LA IMPORTANCIA DE LA PESCA

¿Cuál es el estado de producción pesquera mundial actual? - Un informe de la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO) publicado en 2024, informó que la producción mundial de animales acuáticos para 2022 superó los 223,2 millones de toneladas

En la actualidad, el sector pesquero está viviendo su mejor momento en cuanto a producción y, además, mejorando ejercicio tras ejercicio. El total de capturas mundial suele rondar las 100 Mt, siendo el 90% de agua salada y casi el 10% de agua dulce o continental. Tras un informe de la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO) publicado en 2024, la producción mundial de animales acuáticos para 2022 superó los 223,2 millones de toneladas, 4,4% más que lo producido en 2020, con varios países líderes del sector. En aquella producción se incluyeron 185,4 millones de toneladas de animales acuáticos y 37,8 millones de toneladas de algas. Obviamente, también crece el comercio internacional de producto pesquero, alcanzando cotas máximas prácticamente año tras año (con alguna excepción).

Aun así, la población del planeta crece a un mayor ritmo de lo que lo hace la producción de pescado, motivo por el cual, cada año la cantidad de alimento per cápita es menor a nivel global, situándose alrededor de los 13 kilos. El consumo desciende en muchos países, en otros se mantiene y donde ha crecido lo ha hecho de manera prácticamente inmencionable.

Las cifras que se manejan actualmente se suelen comparar con aquellas que se daban hasta el año en que aconteció el fenómeno de El Niño, que hizo que ese ejercicio fuese un auténtico desastre. En general, se va en aumento, con un crecimiento que se da, sobre todo, en el interior de Asia, la zona centro este del océano Pacífico y en el océano Índico. El Pacífico norte, por su parte, anda mostrando pequeños descensos, algo que no extraña tampoco si consideramos que es de las aguas más afectadas por el creciente calentamiento global.

Por supuesto, aunque podemos considerar que nos encontramos con una cierta estabilidad en cuanto a la pesca de captura, sí existen diferencias destacables dadas por regiones. Por ejemplo, el Pacífico norte ha duplicado las capturas en 30 años. De esta producción, China ha pasado a capturar el 10% mientras que antes el porcentaje era tres veces menor. Curiosamente, otros países de esta región han descendido su número de capturas incluso hasta a la mitad.

En cuanto a la acuicultura, su producción aumenta de manera sensible. Además, está confirmado que esta práctica aún se tiene que desarrollar considerablemente en muchos lugares, por lo que se esperan próximos ejercicios muy esperanzadores en este aspecto.

Así, los aspectos que quedan por mejorar serían la sostenibilidad de la pesca pues, aunque a todos pone contento que se den buenas cifras de capturas, hay aguas sobreexplotadas y cada vez más especies en peligro. También se pretende lograr una mayor eficiencia en cuanto a la gestión, destacando la mejora en cuanto a la obtención de datos y su fiabilidad y en el manejo de estos.

Algunos objetivos inmediatos de la FAO son el buen uso de estadísticas, la producción de programas informáticos y manuales, la capacitación de funcionarios para llevar a cabo tareas de gestión, el desarrollo de los diferentes sistemas estadísticos nacionales (así como su estandarización), la recogida «personal» de estadísticas, la comprobación de la veracidad de los datos, la posibilidad de consultas sobre anomalías y la publicación de diversas estadísticas de pesca con posibilidad de feedback directo y de calidad,

Los principales países pesqueros del mundo son China, Indonesia, Estados Unidos, Rusia, Japón, Perú, India, Vietnam, Myanmar y Noruega, en este orden, según la FAO, que es el organismo de la ONU encargado de estudiar y regular los procesos alimenticios de todo el planeta. Estos, en conjunto, aportan poco más de 60 millones de toneladas.

China. - Cada año este país se mantiene en primer puesto y, además, con un sutil aumento en cada período. Parte importante de este crecimiento se da por la nueva tendencia del país por capturar cefalópodos del sur de los océanos Pacífico y Atlántico, los cuales se han llegado a contar por más de medio millón de toneladas. Los últimos ejercicios reflejan cifras que rondan los 15 millones de toneladas, lo que viene a ser, 25 kilogramos de alimento por persona. El 45% proviene de la captura y el 55% restante se da por acuicultura.

