LA PASION POR LOS ACUARIOS

Nombres de peces. - Los nombres de peces son muy curiosos, hay peces que reciben varios tipos de nombres que van desde el popular, hasta el científico, pasando por su nombre en latín. Hay veces que los que comienzan en el acuario, se vuelven locos buscando ese pez que les gusta, pero que no tienen claro cuál es su nombre. En esta sección recogeré los nombres de los peces de los que tengo ficha. Los nombres van a estar ordenados por su nombre común, algunos que no posean nombre común o yo no lo conozca, aparecerá por su nombre científico.

Todos los nombres de peces. - Para esta lista de nombres de peces, evitaré las familias a las que pertenecen, que podría lugar a error o confusión, sólo se incluyen peces:

Ancistrus dolichopterus - Ancistrus, Ancistrus moteado, Ancistrus copo de nieve. - El Ancistrus dolichopterus, es también conocido por otros nombres, como Ancistrus moteado, Ancistrus copo de nieve o Pez gato de hocico barbado. Se trata de un pez de la familia de los Loricáridos, peces muy tranquilos y que pueden compartir espacio con muchas especies de peces diferentes, incluso con aquellas de tamaño mayor que ellos. Tradicionalmente, se suelen incluir Loricáridos (y el Ancistrus Dolichopterus) para el mantenimiento del acuario, debido a que son muy efectivos manteniendo las algas a raya. Eso no significa que no tengamos que realizar ningún tipo de mantenimiento, ni limpieza en el acuario.

• Tamaño del acuario: 150 litros
• Temperamento: Tranquilo
• Temperatura: Entre 23º y 27ºC
• pH: Entre 5.8 y 7.8
• Dieta: Vegetariano, Omnívoro
• Longitud: 15 cm

Descripción y Morfología. - El Ancistrus dolichopterus presenta la morfología típica de los Loricáridos, aplastada y con barbillones. Su cuerpo es ventralmente aplanado, ya que viven en contacto permanente con el suelo. Tienen boca suctora con disposición inferior, para alimentarse mejor de los fondos donde habitualmente vive, lo que le proporciona el nombre de pez Chupón. Los ojos están dispuestos lateralmente. Su aspecto es un poco inquietante, pero sólo es fachada, ya que son peces muy tranquilos. Son peces que pueden llegar a medir unos 15 centímetros los especímenes machos, y unos 10 centímetros las hembras del Ancistrus.

Presentan una coloración oscura, entre marrón y negro con pequeños topos grandes de color blanco, distribuidos de forma uniforme por todo el cuerpo. Los puntos son muy visibles y están presentes en los ejemplares más jóvenes, pero a medida que envejecen los van perdiendo de forma progresiva, situación que se hace más evidente en los machos. Las aletas dorsal y caudal poseen un ribete blanco, que también desaparece de forma progresiva, con el envejecimiento de los individuos.

Es “fácil” diferenciar los machos Ancistrus dolihopterus de las hembras, debido a que estos presentan unos barbillones en la parte delantera de la cabeza, mientras que las hembras carecen de ellos y si llegaran a tener alguno, serán de pequeño tamaño. Los machos también suelen ser de mayor tamaño que las hembras. A la venta vas a encontrar una gran variedad de ancistrus.

Cada una de estas variedades o sub-especies tiene sus particularidades propias, por lo que te sugiero que primero hagas una pequeña investigación, para ver que variedad se adapta mejor a los parámetros de tu acuario, o…porqué no, cual te gusta más.

Reproducción. - Reproducir con éxito Ancistrus dolichopteurs en un acuario, requiere ciertos conocimientos, aunque si es posible. Para fomentar el desove, los parámetros del acuario se deben ajustar a un pH entre 6,5 y 7, con una temperatura de 27ºC y una dureza del agua entre 4 y 10º dGh. La hembra deposita los huevos en el fondo del acuario, entre la maraña de raíces. A continuación, es el macho el que se encarga de abanicar y vigilar la puesta, expulsando del territorio a la hembra. Pasados unos 5 días, los huevos eclosionan. Cuando los alevines salen de los huevos, conservan reservas del saco vitelino, pero se agotarán en unas dos semanas, a partir de las cuales se les debe empezar a alimentar con hojas de vegetales trituradas.

Ancistrus gold L144, Ancistrus albino o Ancistrus dorado. - La forma del cuerpo es idéntica a cualquier otro Ancistrus, la diferencia está en su coloración, de color amarillento, tirando a rosado. Sobre su cuerpo se pueden apreciar puntos o líneas irregulares, que dependiendo de la iluminación pueden variar de tono. El color de fondo puede variar dependiendo del estado de ánimo del pez. Sus ojos habitualmente son de color rojo. Este ejemplar lo podemos encontrar bajo la denominación de Ancistrus gold o Ancistrus albino. Muchas de las especies de Ancistrus poseen una variante velo, como el Ancistrus gold velo. La diferencia está en que sus aletas, caudal, dorsal, ventral y anal son mucho más largas, dando la sensación de un «velo».

Ancistrus Super red. - Se trata de una variedad de Ancistrus de coloración anaranjada, tirando a rojo. El macho tiene unos apéndices sobre la cabeza, que dan la sensación de ser cuernos, mientras que las hembras sólo poseen unos delgados tentáculos. Se ven muy poco a la venta, y los que vemos son criados en cautividad para su venta.

Ancistrus L183 Starlight. - Poseen un cuerpo completamente negro, salpicado de manchas blancas, que recuerdan a un cielo estrellado, por eso el sobrenombre de “Starlight”. La aleta dorsal y la caudal poseen un reborde blanco níveo.

Distribución y hábitat. - Hay un poco de confusión en cuanto a la distribución geográfica de este pez, debido a errores en las identificaciones. Como válido, se suele afirmar que proceden del rio Negro (Amazonas) en Brasil, aunque en algunas publicaciones se afirma que tiene una distribución más amplia y que se puede encontrar en la Guyana.
De lo que si estamos seguros es de su hábitat. Les gustan las corrientes de los ríos rápidos, con aguas claras y con mucha vegetación.

Condiciones del acuario. - El tamaño del acuario dependerá un poco de los ejemplares que vayamos a introducir, pero podemos establecer que un acuario a partir de 80 litros estaría bien, y que idealmente debería tener unos 150 litros, sobre todo si queremos tener más de un macho.

Acuario plantado. - El acuario debe estar bien plantado, con suficientes lugares donde se pueda esconder, ya que suele ocultarse durante el día.
Agradecerán, que en acuario simulemos las corrientes de agua de donde proviene. El sustrato debe ser de arena y con una buena cantidad de raíces. Si no introducimos muchas plantas, la iluminación tiene que ser ténue. Aunque son considerados “limpiafondos”, ya que suelen mantener las algas a raya, son intolerantes a la acumulación de desechos orgánicos, provienen de aguas muy limpias.

Parámetros del agua. - La temperatura del acuario del Ancistrus tiene que estar perfecta, al igual que el resto de los parámetros del acuario y la calidad del agua. Para que nuestro pez esté perfecto, estos los niveles óptimos del agua:

• Temperatura: 23ºC a 27ºC
• pH: 5.8 a 7.8
• gH: 2º a 10º

Dieta. - Se puede considerar que son omnívoros, porque pueden llegar a alimentarse de insectos, realmente su alimentación es vegetariana-omnívora. Suelen consumir algas y hojas verdes de lechuga, que se la debemos proporcionar muy bien lavada. También pueden alimentarse con otros vegetales, como calabacín, pepino, guisantes, incluso fruta fresca. Una dieta variada, debe incluir algún tipo de alimento seco que pueda llegar hasta el fondo, como Daphnia congelada, larvas de mosquito, gambas, camarones…

Se sabe que en libertad, suelen mordisquear troncos de madera, es interesante proporcionarles alguna madera que puedan mordisquear. Parece que lo hacen para proveerse de celulosa. Si están bien alimentados, no morderán las plantas, pero si carecen del suficiente aporte vegetal, pueden mordisquear las plantas de hoja ancha.

