabeza están recubiertas de escamas en su totalidad, así como la membrana del extremo anterior del hocico bajo la cual se desliza el proceso ascendente de los premaxilares.Solo una pequeña porción de la cabeza, la situada entre el orificio nasal posterior y la órbita, carecen de escamas.Lacrimal, mejilla, preopérculo, opérculo, subopérculo e interopérculo están completamente cubiertos de escamas.Merluccius polli presenta una escamación muy similar a esta, con la excepción des extremo anterior del hocico, que lo presenta desnudo.Se diferencia claramente de Merluccius capensis, con la que comparte una amplia zona de distribución, porque esta carece de escamas en el lacrimal, en el preopérculo y en el interopérculo así como de cualquier tipo de mancha submandibular.

 COMO RECONOCERLO.- Mandíbula inferior poco prominente y con dientes pequeños, como los de los premaxilares.Con 17 a 23 branquispinas en el primer arco branquial; 4 a 7  en la parte superior y 13 a 18 en la inferior.Primera dorsal con 9 a 12 radios, segunda dorsal de 37 a 42 radios, anal de 38 a 42 radios.Las pectorales, con 14 a 16 radios.Margen posterior de la aleta caudal ligeramente convexo.Con 54 a 58 vertebras, 6 de ellas cervicales con 4 costillas.La coloración es grisácea, mas oscura en el lomo que en los flancos; región ventral gris clara.Con una mancha submandibular negra de forma y tamaño variable.Cavidad bucofaringea y lengua grisáceas.En general, se alimenta de peces, crustáceos, ademas de cefalópodos, aunque los juveniles consumen, preferentemente, eufausiaceos.La reproducción no se conoce bien, pero, probablemente, se efectúa entre septiembre y noviembre.La longitud máxima registrada es de 82 cm la hembra y 53 cm el macho; común entre 40 y 60 cm.

 DONDE VIVE.- Especie demersal que vive sobre los fondos fangosos de la plataforma y del talud continental desde los 200 hasta los 850 metros de profundidad, aunque es mas frecuente a partir de los 400 metros.Su distribución  geográfica en el Atlántico oriental, desde cabo Frió (18º S) hasta el sur del banco Agulhas y, en el océano Indico, hasta East London; citada también en la dorsal de Madagascar, ya que se capturo un ejemplar, (y su posterior estudio), a 605 metros al suroeste de Madagascar, lo que constituye la primera cita para esta localidad

Merluza del Pacifico Norte ( Merlucius productus ) En las costas del Pacífico norte, desde el Mar de Bering a Bahía Magdalena en el sur de Baja California, México y el Golfo de California, se pesca esta especie conocida como merluza del Pacífico.

 COMO RECONOCERLA.-La longitud máxima normal es de unos 60 cm, aunque se han descrito un ejemplar de 91 cm. En la aleta dorsal tiene una espina y unos 50 radios blandos, mientras que en la aleta anal todos los radios son blandos, siendo las aletas pectorales muy largas; la aleta caudal siempre es cóncava; el color del cuerpo es plateado en el dorso, graduando hasta blanquecino en el vientre.Tienen una alimentación nocturna, comiendo una gran variedad de peces e invertebrados Representan una importante presa para leones marinos y pequeños cetáceos.Se han descrito distintas poblaciones con cierta variabilidad en la talla y en los valores merísticos.Parte de su área de distribución se solapa con la de merluccius angustimanus, los caracteres diferenciales giran en torno a la longitud de la cabeza respecto a la longitud estándar, al numero de branquispinas, de escamas sobre la linea lateral y la geometría del hiomandibular y del urohial. 