A propósito del tema, Sandra Paola Loaiza Sandoval, Decana de la Facultad de Ciencias Económicas y Administrativas de Uninpahu, afirmó que “China produjo aproximadamente 62,24 millones de toneladas de pescado en 2021, lo que equivale alrededor de 31% de la producción mundial. Si bien no se dispone de cifras exactas para 2024, es razonable inferir que China mantiene su posición dominante en la producción pesquera global”.

Indonesia. - Otro país que no abandona su puesto cada año. Su ritmo también va en aumento, siendo este muy sutil pero mayor que el de China. Ellos e debe a que se da una mejor cobertura de ciertos puntos de desembarque que son dispersos. Aun así, la diferencia respecto al primer puesto es abismal, con una producción total que a penas para los 6 millones de toneladas.

Indonesia, por su parte, es una de las regiones con mayor biodiversidad marina del planeta, por lo cual su industria pesquera es clave para la economía nacional. Desde la FAO, se afirma que este país tuvo 7% de la producción mundial. Este país, al igual que China, mantienen un equilibrio entre la pesca de captura y la acuicultura, especialmente en el cultivo de tilapia y camarón. Su producción supera poco más de los 16 millones de toneladas anuales.

Estados Unidos. - El tercero en el podio también se mantiene en cada uno de los estudios anuales que se realizan. Sin embargo, al contrario que los dos anteriores, en la última década (a excepción de un ejercicio), está sufriendo un mínimo descenso, quedándose a las puertas de los 5 millones de toneladas.

Rusia. - Aunque hace poco que se hizo con el cuarto puesto, con sutiles pero constantes aumentos en su producción pesquera, hasta pasar los 4 millones de toneladas, actualmente vuelve a descender muy despacio, motivo por el cual es posible que después de algunos ejercicios veamos que cambia de lugar nuevamente.

Japón. - Hace casi una década que Japón ostenta este puesto, pero, por suerte o por desgracia, es posible que vuelva atrás sus pasos, pues la masa acuática ha descendido en unos 4 millones de toneladas.

Perú. - Perú presenta cifras nada estables en cuanto a producción pesquera, con saltos de un 40% de descenso de un año a otro, subidas del 15% y vuelta a bajar casi otro 40%, esto en tres ejercicios seguidos. Se queda en los 3.5 millones de toneladas.

En representación de América Latina, Perú es el principal productor mundial de anchoveta, que es una especie utilizada en su mayoría para la fabricación de aceite de pescado y consumo del mismo. Es sumamente importante para la industria de los alimentos. Debido a esto es que este país, se encuentra en el quinto lugar al representar 3% de la producción global. Este mismo se mantiene estable pese a los efectos adversos del cambio climático.

“En el escenario a América Latina es Perú, que cobra relevancia no solo cuando hablamos de la industria pesquera, sino de la circulación del producto al interior de la economía nacional, ya que cuenta con un alto consumo per cápita de pescado, el más alto en América, esto gracias a su proximidad al océano Pacífico”.

India. - India se mantiene tanto en puesto como en cifras, con un aumento muy pero que muy sutil que ni se nombra en los estudios. 3.450.000 toneladas de pescado sitúan al país en este séptimo puesto. Por otro lado, India se consolidó como el segundo mayor productor de pescado del mundo, con un aporte de 8% de la producción global. Su industria se enfoca principalmente en la acuicultura de agua dulce, con especies clave como el bagre y el camarón. La expansión del sector en parte se debe al impulso que tuvieron los pescadores en este país. En la última década, India duplicó su producción acuícola, pues para 2022 se estima que alcanzaron casi 17,8 millones de toneladas.

Vietnam. - Vietnam muestra un ascenso que se mantiene año a año. En tres ejercicios el aumento dado ha sido de 500.000 de toneladas de alimento. Para sorpresa de muchos, Vietnam escaló posiciones en la industria pesquera, debido a que alcanzó 5% de la producción mundial. Su enfoque en esta actividad se centra en especies de alto valor, como lo con los langostinos. Esto les permitió ingresar a mercados internacionales y, asimismo, es un sector clave para la generación de empleo de millones de personas en las zonas costeras. Su producción fue de aproximadamente 11,16 millones de toneladas.