Comportamiento y compatibilidad. - Es muy tranquilo, puede compartir acuario con diferentes especies de peces. Los machos se pueden mostrar territoriales (y agresivos) entre sí, y con especies similares en tamaño y coloración. Por eso, si el acuario es de menos de 80 litros, sólo se debe tener un macho y si es mayor, se puede sumar alguno más, siempre que les proporcionemos escondites suficientes. Es una especie de hábitos nocturnos, durante el día o con luces encendidas, no veremos demasiada actividad.

Consejos. - Se trata de una especie relativamente sencilla de cuidar, no ofrece demasiados problemas al aficionado principiante a los acuarios.
Vive perfectamente en un acuario comunitario, en el que puede compartir espacio con varios ejemplares de su misma especie, con la precaución de no introducir más de uno o dos machos, dependiendo del tamaño del acuario.
Aunque se adaptan bastante bien a la composición del agua, agradecen la renovación frecuente del agua del acuario.

Apistogramma Cacatuoides - cacatuoides, cíclido cacatúa. - El apistogramma cacatuoides es un pez tropical de agua dulce originario de Sudamérica, que pertenece a la familia de los Cichlidae, en este caso considerado como cíclidos enanos por que no sobrepasan los 10 cm de largo. Es un pez territorial y agresivo que se caracteriza por su coloración, comportamiento y sociabilidad. Vive en los lechos de hojas muertas de arroyos y ríos poco profundos. Para tenerlo en casa, se recomienda tener un acuario de entre 60 y 100 litros para una pareja, proporcionando un ambiente adecuado y una alimentación específica.

Descubrimiento de la especie. - El apistogramma cacatuoides fue descubierto por primera vez en la década de 1950 por los acuaristas amantes de los peces en Sudamérica. Fue uno de los primeros apistogrammas en ser descubierto y su belleza le ha hecho ganar gran popularidad en todo el mundo. Se cree que su nombre científico, Apistogramma cacatuoides, proviene de su parecido con los loros cacatúas, debido a su cabeza grande y a los colores brillantes de su cuerpo, esa es la razón que se le conozca también como cíclido cacatúa. Desde su descubrimiento, ha sido objeto de numerosos estudios debido a su importancia en la acuariofilia. Hoy en día, es uno de los peces más populares en acuarios de todo el mundo y se ha convertido en objeto de deseo de muchos acuaristas.

Origen geográfico. - El apistograma cacatuoide es un pez de agua dulce que habita en Sudamérica. Habita aguas oscuras en lagos y ríos de aguas tranquilas. Con hojas secas por el fondo, raíces y abundante vegetación. Es posible encontrarlos en todo tipo de aguas (claras, negras o blancas). Su origen geográfico se encuentra en las cuencas de los ríos del Amazonas, en países como Brasil, Perú, Colombia y Venezuela. Allí, se ha adaptado a vivir en ríos y arroyos poco profundos. Distribución. Por toda la cuenca del Amazonas, en los afluentes de los ríos Ucayali, Amazonas y Solimôes, desde el río Pachitea al río Tabatinga, ríos Yavari en el Departamento Amazonas, Colombia. Lago Matamata en Pucallpa y los ríos Urubamba y Tambo en Perú. Se puede encontrar en: Brasil, Colombia y Perú.

Tamaño, forma y color. - De cuerpo alargado, comprimido y robusto, en forma de bala. Destaca una cabeza prominente y una primera mandíbula poderosa, que en los machos adultos no articula completamente y se mantiene abierta, rasgo al cual deben su nombre. Destacan también una aleta dorsal aserrada y grande y su característica aleta caudal, así como su gran boca de gruesos labios. Es un pez bastante habitual en el mercado de la acuariofilia, y existe una enorme variedad de colores para elegir debido, fundamentalmente, a la cría selectiva. En la naturaleza, A. cacatuoides presenta unas aletas con puntas de color azul iridiscente

El color de la base del cuerpo es marrón-grisáceo; normalmente con el abdomen de un color más claro, tipo amarillo nacarado, y una franja lateral negra que parte de la boca, atraviesa el cuerpo y termina en el pedúnculo caudal. También se observa una línea negra vertical atravesando el ojo. Este es el patrón de color que presenta el macho la mayor parte del tiempo, si bien la franja lateral puede ser visible o no serlo según el estado de ánimo del pez. De hecho, apisto gramma significa "línea incierta", y hace referencia a la capacidad del género de cambiar de color rápidamente según su estado de ánimo.

En el mercado existen variedades con manchas irregulares de color rojo, naranja o amarillo en las aletas impares, que la mayoría de las veces aparecen recubiertas por completo. De hecho, cuando sólo una de las aletas presenta un color rojizo, la variedad se conoce como "rojo simple", cuando dos de las aletas están coloreadas, la variedad pasa a denominarse "doble rojo" y cuando son tres las que están coloreadas, "triple rojo". Existen también otras variedades en colores naranjas, dorados, etc.

Las aletas dorsal, anal y caudal serán de color azul iridiscente, o bien de color rojo, naranja o amarillo, según la variedad. Los machos dominados pueden mostrar colores más apagados, con matices más cercanos a los de los ejemplares juveniles o las hembras. El apistogramma cacatuoides es una especie de cíclido enano de tamaño relativamente pequeño. Los machos crecen hasta unos 8-10 cm mientras que las hembras suelen ser algo más pequeñas, alcanzando los 5-6 cm.

Dimorfismo sexual. - Muy notables, aparte del tamaño. Las hembras, por lo general, tienen una coloración amarilla limón muy marcada, con manchas negras, que se acentúa más aún en época de reproducción; si bien existen variedades de colores realmente llamativos. Sus aletas pélvicas están ribeteadas en negro. Las aletas de los machos son más grandes y puntiagudas, en particular las aletas impares. Las pélvicas terminan en filamentos y son de un azul iridiscente.

Los primeros radios de la aleta dorsal, ya de por sí muy prominente en los machos, son alargados (el tercer radio está más desarrollado y acaba en punta). La aleta caudal de los machos no tiene la forma redondeada de la de las hembras, sino que acaba en dos terminaciones filamentosas, una a cada lado de la aleta. Las hembras poseen las aletas ventrales de color negro, nuevamente se repite el mismo rasgo en casi todos Apistogramma. La aleta anal de los machos acaba en punta, en cambio, en las hembras posee forma circular o abanico. Se les estima una esperanza de vida de unos 5 años.

Reproducción. - Ovíparo y polígamo. Desova sobre el sustrato, buscando zonas ocultas o protegidas para ello. Mucha gente sostiene que es mejor mantenerlo de forma polígama, pero esto puede dar problemas a la larga entre hembras, dado que ellas también establecerán una jerarquía muy marcada.

La hembra elige la cueva o lugar donde pretende hacer la puesta, que habrá arreglado previamente, e incita al macho con bailes. Después de un corto período de tiempo dónde el macho desfila delante de la hembra, esta última lo conduce a un lugar de anidación de su elección, que bien puede ser una cueva, un escondite o la hoja no expuesta de alguna planta. La hembra adhiere sus huevos en las paredes y el macho seguidamente los fertiliza.