 DONDE VIVE.- Vive asociada al sistema de la corriente de California y realiza amplias migraciones para ocupar aguas septentrionales y menos profundas en otoño e invierno.El crecimiento de esta especie, es muy rápido, alcanzando 26 cm durante el segundo verano y 34 durante el tercero; viviría hasta los 20 años, aunque son raros los ejemplares de mas de 12 años.Presenta una población enana, que se encuentra predominantemente al sur de 28º N y en la que prácticamente todos los ejemplares de 2 años de edad y con una talla superior a 22 cm han alcanzado la madurez sexual.Su distribución geográfica en Pacifico oriental desde Canadá, Estados Unidos de América, y parte del Golfo de California, México hasta 16º N (Golfo de Teuantepec).En simpatria parcial en el sur con la merluza pacifica centroamericana (Merluccius angustimanus)

Merluza Norteamericana (Merluccius bilinearis) En algunas costas del Atlántico americano, capturan una especie que se conoce como merluza plateada, merluza americana o merluza de Boston.Es una variedad de gran importancia económica y de un tamaño inferior al resto. Su carne es muy apreciada y más o menos compacta en función de la estación del año y de la profundidad a la que se encuentre. Vive entre cabo Cod, Massachusetts (EEUU) y cabo Sable, Nueva Escocia (Canadá).Por el color plateado del lomo se podría confundir con la merluza argentina, pero su tamaño de comercialización en los mercados la diferencian de aquélla, ya que se presenta en pequeños tamaños y entera. Es también conocida como "pijota".

COMO RECONOCERLA.- Linea lateral con 101 a 130 escamas.La cabeza representa del 24 al 27,4% de la longitud estándar y el hocico del 31,2 al 35,1% de la longitud cefálica.Membrana  nasal, lacrimal, parte inferior de la mejilla, del preopérculo y del interopérculo sin escamas.El diámetro ocular representa del 16,4 al 23,8% y el interorbitario del 24 al 29,8% de la longitud cefálica. Mandíbula inferior algo prominente.Con 15 a 22 branquispinas, en el primer arco branquial con 2 a 6 en la parte superior y en la inferior 11 a 17.La primera dorsal con 11 a 14 radios, la segunda dorsal 37 a 42 radios, anal 37 a 42 radios; las pectorales con 13 a 17 radios.Margen posterior de la aleta caudal truncado en los juveniles y ligeramente cóncavo en los adultos.Color gris plateado, con el dorso ligeramente mas oscuro.Las branquispinas y la base de las mismas poseen unos puntitos oscuros (melanóforos) conspicuos.La longitud máxima registrada es de 76 cm; común, de 37 cm para machos y de 65 cm para hembras.

 DONDE VIVE.- La merluza norteamericana es una de las especies mas importantes en la red trófica, bien como depredador, bien como presa, tanto de la plataforma como del talud continental atlántico de América del Norte.Es demersal y se encuentra entre 55 y 914 metros.Se han descrito dos recursos uno situado al norte, desde el Golfo de Maine hasta la parte norte de Georges Bank, caracterizado porque presenta un crecimiento mas lento que el del recurso meridional, que se extiende desde el sur de Georges Bank hasta el extremo sur del área de distribución de la especie.Durante el invierno y la primavera, la mayoría de los adultos ocupan la parte externa de la plataforma continental así como el talud, concentrándose principalmente en la plataforma continental de Escocia y en el Golfo de Maine así como el talud desde Sable Island Bank hasta el cabo Hatteras, desplazándose a aguas menos profundas en verano y otoño.Los juveniles presentan un patrón estacional de distribución similar al de los adultos, aunque ocupando aguas menos profundas que ellos.

Su distribución geográfica por las costas Atlánticas de Canadá y de Estados Unidos de América desde el canal de Isla de Bell (52º N) hasta las Bahamas (24ª N), mas común desde la parte meridional de Newfoundland a Carolina del Sur.

VAMOS A PESCAR MERLUZA 2ª Parte

Merluza Azul (Macruronus novaezelandiae) COMO RECONOCERLA.- La Merluza de cola neozelandesa (Macruronus novaezealandiae) y la Merluza de cola patagónica (Macruronus magellanicus), son dos especies pertenecientes a la misma familia que las merluzas pero, como se puede observar, no son del género Merluccius.

