LA PASION POR LOS ACUARIOS

Astronotus ocellatus, acara ocellatus - Pez óscar, pez óscar tígre. - El óscar, copaneca, carahuasú, acarahuazú, acarawasú o acaraacui (Astronotus ocellatus) es una especie de pez de la familia de los cíclidos en el orden de los Perciformes. En Sudamérica, donde es endémico, se ofrece a la venta en el mercado local para alimentación humana. Sin embargo, su lento crecimiento limita su potencial para acuicultura. Es también un popular pez de acuario. La especie fue descrita por Louis Agassiz en 1831 como Lobotes ocellatus, ya que supuso equivocadamente que se trataba de una especie marina; más tarde, la especie se asignó al género Astronotus.

El pez oscar, astronotus ocellatus, es un pez de la familia de los cíclidos, de la que sólo hay otra variedad el astronotus crassipinnis. Se suele conocer con otros nombres vulgares, como cíclido de terciopelo, óscar rojo, pez óscar tigre o cíclido de mármol. Se trata de un pez muy original, que va cambiando de aspecto a medida que envejece, siendo en su estado juvenil muy atrayentes, con colores amarillos y marrón claro, mientras que cuando envejecen resultan menos vistosos.

Son fáciles de reproducir en cautividad, siempre que tengan suficiente espacio y estén bien alimentados. Se dice que se les puede enseñar a realizar pequeños trucos, es inteligente, puede comer de nuestra mano, e incluso pueden ser acariciados. Responden a los mimos que les prodigan sus dueños, siendo sensibles y también exigentes, como si formaran parte del núcleo familiar.

• Tamaño del acuario: 200 a 300 litros
• Temperamento: Tranquilo
• Temperatura: Entre 20º y 28ºC
• pH: Entre 6 y 7.5
• Dieta: Omnívoros
• Longitud: 35 cm

Morfología. - El Óscar es un pez que presenta una morfología ovalada, muy robusta y de compresión lateral. Sus ojos son grandes en comparación con el tamaño de la cabeza, que también es de gran tamaño. Presenta forma cónica y muestra también 7 poros pre-operculares. La boca es muy grande, está situada en posición terminal y consta de unos labios gruesos y ligeramente arqueados. El labio inferior es algo más prominente que el superior. También posee pequeños dientes en la boca, aunque lo que lo hace realmente atractivo a la hora de verlo comer es la utilización de su faringe dentada, característica de los miembros de la familia Cichlidae, puesto que, debido a su gran tamaño, es fácilmente observable cada vez que le proporcionamos alimento (si dicho alimento son pellets, podremos incluso escuchar como son triturados por ésta a cierta distancia del acuario).

Las aletas no destacan por su gran envergadura en comparación con el tamaño total del animal. La aleta dorsal nace en una posición retrasada y muere en el pedúnculo caudal. Presenta entre 12 y 14 espinas y entre 17 y 21 radios blandos. Su altura va de menor a mayor a medida que se extiende hacia la parte posterior del pez, y acaba en forma redondeada. La aleta anal nace en una posición muy retrasada, sobre el tercio posterior de su cuerpo, y muere en el pedúnculo caudal, a la misma altura que la aleta dorsal; muestra 3 espinas, entre 16 y 20 radios blandos y tiene forma redondeada.

Las aletas pélvicas exhiben una forma puntiaguda muy afilada. Las aletas pectorales son pequeñas y redondeadas. La aleta caudal es grande y presenta forma de abanico. En algunos ejemplares, las aletas dorsal y anal se afilan, perdiendo esa forma redondeada y adquiriendo una forma más puntiaguda, si bien sí que proporciona redondez al conjunto. Posee una línea lateral muy marcada que tiene de 33 a 38 escamas y que surge en la zona superior del opérculo recorriendo toda la longitud del animal hasta la zona del pedúnculo caudal.

Se ha reportado que alcanza una longitud (SL) de 50 cm, y un peso de 1,6 kg. Las formas silvestres capturadas de esta especie son típicamente oscuras y coloreadas con manchas anilladas (u ocelos) anaranjadas en el pedúnculo caudal y en la aleta dorsal. Se ha sugerido que tales ocelos funcionarían para limitar la mordedura de aletas por parte de las pirañas (Serrasalmus spp.) que comparten su distribución natural con A. ocellatus. Otros estudios sugieren que dichos ocelos podrían ser importantes en comunicación intraespecífica. La especie es también hábil en alterar rápidamente su coloración, una treta que facilita conductas rituales territoriales y de combate entre conespecíficos. Los juveniles A. ocellatus tienen diferente coloración de la de los adultos, y presentan franjas blancas y anaranjadas, y cabeza manchada. Los acuaristas han logrado obtener una variedad albina de la especie

La coloración que muestra el A. ocellatus salvaje se compone de un fondo gris oliváceo y negro, sobre el que se dibujan manchas amarillo-anaranjadas, naranjas o rojas. También el ojo suele ser de color amarillo o naranja. La coloración puede variar durante el desarrollo y dependiendo de cada individuo. Los ejemplares jóvenes son de un color muy oscuro y la mayoría de las veces con aletas más claras; después de 3 a 4 semanas, se percibe el desarrollo de "fasciaturas" (bandas transversales) y también un aspecto general más colorido; sin embargo, el ocelo aún es apenas visible.

Los ejemplares más viejos pierden la ornamentación transversal y adquieren diseños muy variados como pueden ser bandas, jaspeados o manchas. La característica principal en su coloración es la presencia de un ocelo o aro naranja en la zona del pedúnculo caudal, con el interior habitualmente coloreado en negro; y en algunos ejemplares salvajes la presencia de más ocelos similares al anterior en la base de la aleta dorsal, lo cual no se da en ejemplares criados en cautiverio, ni en algunas poblaciones salvajes, dependiendo de su procedencia.

La crianza masiva para su uso ornamental ha derivado en una amplia gama de coloraciones actualmente disponibles en los comercios dedicados al mantenimiento de peces de acuario. Algunas de estas coloraciones dan origen a distintas variedades como Óscar rojo, tigre rojo, lutino, limón, rojo rubí, dorado, tigre albino, etc. (también podemos encontrar la variedad de Óscar con aletas de velo).

Tipos de peces Oscar. - Un número de variedades ornamentales de A. ocellatus se han desarrollado para la industria del acuario; incluyendo formas de tallas más grandes que los ejemplares de poblaciones naturales, y de mayor cantidad e intensidad de colores. Existen variedades albinas, leucísticas o xánticas. También se venden A. ocellatus con parches marmoleados de pigmentación roja; a estos ejemplares se les suele llamar “tigres rojos”; las razas con coloración completamente roja se venden frecuentemente bajo el nombre comercial de “rojos”.

El patrón de pigmento rojo difiere entre los individuos. Un A. ocellatus del Reino Unido tiene marcas que recuerdan la palabra arábica para “Allah”. Recientemente, se han desarrollado variedades muy alargadas. También, la especie es ocasionalmente coloreada en forma artificial por un proceso conocido como pintado de peces. Los peces Oscar están disponibles en una variedad de formas de color, cada una con su encanto y atractivo únicos. Desde los clásicos Oscar tigre hasta las impresionantes variedades albinas, aquí te presento algunos de los tipos más populares de peces Oscar disponibles para los acuaristas.

Oscar Tigre. - El Oscar tigre es quizás el tipo de pez Oscar más icónico y reconocible. Conocido por sus atrevidas rayas negras y su vibrante color naranja, rojo y amarillo, el tigre Oscar es uno de los favoritos entre los acuaristas por su apariencia llamativa y su atractiva personalidad.

Oscar albino. - El Oscar albino es una variedad impresionante conocida por su cuerpo blanco cremoso y sus ojos rojos brillantes. Con su coloración única y su comportamiento juguetón, los Oscar albinos son una adición cautivadora a cualquier acuario de agua dulce.

Oscar rojo. - El Oscar rojo, como su nombre indica, se caracteriza por su color rojo vibrante. Con sus tonos intensos y sus marcas llamativas, los Oscar rojos seguramente se destacarán en cualquier acuario.

Oscar tipo salvaje. - El Oscar de tipo salvaje presenta una coloración más tenue, con tonos de verde, marrón y negro. Si bien no son tan llamativos como algunas de las otras variedades, los Oscar de tipo salvaje tienen una belleza y elegancia naturales que atraen a muchos acuaristas.

Dimorfismo sexual y reproducción. - Aunque la especie es ampliamente reconocida como sexualmente monomórfica, se ha sugerido que el macho crece más rápidamente, y en algunas poblaciones naturales los machos poseen pintas negras en la base de la espina dorsal. La especie alcanza la madurez sexual con aproximadamente 1 año de edad, y continúa reproduciéndose durante 9 o 10 años. La frecuencia y tiempo de desove pueden estar relacionados con la ocurrencia de lluvia.

A. ocellatus es un desovador biparental, aunque no existe información sobre su reproducción en la naturaleza. Se ha observado a su pariente cercano A. crassipinnis que, en momentos de peligro, protege su freza (o puesta) en su boca, como una conducta reminiscente del empollado bucal de los cíclidos Geophagus. Esta conducta no ha sido observada aún en A. ocellatus. En cautividad, la hembra selecciona y limpia una superficie, generalmente aplanada, horizontal o vertical, donde desova de 1.000 a 3.000 huevos. Como muchos cíclidos, A. ocellatus cuida de su puesta durante la incubación, aunque la duración y detalles de tal cuidado en la naturaleza permanece desconocido.

El dimorfismo sexual es prácticamente inexistente en A. ocellatus, necesitándose un ojo verdaderamente experto para poder diferenciar ambos sexos fuera de la freza. La única manera de estar 100% seguro del sexo es ver a la hembra poner los huevos y al macho fecundarlos (los huevos deberán nacer posteriormente, pues mientras no nazcan seguiremos sin poder estar seguros al 100%, ya que podría tratarse de dos hembras realizando dos puestas simultáneas). La otra manera conocida más fiable de sexar al Óscar es poder observar con detenimiento la zona genital, donde nos encontraremos con dos ductos genitales, los cuales presentan tamaños diferentes cuando el ejemplar se trata de una hembra, siendo el más cercano a la cabeza del pez el más pequeño de los dos.