Tras la puesta, la hembra defiende de manera agresiva el escondite (el acceso al lugar de la puesta y los huevos, propiamente) mientras el macho defiende un territorio más grande. Ella vigila y cuida los huevos, los ventila y retira los huevos no fertilizados o dañados. Son bastante prolíficos, por lo que podemos encontrarnos con puestas de 150-200 huevos. A los dos o tres días -en función de la temperatura- nacerán los alevines, y en unos pocos días más iniciarán la natación libre, una vez consumido el saco vitelino.

Durante este período la hembra pasea a sus alevines para que encuentren comida (infusorios u otro tipo de micro-fauna presente en el biofilm). La hembra muestra a sus crías qué comer, enseñándoles lo que come ella. Y al caer de la noche, los reconduce al refugio. La vigilancia de los alevines puede durar varias semanas, período durante el cual la hembra no será receptiva a los acercamientos de los machos. En esta etapa nosotros podemos colaborar empezando a suministrar nauplios de Artemia o huevos de langosta congelados.

Cuidados especiales. - Es fundamental mantener una calidad del agua óptima para el apistogramma cacatuoides. Es importante no exceder los niveles de amoníaco y nitritos en el agua. También es clave llevar el control de los niveles de nitratos y fosfatos para prevenir la proliferación de algas en el acuario. El apistogramma cacatuoides es sensible a los cambios bruscos de temperatura, por lo que es importante mantener una temperatura estable en el agua del acuario.

Comportamiento. - En la naturaleza viven formando pequeños grupos organizados alrededor de un macho dominante -fácil de identificar por sus colores intensos-, un grupo de hembras y eventualmente algunos machos dominados, que normalmente presentarán colores más tenues. Cada grupo posee un territorio propio que se extiende en lechos de hojas muertas o en zonas plantadas que les procuran escondites. Los machos dominados adoptan diferentes comportamientos. Es posible que abandonen el grupo para atribuirse un nuevo territorio; pero también que adopten una posición de sumisión o incluso que lleguen a esconderse. La agresividad de los machos entre sí puede depender en parte de la riqueza del territorio que defienden.

Siendo uno de los Apistogramma con más carácter, debemos evitar mezclar machos en acuarios pequeños. Además, no conviene mantenerlo con especies de carácter similar. En época de cría es muy territorial y agresivo con machos de su misma especie, incluso se atreverá con especies mucho más grandes que él. En cualquier caso, es un pez apto para acuario comunitario, a poder ser amazónico, puesto que en su hábitat cohabita con numerosas especies de carácidos, peces gato, peces cuchillo y variedad de cíclidos de géneros como Geophagus u otros Apistogramma.

Alimentación. - Omnívoro, pero con tendencia carnívora. En la naturaleza se alimentan, entre otros, de larvas de mosquito y gusanos de la fruta. En acuario comerán básicamente casi cualquier cosa que les proporcionemos -aunque mostrarán preferencia por el alimento vivo-, de modo que es recomendable administrarles variedad: alimento seco, alimento vivo, congelado, alimento vegetal o papilla. Una alimentación variada y equilibrada nos proporciona peces más sanos, vivaces y coloridos. Aunque no conviene abusar de larvas o Tubifex, puesto que son propensos a las obstrucciones intestinales.

Hábitat natural del apistogramma cacatuoides. - El apistogramma cacatuoides es un pez tropical de agua dulce que se encuentra en Sudamérica. Esta especie se distribuye principalmente por los ríos de la cuenca del Amazonas, en países como Brasil, Perú, Colombia y Venezuela.

• Zonas geográficas donde se encuentra. - Habita en ríos y arroyos poco profundos de la selva amazónica. Esta especie se puede encontrar en diferentes zonas geográficas de Sudamérica, aunque su distribución no es uniforme. Se ha observado que existen poblaciones de apistogramma cacatuoides en lugares como la cuenca del río Negro y la cuenca del río Orinoco.
• Aguas en las que habita. - Este pez vive en aguas dulces, donde se conforma su hábitat natural. El apistogramma cacatuoides prefiere aguas suaves y ácidas. En la naturaleza, se ha observado que habita en ríos y arroyos con un pH que varía entre 6 y 6,5, y con una dureza total que oscila entre 2 y 6 dH. Estas aguas suaves se caracterizan por su baja conductividad eléctrica, lo que permite una mejor transmisión de los impulsos nerviosos de los peces.
• Temperatura y pH del agua. - El apistograma cacatuoide es un pez tropical que vive en aguas cálidas. La temperatura del agua que necesita debe oscilar entre los 24 y 28 grados para mantener su salud y bienestar.

Además, como se ha mencionado, el pH del agua debe oscilar entre 6 y 6,5. Mantener estos parámetros adecuados es esencial para que esta especie pueda mantenerse sana y feliz en un acuario, como si fuera su hábitat natural.

Mantenimiento del apistogramma cacatuoides en acuariofilia

Tamaño recomendado del acuario. - El apistogramma cacatuoides es un pez que alcanza dimensiones entre los 6 y los 10 centímetros. Para su mantenimiento en acuario se recomienda un acuario de 60 litros como mínimo, aunque idealmente hay que plantearse un acuario de 100 litros para una pareja, o un macho con dos o tres hembras. Es importante tener en cuenta que este pez es territorial y necesita de un espacio acuático lo suficientemente grande que le permita nadar y explorar.

Decoración del acuario. - La decoración del acuario debe estar pensada para recrear el hábitat natural del apistogramma cacatuoides. Idealmente debería incluir troncos, rocas y plantas de acuario adecuadas. Incluir troncos es buena idea, ya que además de simular de hábitat natural, agregan taninos al agua. La colocación de rocas de acuario y plantas es importante para dividir el espacio acuático y dotarlo de zonas de sombra y refugio para los individuos del acuario.

Alimentación. - El apistogramma cacatuoides es un pez omnívoro, su alimentación debe estar basada en una dieta balanceada que incluya alimentos vivos y comerciales. Se recomienda suministrar alimento comercial para peces en pellets o gránulos y suplementar con alimentos vivos como tubifex, artemia o dafnias.

Convivencia del apistogramma cacatuoides con otras especies

Peces compatibles. - El apistogramma cacatuoides convive bien con otras especies de cíclidos enanos, así como con tetras, rasboras, corydoras y otocinclus. También se pueden incluir algunos caracoles, con ciertas restricciones. En general, se deberán escoger peces de tamaño y carácter similar, evitando las especies agresivas.

Peces no compatibles. - No se recomienda mezclar el apistogramma cacatuoides con especies que puedan resultarles una amenaza, como los depredadores o peces considerablemente más grandes y agresivos. Asimismo, hay que prestar especial atención a los machos de su propia especie, que pueden competir por el territorio y atacarse entre sí. También hay que tener en cuenta que durante la época de apareamiento se volverán agresivos y territoriales.

Parámetros del agua - La calidad del agua es importante: son sensibles a los compuestos nitrogenados y a los fosfatos. Es preferible hacer pequeños cambios de agua con más frecuencia que grandes cambios de manera más espaciada.