 La cola azul es una especie bentonica en las aguas templadas del mar de Australia y Nueva Zelanda.Es un pez alargado, comprimido que disminuye en dirección de la cola.Las aletas de la segunda dorsal, anal y caudal están todas unidas.Tiene la boca grande y pequeña escala de escamas caducas.De color plateado y los lomos purpura o verde azulado.Sus aletas cuando esta vivos son de color azul oscuro.Tienen un tamaño de 1.1 cm de longitud y un peso de 6 kg

 DONDE VIVE.- Los juveniles se encuentran en aguas costeras mientras que los adultos se encuentran en aguas del talud continental a profundidades de 450 a 800 metros.Su distribución: la especie se encuentra en las aguas templadas del mar de Australia y Nueva Zelanda.En Australia se delimita en la zona centro de Nueva Gales del Sur hasta el sureste de Australia occidental.

 Merluza de Cola de Rata (Macruronus magellanicus)  COMO RECONOCERLA.- Cuerpo muy comprimido lateralmente, alcanza la máxima altura a nivel de la primera aleta dorsal, luego declina hacia atrás hasta terminar en un angulo de vértice agudo.Escamas mas bien grandes que se caen fácilmente.La talla máxima registrada es de 117 cm de longitud total (49 cm de longitud pre-anal).Tiene capacidad de regenerar el pedúnculo caudal cuando se ha dañado, por eso es más seguro tomas en cuenta la longitud pre-anal.

 Cabeza robusta, ojos relativamente grandes, boca amplia, con ligero pragmatismo de la mandíbula inferior, los extremos posteriores exceden la vertical que pasa por el centro de los ojos.Dientes mandibulares y vomerinos, los primeros uniseriados.La primera aleta dorsal se inicia un poco por detrás de la vertical que pasa por la base de las pectorales.La segunda se continua con la anal.Pectorales relativamente cortas.Ventrales pequeñas, en posición torácica

 DONDE VIVE.- Vive en las aguas pacificas y atlánticas sudamericanas en latitudes mayores de 38º S.Del lado Atlántico se distribuye hasta los 54º S en la plataforma intermedia y en los golfos San Jorge y San Matias.En la plataforma su distribución esta estrechamente relacionada con la corriente de Malvinas.Las temperaturas extremas cercanas al fondo a las cuales se registro la presencia de la merluza de cola, variaron entre 3º y 13º C.Esta especie realiza desplazamientos verticales diarios entre las capas de agua próximas al fondo y las superiores del mar, tal como ocurre con la merluza común y la austral; y desplazamientos horizontales de carácter estacional

En invierno ocupa una extensa región, desde 38º hasta 54º S, con cuatro áreas de mayor concentración, desde menos de 100 metros de profundidad hasta el talud continental, todas al sur de los 50º S, la mas importante frente a Tierra de Fuego.En primavera el área de distribución se reduce notablemente, como si los individuos se hubieran movido de norte a sur y de este a oeste, circunscritos a profundidades de entre 100 y 200 metros.Hay tres zonas de mayor concentración, dos son destacables; la mas densa al sur de Puerto Deseado y la otra frente a Tierra del Fuego.En verano se dispersa, aunque no tanto como en invierno, en profundidades de 50 a 200 metros

 Merluza Común o Merluza del Pacifico Sur (Merluccius gayi).-  Se han planteado variadas hipótesis sobre relaciones taxonómicas entre las especies de Merluccius, proponiéndose la existencia de dos subespecie Merluccius gayi gayi y Merluccius gayi peruanus en el Pacífico Sureste; aunque hasta el momento no existen evidencias suficientes que respalden tal hipótesis.La distribución alopátrica de los grupos geográficos que componen la especie M. gayi, la información genético poblacional, el número de Branquiespinas y el número promedio de sustituciones alélicas que es el resultado de la evolución independiente de los taxa,permiten confirmar la categoría a lo menos subespecífica para las merluzas Chilena y Peruana.El nivel de diferenciación genética encontrado para las subespecie de M. gayi, equivale a una separación de entre 900.000 y 2.000.000 de años, lo que permitiría establecer que la población ancestral, estuvo ligada inicialmente a la plataforma continental del norte del Perú, y su migración hacia el sur estuvo inicialmente restringida por la gran cuenca Chile-Perú, evento geográfico formado antes del Mesozoico. Esta barrera geográfica restringiría la plataforma continental, zona a la cual se asocian las especies de merluzas por hábitos alimenticios y reproductivos y con esto doy por acabado la diferenciación por no cansar con terminos científicos al lector.