En el caso de los machos, ambos ductos serán del mismo tamaño. Para ejemplificar un poco más, sería parecido a esto: oO = hembra, oo = macho. El promedio de vida del pez Óscar es de entre 10 y 13 años. Sin embargo, un Óscar con una buena genética y cuidados adecuados puede vivir más de 15 años.

Alimentación. - El examen del contenido estomacal de A. ocellatus, por Winemiller, en 1990, demostró que su dieta natural son insectos acuáticos y terrestres (comprenden más del 60% de su ingesta); además, consume pequeños peces, así como crustáceos. Muchos de los peces ingeridos por A. ocellatus eran peces gato relativamente sedentarios, incluidos Bunocephalus, Rineloricaria, Ochmacanthus. La especie usa un mecanismo de succión, generado por una extensión (protrusión) de mandíbulas, para capturar su presa, y se ha reportado que exhibe un comportamiento de “mímica de muerte”, yaciendo de costado al encontrarse en una situación estresante, de manera similar a Parachromis friedrichsthalii y a Nimbochromis livingstonii. La especie presenta un requerimiento elevado de vitamina C, desarrollando problemas de salud en su ausencia.

A. ocellatus es un pez tróficamente omnívoro, ya que en su dieta se incluyen algunos frutos, si bien es cierto que esa dieta es mayoritariamente de base carnívora, pues se compone de peces de pequeño tamaño, anfibios, insectos, gusanos, camarones de río, caracoles, y, en general, cualquier animal que le entre en la boca, inclusive pequeños mamíferos (esto ha de ser algo a tener en cuenta a la hora de elegir acompañantes).

En los comercios dedicados a la acuariofilia podemos encontrar comida comercial para cíclidos de gran tamaño en forma de sticks o pellets. También aceptará sin problemas alimento congelado y liofilizado.

Por lo que, como podemos ver, no se trata de un pez demasiado exigente a la hora de comer, sólo hay que cerciorarse de aportar los nutrientes necesarios para un correcto desarrollo y no sobrealimentar, puesto que la carga que se genera en el acuario ya es de por sí bastante alta, lo que nos obligará a hacer constantes cambios de agua si nos pasamos con la alimentación. El riesgo a sobrealimentar es mayor si cabe debido a que son animales muy inteligentes y aprenden a pedir comida a sus cuidadores, cada vez que los ven acercarse al acuario.

Esta especie no debe ser alimentada con carne de mamífero o ave, como corazón de vaca o pollo y, de manera similar, hay pocos beneficios en el uso a largo plazo de peces para alimentarlos, como vivíparos o pequeños peces dorados, que conllevan el riesgo de introducción de parásitos o enfermedades y, en cualquier caso, no suelen tener un alto valor nutricional a menos que se acondicionen adecuadamente de antemano. Con estos peces se corre el peligro de sobrealimentación, porque son muy listos y aprenden a pedir comida a sus dueños, cada vez que los ven acercarse al acuario.

Comportamiento y compatibilidad. - La fama que inevitablemente acompaña al pez Óscar es la de un pez muy violento e incluso asesino. Es cierto que es un pez territorial y cuenta con la agresividad propia de los cíclidos; sin embargo, puede llegar a ser muy sociable con otros peces con los que comparta el acuario si seguimos algunas pautas.

Bajo ningún concepto se debería poner un Óscar con otros peces que le quepan en la boca, pues ineludiblemente los verá como comida tarde o temprano (se dan casos de convivencia de estos peces con otro de tamaño pequeño como Corydoras, pues se dice que ellos pueden distinguir qué se puede comer de lo que no, aunque no es nada recomendable hacer la prueba), y en la convivencia con ejemplares de su misma o de otras especies, deben haberse criado juntos desde pequeños para que se toleren. Si intentamos crear esa tolerancia a la fuerza, introduciendo ejemplares adultos extraños para los que ya tengamos, pueden producirse luchas territoriales, más aún en el caso de ser dos machos.

Unos compañeros adecuados podrían ser carácidos de buen tamaño, anostómidos, otros cíclidos y loricáridos o bagres dorádidos más grandes. Otro dato por el que tomamos al pez Óscar como “muy agresivo” es que, en el cortejo, los dos individuos se “miden” en una pelea, menos agresiva que en los casos anteriores, para comprobar las aptitudes del posible progenitor. Se dice que A. ocellatus es uno de los peces de acuario más inteligentes que hay, esto es debido sin duda a que son capaces de reconocer a su cuidador, incluso a interactuar y crear un vínculo con él.

Es posible enseñar al pez Óscar a realizar trucos sencillos como pasar por aros, introducir pelotas en porterías, dejarse acariciar o coger con la mano, incluso dejarse sacar del agua. También se trata de un pez muy dado a la teatralidad, si hacemos o introducimos algo en el acuario que no es de su agrado, se tumbará en el suelo y se hará el muerto para mostrarnos su desagrado, volviendo a nadar normalmente solo cuando haya cesado la situación que le incomodaba.

Reproducción. - La reproducción del pez Óscar no es difícil, aunque se necesita algo de experiencia para llevarla a buen puerto. Lo primero que debemos hacer es conseguir una pareja, que puede haberse formado de jóvenes y haber crecido juntos en el acuario, o formarse después con la introducción de algún ejemplar nuevo. En este segundo caso, se suele poner una separación durante varios días, de tal forma que los peces puedan verse, pero no tocarse.

Si como normal general se ignoran, y de vez en cuando se brindan mucha atención, es posible que estemos ante una pareja. Si por el contrario intentan fervorosamente atacarse a través de la separación, es posible que estemos ante dos machos. Una vez que ya tenemos nuestra pareja, un método para ayudar a la reproducción consiste en subir la temperatura del acuario a unos 28ºC, puesto que los Óscar se reproducen en la estación cálida.

Deberemos hacer cambios de agua cada pocos días, procurando que el agua nueva que añadimos sea un poco más fresca que la del acuario. Así, simularemos las lluvias que se producen durante esta estación en su medio natural, estimulando su reproducción. Durante esa época, la cantidad de alimento a la que tienen acceso es mayor, puesto que la selva se inunda, y con la lluvia caen frutos y millones de insectos al agua, por lo que proporcionarles alimento vivo y variado también podría ayudarnos para conseguir nuestro fin.

Durante el cortejo puede darse la situación de que nos parezca que nuestros peces están luchando. En realidad, están midiendo las fuerzas para saber si el otro progenitor podrá trasmitir a la descendencia dichas características; y, aunque normalmente no salen heridos (salvo algunas marcas ocasionales), puede darse el caso de que llegasen a hacerse verdadero daño, en cuyo caso deberemos habilitar una separación durante algún tiempo.

Durante el cortejo es normal verlos “temblar” uno al lado del otro, mostrar todas sus aletas desplegadas, darse cabezazos, darse golpes con la aleta caudal, mostrarse las bocas abiertas y hasta morderse de las mismas. A. ocellatus deposita entre 300 y 2000 huevos sobre una superficie lisa o sobre un agujero excavado en el sustrato a modo de nido, los cuales eclosionarán entre 3 y 4 días después, dependiendo de la temperatura.

Otros 4 días después comenzará el nado libre, una vez absorbido por completo el saco vitelino. Es entonces cuando debemos empezar a alimentarlos con infusorios, alimentos secos triturados, Daphnia pequeña, Artemia, etc. El crecimiento de los alevines es muy rápido en buenas condiciones (sin nitratos), y decrece cuando alcanzan los 4cm. Pasadas varias semanas, debemos separar las crías de los padres (si no lo hemos hecho ya), puesto que estos podrían devorarlos debido a otra posible puesta inminente en la que no permitirán que ningún extraño deambule por su territorio, incluidos sus propios descendientes de puestas anteriores.

Es importante hacer una reflexión cuidadosa antes de intentar criar esta especie. Como se ha visto, las puestas son muy numerosas, lo que significa que se necesitará un espacio y recursos considerables si la intención es criarlos a todos. Debido a esto y a su gran longevidad, A. ocellatus se encuentra entre los peces que se descartan con mayor frecuencia después de crecer mucho en los acuarios públicos y las tiendas suelen ofrecer más de lo que pueden albergar. También se considera una plaga invasora en algunos países y tienen poco valor comercial ya que continúa siendo producido a gran escala por criadores de peces ornamentales.

Distribución y hábitat. - A. ocellatus es nativo de Venezuela, Ecuador,Perú, Colombia, Brasil, Bolivia y Guayana Francesa, y habita en la cuenca del Amazonas, a lo largo del propio río Amazonas y los ríos Putumayo, Negro, Solimões y Ucayali, así como en los drenajes del Approuague y el Oyapoque. También en todos los ríos llaneros de Venezuela. En su ambiente natural, la especie típicamente se halla en hábitats de aguas limpias de lento movimiento, y se la aprecia escondida debajo de ramas sumergidas. Hay también poblaciones en China, el norte de Australia, Panamá y Florida (Estados Unidos) como resultado del mercado de peces ornamentales. Esta especie se ve limitada en su distribución natural por su intolerancia a temperaturas del agua más frías: su límite inferior letal es de 12,9 °C

Condiciones del acuario. - Los Oscar requieren un acuario espacioso. Para un solo pez, se recomienda un mínimo de 200 litros (55 galones), mientras que, para un par, lo ideal es 300 litros (75 galones o más). El tanque debe estar equipado con una tapa resistente para evitar fugas, ya que los peces Oscar son conocidos por ser excelentes saltadores. Por otro lado, las investigaciones de Dopeikar et al., (2021) y Dopeikar et al., (2024) reportan que el uso de tanques de color rojo es más efectivo que otros colores para criar Astronotus ocellatus, en términos de crecimiento, factores hematológicos, bioquímicos y de estrés, lo que puede deberse a una mayor y mejor adaptación fisiológica de los peces a este color.

Parámetros del agua. - Con te explique anteriormente, los peces Oscar son resistentes a las variaciones de calidad del agua. En la siguiente tabla se presentan los parámetros básicos que debe tener el agua para una crianza adecuada del pez Oscar.

 

• Filtración y Oxigenación. - Un potente sistema de filtración es esencial para mantener la calidad del agua. Asegure una oxigenación adecuada a través de piedras difusoras o cabezales eléctricos.