• PH: 6.5-7.5 (no obstante, es un pez resistente y se puede mantener en un rango de PH por debajo de 6.0 sin problema).
• GH: 4-15
• KH: 2-4
• Temperatura: 25-28ºC (en la naturaleza pueden estar en rangos muy dispares, desde los 19ºC hasta los 32ºC; pero es preferible no mantenerlos en los límites)

Síntomas de enfermedades en el apistograma cacatuoide. - El apistogramma cacatuoides es propenso a sufrir distintas enfermedades que pueden poner en peligro su salud e incluso llevarlo a la muerte. Algunos de los síntomas que pueden alertarnos de la presencia de alguna enfermedad son:

• Aparición de manchas blancas en el cuerpo y aletas.
• Falta de apetito y pérdida de peso.
• Problemas respiratorios y respiración entrecortada.
• Heridas y llagas en la piel.
• Protrusión de los ojos.
• Comportamiento inusual, como flotar en la superficie o quedarse en el fondo del acuario.

Prevención y tratamiento de enfermedades. - Para prevenir las enfermedades en un apistogramma cacatuoides se necesita mantener un acuario limpio y libre de restos de comida y excrementos, además de proporcionarle una alimentación equilibrada y sana. Otra forma de prevenir enfermedades es comprobar que el agua del acuario tiene las condiciones adecuadas, tales como un pH neutro y una temperatura entre 24 y 28 grados.

Si, a pesar de estas medidas preventivas, nuestro pez presenta algún síntoma de enfermedad, es necesario tomar medidas cuanto antes para evitar que la situación se agrave. Algunos de los tratamientos más comunes para las enfermedades del apistogramma cacatuoides son el uso de medicamentos específicos, de los que he tratado ya en esta web, y realizar cambios parciales de agua en el acuario. En el caso de las enfermedades bacterianas, es importante retirar los restos de comida y excrementos del acuario de manera frecuente para evitar la propagación de las bacterias.

Barbo - Barbus de la familia Cyprinidae. - El género de los Barbos (Barbus), pertenece a la familia de los Ciprínidos. La denominación Barbo o Barbus es la más común, pero existen ciertas controversias entre los científicos, que utilizan el término Puntius o Capoeta para denominar a este género, como habrás podido leer en el nombre científico de alguno de estos ejemplares. Las especies de Barbo más populares en acuarios proceden de Asia, aunque algunas se cuelan desde África. Son las menos por que sus colores son más apagados. En Europa también existen Barbos, aunque son especies más grandes y menos llamativas, que sólo tienen interés para los pescadores.

• Tamaño del acuario: Mínimo 80 litros
• Temperamento: Tranquilo y sociable
• Temperatura: Entre 20º y 28ºC
• pH: Entre 6.4 y 7
• Dieta: Omnívoros
• Longitud: Desde pocos centímetros, hasta 1 metro o más

Descripción. - Se trata de un género polifilético muy complejo, de una amplia distribución mundial, África, Asia y Europa, con una gran cantidad de especies descritas más de 300, y una alta plasticidad morfológica sobre todo de labios, medidas corporales y longitud de la cabeza que en algunos casos dificulta considerablemente la correcta identificación de las especies.

Además, es un género con diversos niveles de ploidía, variando entre grupos diploides, tetraploides y hexaploides. Este carácter no es, sin embargo, suficiente para separar los distintos grupos o subgéneros (incluso géneros) en los que podría dividirse. Son diploides dos grupos de barbos, unos asiáticos y otros africanos, tetraploides un grupo etíope y dos grupos europeos y norteafricanos que se corresponden con Barbus y Luciobarbus y un último grupo geográficamente heterogéneo a lo largo de todo el continente africano e Israel hexaploide.

Son peces con forma de huso más o menos romboides, con uno (B. tropidolepis) o generalmente dos pares de barbilones situados cerca de la boca que es subínfera y protráctil, con labios a menudo carnosos. Estos barbillones son órganos sensoriales que utiliza para la detección de alimento pues muchas especies habitan masas de agua turbias donde la visión está limitada a luces y sombras. Su coloración, generalmente parda, adquiere los tonos del ambiente en el que habitan.

Poseen dos aletas pectorales, dos pélvicas, una dorsal, una anal y una caudal furcada y homocerca. El nacimiento de las aletas dorsal y anal, junto con el tipo de radios presentes y los dientes faríngeos son caracteres frecuentemente utilizados en su determinación específica. Poseen grandes escamas bien visibles y una línea lateral media que se compone de hasta 50 escamas.

Dimorfismo Sexual. - Realmente no hay diferencias apreciables entre el macho y la hembra, si bien los ejemplares del sexo femenino pueden madurar o crecer más rápido, sus características físicas no son tan marcadas para identificar el sexo desde lejos. Solo un experto puede notar cierta diferencia, sobre todo observando su aleta anal, que suele ser un poco más grande en las hembras que en los machos.

Dieta. - Su alimentación se basa en la vegetación epilítica, algas y macrófitas que crecen íntimamente asociadas a las piedras y otros sustratos, así como pequeños invertebrados. Un pez como este tiene una alimentación muy variada, pero cómo la mayoría de los Ciprínidos gustan de alimentarse con animales pequeños, presas vivas como las artemia, dafnias, el tubifex, enquitreidos, que deben ser completada con alimentos vegetales. En el acuario van a admitir alimentación seca de buena calidad, dos o tres veces al día.

Reproducción. - Este es un animal que se reproduce rápido y en grandes cantidades, se estima que en una postura la hembra pone hasta 600 huevos. Esto significa que si quieres reproducirlos por ti mismo debes contar con un acuario con capacidad para 100 litros como mínimo, en el que introduciremos entre 8 y 12 ejemplares jóvenes, que tendremos que criar durante ocho a diez meses, hasta que alcancen su madurez sexual. Sabremos que la hembra está embarazada por que se hincha, mostrando un vientre redondeado. Los machos por el contrario intensifican sus colores y se muestran agresivos hacia el resto de los peces del acuario.

Para tener éxito lo ideal es separar a la pareja a un acuario independiente, de unos 50 cm de ancho, con agua blanda y baja en mineralización. El acuario debe poseer algunas plantas de hojas finas y un sustrato ligero con grava o mezcla de turba y arena fina. Una vez que hemos detectado la hembra embarazada, el desove se suele producir en unas 36 horas después. La hembra depositará los huevos adheridos a las plantas, siendo fecundados de inmediato por el macho. Una vez terminada la puesta, se deben retirar los ejemplares adultos, que suelen comerse los huevos. Los huevos eclosionan a las 24 a 36 horas después de la incubación. Durante los primeros días se alimentan del saco vitelino, después hay que darles infusorios o nauplius de Artemia.

Comportamiento y compatibilidad. - El Barbo es un pez sociable y gregario, que necesita de la compañía de más individuos de su especie, por eso conviene tener un pequeño cardumen de entre 6 y 10 individuos. Convive perfectamente con plecos, guramis, tetras, corydoras

Barbos para acuario. - El tamaño del Barbo común no le hace un ejemplar ideal para acuario, salvo que sea de grandes dimensiones o en todo caso para su cría en estanque. Sin embargo, la familia de los Barbos es muy grande, estos son algunos ejemplares de Barbo que son fáciles de encontrar para cuidar en acuario:

• Barbo Tigre
• Barbo Cereza
• Barbo payaso
• Barbo rayado
• Barbo oruga
• Barbo gitano
• Barbo Odessa
• Barbo comizo
• Barbo pentazona

Cualquiera de estos tipos de barbo serán ideales para tenerlos en tu casa, ya que tienen las condiciones especiales para ello: tienen el tamaño adecuado, son fáciles de alimentar y pueden adaptarse muy bien al hábitat y a los otros peces que coloques en el acuario.