 COMO RECONOCERLO.- Corresponde a una especie de peces marinos, de la familia Merlucciidae. Otra especie de gran importancia económica es la que se captura intensamente desde el norte de Perú hasta el sur de Chile.Tiene el cuerpo alargado, fusiforme, la cabeza aplastada y las órbitas grandes. El color de su cuerpo es gris plateado, más oscuro en el dorso, y con tonos plateados y blancos en el vientre.La parte central de los flancos, lleva una banda longitudinal anaranjada. Posee dos aletas dorsales y la aleta pectoral larga, se extiende más allá del inicio de la aleta anal.Branquispinas y base de las mismas con pequeños melanóforos

 DONDE VIVE.- Presente en la costa del Pacifico suramericano entre Perú y Chile, dividida en dos poblaciones que se encuentran separadas por unos 1300 km.Al norte en Perú, se encuentra Merluza peruana (Merluccius gayi peruanus ), que se distribuye entre Puntas Pariñas y Tambo de Mora, estando las mayores concentraciones entre 6º S y 9º S.Merluza chilena (Merluccius gayi gayi), se distribuye entre Chañaral y Archipiélago de los Chonos, también por aguas mas meridionales, estando la mayores concentraciones entre Coquimbo (29º S) y Arauco (47º S); al sur de (42º S) su área de distribución se solapa con la de Merluccius australis.La merluza común vive asociada a las corrientes subsuperficial de Perú y Chile (corrientes de Günther) caracterizada por su bajo contenido de oxigeno y una temperatura de 6 a 12º C. Vive en aguas costeras, entre 50 y 500 m de profundidad. La merluza del Pacífico sur es usada en la elaboración de ceviche. 

Se consume fresco, en una gran variedad de recetas, pero también es usado para elaboración de surimi, congelado, saldado, etc. En el sur de Chile es comun el consumo de sus huevos salteados en aceite

VAMOS A PESCAR MERLUZA 1ª Parte

Otro pez del grupo de los gadiformes que por la excelencia de su carne es objeto de una activa pesca, es la merluza, que pertenece a la familia Merluccidae, muy próxima a la de los gádidos, a la que pertenece el bacalao. Se conoce en algunos países con los nombres comunes de "pescada", "llus", "pescadilla", "pijota y pijotilla", entre otros. Distribuidas en las aguas marinas templadas y frías del mundo, existen unas 12 especies del género Merluccius.La merluza es el nombre común de varios peces de mar, del orden de los gadiformes. Mide de 80 a 130 cm de longitud, tiene el cuerpo alargado y comprimido lateralmente. Es de color pardo o negruzco en la parte superior, gris en los flancos y plateado en la región ventral. Estos peces realizan dos tipos de migraciones: una de carácter diario, ascendiendo durante la noche a las capas superiores del mar para alimentarse y descendiendo durante el día. La segunda es de tipo estacional, relacionada al ciclo reproductivo de cada especie.

Las merluzas viven a ambos lados del Atlántico, en el Mediterráneo y en el Pacífico, frente a las costas de Estados Unidos, México, Chile y Nueva Zelanda. Habitan en fondos fangosos, a profundidades de 30 a 1000 metros, aunque lo más común es que se encuentren a una profundidad de entre 70 y 340 metros. En verano, estos peces se acercan a la costa, mientras que durante el invierno se alejan del litoral hacia aguas más frías y profundas. En su captura se emplean artes de arrastre, trasmallo, palangre de fondo y líneas de mano. Las capturas en España se realizan en los bancos del océano Atlántico y en el mar Mediterráneo.