• Decoraciones. - El acuario donde vas a criar a tus peces Oscar debe ser contar con una serie de escondites y zonas con rocas, madera flotante y plantas.

A. ocellatus es popular como mascota, y considerado como inteligente por los acuaristas. Esto es en parte porque aprende a asociar comida y dueños, y porque es capaz de reconocer a su dueño, de extraños. A pesar de su gran tamaño, y de su naturaleza predadora, A. ocellatus es relativamente tranquilo en los acuarios, comparado con otros igualmente grandes. A. ocellatus puede ser desenraizador de plantas, y mover objetos en acuarios, y está mejor mantenido en volúmenes de 200 a 600 L.

A. ocellatus es relativamente tolerante a un amplio rango de química del agua de acuario, aunque por su gran tamaño y hábitos desordenados de alimentación necesita una eficiente instalación de filtrado en el acuario. A. ocellatus es de baja demanda de alimento en cautiverio, y acepta un rango de comida que incluirá piezas de pescado y alimento equilibrado para cíclidos. También tiende a saltar fuera del acuario si la altura del acuario es insuficiente.

Enfermedades Comunes. - El pez Oscar es susceptible a algunas enfermedades comunes, como el ich, la enfermedad del agujero en la cabeza y la podredumbre de las aletas. Es importante observar al pez con regularidad para detectar cualquier signo de enfermedad y tratarla de inmediato. La observación regular y la acción inmediata son cruciales para abordar cualquier signo de enfermedad en el pez Oscar. Si nota un comportamiento anormal, cambios en el apetito o síntomas físicos, consulte a un veterinario o a un criador de peces con experiencia para obtener un diagnóstico y tratamiento adecuados.

Enfermedad del agujero en la cabeza. - Un problema de salud común en el pez Oscar es la enfermedad del agujero en la cabeza, también conocida como hexamita. Esta condición se caracteriza por el desarrollo de llagas abiertas o hoyos en la cabeza del pez. Puede ser causada por la mala calidad del agua, el estrés o la falta de nutrientes esenciales. Para prevenir la enfermedad del agujero en la cabeza, mantenga un tanque limpio y en buen estado, proporcione una dieta equilibrada y evite el hacinamiento.

Peyghan et al., (2010) trató a un pez Oscar afectado por la enfermedad del agujero en la cabeza con un baño de larga duración de 6 mg/l metronidazol y a las 24 h, con 0,2 ppm de verde malaquita mezclado con 0,15 ppm de formalina; asimismo alimentaron al pez con una dieta equilibrada y enriquecida con vitaminas mediante sonda gástrica durante varios días. El pez se recuperó a los 10 días por completo.

Consejos para mantener a Oscar Fish saludable. - Para asegurar el bienestar de tu pez Oscar, considera los siguientes consejos:

1. Proporcione un espacio amplio: los Oscar requieren mucho espacio para nadar y explorar. Un tanque más grande ayudará a reducir el estrés y promoverá su salud general.
2. Mantenga la calidad del agua: pruebe periódicamente los parámetros del agua y realice cambios parciales de agua para mantener el tanque limpio y la calidad del agua óptima.
3. Ofrecer una dieta variada: Proporcionar una dieta equilibrada que incluya tanto alimentos ricos en proteínas como opciones de origen vegetal para satisfacer sus necesidades nutricionales.
4. Estimule su entorno: agregue decoraciones, escondites y juguetes para mantener a sus Oscar entretenidos y comprometidos.
5. Supervise el comportamiento y la salud: observe periódicamente sus Oscar para detectar cualquier signo de enfermedad o comportamiento anormal. Tome medidas inmediatas si surge algún problema.
6. Evite compañeros de tanque agresivos: elija compañeros de tanque compatibles que sean similares en tamaño y temperamento para evitar conflictos y estrés.

Consejos. - Es un pez de acuario muy popular, pero antes de introducirlo en nuestro acuario debemos considerar que una vez adulto, es de un gran tamaño, y que suele vivir entre 10 y 20 años. En la actualidad, hay muchas variantes ornamentales del astronotus ocellatus, modificadas para ser criadas en acuarios y que ofrecen diferencias morfológicas y de coloración: pez óscar tigre, pez óscar tigre albino, pez óscar rojo, pez óscar cola de velo, pez óscar rojo lutino, pez óscar limón…

Conclusión. - El pez Oscar es un pez fascinante y atractivo que puede ser una gran adición a un acuario de agua dulce. Sin embargo, es importante tener en cuenta que requiere un acuario grande, cuidados específicos y una dieta variada. Si estás pensando en adquirir un pez Oscar, asegúrate de que estás preparado para proporcionarle los cuidados que necesita.

Por otro lado, si estás pensando criar a tus peces Oscar en un tanque comunitario debes tener en consideración los peces que son compatibles para evitar sorpresas no deseadas. Asimismo, asegúrate de proporcionar y monitorear de forma continua la calidad del agua, con esto asegurar el bienestar de tus peces y disminuir el riesgo de la aparición de enfermedades.

Macropodus opercularis - Pez Paraíso. - El pez del paraíso (Macropodus opercularis) es una especie de pez perciforme anabántido de agua dulce de la familia Osphronemidae que se encuentra en China (en la cuenca del Yangtsé), Taiwán, Corea y el norte de Vietnam. Prefieren aguas poco profundas y con mucha planta y vegetación, algo común a muchas especies de gurami (como el gurami enano ). Aunque aquí es donde se sienten más cómodos, los peces del paraíso no tienen problemas para sobrevivir en una amplia gama de otras condiciones del agua.

Debido a su belleza, los guramis del paraíso han sido un pez tropical popular durante bastante tiempo. De hecho, ¡fueron uno de los primeros peces ornamentales que existieron! A diferencia de muchos otros guramis, los peces del paraíso son bastante agresivos y luchadores. Se sabe que pelean entre sí con mucha regularidad y tienden a ser más combativos con su propia especie que con otras. Tener un gran respeto por ellos a este respecto es esencial si quieres asegurarte de que vivan una vida larga y feliz.

Los acuarios se transforman en un rincón de maravillas cuando incorporamos a sus habitantes una especie tan única como el Pez Paraíso. Este hermoso pez, también conocido como Macropodus opercularis, no solo añade un toque de color vibrante a tu acuario, sino que también deleita a los aficionados con su comportamiento intrigante.

• Tamaño del acuario: 80 litros
• Temperamento: Agresivo
• Temperatura: Entre 10º y 22ºC
• pH: Entre 6 y 8
• Dieta: Omnívoro
• Longitud: 10 cm

Comportamiento Encantador. - Lo que distingue al Pez Paraíso es su comportamiento único y cautivador. Estos peces son conocidos por su personalidad juguetona y social. Son curiosos por naturaleza y disfrutan explorando cada rincón de su entorno acuático. Observar sus movimientos gráciles y su interacción con otros peces es como presenciar un balé acuático. Los machos de la especie son especialmente conocidos por su comportamiento territorial durante la época de reproducción. Despliegan sus aletas de manera majestuosa para atraer a las hembras, creando un espectáculo de colores y movimientos que dejará a cualquier observador maravillado.

Compañeros de Acuario para el Pez Paraíso. - Este pez es generalmente compatible con una variedad de especies de peces que compartan requisitos de agua similares y tengan temperamentos compatibles. Aquí hay algunas opciones de compañeros de acuario que podrían funcionar bien con el Pez Paraíso:

1. Guppies y Platys: Estos peces son coloridos y pacíficos, y su tamaño generalmente es compatible con el Pez Paraíso.
2. Corydoras: Los Corydoras son peces de fondo amigables y activos que pueden coexistir pacíficamente con el Pez Paraíso.
3. Tetras: Tetras como el Neon Tetra o el Tetra Cardenal son opciones adecuadas debido a su tamaño y naturaleza tranquila.
4. Peces Arcoíris: Los Peces Arcoíris australianos o los Peces Arcoíris Celestiales pueden ser buenos compañeros, ya que comparten requisitos de agua similares.
5. Peces de Colores: Peces de colores como el Goldfish pueden coexistir siempre que se cumplan los requisitos de espacio y calidad del agua.

Evita emparejar al Pez Paraíso con peces agresivos o territoriales, ya que su naturaleza tranquila podría llevarlos a ser intimidados. También es crucial monitorear la dinámica del grupo y estar preparado para intervenir si surge algún problema.

Morfología. - El cuerpo es robusto, pero alargado, y alcanza una longitud entre 7 y 10 cm. La aleta dorsal y la anal son largas, terminando con una punta filamentosa. La caudal es bifurcada, muy ancha y alargada. Las aletas ventrales son incipientes, en tanto las aletas pectorales son ovaladas. El colorido del macho es espléndido, aún más llamativo durante el período reproductivo: la cabeza y la parte posterior son azules, mientras que el mentón y el vientre son de color violeta.

Los flancos tienen franjas de color rojo y azul sicodélico, más oscuras en el dorso. Las aletas pectorales son transparentes, y las ventrales de color violeta. La dorsal varía del violeta al rojo, así como la anal, ambas con tonos pardos. La caudal es roja con la punta azul. En la hembra el colorido es poco vivo: plateado amarillento a castaño con reflejos azules y rojos. En el comercio se encuentran especímenes albinos que se consideran menos agresivos.

Dimorfismo sexual. - La hembra tiene colores poco vivos y es de menor tamaño. Se les estima una esperanza de vida de 4 o 5 años. Estos peces, en condiciones ideales, pueden crecer hasta unos 10-13 centímetros. Un acuario bien equipado, con vegetación adecuada y escondites, ayudará a mantener a estos peces en un estado óptimo. No solo es cuestión de estética, sino también de bienestar y salud para tu pez.

Alimentación. - En estado salvaje el paraíso comerá una amplia variedad de alimentos dependiendo de dónde vivan. ¡Son omnívoros, lo que significa que no son quisquillosos! se alimentan de insectos, crustáceos, moluscos y peces más pequeños. En un tanque, querrás mantener el equilibrio en su dieta dándoles una mezcla de diferentes alimentos. Los alimentos en copos y pellets constituyen una excelente base de nutrición confiable, asequible y sencilla de alimentar. Sin embargo, es importante no olvidarse del valor de las proteínas en su dieta.