Myanmar (Birmania). - Este país ha pasado años ofreciendo datos erróneos basados en los objetivos y no en las cifras reales. Por ello, la FAO está trabajando con ellos para conseguir información veraz y precisa. El resultado se espera que sea negativo, con un número menor de capturas de las que se ha estado ofreciendo hasta el momento. Sin embargo, hay que considerar que, por otro lado, tanto la cobertura del país como sus sistemas de pesca han mejorado considerablemente.

Noruega. - Finalmente nos encontramos con Noruega, un país que, a pesar de ofrecer el pescado más famoso del mundo, ni siquiera rivaliza con el anterior, quedándose en un décimo puesto. Además, su presencia en el top 10 de países pesqueros del mundo se da desde hace poco y debido al descenso de la captura de Chile y no por el aumento de la dada en el país que nos ocupa. Actualmente, maneja unos 2.3 millones de toneladas de masa marina. Si sientes curiosidad, saber que España entraría en el top 20, con poco más de un millón.

Si bien China, India, Indonesia, Vietnam y Perú dominan el sector, hay otros países que en igual medida son importantes, como por ejemplo China, Noruega, Vietnam, Ecuador y Chile, al ser los principales exportadores de productos de animales acuáticos. Asimismo, Estados Unidos, China, Japón, España y Francia, se destacan al ser los principales importadores de productos acuáticos.

Finalmente, además de la nutrición y la seguridad alimentaria que aporta la pesca y la acuicultura al mundo, según los datos de la FAO, se destaca su importancia a la hora de generar trabajo, pues se estima que, en 2022, 61,8 millones de personas estaban empleadas en el sector primario de la pesca, si se compara con los 62,8 millones de 2020. A medida que la acuicultura siga expandiéndose y la tecnología revolucione el sector, es posible que los países que en este momento son líderes en producción pesquera, puedan continuar marcando la diferencia en un mercado que está en constante crecimiento.

“En términos generales, el consumo de productos del mar es un elemento clave en la dieta y la economía de diversas regiones del mundo. Desde una perspectiva económica, la industria pesquera y la acuicultura representan sectores estratégicos en países líderes, al impulsar el crecimiento y las exportaciones de productos marinos de alta calidad”.

La producción pesquera y acuícola mundial alcanza un nivel sin precedentes. - La producción pesquera y acuícola mundial ha alcanzado un nivel sin precedentes y la producción acuícola de animales acuáticos ha superado por primera vez a la pesca de captura, según un nuevo informe de la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) publicado hoy.

En la edición de 2024 de El estado mundial de la pesca y la acuicultura (SOFIA) se señala que la producción pesquera y acuícola mundial en 2022 ascendió a 223,2 millones de toneladas, un 4,4 % más que en 2020. En concreto, la producción fue de 185,4 millones de toneladas de animales acuáticos y 37,8 millones de toneladas de algas.

“Si bien la FAO celebra los importantes logros alcanzados hasta ahora, es necesario adoptar nuevas medidas que propicien la transformación y la adaptación con el fin de reforzar la eficiencia, la inclusividad, la resiliencia y la sostenibilidad de los sistemas alimentarios acuáticos y consolidar su papel a la hora de hacer frente a la inseguridad alimentaria, la mitigación de la pobreza y la gobernanza sostenible”, aseguró el Sr. QU Dongyu, Director General de la FAO. “Por este motivo la FAO promueve la transformación azul, con el objetivo de satisfacer las necesidades generales relacionadas con una mejor producción, una mejor nutrición, un mejor medio ambiente y una vida mejor, sin dejar a nadie atrás”.

El informe SOFIA se presentará oficialmente en el acto de alto nivel sobre acción oceánica titulado “Inmersos en el cambio”, que tendrá lugar en San José (Costa Rica).

La acuicultura produce una cifra récord. - En 2022 y por primera vez en la historia, la acuicultura superó a la pesca de captura como principal productora de animales acuáticos. La producción acuícola mundial alcanzó la cifra sin precedentes de 130,9 millones de toneladas, de las cuales 94,4 millones de toneladas corresponden a animales acuáticos, es decir, el 51 % de la producción total de animales acuáticos.

El crecimiento de la acuicultura pone de manifiesto su capacidad para seguir contribuyendo a satisfacer la creciente demanda mundial de alimentos de origen acuático; no obstante, en el futuro la expansión y la intensificación deben dar prioridad a la sostenibilidad y beneficiar a las regiones y comunidades más necesitadas.