Distribución y hábitat. - En la naturaleza, los Barbos habitan las zonas medias de los ríos, donde la corriente no es muy fuerte, aunque en época de freza pueden acudir a zonas con corrientes mucho más fuertes. Prefieren zonas con fondos con grava o arena gruesa. No es muy habitual encontrarlos en lagos o en aguas sin corriente.

Condiciones del acuario. - Los Barbos requieren de un acuario de buen tamaño, con sustratos de color oscuro y grava o arena gruesa, que pueda estar mezclada con turba, ya que les gusta escarbar en el fondo. El agua debe estar muy bien filtrada, ocasionalmente con mucha vegetación que va a favorecer la presencia de oxígeno y favorecerá la cría del Barbo dentro del acuario, ya que las plantas son el lugar ideal para sus puestas. La calidad del agua se debe mover entre los siguientes parámetros:

• Temperatura: 20°C a 28° C.
• pH: 6,4 a 7.
• dH: 15º

Otro detalle importante es la longitud que debe tener el acuario, y debe ser de unos 40 cm a 50 cm como mínimo, ya que tienden a necesitar mucho espacio y más si se trata de varios individuos, con un mínimo de 80 litros en adelante. Algunas variedades, como el Barbo rayado (Barbus fasciatus) necesitan al menos 200 litros y si hablamos del Barbo común, lo ideal es que esté en un estanque y no en un acuario.

Pesca del Barbo. - Actualmente, la pesca del Barbo común es muy habitual en España y en el resto de Europa. Esta práctica ha hecho disminuir su número significativamente durante estos últimos años, sobre todo por culpa de la pesca del Barbo con mosca, un método muy popular que a pesar de ser muy difícil, llama la atención de todos los que quieren demostrar su destreza. Pero la pesca del Barbo no es la única amenaza del Barbo en nuestros ríos, las infraestructuras hidráulicas, presas, canalizaciones, contaminación, vertidos urbanos…hay un buen número de causas para que la población de estos maravillosos ejemplares hayan disminuido.

Barbo Cereza - Barbus titteya, Puntius titteya (latino). - El Barbo cereza o Barbus titteya, es uno de los más comunes y favoritos de los acuariófilos aficionados a los peces ovíparos. No en vano proviene de una familia muy habitual en los acuarios, los Ciprínidos. Hay muchos motivos por los que el Barbo cereza es tan apreciado. Yo destacaría su atractiva coloración, pero tampoco me olvidaría de que se trata de un pez que puede llegar a vivir de media unos 4 años. Su nombre, Barbo cereza, se debe a la espectacular coloración rojo cereza, que adoptan los machos durante el periodo de freza.

• Tamaño del acuario: 80 litros
• Temperamento: Tranquilo si se mantiene en grupos
• Temperatura: 20ºC a 28ºC
• pH: 6,5 a 7,5
• Dieta: Omnívoro
• Longitud: 5 cm.

Morfología. - Es un pez adecuado para un acuario no muy grande, ya que mide sólo unos cinco centímetros cuando llega a su estado adulto. Lo más espectacular de este pez es su coloración. Los machos adoptan un tono rojo cereza brillante, cuando están en el periodo de apareamiento. La hembra posee una coloración que va del marrón oscuro, al claro. Los dos ejemplares están cruzados por una banda longitudinal de color oscuro, que va desde la boca hasta su cola. Otra diferencia para con los machos, es que son algo más redondeadas. Su zona ventral es más clara, blanco-amarillenta.

Dieta. - Son omnívoros, aceptarán todo tipo de alimento artificial seco, aunque debemos procurarle presas vivas a base de pequeños insectos y gusanos, sobre todo en la época de reproducción. Aceptará sin problemas Daphnias o Artemia, aunque conviene completar su alimentación con alimentos vegetales, como las algas y si no tenemos a mano, acelgas, espinacas.

Reproducción. - Su reproducción en el acuario es relativamente sencilla, siempre que creemos las condiciones adecuadas.

• Se muestran más propensos a comenzar el periodo de cría, con una temperatura entre 22ºC y 24ºC. El agua debe tener un pH ligeramente ácido, tirando a neutro.
• No son peces que se preocupen mucho por sus huevos. Si queremos controlar el proceso, deberíamos hacernos con un acuario algo más pequeño o un acuario de cría.
• La iluminación debe ser escasa, y hay que procurar una malla para el fondo del acuario, de manera que evitemos que los huevos que llegan al fondo del acuario, sean devorados por los adultos.
• Si los mantenemos en el acuario habitual, depositarán sus huevos sobre plantas con hojas finas.
• En este caso deberemos sopesar si es buena idea mantener a los adultos, una vez que el desove se ha producido, ya que si tienen oportunidad se comerán los huevos.
• Los huevos eclosionarán entre 24 y 48 horas después de la puesta.
• A los alevines hay que alimentarles con infusorios, hasta que puedan empezar a comer nauplios de Artemia, o alimentos similares.

Comportamiento y compatibilidad. - El Barbo cereza es un pez tranquilo, bajo determinadas circunstancias. Si criamos un solo Barbo cereza dentro del acuario, se volverá agresivo. Prefiere vivir con más ejemplares de su especie, idealmente en grupos de 3 a 6 ejemplares, donde mantendremos un solo macho, si el acuario no es muy grande, para evitar peleas territoriales. Al contrario que ocurre con otros Barbos, no suele molestar al resto de las especies del acuario.

Distribución y hábitat. - Son originarios y endémicos de Sri Lanka, donde se pueden encontrar en arroyos y pequeños ríos (Kelani y Nilwala) con vegetación abundante y material en descomposición.

Condiciones del acuario. - Necesitan un acuario con abundancia de vegetación y plantas de acuario flotantes, donde le deberemos procurar una temperatura entre 20ºC y 28ºC, con un pH del agua entre 6.5 y 7.5. El tamaño del acuario puede ser de unos 80 litros, con un fondo de arena fina. Si el fondo lo ponemos en tonos oscuros, la belleza del Barbo cereza quedará más resaltada. No es demasiado importante la decoración, aunque agradecen que coloquemos algunas raíces o troncos flotando, si no añadimos plantas flotantes. Les gusta que haya movimiento de agua en el acuario, les recuerda mucho las corrientes de sus ríos de origen. Una buena idea sería colocar una filtro externo en el acuario con mucha potencia.

Puntius Tetrazona, Barbus Tetrazona - Barbo Tigre, Barbo de Bandas, Barbo de Sumatra, Barbo Tetrazona. - El Barbo Tigre, conocido también por su nombre científico latino, Puntius Tetrazona, es un ciprínido muy popular, puede el más comercializado de todos los Barbus procedentes de las islas de Sumatra y Borneo. La razón es bastante sencilla, es un pez muy resistente y con un colorido bastante intenso, que ofrece una gran vistosidad en un acuario comunitario. Sin embargo no todo es fantástico, son peces muy activos y de nado rápido, que pueden molestar y mordisquear a otros peces mucho más lentos.

• Tamaño del acuario: 100 litros
• Temperamento: Agresivo
• Temperatura: 23ºC a 28ºC
• pH: 6,5 y 7
• Dieta: Omnívoro
• Longitud: 7 cm.

Descripción. - La púa tigre puede crecer a unos 7-10 centímetros (2,8 y 3,9 pulgadas) de largo y 3/4 centímetros de ancho, aunque a menudo son más pequeños cuando se mantienen en cautiverio. Algunos pueden crecer a alrededor de 13 centímetros también. Los peces nativos son de color plata a amarillo pardo marrón con cuatro rayas negras verticales y aletas rojas y hocico. La púa de tigre verde es del mismo tamaño y tiene la misma naturaleza que la púa normal, pero tiene un cuerpo verde. La púa de tigre verde, a menudo llamada púas de tigre verde musgo, puede variar considerablemente en lo verde que se ve; para algunas personas, se ve casi negro. Las púas albinas son de color amarillo claro con cuatro rayas apenas visibles. La especie más comercializada es la de color rosado, con cuatro franjas verticales de color negro, con la aleta dorsal también en color negro y con un reborde algo más pálido.