En la naturaleza, obtendrán mucha proteína de diferentes tipos de insectos, por lo que es imprescindible incorporarla a su horario de alimentación. Los gusanos de sangre, los camarones en salmuera, las larvas y los gusanos blancos son excelentes opciones. Trate de alimentarlos con alimentos vivos cuando sea posible para maximizar la densidad nutricional de sus alimentos y enriquecerlos. Puedes alimentar a tus peces del paraíso una o dos veces al día, según tu horario. Recomiendo dos veces si es posible porque eso reducirá el estrés (para ellos es divertido comer) y será mejor para su sistema digestivo.

Comportamiento y compatibilidad. - Hay muchas cosas que me gustan del comportamiento general de los peces del paraíso. ¡Son peces divertidos y siempre parecen estar tramando algo! Verlos hace que sea una maravilla. Pasan la mayor parte del tiempo en la mitad superior del tanque. Esto se debe principalmente al hecho de que tienen un órgano laberíntico, lo que significa que necesitan obtener aire de la superficie (funciona como un pulmón). Debido a esto, a menudo los verás nadando hacia arriba y hacia abajo desde la superficie como patrón general de movimiento.

En términos de temperamento, los peces del paraíso son un grupo interesante. En general, son definitivamente bastante agresivos, pero es algo situacional. Hay un puñado de compañeros de tanque compatibles que puedes combinar con peces del paraíso. Lo más importante es que los demás peces sean más grandes que ellos y no agresivos (más detalles en el apartado siguiente). Esto no es cierto el 100% de las veces, pero la mayoría de las veces todo estará bien. Sin embargo, también pueden ser bastante gruñones cuando se trata del otro. En resumen, estos peces son muy luchadores y propensos a la agresión sin importar con quién estén tratando.

No se trata sólo de mordiscos de mal humor y demostraciones de comportamiento territorial, los peces del paraíso tienen la capacidad de perseguirse unos a otros hasta el punto de provocar lesiones graves o la muerte. Este comportamiento es una de las cosas más importantes que debes tener en cuenta cuando se trata del cuidado de los peces del paraíso. Monitorear la agresión y colocarlos en lugares que minimicen la probabilidad de que peleen debería ser la prioridad número uno como propietario. No decimos eso para asustarte, y definitivamente se pueden mantener juntos varios peces de la misma especie sin incidentes. Es esencial saber que esto es una posibilidad si las estrellas se alinean (de mala manera).

Reproducción. - Criar peces del paraíso es bastante sencillo y algo que casi cualquiera puede hacer. Necesitará un tanque de cría de alrededor de 20 galones de tamaño con un nivel de agua mucho más bajo de lo normal. Un poco más de medio pie de agua es el camino a seguir. Durante el periodo reproductivo, el macho construye un nido de burbujas sobre la superficie del agua, utilizando como estructura una planta acuática. Cuando comienza a cortejar a la hembra le muestra su llamativo colorido: si ella le brinda su atención, va al nido de burbujas y ejecuta un largo ceremonial compuesto de ternuras y violencias para convencerla.

El apareamiento ocurre cuando la hembra se coloca verticalmente cabeza abajo y el macho se le enrolla alrededor: ambos emiten sus productos sexuales y el macho recoge los huevos para llevarlos a su burbuja. El proceso comprende numerosos acoplamientos y, cuando se termina, el macho expulsa agresivamente a la hembra y a cualquier ser vivo que se acerque demasiado al nido. Unos días después de nacidos los alevines, el macho se aleja. Una vez que se hayan apareado con éxito, tendrás que trasladar a la hembra a otro tanque por su seguridad.

Los gurami paraíso macho se toman MUY en serio el proceso de defender su nido e incluso atacarán a la hembra si se acerca demasiado. Una vez que los huevos hayan eclosionado, también tendrás que sacar al macho del tanque. Esto evitará que se coma los alevines, incluso después de defenderlos tan agresivamente como los huevos (los peces a veces hacen cosas raras). La reproducción y el apareamiento aumentarán significativamente el potencial de agresión de estos peces. En su mayor parte, querrás vigilar a los machos, pero aumentarán las tensiones entre todos los peces.

Distribución y hábitat. - Son originarios del sudeste de Asia, los podemos encontrar en el centro y norte de Vietnan, en los ríos de China (sistema fluvial del Yangtze), en la isla de Hainan y el noroeste de Laos. Aunque no son originarios, hay poblaciones que se han introducido en Corea del Sur, Japón, Malasia, India, Singapur y en los Estados Unidos. Debido a su resistencia a las temperaturas, es posible encontrar el pez Paraíso habituado a diferentes tipos de hábitats y condiciones, como arroyos, estanques, canales de riego, arrozales, incluso en algunos arroyos de montaña. Muy popular entre los acuicultores y ha sido ampliamente transportado por todo el mundo.

Condiciones del acuario. - El pez del paraíso fue el primer pez exótico (si se excluye Carassius auratus, considerado un pez de lagunas) en ser importado a Europa (París), en 1869. Hoy está ampliamente difundido, gracias a su bello aspecto y a la facilidad con que se reproduce en cautividad, sus cuidados en el acuario son mínimos; un acuario de 50 litros con plantas naturales y un filtro, pero sin aireador ya que aspiran oxígeno de la superficie.

El cuidado de los peces del paraíso es bastante interesante en el sentido de que algunas cosas son fáciles y otras pueden ser complicadas. Esto equivale a una experiencia de “dificultad media” que cualquiera puede manejar, sólo hay que conocer las áreas principales en las que debes concentrarte. En su mayor parte, brindar un buen cuidado a los peces del paraíso se trata de controlar su agresividad y mantenerlos en un ambiente libre de estrés. Esto tendrá un impacto enorme en su salud, bienestar y felicidad en general.

El tamaño mínimo de una pecera paradisíaca debe ser de alrededor de 20 galones por pez. Esto les dará suficiente espacio para sentirse cómodos y también te permitirá incluir los complementos y decoraciones necesarios. Si desea mantener algunos de ellos juntos, deberá agregar al menos diez galones para empezar. Debido a su potencial de agresión hacia su propia especie, siempre es mejor tener más espacio. El espacio adicional les dará a estos peces más lugares para considerarlos propios sin el riesgo de que se vuelvan territoriales.

Los gurami del paraíso son resistentes y pueden soportar una amplia gama de parámetros de agua. Esta es una de las partes del cuidado de los peces del paraíso que consideraría “fácil” y algo que cualquiera puede manejar sin importar su nivel de experiencia.

• Temperatura del agua: 68°F a 82°F (son opciones razonables para tanques fríos)
• Niveles de pH: 5,8 a 8
• Dureza del agua: 5-30 dGH

Dicho esto, aún querrás estar al tanto de los niveles de tu tanque y realizar pruebas de agua periódicas para asegurarte de que todo funcione sin problemas. Los cambios repentinos fuera del rango ideal aún pueden causar problemas de salud en su gurami paradisíaco. La estabilidad es clave.

Cuando se trata de establecer su hábitat, querrás hacer referencia a su entorno natural tanto como sea posible. Los peces del paraíso provienen de aguas dulces poco profundas que tienen mucha vegetación, por lo que las plantas serán un excelente lugar para comenzar. Cualquiera de las plantas clásicas como el hornwort , el musgo de Java e incluso el pasto enano pueden funcionar con estos peces. Interactuarán con estas plantas y las usarán como refugio y comodidad. Esto contribuye en gran medida a garantizar que estén libres de estrés y se sientan seguros.

Los períodos frecuentes de estrés pueden ser perjudiciales para la salud de un pez, por lo que agregar algunas plantas no es opcional. También querrás utilizar un sustrato suave. Si bien los peces del paraíso no pasan mucho tiempo en el fondo del tanque, es otra forma más de ayudar a replicar su entorno en la naturaleza. No es necesario incluir escondites adicionales para estos peces, pero podrías terminar agregando algunos para cualquier compañero de tanque que puedan tener.

Consideraciones para un tanque de especies. - Si vas a mantener algunos peces del paraíso juntos en el mismo tanque, será muy importante determinar el género antes de intentarlo. Esto se debe a que es mucho más probable que los machos peleen que las hembras, por lo que tener varios machos en el mismo tanque suele ser una receta para el desastre. Dicho esto, los peces del paraíso también están bien si se conservan. Si lo que más le preocupa es minimizar cualquier posibilidad de agresión o peleas, esta es su mejor opción.

Cuidados Esenciales. - Para garantizar la salud y felicidad de tu Pez Paraíso, es fundamental brindarle cuidados adecuados. Aquí hay algunas pautas esenciales:

1. Calidad del Agua: Mantén una calidad de agua óptima con sistemas de filtración eficientes y cambios regulares de agua.
2. Alimentación Balanceada: Proporciona una dieta equilibrada que incluya alimentos de calidad y asegúrate de no sobrealimentarlos.
3. Entorno Apropiado: Reproduce su hábitat natural con plantas acuáticas, rocas y escondites para que se sientan seguros.
4. Temperatura e Iluminación: Ajusta la temperatura del agua y proporciona la iluminación adecuada para imitar su entorno natural.
5. Monitoreo de la Salud: Esté atento a cualquier señal de enfermedad, y en caso de duda, consulta a un veterinario especializado en peces.

El Pez Paraíso es una adición encantadora a cualquier acuario, aportando belleza y vida con su comportamiento único. Al comprender su tamaño, comportamiento y necesidades de cuidado, puedes crear un entorno que fomente su bienestar y les permita prosperar.

Posibles enfermedades comunes. - Cuando se trata del cuidado de los peces del paraíso, no hay enfermedades específicas de cada especie que debas tener en cuenta. En cambio, querrás hacer todo lo posible para protegerlos de enfermedades comunes de los peces como el ich y las infecciones. La mejor manera de prevenirlos es simplemente mantener la calidad del agua en óptimas condiciones. El agua sucia aumenta drásticamente la probabilidad de que los peces se enfermen, por lo que comprometerse a mantener una excelente calidad del agua debe ser una prioridad importante. En última instancia, es más barato y lleva menos tiempo mantener el agua en buen estado que tratar de tratar las enfermedades después de que aparecen. Además, significa menos sufrimiento para tus peces.