Merluza europea  (Merluccius Merluccius).- COMO RECONOCERLA.- Linea lateral con 127 a 156 escamas.La cabeza representa del 25,1 al 30,5% de la longitud estándar y el hocico del 30,2 al 34,5% de la longitud cefálica.Membrana nasal, lacrimal, parte superior de la mejilla y preopérculo con escamas; parte inferior del interopérculo sin escamas.El diámetro ocular supone del 16,0 al 21,0% y el interorbitario del 21,5 al 28,4% de la longitud cefálica.Con 8 (10) 12 branquispinas en el primer arco branquial; 1 a 3 en la parte superior y 7 a 9 en la inferior.La 1ª dorsal 8 (10) 11 radios, la 2ª dorsal 35 (38-39) 40 radios.Las pectorales con 10 a 15 radios, representan del 14,1 al 18,7% de la longitud estándar y en los ejemplares de menos de 20 cm sobrepasan la vertical que pasa por el origen de la aleta anal.Las ventrales representan del 14 al 19,1% de la longitud estándar.Margen posterior de la aleta caudal usualmente truncado, aunque al crecer, pasa a ser algo cóncavo.Con 49 a 54 vertebras, 5 o 6 de ellas cervicales, con 3 o 4 costillas. La coloración es gris plateada oscura en el dorso y mas clara en los flancos; algunos ejemplares presentan reflejos irisados; región ventral blanca.Sin mancha submandibular.Son algo mayores las del Atlántico que las del Mediterráneo.

Talla.- La longitud maxima registrada en el Atlantico es de 140 cm y un peso maximo de 15 kg; aunque raramente exceden de los 100 cm y los 10 kg.En el Mediterraneo no sobrepasa los 89 cm y los 6 kg de peso, siendo la talla mas comun de 60 cm

QUE COME.- En el noroeste de la península Ibérica ( Galicia y Golfo de Vizcaya ), se alimenta de crustáceos y peces.Los ejemplares menores de 15 cm comen, principalmente, Eufausiáceos.A partir de esta talla, el consumo de peces se incrementa paulatinamente, encontrándose en todos los estómagos de los ejemplares de mas de 50 cm de longitud.Entre ellos destaca la presencia de la bacaladilla o lirio; en el Mediterráneo, concretamente en el Adriático, los jóvenes de unos 13 cm consumen principalmente anfipodos, misidáceos, pequeños peces del genero Pomatoschistus y decápodos del genero Processa, mientras que los adultos se nutren en un alto porcentaje, de clupeiformes.Alcanzan la madurez en el Atlántico a los 57 cm y unos 7 años las hembras y 40 cm y unos 5 años los machos.En el Mediterráneo alcanzan la madurez entre los 36 y 40 cm las hembras y los machos entre 26 y 27 cm.

 Resumen de la Descripción en Forma Coloquial.- La merluza europea es una especie de cuerpo alargado con escamas pequeñas, la boca es muy grande y con dientes fuertes. Presenta dos aletas dorsales y una anal, la aleta caudal tiene forma triangular, las aletas ventrales están muy cerca de la cabeza.En esta especie el color del dorso es gris, los flancos plateados, y el vientre blanco.La talla máxima registrada corresponde a 140 cm, aunque la talla más común es de los 45 cm. , peso máximo 15 kg,. Edad máxima constatada es la de 20 años.La puesta se produce dependiendo de las zonas prácticamente durante todo el año, en el Mediterráneo entre octubre y febrero. Los huevos son pelágicos y el desove se realiza entre los 100 y 150 metros de profundidad.Si estáis interesados en la información de la merluza; existe un libro especializado y completísimo, que puede consultar por completa en el enlace siguiente;