Dieta. - El Puntius Tetrazona es omnívoro, consume de todo: alimentos secos, congelados, copos…pero sin duda lo que más le gusta son las presas vivas de pequeño tamaño, por lo que le podemos proporcionar artemias criadas por nosotros mismos. Parece que siempre están hambrientos, por lo que hay que darles de comer al menos dos veces al día. Aunque los podemos alimentar de forma indefinida con alimentos secos preparados, lo ideal es darles una toma de alimento seco, y otra con alimento vivo o natural: artemias, dafnias, tubifex, larvas de mosquito o alimentos congelados.

Dimorfismo sexual. - Es difícil distinguir el Barbo Tigre macho de la hembra. La diferencia más evidente, es que el macho es más esbelto, pequeño y delgado, con una coloración más intensa que la hembra. Parece ser que la parte de la parte frontal de la cabeza de los machos, en la coloración original, es más anaranjada que en las hembras.

Reproducción. - No es demasiado complicado conseguir reproducir el Barbo Tigre en el acuario, siempre que le proporcionemos las condiciones adecuadas. La temperatura ideal para favorecer la reproducción se sitúa en el entorno de los 27ºC, el acuario debe ser espacioso, bien provisto de plantas y con rejilla de protección para los huevos que acaben en el fondo. Suelen poner entre 100 y 400 huevos, que son depositados entre la vegetación. Una vez que se produce el desove y los huevos han sido fecundados, se deben retirar los ejemplares adultos, para evitar que se coman los huevos. La eclosión se produce a las 36 horas. Los alevines poseen reservas de alimentos en su saco vitelino. Una vez que la reabsorben, se debe comenzar la alimentación con nauplios de artemia, infusorios y alimentos adecuados para alevines.

Comportamiento y compatibilidad. - Son peces en constante movimiento, son muy activos y excelentes nadadores. En ocasiones persigue a las especies más tranquilas y les mordisquea las aletas, sobre todo cuando hay un exceso de peces en el acuario y el espacio es limitado. Esta actitud agresiva se minimiza si los criamos en grupos de 6 a 10 individuos. No es un compañero ideal para especies tímidas o lentas, pero se les puede criar con otros ciprínidos de tamaño similar y con peces con los que no comparta espacio. Por ejemplo, podrían convivir con peces Tetras y los Cobítidos, que ocupan un espacio diferente del acuario.

Distribución y hábitat. - Se ha informado de que las púas tigres se encuentran en aguas poco profundas o despejadas de arroyos de flujo moderado. Viven en Indonesia, Borneo, climas tropicales y prefieren el agua con un ]pH de 6.0 x 7.5 una dureza de agua de 5o19 dGH, y un rango de temperatura de 77oF °Fo 25 o 27,8 oC. Su descubrimiento en lagos pantanos sometidos a grandes cambios en el nivel del agua sugiere una amplia tolerancia a las fluctuaciones de la calidad del agua. Su vida media es de 7 años. Cuando se expone a la disminución de los niveles de temperatura, el pez Pb de Tiger experimenta un cambio en el color del cuerpo. El pez macho tiende a mostrar un color rojo brillante en la aleta dorsal, la aleta ventral, la aleta caudal y el hocico. Cuando la temperatura del agua desciende a 21 oC, se observó que tanto el pez macho como el hembra tenían un color corporal en descompuesto. Cuando la temperatura disminuye aún más a 19 oC, sus distintas rayas incluso parecen estar apagadas.

Condiciones del acuario. - Necesitamos un acuario de unos 100 litros, para mantener un pequeño cardumen de entre 6 y 10 ejemplares, para que no moleste en exceso a otras especies. Prefieren acuarios con sustrato de arena o guijarros de tonos oscuros, con buenos espacios libres para nadar, pero a la vez con cavidades adecuadas para esconderse. Son peces que consumen gran cantidad de oxígeno debido a su constante y frenética actividad, así que el acuario debe contar con un buen sistema de filtrado y oxigenación. La calidad del agua se debe mantener en los siguientes parámetros:

• Temperatura entre 23ºC y 28ºC
• pH de 6,5 a 7
• dH inferior a 10º

La púa tigre, un pez de bajío activo, se mantiene generalmente en grupos de seis o más. A menudo son agresivos en números inferiores a cinco, y son nippers conocidos. Los peces agresivos semiformados forman un orden de picoteo en el paquete que pueden extender a otros peces, dándoles una reputación de cortar las aletas de otros peces, especialmente si están heridos o heridos. Por lo tanto, no se recomiendan para tanques con peces más lentos y pacíficos como bettas, gouramis, peces ángel y otros con aletas largas y fluidas. Sin embargo, funcionan bien con muchos peces de movimiento rápido como danios, platimentos y la mayoría de bagres. Sin embargo, cuando están en grupos lo suficientemente grandes, tienden a pasar la mayor parte de su tiempo persiguiéndose unos a otros y dejando en paz a otras especies de peces.

Viven principalmente en el nivel medio del agua. Uno de los mejores compañeros de tanque para la púa de tigre siempre que haya un espacio considerable es el loach payaso, que se acordará con las púas de tigre y actuará como lo hacen, y los tigres actúan como lo hacen las locuras. Las púas tigres lo hacen mejor en agua suave, ligeramente ácida. El tanque debe estar bien iluminado con amplia vegetación, aproximadamente dos tercios del espacio del tanque. Estas púas son omnívoras, y consumirán alimentos procesados como copos y patatas fritas, así como alimentos vivos. Son relativamente codiciosos con su consumo de alimentos y pueden volverse agresivos durante el tiempo de alimentación. Las púas tigres parecen más susceptibles que otras especies a la boca de algodón (columnaris), una infección bacteriana.

Boraras Brigittae - Boraras Mosquito, Rasbora Mosquito, Mosquito. - El pez Boraras Brigittae, también conocido como Mosquito o Boraras Mosquito, es un pez de la familia de los Ciprínidos. Su nombre Boraras, es un anagrama del nombre genérico Rasbora, en referencia a la proporción inversa de las vértebras abdominales y caudales de este género de peces. El nombre de Boraras, se eligió en 1993, con la intención de separar un pequeño grupo de especies de la mayor Rasbora, sobre la base de algunas diferencias morfológicas y reproductoras. Por lo tanto, es posible que encontremos referencias a este pez como Rasbora Brigittae y no será realmente un error, aunque si es una información desactualizada. Estamos ante un pez de agua dulce y cálida de un tamaño extremadamente pequeño, ideal para acuarios de pequeño tamaño.

• Tamaño del acuario: 45 litros
• Temperamento: Tranquilo
• Temperatura: Entre 20º y 28ºC
• pH: Entre 4 y 7
• Dieta: Omnívoros
• Longitud: 3 cm.

Morfología. - Como comentaba en el apartado anterior, estamos ante ejemplares pequeños, que no suelen medir más de 3 a 3,5 centímetros de largo. Son peces alargados y aplanados lateralmente, con un perfil bastante delgado. Las aletas pectorales del Boraras Brigittae, son totalmente transparentes, mientras que la aleta dorsal posee una mancha en su parte anterior, rodeada del mismo color predominante en el pez, el escarlata, para terminar totalmente transparente.