Consejos. - No es habitual comprar ejemplares criados en libertad, la mayoría del pez Paraíso, se crían en cautividad, consiguiendo especies, albinas, rojas, azules, incluso algunas variedades sin rayas. El precio del pez Paraíso, está en consonancia con su exclusividad o rareza. En ocasiones puede ser difícil distinguir el pez Paraíso de otros peces con características similares. Hay varias características propias de esta especie: aleta caudal bifurcada, mancha opercular pardusca oscura con margen posterior rojizo, de 7 a 11 barras verticales, franja ocular, superficie dorsal de la cabeza y región predorsal con manchas oscuras y los márgenes posteriores de las escamas, no son más oscuros que las propias escamas.

Amphiprion ocellaris - Pez Payaso, pez Anémona. - Los peces payaso o peces de las anémonas (Amphiprioninae) es una subfamilia de peces marinos de la familia Pomacentridae, que engloba únicamente a los géneros Amphiprion y Premnas. Los peces payaso se caracterizan por sus contrastados e intensos colores, rojo, rosa, negro, amarillo, naranja o blanco. Proceden de los arrecifes de coral del Indo-Pacífico, y viven conjuntamente con las anémonas, teóricamente especies depredadoras, de las que obtienen una protección frente a posibles atacantes.

A cambio, los peces payaso ofrecen la posibilidad de acercar alimento a la boca de la anémona, y, con su continuo movimiento, limpian el disco oral y los tentáculos de la anémona, evitándole infecciones bacterianas. Al tiempo, los ejemplares adultos defienden a sus anémonas hospedantes de peces depredadores especializados, como los peces mariposa de la familia Chaetodontidae. Fáciles de obtener, son peces de mantenimiento sencillo, por ello, todas sus variedades constituyen una buena opción para acuarios. Se trata de especies carnívoras, que necesitan un aporte vegetal en su dieta. En su medio natural, los peces payaso persiguen a sus pequeñas presas.

El pez payaso común o falso pez percula (Amphiprion ocellaris) es una especie de pez perciforme de la familia Pomacentridae. El pez payaso es un pequeño pez marino, que forma parte del paisaje de los arrecifes de coral del océano Indo-Pacífico. Se caracteriza por sus intensos colores naranja y blanco bordeados por una delgada franja negra. Vive conjuntamente con las anémonas.

El término "pez payaso" es un nombre común, que engloba todas las especies de los géneros Amphiprion y Premnas, de la subfamilia Amphiprioninae. Fácil de obtener en el mercado de acuariofilia marina, es un pez de mantenimiento sencillo. Por ello, constituyen una buena opción para acuarios marinos de principiantes. Se trata de una especie depredadora omnívora, que necesita un ligero aporte vegetal en su dieta.

Es importante no confundir el pez Payaso, con el pez Botia Payaso…considerado el pez Payaso de agua dulce. Son dos especies completamente diferentes, ya que el pez Payaso común( Amphiprion ocellaris) es una especie marina, mientras que el Botia Payaso es de agua dulce. Entre los aficionados a los acuarios marinos es una de las especies más apreciadas. Las razones son varias, como que se adaptan con facilidad, son resistentes y porque es de las pocas especies de peces marinos tropicales, que se pueden reproducir en cautividad. No es que sea sencillo, pero un aficionado a los acuarios con experiencia, lo puede conseguir.

• Tamaño del acuario: 150 a 200 litros
• Temperamento: Tranquilo
• Temperatura: Entre 26ºC y 27ºC
• pH: Superior a 8
• Dieta: Omnívoro
• Longitud: Entre 9 y 11 cm

Morfología. - La coloración del cuerpo es de naranja brillante a marrón-rojizo, con tres franjas blancas, que cruzan longitudinalmente el cuerpo, dividiéndolo en tres porciones. Estas bandas están delimitadas con estrechos márgenes negros. La franja del medio, en su parte central, tiene un crecimiento mayor en dirección a la cabeza. Los ejemplares juveniles tienen el color base del cuerpo más vivo y rojizo, mientras que los adultos van atenuando esa viveza de coloración, tornándose más naranja-marrón claro.

A. ocellaris tiene una aleta caudal redondeada y puede crecer hasta 110 mm de longitud. Posee once espinas en la aleta dorsal, lo que le distingue del estrechamente relacionado Amphiprion percula, que posee 10. Cuenta con 13-17 radios dorsales suaves, 2 espinas anales y de 11-13 radios anales suaves. Las hembras son más grandes que los machos de esta especie. Normalmente doblan su tamaño.

La especie A. Percula es casi idéntica, pero se puede diferenciar por sus respectivos colores y patrones. En A. ocellaris son por lo general menos vivos, además de que tienen 11 espinas de la aleta dorsal, mientras que A. percula tiene 10 (a veces 9). Además, la parte espinosa anterior de la aleta dorsal en A. ocellaris es más alta (la altura se ajusta alrededor de 2,1 -2,9 cm en la longitud de la cabeza, en comparación con 3,1-3,3 cm en A. percula). La mayoría de los A. percula tienen un margen negro más grueso, bordeando las franjas blancas de los peces.

Las distribuciones de estas dos especies no se superponen. También existen diferencias en la disposición de la coloración en los ojos, los A. percula tienen iris de color naranja brillante, haciendo que sus ojos parecen más pequeños, mientras que A. ocellaris posee una coloración gris o naranja grisácea, que hace que los ojos parezcan más grandes. Existe una rara variedad negra o mélanica, en la que se presenta el fondo en negro, en vez de la tonalidad naranja, con las rayas blancas normales. Se encuentra fuera del territorio norte de Australia, en los arrecifes alrededor de Darwin. Aunque no es común en la naturaleza, se está volviendo más y más popular en la acuariofilia.

Mucosa superficial. - Todos los peces de la subfamilia, tienen una membrana mucosa que cubre sus escamas. El moco suele contener altas cantidades de lípidos y glicoproteínas, sin embargo, en la subfamilia Amphiprioninae tienen una adaptación especial en la capa mucosa, siendo mucho más gruesa y espesa. A diferencia de otras especies de peces, la capa de protección de las especies del género Amphiprion carece de una sustancia específica que desencadena el ataque de los nematocistos (las picaduras de una anémona), lo que permite la inmunidad contra las picaduras de peces tóxicos.

Poco se sabe sobre el moco, excepto que su secreción se debe a factores genéticos, y la naturaleza de su composición pasa a través de las generaciones en cada especie. En otras familias de peces, el moco se utiliza como protección contra las bacterias dañinas, un regulador osmótico, y también ayuda a los peces en la fabricación del nido. La diferencia en el moco ha llevado a la trayectoria divergente de los peces de anémonas y otras especies. Esta capa mucosa hace que sea inmune al aguijón de las anémonas, la cual se alimenta de peces principalmente. Antes de instalarse entre los tentáculos de estos animales marinos sedentarios, el pez payaso realiza una danza.

Dimorfismo sexual. - Las hembras son de mayor tamaño. el A. Ocellaris es un pez hermafrodita protándrico, es decir, todos los individuos se desarrollan primero como machos y después como hembras, existiendo solo una hembra en cada cardumen. El cambio de macho a hembra es irreversible. La esperanza de vida de estos individuos se sitúa entre 2 y 6 años, aunque se sabe que algunos especímenes han llegado a vivir hasta 12 años en cautividad.

Alimentación. - Alimentos planctónicos tales como el zooplancton, los copépodos, y las algas son la fuente primaria de alimento para A. ocellaris. Se clasifican como omnívoros generalistas, ya que se alimentan de la misma cantidad de algas y animales. También se reporta que llegan a consumir los parásitos de sus anémonas hospederas. La alimentación, es también dominada por la dinámica en la estructura jerárquica del grupo en la anémona.

Debido a que los peces más pequeños reciben la mayor agresión de los demás, se ven obligados a reducir la energía invertida para alimentarse a grandes distancias de la anémona y tienden a estar cerca, donde la competencia interespecifica es mayor. Además, no es seguro para los peces más pequeños alejarse de la seguridad de la anémona. El pez dominante busca alimento a mayores distancias, pero en general no más lejos que a varios metros de la anémona

Comportamiento y compatibilidad. - En cautiverio, los ejemplares de A. ocellaris responden bien a una amplia variedad de alimentos procesados secos o extruidos para peces marinos tropicales, aun así, es recomendable el enriquecer su dieta con complementos y alimentos frescos para mantener los ejemplares sanos. La alimentación se basa en alimentos balanceados para peces tropicales, algas, zooplancton, gusanos y pequeños crustáceos. También son comúnmente utilizadas como alimento, especialmente durante las primeras etapas de desarrollo de las crías recién eclosionadas, al estadio de alevines, las larvas de crustáceos de los géneros: Mysis y Artemia. Requiere de un acuario profusamente decorado con roca viva, corales y anémonas, que brinden resguardo a los peces y les den la sensación de protección.

Estos peces tienen poca agresividad y gustan de formar grupos pequeños de 2 a 8 individuos. Generalmente viven de 2 a 6 años, habiendo casos excepcionales de una edad de 12 años en cautiverio. Es un pez tranquilo y pacifico que junto a su facilidad de mantenimiento y a su resistencia lo hace un pez recomendable para principiantes ademas de ser compatible con los invertebrados que pueblan nuestros acuarios, sin embargo, suelen ser bastante agresivos con sus congéneres ya sea para establecer la jerarquía dentro del cardumen o porque este otro inquilino no pertenece al grupo por lo que se recomienda meter a la vez a todos los miembros. Estos peces tienen la característica de vivir en simbiosis con una anémona, llegando a realizar dicha simbiosis con algunos corales (sarcophyton, euphylias,..) en caso de carecer de anémona

Reproducción. - Las especies de peces pertenecientes al género Amphiprion nacen con órganos sexuales masculinos y femeninos en un mismo individuo, a esta condición se le denomina hermafroditismo, conviene aclarar en este punto, que existen especies de organismos hermafroditas con reproducción sexual y asexual, estos peces poseen reproducción sexual, por lo que requieren dos individuos de diferente sexo para aparearse exitosamente. En los peces payaso, al dejar su estado larvario y comenzar a madurar sexualmente, los órganos masculinos son los que maduran primero (a esta condición ontogénica se le denomina protandria), por lo que, en cierta etapa, todos los individuos de una generación son machos.