En la actualidad, un pequeño número de países domina el sector de la acuicultura. Diez de ellos —China, Indonesia, la India, Viet Nam, Bangladesh, Filipinas, la República de Corea, Noruega, Egipto y Chile— produjeron más del 89,8 % del total. Ahora bien, muchos países de ingresos bajos de África y Asia no aprovechan todo su potencial. Las políticas específicas, la transferencia de tecnología, el desarrollo de la capacidad y la inversión responsable son cruciales para impulsar la acuicultura sostenible allí donde más se necesita, especialmente en África.

El consumo mundial de alimentos acuáticos aumenta de nuevo. - La producción sin precedentes de alimentos de origen acuático pone de manifiesto el potencial del sector para hacer frente a la inseguridad alimentaria y la malnutrición. El consumo aparente mundial de alimentos derivados de animales acuáticos alcanzó los 162,5 millones de toneladas en 2021. Esta cifra ha aumentado a un ritmo casi dos veces superior al de la población mundial desde 1961, con un consumo mundial anual per cápita que ha pasado de 9,1 kg en 1961 a 20,7 kg en 2022.

Del total de la producción de animales acuáticos, el 89 % se destinó al consumo humano directo, lo que pone de relieve el papel fundamental de la pesca y la acuicultura en el mantenimiento de la seguridad alimentaria mundial. El resto se destinó a usos indirectos o no alimentarios, principalmente a la producción de harina y aceite de pescado.

Para fomentar una alimentación saludable y mejorar la nutrición en todo el mundo es crucial promover un mayor consumo proveniente de fuentes sostenibles. Los alimentos acuáticos proporcionan proteínas de alta calidad — el 15 % de las proteínas de origen animal y el 6 % del total mundial— y nutrientes esenciales como ácidos grasos omega-3, minerales y vitaminas. En 2021, representaron al menos el 20 % de la aportación proteica per cápita procedente de todas las fuentes animales para 3 200 millones de personas.

La mayor parte de la producción de la pesca de captura procede de poblaciones sostenibles. - La producción mundial de la pesca de captura se ha mantenido estable desde finales de la década de 1980. En 2022, el sector produjo 92,3 millones de toneladas, de las que 11,3 millones procedían de la pesca continental y 81 millones de la pesca de captura marina. A pesar del crecimiento de la acuicultura, la pesca de captura sigue siendo una fuente esencial de producción de animales acuáticos.

Sin embargo, la proporción de poblaciones marinas explotadas dentro de los límites de la sostenibilidad biológica disminuyó hasta el 62,3 % en 2021, es decir, un 2,3 % menos que en 2019. Si se pondera en función del nivel de producción, se estima que el 76,9 % de los desembarques de 2021 de las poblaciones evaluadas por la FAO procedían de poblaciones de peces biológicamente sostenibles. Esto evidencia la función que puede desempeñar una ordenación pesquera eficaz a la hora de facilitar la recuperación de las poblaciones y el aumento de las capturas, y destaca la urgente necesidad de reproducir las políticas que han tenido buenos resultados para invertir la actual tendencia a la baja.

La FAO prevé un aumento de la producción y el consumo. - En SOFIA también figuran las perspectivas de la FAO respecto a la pesca y la acuicultura, según las cuales se prevé un aumento de la producción mundial y del consumo aparente para el período que se extiende hasta 2032.

Se espera que la producción de animales acuáticos aumente un 10 % de aquí a 2032 hasta alcanzar los 205 millones de toneladas. Este aumento obedecerá a la expansión de la acuicultura y a la recuperación de la pesca de captura.

Según las previsiones de SOFIA, el consumo aparente aumentará un 12 % para abastecer una media de 21,3 kg per cápita en 2032. Se espera que el aumento de los ingresos y la urbanización, las mejoras en las prácticas posteriores a la cosecha y las tendencias en la distribución y la alimentación impulsen la mayor parte de este incremento.

Sin embargo, el consumo aparente per cápita en África seguirá disminuyendo, ya que las previsiones de producción podrían no mantenerse a la par del crecimiento demográfico. Esta situación es especialmente alarmante para el África subsahariana, donde muchos países dependen de los alimentos de origen acuático para satisfacer sus necesidades nutricionales, sobre todo de proteínas animales y micronutrientes.