Las otras aletas, anal y caudal, están ribeteadas en color escarlata. La anal, además posee un ribete negro. Sobre su lateral presentan una mancha negra muy visible, ya que el fondo del pez es de color escarlata brillante (rojo intenso, entre el carmesí y el grana). Esta mancha es mayor, más gruesa y definida, a la altura de los opérculos, y termina fundiéndose en la aleta caudal.

Dieta. - Estamos ante un pez omnívoro, que en libertad es un predador, alimentándose de pequeños insectos, gusanos, crustáceos y zooplancton. En el acuario, lo podemos alimentar con alimento seco, siempre que sea del tamaño adecuado, así como pequeños insectos vivos y congelados como Daphnia o Artemia. La calidad de la alimentación, influye positivamente en su coloración, así como en su reproducción.

Dimorfismo sexual. - No hay diferencias muy evidentes entre el macho y la hembra Boraras Brigittae , aunque es posible distinguir a las hembras de los machos, porque estás son algo más redondas y un poco más grandes. Los machos, suelen mostrar una coloración más intensa que las hembras, así como unos puntos rojos en la aleta caudal, que tampoco están presentes en las hembras.

Reproducción. - El Boraras Brigittae exhibe un comportamiento similar a otros pequeños ciprínidos, con un desove continuo, dispersante y una falta absoluta de cuidado parental. En buenas condiciones, la mezcla de hembras y machos, producirá desoves diarios de pequeñas cantidades de huevos. Si tienes un acuario maduro y con tiempo, es posible encontrarse pequeños alevines, sin necesidad de intervenir para nada. Pero, si quieres conseguir una reproducción más controlada, se debe instalar un acuario de cría, con una capacidad de unos 15 litros. Para una reproducción exitosa, debemos procurar las siguientes condiciones:

• El acuario debe estar tenuemente iluminado, con una malla al fondo, estera o similar, para que los huevos que caigan al fondo, no puedan ser alcanzados por los adultos, ya que se los pueden comer.
• El agua debe tener un pH entre 5 y 6.5, con una temperatura cercana a los 28ºC.
• Se puede agregar musgo o plantas finas, que cubran hacia la mitad del espacio disponible. Equipar el acuario con un filtro de esponja.
• Introducir dos o tres pares de adultos en el acuario. La transferencia debe hacerse lentamente, para evitar el estrés de los ejemplares.
• Si están en buenas condiciones, deberían empezar a engendrar al día siguiente.
• En el momento que se han colocado los primeros huevos, debemos retirar los ejemplares adultos, ya que los alevines empezarán a nacer en dos días.
• Los pequeños sobreviven en sus sacos, durante unas 24 horas, luego necesitarán de alimentos microscópicos para sobrevivir.
• A los diez días, deberían ser lo suficientemente grandes, como para comer nauplios o micro génesis de Artemia.

Comportamiento y compatibilidad. - El Boraras mosquito, es un pez muy pacífico, pero también muy tímido. Es ideal tener un pequeño grupo de ejemplares ( 6 u 8), para que luzcan mejor en el acuario comunitario, aunque idealmente deben permanecer solos. Si preferimos la opción de acuario comunitario, las especies elegidas deben ser igualmente de pequeño tamaño, como las Corydoras pigmeas, Microdevario, pequeños Loricardios, Eirmotus…

Distribución y hábitat. - El Boraras Brigittae, es una especie endémica del sudoeste de Borneo, donde es posible encontrarlo en arroyos de los denominados de “aguas negras”, estanques, piscinas o pantanos, con fondos de turba, originadas por los bosques más antiguos. Son lugares con poca corriente. Las aguas en las que habitan, poseen una gran cantidad de materia orgánica, llena de hojas y ramas procedentes del bosque. Siendo así, el agua en el que suelen habitar en estado libre, es bastante suave y ácida, con poca luz, debido a la gran cantidad de vegetación circundante.

Condiciones del acuario. - Estamos hablando de peces realmente pequeños, que estarán perfectamente en un acuario de 40 a 45 litros, donde tendrán espacio suficiente para nadar. El agua se debe conservar a una temperatura entre 20ºC y 28ºC, con un pH entre 4 y 7, dureza en 3º y 8º GH. Una recreación perfecta de su hábitat natural, debería tener un acuario con abundancia de plantas de fondo, así como alguna planta, raíces o ramas flotantes, que tamicen la luz que entra dentro del acuario. En todo caso, la iluminación debe ser tenue.

Para completar la reproducción de su biotopo natural, se pueden añadir hojas al agua. Una vez que comienza la descomposición de las hojas, crecerán las colonias de microbios, que serán una fuente secundaria de alimentación para los alevines, así como para los ejemplares adultos, ya que las sustancias químicas liberadas en la descomposición, recrean perfectamente el ambiente de aguas negras de donde proceden. La filtración debe ser débil, no debemos olvidar que suelen vivir en remansos de agua, donde la corriente es escasa.

Consejos. - Esta variedad de peces, que han evolucionado hasta convertirse en pequeños peces, puede llegar a vivir en el acuario, entre 6 y 7 años. Si queremos que el color de nuestros peces, resalte mucho más, debemos incluir un fondo de grava oscuro, se verán mucho más coloridos.

Chromobotia macracanthus - Botia Payaso, Locha Payaso, Botia Macracanthus, Botia Tigre. - La Botia Payaso, también conocida como Botia Macracanthus, ya que anteriormente este era su nombre científico, es un pez del género de los Cobítidos o Lochas. Se trata de uno de los peces de acuario más conocidos de su género, tal vez por sus colores brillantes y atractivos, aunque no es la única particularidad interesante de este pez:

• Tiene hábitos nocturnos, le molesta bastante la luz, aunque menos que a otras lochas.
• Puede emitir sonidos a modo de chasquidos, audibles incluso fuera del acuario.

Se trata de un pez tranquilo y sociable, que puede vivir tranquilamente compartiendo espacio con otras especies, gusta de la parte baja del acuario. Si este es el pez que estás buscando, vamos a ver sus principales características, hábitos de vida, que es lo que come la Botia Payaso, en definitiva, si puedes incorporarlo a tu acuario.

Originario de Asia (de las islas de Sumatra y Borneo), es popularmente usado como mascota y contenido en acuarios. Tienen el cuerpo amarillo anaranjado con tres bandas negras y bigotes alrededor de la boca. Crecen lentamente hasta una longitud máxima de 30 cm. Estos peces no suelen reproducirse en acuarios particulares, ya que no alcanzan la madurez sexual hasta los nueve o diez años. Pero sí son criados exitosamente por un gran número de criadores especializados, los cuales usan hormonas para inducirlos. Estos peces pueden llegar a vivir incluso hasta cincuenta años. Por mucho tiempo, como no existía la cría en cautiverio, todos los ejemplares que se comercializaban eran capturados en su hábitat natural, lo que casi provocó su extinción.

Es considerado inofensivo, muy activo y sociable y se agrupa con cinco o más de su especie. Tiene una espina debajo de sus ojos, que puede usar para defenderse en caso de detectar peligro. Si uno de estos peces estira su espina al cogerlo con una red, es difícil desenredarlo. Si habitan en grupos de menos de cinco miembros, pasarán la mayoría del tiempo escondiéndose debajo de la decoración del acuario. A veces pueden aparecer yaciendo de lado en el fondo del tanque, aparentando estar muertos. Esto es un hecho bastante corriente, y el profesional que los venda debe avisar sobre este tipo de comportamientos para evitar sacar al pez del agua si ocurriese.