http://books.google.es/books?id=MAP-1Gp ... us&f=false

DONDE VIVE.- Especie de comportamiento demersal y bentopelágico.Vive sobre sustratos blandos de fango o fango arenoso de la plataforma y talud continental, a profundidades que oscilan entre los 50 y 370 metros, aunque también pueden encontrarse en 30 y hasta 1075 metros de profundidad.Su distribución en el Atlántico oriental, desde las costas de Noruega e Islandia hasta las de Mauritania (Cabo Blanco 21º N) donde es rara; y en el Mediterráneo.Su área de distribución se solapa, en las costas de Marruecos, con la merluza de Senegal (Merluccius senegalensis)

Merluza Argentina (Merluccius hubbisi) COMO RECONOCERLA.- El cuerpo es alargado y fusiforme, cubierto de escamas cicloides. Cabeza grande y robusta. Boca terminal, provista de dientes fuertes y puntiagudos.Dos aletas dorsales, la primera algo por detrás de la cabeza, la segunda claramente separada de la primera. Las aletas pectorales nacen por delante de la primera dorsal, y las ventrales por delante de éstas. Anal de forma semejante a la segunda dorsal. Caudal truncada. De color gris claro en la cabeza y dorso, blanco tiza en la zona ventral, iridiscencia con reflejos dorados en todo el cuerpo. Aletas dorsales, pectorales, caudal y tercio posterior de la anal gris oscuro, dos tercios anteriores de la anal y ventrales transparentes.La talla máxima observada para hembras es de 95 cm. y de 60 cm. para machos. Los adultos mas frecuentes en las capturas miden entre los 35 y 70 cm. de longitud total, pero el 80% está constituido por tallas que oscilan entre 25 y 40 cm., con 2 a 4 años de edad. Los valores medios de talla aumentan con la latitud y también con la profundidad

 
Resumen de la Descripción.- cuerpo alargado, ligeramente comprimido. Boca grande protráctil, pedúnculo caudal corto, con la aleta caudal terminando en línea recta en los adultos. Dos aletas dorsales, la dorsal primera de radios duros, la segunda dorsal de base amplia bilobulada. Escamas cicloides, medianas, se desprenden fácilmente.Dorso y flancos azul pizarra hasta la línea media del cuerpo, luego plateado y en la faz ventral blanco.Las hembras adultas llegan a medir hasta 90 cm y los machos hasta 60 cm.

Efectúa dos tipo de migraciones, uno en sentido vertical, de ritmo diario, y la otra en sentido horizontal, de ritmo estacional. Por la primera asciende durante la noche a las capas superiores del mar para alimentarse; por la segunda se desplaza en Primavera hacia menores profundidades intermedias (70-100 m.) allí se dispersa para alimentarse en Verano y principios de Otoño y luego se concentra nuevamente en aguas profundas (150-400 m.).

 La Merluza es un reproductor parcial que presenta puestas casi todo el año, con dos períodos mas intensivos, el Invernal (Mayo-Julio) en la zona Norte de la distribución (35°-38° S) y el Estival (Octubre-Marzo) en la zona costera patagónica norte. La fecundidad parcial para hembras de entre 38 y 58 cm. de longitud total oscila entre 267.400 a 432.200 por puesta.La talla de primera maduración sexual se encuentra en 36 cm. para las hembras y en 33 cm. para los machos, correspondiendo esas tallas a una edad de entre 3 y 4 años para ambos sexos

Quizás esta especie sea la más significativa en el mercado de los congelados. Aparece tanto entera como procesada, en forma de rodajas y filetes con piel y sin piel. Su color es plateado con tonos dorados en el lomo y tiene la cabeza más pequeña que el resto de las merluzas.

DONDE VIVE.- Habita desde las proximidades de Cabo Frío, en Brasil (22° S) hasta el Sur de la Argentina (55° S), en profundidades comprendidas entre los 50 y 500 m., con una profundidad media mas frecuente de 200 m..Tolera un rango de temperatura de entre 3° y 18° C.