En el informe también se presenta una situación hipotética que muestra las posibles implicaciones de la dinámica demográfica en el suministro de alimentos de animales acuáticos hasta 2050. Debido al aumento de la población mundial, mantener hasta 2050 el consumo aparente de alimentos de origen animal acuático en el nivel estimado para 2022 de 20,7 kg per cápita requeriría un aumento del suministro total de alimentos de origen animal acuático de 36 millones de toneladas, lo que supone un incremento del 22 %. Esto pone de manifiesto la necesidad de acelerar las medidas prioritarias en favor de la transformación azul, en un mundo en el que los alimentos de origen acuático desempeñen un papel más importante para acabar con el hambre, la malnutrición y la pobreza.

Descenso del empleo, pero medios de vida esenciales para millones de personas. - Además de la nutrición y la seguridad alimentaria, la pesca y la acuicultura constituyen una importante fuente de medios de vida. Según los últimos datos, se calcula que 61,8 millones de personas trabajaban en el sector primario de la pesca y la acuicultura en 2022, frente a los 62,8 millones de 2020.

Según los datos desglosados por sexo, las mujeres representan el 24 % de la mano de obra total, pero el 62 % en el subsector de la elaboración. Todavía persisten problemas de desigualdad de género, como las diferencias salariales, el insuficiente reconocimiento de la contribución de las mujeres al sector y la violencia de género.

SOFIA es uno de los informes principales de la FAO y ofrece un análisis del estado y la salud de las poblaciones mundiales de peces, así como de las tendencias de la pesca y la acuicultura a nivel mundial y regional. En la edición de 2024 se destacan los avances concretos de la transformación azul en acción y se muestra el papel de la FAO, en colaboración con sus Miembros y asociados, en el impulso del cambio hacia una expansión e intensificación sostenibles de la acuicultura, una gestión eficaz de la pesca y unas cadenas de valor que den prioridad a la eficiencia, la seguridad y la equidad.

Las cifras de la edición de 2024 de SOFIA. - Todas las cifras corresponden a 2022 a menos que se especifique lo contrario.

Producción

• Producción pesquera y acuícola mundial: 223,2 millones de toneladas
• Animales acuáticos: 185,4 millones de toneladas
• Algas: 37,8 millones de toneladas
• Producción acuícola mundial: 130,9 millones de toneladas
• Pesca de captura mundial: 92,3 millones de toneladas
• Producción de animales acuáticos por región: Asia (70 %), Europa (9 %), América Latina y el Caribe (9 %), África (7 %), América del Norte (3 %) y Oceanía (1 %)
• Principales productores de animales acuáticos por país: China (36 %), la India (8 %), Indonesia (7 %), Viet Nam (5 %) y el Perú (3 %)
• Valor total estimado de primera venta de la producción pesquera y acuícola: 472 000 millones de USD
• Valor total estimado de primera venta de la producción acuícola: 313 000 millones de USD

Sostenibilidad

• Proporción de poblaciones marinas explotadas dentro de los límites de la sostenibilidad biológica evaluadas por la FAO (2021): 62,3 %
• Proporción de poblaciones marinas explotadas dentro de los límites de la sostenibilidad biológica evaluadas por la FAO, ponderación en función de la producción (2021): 78,9 %

Consumo

• Consumo aparente mundial de alimentos derivados de animales acuáticos (2021): 162,5 millones de toneladas
• Consumo aparente mundial per cápita de alimentos acuáticos (2021): 20,6 kg
• Aumento del consumo aparente mundial per cápita de alimentos acuáticos: de 9,1 kg en 1961 a 20,6 kg en 2021

Empleo

• Personas que trabajan en la producción del sector primario: 61,8 millones
• Trabajadores por sector: pesca (54 %), acuicultura (36 %), sector no especificado (10 %)
• Porcentaje de empleos por región: Asia (85 %); África (10 %); América Latina y el Caribe (4 %); Europa, Oceanía y América del Norte en conjunto (1 %)

Comercio

• Principales exportadores de productos derivados de animales acuáticos: China, Noruega, Viet Nam, el Ecuador, Chile
• Principales importadores de productos derivados de animales acuáticos: los Estados Unidos de América, China, Japón, España, Francia
• Valor del comercio internacional de productos acuáticos: 195 000 millones de USD