• Tamaño del acuario: 200 litros
• Temperamento: Tranquilo y gregario
• Temperatura: 24ºC a 30ºC
• pH: 5.0 a 8.0
• Dieta: Omnívoros
• Longitud: 15 cm

Morfología. - En libertad, estos peces pueden llegar a medir hasta 40 centímetros, pero en acuario es bastante raro que alcancen ese tamaño, siendo habitual que cuando alcanzan los 15 a 20 centímetros su crecimiento disminuya o se pare. Algunas publicaciones admiten que no se conoce dimorfismo sexual en cautividad, hay que pensar que estos peces no alcanzan su tamaño adulto “real” en el acuario. Sin embargo, otros apuntan que las hembras son algo más gruesas que los machos, y que los machos poseen una bifurcación más profunda en su aleta caudal. Este último punto, es más una teoría que un hecho contrastado.

Su cuerpo es alargado y lateralmente comprimido, rematado con una aleta caudal muy gruesa y fuerte. La boca, que se abre hacia abajo, posee cuatro pares de barbillones. Otro detalle morfológico muy interesante, es la presencia de una espina eréctil bajo los ojos, que le sirven como arma frente a los depredadores, y que puede herirnos al manipularla en el acuario. Poseen una coloración amarilla-anaranjada brillante, surcada por tres bandas de color negro muy bien definidas, la primera de las cuales (oblicua y menos marcada) cruza el ojo, la banda central es casi vertical, mientras que la tercera banda (también oblicua) está orientada en sentido inverso a la primera y abarca la aleta dorsal y baja hasta el abdomen.

Dieta, - En muchos lugares se dice que la Botia Payaso es omnívora y efectivamente, comerá casi de todo, pero son principalmente peces carnívoros. Para un correcto desarrollo, crecimiento y evitar cualquier tipo de enfermedad, lo recomendable es seguir una dieta variada, que puede incluir productos secos de calidad, lombrices vivas o congeladas, Tubifex, Artemia, así como frutas y verduras frescas. Algunos acuariófilos crean sus propios alimentos caseros, mezclando trozos de pepino, melón, espinacas, calabacín, etc, unidos con gelatina. Parecen ser un complemento dietético muy recomendable.

Reproducción. - Tardan varios años en alcanzar la madurez sexual y en el acuario, no llegan a su desarrollo total como adultos. En la naturaleza, estos peces se reproducen migrando de su lugar habitual, hasta alcanzar pequeños canales fluviales y llanuras inundadas. Sin embargo, en el acuario estas condiciones no se pueden reproducir y por tanto, no son peces que se reproduzcan en un acuario comunitario. Todos los Botia Payaso que encontramos a la venta, suelen ser especies extraídas de su medio natural, por lo que hay cierto riesgo de despoblación. Ya se ha conseguido criar esta especie de botia en cautiverio; no como antes que se tenía que pescar de los ríos mediante redes de arrastre que tenían un impacto ambiental importante en la flora y fauna.

Comportamiento y compatibilidad. - Aunque no es un pez especialmente agresivo (más bien tranquilo), siempre hay que tener en cuenta que el Botia Payaso, es un pez que adquiere un buen tamaño y que suele tener un comportamiento muy activo y menos tímido que otros Cobítidos. Por ejemplo, los peces que suelen tener colas ornamentales, como los guppies, los betta o algunos cíclidos, pueden ser mordidos en sus aletas. En líneas generales, se recomienda incluir con ciprínidos pacíficos, también puede compartir espacio con muchos peces gato.
Su comportamiento es gregario, por lo que se recomienda mantener grupos de no menos de 5 o 6 ejemplares, en los que se forman jerarquías sociales bastante complejas.

Distribución y hábitat. - La Botia Payaso es originaria de las islas grande de la Sonda de Borneo y Sumatra. Se sabe que existen diferencias genéticas, dependiendo de la isla de la que procedan, y algunos estudiosos han sugerido que se lleve un estudio detallado, para determinar si son especies distintas. Su hábitat natural, cambia dependiendo de la época del año y también dependiendo de su edad.
Suelen vivir en los canales principales de los ríos, pero suben por los canales más pequeños para desovar, durante la estación húmeda del año, cuando algunas áreas se inundan.

Los especímenes jóvenes suelen permanecer durante varios meses, en las zonas donde el pez Botia Payaso se reproduce, mientras que los adultos regresan a los ríos principales después del desove. Los lugares que suele habitar en estado adulto, son ríos de agua blanda, con áreas de bosque pantanoso, con gran cantidad de vegetación que provoca sombra espesa. El fondo contiene sustrato con grandes cantidades de vegetación en descomposición, raíces de árboles, troncos…estas corrientes suelen ser muy lentas.

Condiciones del acuario. - Debido a su crecimiento y que prefieren estar en pequeños grupos, el tamaño de acuario recomendado es de 200 litros.
La temperatura recomendada, puede oscilar entre 24ºC y 30ºC, con un pH entre 5.0 y 8.0, y una dureza del agua entre 50 y 120 mg/L. El acuario debería poseer un fondo de arena o grava fina, con raíces y piedras que les puedan servir de refugio. Son muy curiosos y les gusta inspeccionar cualquier hueco o grieta, por lo que se debe tener cuidado con los refugios, que no sean muy pequeños y que no posean bordes cortantes.
En cuanto a plantas, gustan de acuarios bien plantados, donde encontrar refugios con facilidad. Debido a que se recomienda una iluminación moderada, las mejores plantas que se pueden introducir son el Helecho de Java, el Musgo de Java o Anubias. Requieren acuarios con poco movimiento del agua, muy bien oxigenados y que no acumulen desechos orgánicos.

Si las lochas payaso no salen de sus escondites, se puede seguir una serie de consejos para hacer su vida más cómoda: el diseño del tanque debe disponer de amplias zonas de sombra, plantas (de plástico o reales), lugares donde esconderse y otros peces sociables. Asegúrate de que el entorno no es demasiado luminoso. El acuario no debe estar cerca de una ventana. Las botias tigre observarán el comportamiento de sus compañeros y actuarán en consecuencia: si son escurridizos y se esconden, harán lo mismo. Procura que el resto de peces sean dóciles y no tiendan a ocultarse.

Ya que provienen de ríos y corrientes, están acostumbradas a que en su entorno haya otros peces y plantas. Si no encuentran otras peces o plantas, pueden llegar a estresarse y esconderse. Antes de incorporarlas al acuario, asegúrate de que los demás peces sean compatibles con ella y no sean agresivos, ya que las lochas sufrirían y deberían ser retiradas. Además, las lochas payaso son particularmente susceptibles a contraer Ichthyophthirius, se deben vigilar de cerca al introducirlas al acuario. Si está infectado por este parásito, el pronóstico es pobre, ya que el tratamiento estándar contra él es tóxico para la piel de las lochas, y la dosis deberá reducirse a la mitad (por lo tanto, será menos efectivo).

En ocasiones se les puede ver "bostezando", abriendo ampliamente la boca, revelando así una parte blanca en su interior. Se suelen usar como un remedio natural para controlar las plagas de pequeños caracolillos en el acuario.

Consejos . - Como comentaba al principio, se sabe que los peces Botia Payaso que provienen de Borneo y Sumatra, poseen diferencias morfológicas. Los peces procedentes de Borneo, poseen coloración negra en las aletas pélvicas, mientras que los de Borneo, son de color rojizo. Son peces que bien cuidados, pueden a llegar a vivir hasta 20 años en cautividad.