Posteriormente, al crecer y llegar la época de reproducción, en los grupos que conviven juntos, el macho de mayor tamaño y agresividad del grupo desarrolla sus órganos femeninos (al mismo tiempo que se atrofian los masculinos), convirtiéndose en la hembra dominante. Los demás peces se quedan como machos, y, la nueva hembra, se acoplará con el macho más grande de su grupo. Una vez un macho se convierta en hembra, el cambio es irreversible. Las hembras controlan a los machos mediante una agresiva dominación, así evitan la generación de otras hembras. El macho más grande, a su vez domina a los juveniles y evita que otros machos consigan la fecundación durante el desove. La información específica sobre los hábitos de apareamiento de A. ocellaris es escasa, pero el comportamiento general que se cree típico de todos los peces anémona está documentado.

Son territoriales a la anémona específica en la que habitan y son monógamos. Antes del desove, la preparación del nido se hace por el macho, en un lugar seguro cerca de la anémona donde habite, por lo general una cavidad del arrecife o entre piedras con una superficie lisa. A su alrededor, el macho despejará el sustrato. La roca desnuda que elija deberá estar lo suficientemente cerca de la anémona para que el nido tenga la protección de los tentáculos colgantes. Los machos atraen a la hembra mediante la extensión de las aletas, mordiéndola, y persiguiéndola. Durante el desove, los machos son cada vez más agresivos.

A. ocellaris es capaz de reproducirse durante casi todo el año, ya que vive en aguas tropicales, aunque puede ser algo limitado en el extremo norte de su área de distribución durante los meses de invierno. El desove se concentra alrededor de la luna llena y ocurre generalmente en la mañana. Las posibles razones para esto son: fuertes corrientes de agua para la distribución de larvas, mayor abastecimiento de alimentos debido a desove sincronizado de invertebrados al mismo tiempo, y la visibilidad total aumentada.

Cuando el desove está por ocurrir, el macho perseguirá a la hembra hasta el nido, pero la hembra comienza realmente el proceso. La hembra hace varias pasadas sobre el nido y, finalmente, pone huevos de color naranja durante el período de 1-2 horas antes de abandonar el nido. Durante el desarrollo de la puesta, el macho mantendrá el flujo constante de oxígeno en el agua circundante, abanicando con sus aletas. Los huevos son de aproximadamente 3-4 mm de longitud y varían en número de 100 a 1000, dependiendo de la edad y el tamaño de los peces. El macho entonces continúa el proceso, fecundándolos conforme van saliendo, dando giros alrededor de la hembra al mismo tiempo que expulsa su esperma al pasar sobre los huevos.

Los huevos se pegan al sustrato con un hilo fino. La incubación se ve afectada por la temperatura del agua. Cuanto más fría sea el agua, el período de incubación será más largo. Pero, en general, requiere de 6 a 8 días antes de que la eclosión se produzca. La etapa larval planctónica dura de 8 a 12 días y termina cuando los peces juveniles deciden volver al fondo, para tratar de encontrar una anémona que habitar. Los machos aportan la mayor parte del cuidado a la puesta, pero las hembras participan de forma esporádica. Las funciones principales del macho durante este periodo incluyen el abanicado de agua oxigenada a los huevos, proteger la puesta de otros peces y el comer los huevos que son infértiles o están dañados por hongos.

Después de la incubación, Amphiprion ocellaris entra en un estadio larval corto, en el que reside cerca de la superficie en una fase planctónica. A medida que cambian de larvas a alevines, por lo general dentro de un día, los peces se mudan moviéndose desde la superficie hasta el fondo, en busca de una anémona hospedera. Una vez que los huevos eclosionan, pasan a la etapa larval, y son independientes de los padres, lo que implica que, los peces jóvenes que integran un grupo dentro de una misma anémona, no necesariamente están emparentados entre sí.

A la fecha, la expectativa de vida no se ha estudiado plenamente en la naturaleza, pero se cree que A. ocellaris puede vivir de 2 hasta los 15 años. Las larvas de peces son muy susceptibles a la depredación, ya que no tienen manera de defenderse a sí mismas, y porque tienen altas tasas de mortalidad. Experimentos de transferencia de cautividad se han realizado para abordar la posibilidad de repoblar los peces en las zonas donde se han agotado, en los cuales se ha encontrado que la supervivencia de los peces transferidos es mayor en comparación con los A. ocellaris más pequeños.

Depredadores. - La depredación sobre los peces anémona, se reduce considerablemente debido a la relación con la anémona hospedera, cuya picadura disuade a los posibles depredadores. Los huevos son más susceptibles a la depredación, principalmente por otros peces damisela, de la familia Pomacentridae, sin incluir otros peces anémona, y lábridos. La susceptibilidad a la depredación en los huevos aumenta en la noche, cuando el macho no los está vigilando y pueden ser víctimas de estrellas de mar u ofiuros.

Distribución y hábitat. - Amphiprion ocellaris habita en los arrecifes de coral y lagunas marinas protegidas por arrecifes de coral, hasta una profundidad de 15 metros. Más concretamente, se encuentra principalmente en, o cerca, de las anémonas, como parte de una relación simbiótica. Se encuentra en arrecifes de coral no muy lejanos de la costa, a no mucha profundidad, entre 1 y 15 metros (usualmente de 3 a 15 metros). Suelen habitar en grietas de los arrecifes de sustrato rocoso o calizo. Comensal de anémonas. Se alimenta de plantas (34%), invertebrados bentónicos (44%), y zooplancton.

Se suele encontrar con anémonas, en asociación de mutualismo, se asocia principalmente a las anémonas Heteractis magnifica, Stichodactyla gigantea y Stichodactyla mertensii. Su distribución comprende los mares de Asia y Australia, en el Indo-Pacífico occidental, al éste del océano Índico, como islas de Andaman y Nicobar, Tailandia, Malasia, y del noroeste de Australia al sudeste asiático, Singapur, Indonesia y las Filipinas; limitando su rango al norte a Taiwán y las islas Ryukyu.

Condiciones del acuario. - El acuario para mantener un Clownfish (varios) debe tener entre 150 y 200 litros, aunque pueden prosperar en acuarios más pequeños, no es lo recomendable. Los peces Payaso agradecen la renovación frecuente del agua, que supone una fuente de bienestar y además favorecen la puesta. Importante que el acuario contenga una anémona, alrededor de la cual suele nadar y les sirve de protección. En los peces criados para su venta, y que no proceden del mar, puede sustituirse por un coral. También se pueden decorar con rocas, que les proporcionen el refugio que necesitan. Para que el pez Payaso se encuentre como en su entorno de origen, el agua del acuario debe mantener los siguientes parámetros:

• Temperatura: Entre 26ºC y 27ºC
• pH: Superior a 8
• Densidad: 1.025

Requiere de un acuario profusamente decorado con roca viva, corales y anémonas, que brinden resguardo a los peces y les den la sensación de protección. Estos peces tienen poca agresividad y gustan de formar grupos pequeños de 2 a 8 individuos. Generalmente viven de 2 a 6 años, habiendo casos excepcionales de una edad de 12 años en cautiverio.

Conservación y amenazas. - La alta demanda de A.ocellaris en el comercio de acuarios, ha reducido el tamaño de las poblaciones en algunos lugares, haciéndolas más susceptibles a la sobreexplotación y otras amenazas. La especie no está clasificada como amenazada o en peligro de extinción (IUCN 2003), sin embargo, se incrementan las amenazas para los arrecifes de coral donde las poblaciones de A. ocellaris y de otras especies de peces payaso habitan, tales como: la sedimentación, la eutrofización, la contaminación del agua, la sobrepesca y la degradación de su hábitat producto del blanqueo de coral, debido al aumento de la temperatura del mar como consecuencia del calentamiento global. CITES reconoce como un riesgo para la conservación de cualquier especie, el que su comercio se popularice en el mercado de animales de ornato y/o de compañía.

Consejos. - Actualmente es posible encontrar peces Payaso que provienen de la cría en cautividad. Es preferible comprar estos ejemplares criados en cautividad, aunque el precio del Clownfish sea mayor. Es importante para evitar que estos peces desaparezcan en su estado natural. Al comprar ejemplares para el acuario, debes asegurarte de que no compras dos hembras, sobre todo porque son demasiado territoriales y sería nefasto. Como te he contado, si compras dos machos no habría problema, uno de los dos adquiere el rol de hembra y no pasaría nada.

Synanceia horrida - Pez Piedra, Pez Roca. - El pez piedra de estuario (Synanceia horrida) es una especie de pez escorpeniforme perteneciente a la familia Synanceiidae que habita en aguas tropicales de los océanos Índico y Pacífico, de manera especialmente abundante en los arrecifes de Australia y el archipiélago malayo. Está considerado como la especie de pez más venenoso del mundo. Su distribución se ha ampliado en tiempos recientes hasta el mar Mediterráneo, mar Negro y el Golfo de México.

El pez piedra o pez roca pertenece al género Synanceia, considerada una de las especies de peces venenosos más famosas del mundo, junto con otros escorpénidos, como el pez Escorpión o el pez León. Hay diferentes tipos de pez piedra, pero las más conocidas son:

• Synanceia horrida
• Synanceia verrucosa

Antes de decidirte a tener este pez en tu acuario, debes plantearte que todos los tipos son sumamente venenosos. En la naturaleza, a simple vista es casi imposible de reconocer, ya que su camuflaje natural le hace muy parecido a una piedra del fondo marino, de allí su nombre popular. Viven en promedio entre 8 y 12 años, aunque se han hallado ejemplares con más de trece años. Suele resistir periodos de hasta 24 horas fuera del agua, ya que se quedan varados en la arena o piedras, y esperan que suba la marea para regresar al agua.

Aun cuando su cuerpo contiene uno de los venenos más potentes del mundo, también tiene depredadores naturales, como el tiburón tigre y el tiburón blanco, las ballenas, orcas y serpientes marinas, quienes se alimentan del pez piedra. Suelen ser atrapados vivos para su comercialización en acuarios de todo el mundo. En China, Filipinas y Japón son codiciados como exquisitos manjares y son ofrecidos como un manjar de lujo, con unos precios muy elevados.

• Tamaño del acuario: 300 litros
• Temperamento: Tranquilo. Inmóvil durante gran parte del tiempo
• Temperatura: Entre 23º y 30ºC
• pH: Entre 7 y 8
• Dieta: Carnívoro
• Longitud: 30 a 35 cm. En acuario no sobrepasa los 28 cm.

Morfología. - La característica física más evidente del pez piedra es su aspecto de roca marina o de coral. Otras características físicas destacables son:

• Color: Varía según la especie y el lugar donde vivan. Pueden ser rojos, grises, verdes, amarillos, marrones, y también en diversas tonalidades de azul y blanco, todo su cuerpo es un contraste de todos estos colores.
• Piel: Tiene una piel dura y en su hábitat natural se cubre de algas y sedimentos. Para adherirse a los corales y piedras su piel produce un líquido viscoso.
• Ojos: Son de gran tamaño y están colocados al frente de la cabeza, lo cual le facilita estar alerta para cazar y estar en guardia en caso de ataque de un depredador.
• Aletas: Poseen varias aletas, dorsal, pectoral, anal y pélvica. La aleta dorsal está provista de 13 púas, la anal tiene 3 y la pélvica 2. Todas las púas tienen glándulas venenosas.
• Respiración: Sobre los peces piedra se conoce que tienen la increíble capacidad de, en algunos casos extremos, llegar a sobrevivir hasta 24 horas fuera del agua, esperando que la marea suba para así volver a alta mar.

Recientemente se descubrió que tienen una especie de “sable lagrimal” en cada mejilla, que pueden sacar y retraer a voluntad. Esta nueva característica podría traer consigo una reorganización en la clasificación de estos animales. Es el actinopterigio más venenoso, y el contacto directo con las espinas de sus aletas, que contienen un potente veneno neurotóxico, puede ser mortal para los seres humanos. Cuando se camufla se asemeja a una roca (de ahí su sobrenombre), lo que los hace pasar desapercibidos y pueden ser pisados de forma accidental.

Sus púas se localizan en la aleta dorsal (12-13), anal (3) y pélvica (2), cada una de ellas con dos glándulas venenosas. El veneno es tan potente como el de la cobra, tiene citotoxinas y neurotoxinas. Al picarse con una espina aparece un dolor intenso y lacerante, el dolor se irradia por todo el miembro y alcanza su máximo a la hora. Se acompaña de dolor de cabeza, vómitos, espasmos intestinales, hipertensión arterial, en ocasiones con arritmias cardíacas, parálisis musculares, convulsiones, coma, parada cardiorrespiratoria y si no es atendida puede causar la muerte. Si sobrevive el paciente, la curación de la herida es lenta, con abscesificación de la misma. También posee una segunda línea de defensa, los tubérculos, que son unas glándulas que además de ayudar a mimetizar al pez segregan una toxina fulminante.

Veneno del pez piedra. - Este pez suele pasar desapercibido, ya que siempre busca ubicarse en las profundidades de los océanos, escondiéndose debajo de las rocas. Normalmente cuando hay una picadura del pez piedra, es por un contacto accidental con un humano; es decir, la persona va caminando por la playa, lo confunde con una piedra pequeña y lo pisa. Una vez ocurre esto, las cosas pueden tornarse muy peligrosas, ya que el veneno inyectado es proporcional a la presión ejercida sobre el pez. De hecho, cada glándula puede segregar hasta 10 miligramos de veneno, el cual es muy parecido al de las peligrosas cobras. Por otro lado, los peces piedra se vuelven muy agresivos y pueden llegar a picar a otras personas que se acerquen a ayudar a la víctima.

Unos minutos después de la picada, el dolor es muy intenso y la víctima sufre un colapso, pudiendo llegar a delirar o incluso puede ahogarse, ya que no tendrá la fuerza suficiente para nadar hasta la orilla. A su vez, si la persona no recibe el tratamiento pertinente, puede llegar a morir en menos de 6 horas. Por todo esto es un animal salvaje muy peligroso, que no puede ser domesticado por el ser humano ni ser tratado como mascota; más bien debe vivir libre en su hábitat. Sin duda, el pez piedra es un animal impresionante, pero que contiene peligros mortales, prueba de la poderosa vida salvaje.

Dimorfismo Sexual. - Los machos son más grandes y corpulentos que las hembras, con la cabeza de mayor proporción, y su pedúnculo caudal, es decir, la parte musculosa de la cola es más pequeño que en las hembras. Otra diferencia importante son las bandas de las aletas pectorales, las hembras tienen 6 mientas que los machos tienen 10.

Alimentación. - El pez piedra es un animal carnívoro y generalmente se alimenta de otros peces más pequeños, algunos crustáceos, moluscos y camarones. De hecho, cuando están cerca de alguna de sus presas predilectas, el pez piedra abre su gran boca y engulle a su presa de una forma parecida a la del pez sapo. A su vez, el pez piedra acostumbra a cazar potenciales presas en la noche; y solo abandona su zona segura cuando va de cacería, al terminar vuelve inmediatamente a su refugio. En cautiverio pueden alimentarse de camarones o peces pequeños vivos, aunque también se alimentan de la comida para peces en venta en lugares especializados.

Comportamiento y compatibilidad. - El pez piedra es muy tranquilo, normalmente se pasa el día en casi total inamovilidad, usualmente camuflado con las rocas o debajo de ellas. En raras ocasiones son vistos en movimiento. Pueden permanecer sin moverse mucho tiempo, hasta el momento oportuno de capturar a su presa. Si vas a colocar otros peces en el mismo acuario con el pez piedra, deben ser de un tamaño mayor, ya que es un depredador y si son más pequeños, su comportamiento natural será atraparlos para alimentarse.

Reproducción. - Lamentablemente se sabe muy poco de la reproducción del pez piedra; sin embargo, algunos expertos afirman que sus meses reproductivos son febrero, marzo y abril. En este caso, al ser animales ovíparos, la hembra es la encargada de colocar los huevos sobre las rocas y luego el macho va y los fecunda, por lo que es un proceso asexual. Posteriormente, tanto el macho como la hembra se quedan protegiendo los huevos hasta que estos eclosionan.

Al nacer los alevines, permanecen bajo la protección de sus padres durante un periodo de cuatro meses; y luego de este tiempo ya son capaces de valerse por sí solos. Generalmente, los machos tienden a ser más fuertes y grandes que las hembras. Ellos además generan un sonido que solo se produce en el momento del apareamiento.

Distribución y hábitat. - Las diferentes especies de pez piedra que existen están repartidas por todo el mundo, la mayoría de ellas de agua salada, aunque también hay especies de pez Piedra que pueden vivir en agua dulce. Es común encontrarlo en las costas de los océanos Índico y Pacífico. Sin embargo, también se han registrado algunos especímenes en las costas de Florida y del Caribe, aunque no es muy frecuente. Estos hábitats son perfectos pues abundan las presas, los lugares para esconderse y las temperaturas son ideales para él. Con respecto a la zona donde habitan, el pez piedra suele vivir en sitios con muchos corales o rocas; de hecho, suele estar debajo de ellas para protegerse de potenciales depredadores. Este pez también suele enterrarse durante unas horas bajo tierra, gracias a sus potentes aletas pectorales.

Condiciones del acuario. - Las condiciones óptimas que debe tener un acuario adaptado al pez Piedra, tiene que manejarse con una calidad del agua con estos parámetros.

• Se recomienda un acuario con un volumen mínimo de 300 litros.
• La salinidad debe estar comprendida entre los valores de 15 y 20 ppm.
• La temperatura mínima del acuario debe de ser de 23 grados y la máxima no debe sobrepasar los 30 grados centígrados.
• En cuanto a la alcalinidad, lo óptimo será un pH entre 7.0 y 8.0
• La dureza del agua debe estar entre 18 y 25 GH.

El fondo preferiblemente debe contener rocas y arena para hacerle sentir cómodo. El acuario debe tener tapa y un motor para oxigenar el agua.

Consejos. - En un primer momento, casi todo el mundo desecharía la idea de tener un ejemplar del Synanceia horrida, sin embargo, el Pez Piedra es una buena opción si deseas tener un acuario diverso y muy original. Para finalizar, te recuerdo que la naturaleza siempre nos sorprende con sus creaciones, cómo este pez extraño y maravilloso, que debemos preservar para mantener la diversidad de especies en nuestros mares, y sentirnos orgullosos del mundo que dejaremos a las generaciones futuras.

Xiphophorus maculatus - Pez Platy. - Xiphophorus maculatus, comúnmente conocido como platy, es una especie de pez de la familia poeciliidae en el orden de los Ciprinodontiformes. Se encuentran en América: desde el Estado de Veracruz (México) hasta el norte de Belice. Son peces muy populares en el mundo de la acuariofilia, ya que no requieren cuidados especiales y tienen una capacidad excepcional de reproducirse, al igual que otras especies de su misma familia, como los guppys o mollys.

El pez Platy, Xiphophorus maculatus, es muy popular entre los aficionados a la acuariofilia al igual que otros peces de la familia de los poecilidos, igualmente muy fáciles de cuidar, como los guppys o los mollys. Fruto de la hibridación natural o provocada por los criadores, la variedad de peces del Platy en el mercado es enorme. Creo que hay un pez Platy para cada uno de los colores del arco iris: Platys de color rojo escarlata, Platys azules, hasta Platys negros. Algunos de los nombres son realmente originales y sugerentes: Platy Rainbow, Platy Panda, Platy Gold, Platy Mickey Mouse…en la mayoría de los casos, los nombres hacen referencia a las cualidades morfológicas del pez.

• Tamaño del acuario: 80 litros
• Temperamento: Tranquilo
• Temperatura: Entre 20º y 26ºC
• pH: Entre 7 y 8,2
• Dieta: Omnívoros
• Longitud: 6 cm

Morfología. - Los Platys presentan una morfología alargada con el vientre redondeado, que en las hembras es ligeramente más pronunciado. Además, tienen la boca orientada hacia arriba, lo que refleja su preferencia por alimentarse en la superficie del agua. En cuanto a su tamaño, los machos suelen alcanzar alrededor de los 5 cm, mientras que las hembras pueden llegar a crecer un poco más, alcanzando hasta los 7 cm.

Un rasgo distintivo del Platy macho es la presencia de una modificación en su aleta anal, conocida como gonopodio, que desempeña un papel crucial en el proceso de reproducción de la especie. Es importante destacar que los Platys exhiben una amplia variedad de colores, resultado de numerosos cruces y selecciones a lo largo del tiempo, lo que añade una belleza y diversidad extraordinaria a esta especie.

Cómo reconocer a Este pez. - El platy es un pez de pequeño tamaño. La cabeza y el cuerpo están cubiertos de escamas grandes. La boca se encuentra en posición superior, lo que podría indicar un modo de alimentación orientado hacia la superficie. Los ojos son de gran tamaño en comparación con la cabeza. La aleta caudal es redondeada.

Diversos estudios sobre las células pigmentarias en los platys han establecido que numerosos tipos de coloración pueden darse fácilmente, incluyendo melaninas negras, carotenoides rojos, naranjas y amarillos, y pterinas amarillas, naranjas, rojas y marrón rojizo. De hecho, existen muchas variedades de platy. Entre las más conocidas se encuentran el platy rojo, el platy amarillo, el platy Mickey Mouse, que tiene manchas negras en el cuerpo, el platy tuxedo, oscuro con reflejos turquesas, o el platy coral cebra. Los machos tienen juegos de colores más complejos que las hembras.

En su forma salvaje, este pez es plateado marrón-verde, con algunas manchas discretas de color negro, siendo estas a veces de un tono azulado en la cabeza. Las aletas son ligeramente rojizas y transparentes. La aleta caudal tiene melanóforos hasta el punto donde los rayos comienzan a ramificarse. Los bordes de la aleta caudal están bordeados por una fina línea de manchas negras, más evidente en los ejemplares más grandes, siendo casi imperceptible en los más pequeños.

Diferencias entre machos y hembras. - Las hembras miden hasta 7 cm, mientras que los machos pueden llegar tan solo hasta los 4 cm. El macho se encuentra provisto de un órgano reproductor llamado gonopodio que le permite fecundar a las hembras. El primer rayo en el macho es más corto que los demás. Los jóvenes inmaduros tienen un color similar, la única diferencia está en el gonopodio.

Alimentación. - Los Platy son omnívoros, con preferencia vegetal. Debido a la posición de su boca, se alimentan mejor en la superficie. Aceptan todo tipo de comida comercial, pero es importante complementar su dieta y proporcionar vegetales como por ejemplo sprilunia y alimento vivo como larvas de mosquito, Artemia o grindal. Puede alimentarse con alimentos secos (escamas, gránulos), frescos y/o congelados. Para evitar deficiencias, recomIendo variar el tipo de alimentación. Ten en cuenta que es importante no sobrealimentar a los animales, evitando así contaminar el agua. Para un pez adulto, alimentarlo una vez al día será suficiente.

Comportamiento y compatibilidad. - Son muy pacíficos y prolíficos. Los machos, algunas veces, pueden llegar a ser algo territoriales, pero sin consecuencias mayores. Es un pez ideal para un acuario comunitario (en el que conviven distintas especies de peces). El platy es una especie que habita de forma natural a una temperatura comprendida entre 22 °C y 27 °C. Para un buen mantenimiento, la temperatura no debe superar nunca los 30°C durante largos periodos.

El contenido en nitrato debe permanecer por debajo de 50mg/L. Para mantener el agua limpia y sin contaminantes, te recomendamos planificar una renovación mensual del 20% al 30% del volumen de agua. El platy se trata de una especie cuya cría es bastante accesible. Su robustez la convierte en un animal ideal para una primera experiencia acuariófila. Sin embargo, se recomienda seguir algunas reglas básicas para lograr una exitosa reproducción. Esta especie está particularmente extendida en el mercado acuariófilo. Los animales provenientes de la cría en cautividad han sido aclimatados, generalmente, a una temperatura cercana a 26 °C en agua neutra.

Se trata de un pez polígamo, por ello el macho deberá siempre estar acompañado de varias hembras. Una proporción de tres hembras por macho es considerado un buen compromiso a la hora de constituir el grupo. Los machos son particularmente opresivos con las hembras, comportamiento que puede llegar a fatigar a las hembras hasta el punto de causar su muerte, en ciertas ocasiones. Será por ello necesario proveer un acuario plantado, que les proporcione numerosos refugios.

Reproducción. - El Platy es un pez vivíparo y su reproducción es muy sencilla. El macho dirige su gonopodio hacia la hembra para liberar su esperma. La hembra una vez fecundada mantendrá los huevos en su interior durante un promedio de entre 4 y 6 semanas. Transcurrido este periodo de tiempo, la hembra dará a luz a los pequeños alevines. Se ha observado que las hembras pueden producir hasta 50 crías en un solo evento de parto.

Sin embargo, es importante destacar que los Platy son una especie que no cuidan de sus crías. De hecho, se las comerán nada más verlas. Otros peces adultos que puedan haber en el acuario también pueden considerar a las crías como alimento, lo que hace que proveer refugio y una separación temporal para los alevines sea fundamental para su supervivencia.

Cuando la hembra está a punto de dar a luz, puede observarse como su abdomen se hincha y se oscurece. Después de la eclosión de los huevos, los alevines son capaces de alimentarse por sí mismos. Aconsejamos separarlos de los padres para evitar cualquier riesgo de depredación. No recomendamos colocar a la hembra en un criadero ya que podría causarle un estrés innecesario. Ten en cuenta que, al evitar la depredación de los alevines, la reproducción podría llevar a una sobrepoblación del acuario debido a la rápida proliferación de esta especie.

Por ello se recomienda proporcionar numerosos escondites a través de la introducción de decoración y plantas en el acuario, ayudando a que algunos alevines sobrevivan, mientras se permite en parte la depredación natural. Los alevines aprenden rápidamente que esconderse es esencial para su supervivencia. Al igual que con el guppy, será necesario aportar regularmente una nueva diversidad genética para evitar la consanguinidad que puede llevar a enfermedades o deformaciones en las nuevas generaciones. Esta especie puede hibridarse con X. helleri.

Resumiendo. - Los platys son peces ovovivíparos (los huevos permanecen en el interior de la hembra hasta su eclosión y, después, salen los alevines). Son peces muy fáciles de reproducir. Los machos son bastante acosadores y persiguen a las hembras siempre con la intención de copular, por lo que es recomendable tener de dos a tres hembras por cada macho, ya que alguna podría morir debido al estrés ocasionado. El acto sexual de los platys es extremadamente rápido (de 1 a 3 segundos), tiempo en el cual el macho introduce su gonopodio en el ano de la hembra y deposita el esperma que la fecunda. La gestación tiene una duración aproximada de un mes.

En la última semana, el vientre de la hembra aumenta considerablemente de tamaño. Esta parirá de 1 a 50 alevines que se valdrán por sí solos y que, desde el primer momento, irán en busca de alimento. Es recomendable que el acuario tenga una vegetación natural y abundante (especialmente en acuarios comunitarios) para que los alevines puedan refugiarse de sus progenitores y otros peces. Otra opción muy recomendable es separar a la hembra antes de la eclosión para evitar la depredación indicada. A partir de los 6 meses, los alevines ya serán sexualmente maduros.

Distribución y hábitat. - El platy reside naturalmente en agua ligeramente alcalina, aunque algunas poblaciones han sido registradas en aguas con un pH bajo (5,5). La especie vive en aguas poco profundas en zonas con gran presencia de vegetación (plantas acuáticas y palustres, materia orgánica en descomposición, ramas, entre otros). El hábitat natural del Platy está en las aguas tranquilas de arroyos y ríos, de las regiones costeras de Méjico, Guatemala, Nicaragua y Belice.

Condiciones del acuario. - Los Platys son peces activos que disfrutan explorando todo el acuario, por lo que se recomienda un acuario de al menos 80 litros para proporcionarles suficiente espacio para nadar. Se aconseja mantener solo machos en el acuario debido a su rápida reproducción. En acuarios más grandes, es posible mezclar machos y hembras. El pez Platy necesita un acuario de unos 80 litros, bien plantado y con una temperatura entre los 20º C y los 26ºC. El pH del agua se debe mantener entre 7 y 8,2.

Aunque los Platys son conocidos por su vitalidad, son naturalmente un tanto tímidos. Por lo tanto, es crucial tener una abundante vegetación en el acuario, ya que esto les proporciona lugares de refugio donde se sentirán seguros y cómodos, lo que también los animará a nadar libremente. Es importante mantener áreas abiertas en el acuario para permitirles disfrutar de su nado sin obstáculos. Ocupan el espacio superior del acuario, son nadadores de superficie, que es donde habitualmente encuentran su comida. La abundancia de vegetación, entre la que habrá que incluir plantas de superficie, es porque necesitan cierta intimidad, son peces por naturaleza algo tímidos.

Consejos. - Es poco habitual que encontremos peces Platy salvajes a la venta, lo normal es que sean criados en cautividad, dentro de las diferentes variedades existentes, las más populares son:

• Coral. Pez Platy de color rojo o naranja.
• Sunset. Pez Platy bicolor.
• Wag-tail. Pez Platy con uno o dos colores, con excepción de las aletas que son de color negro.
• Azul. Pez Platy de color azulado, con algunos reflejos en color dorado.
• Mickey. Pez Platy con una aleta caudal en la que podemos encontrar tres manchas negras, que recuerdan levemente al ratón Mickey.
• Tuxedo. Pez Platy de diferentes colores, pero con una característica franja de color negro.
• Cometa. Pez Platy con una aleta caudal claramente marcada por dos rayas negras en los bordes.
• Spotted. Pez Platy, al que también se llama popularmente sal y pimienta. Su cuerpo está recubierto de pequeños puntos negros.
• Luna. Pez Platy que va del color rosado o anaranjado hacia rojo. Posee una mancha redonda en su péndulo, además de llevar el dibujo del Platy Mickey Mouse, aunque sin la macha en su aleta trasera.
• Cálico. Pez Platy bicolor. Uno de los tonos cubre la parte anterior del pez, y la otra recubre la parte posterior. Los Platy Cálico rojo y amarillo, reciben el nombre de atardecer.
• Piña. Pez Platy amarillo en su totalidad, excepto la cabeza de color marrón.