Ruta histórica entre León y Oviedo. - El Camino de El Salvador resulta crucial a la hora de abordar la relación de Asturias con las rutas jacobeas. Debemos regresar al año 1075, momento en el cual el rey Alfonso VI procedió a la apertura del Arca Santa y salieron a la luz las reliquias que durante varios siglos habían reposado en su interior.
El valor del descubrimiento, debido, fundamentalmente, al cariz simbólico del Santo Sudario, no sólo hizo que Oviedo/Uviéu reforzara su condición de punto de salida para todos aquellos que peregrinaban a Santiago: también propició que la capital asturiana se convirtiese en centro de peregrinación por sus propios méritos. Se hizo célebre, en los remotos tiempos del Medievo, una estrofa popular que ejemplifica bien la importancia de este trayecto y que aún hoy recitan muchos de quienes llegan a Asturias siguiendo las huellas que conducen al sepulcro del apóstol: Quien va a Santiago y no al Salvador, visita al criado y olvida al Señor.
El recorrido del Camino de El Salvador. - El Camino de El Salvador nace en León, a las puertas del antiguo hospital de peregrinos de San Marcos. Desde allí, el trazado oficial reconoce cinco etapas, de las cuales las tres últimas transcurren por suelo asturiano. Sobra decir que, igual que ocurre en todas las rutas, ambos trechos pueden alargarse o acortarse en función de las necesidades de los caminantes y las posibilidades de alojamiento disponible en los diferentes puntos del itinerario.
De ahí que hubiese muchos romeros que, al llegar a León, optaban por dirigirse hacia la montaña asturleonesa para visitar Oviedo y desde allí proseguir su camino por tierras de Las Regueras, Grado, Salas, Tineo, Allande y Grandas de Salime; pero también que no pocos hiciesen ese mismo trayecto a la vuelta, una vez cumplimentadas sus oraciones en Compostela, cuando en pleno viaje de regreso a sus hogares pasaban por la Cámara Santa para postrarse ante aquel "Señor" al que habían obviado en el trayecto de ida.
De la relevancia que tuvo este itinerario en la Asturias medieval dan fe tanto el rastro que ha dejado la tradición jacobea en algunos topónimos (quizás el más importante sea el de la villa de Mieres del Camín, a la que aún se apellida "del Camino") como la existencia de restos que hablan de hospitales de peregrinos o viejos templos levantados para dar cobertura espiritual a los caminantes que llegaban a la región desde el otro lado de los montes.
El Camino de El Salvador surge, así, como un desvío del Camino Francés que permitía a quienes lo tomaban entroncar con el Camino Primitivo si así lo deseaban, pero también proponía un final de ruta con pleno sentido por sí mismo.
Pasos en la montaña. - La ruta que conduce de León a Oviedo/Uviéu es, fundamentalmente, una ruta de montaña. Si bien el mayor escollo, en sentido ascendente, se encuentra en la vertiente leonesa, la parte asturiana del recorrido no desmerece en lo que se refiere a la orografía.
Aunque lo más duro, el ascenso al puerto de Payares, haya quedado atrás, las subidas a Chanos, El Padrún o Picullanza y La Manxoya -desde donde se cuenta que los antiguos romeros exclamaban "¡Mi Dios!" al ver dibujarse sobre el horizonte la torre de la catedral- requieren un buen estado de forma. A cambio, el itinerario regalará unos parajes de belleza majestuosa, especialmente a medida que se va descendiendo de Payares, y propone un trayecto singular por la cuenca minera que sigue el curso de los ríos Lena y Caudal y deja a la vista algún que otro resto de arqueología industrial.
Vestigios del pasado. - Bajo la vieja estación de ferrocarril de Payares, suspendida entre la niebla en un paisaje casi inverosímil, se inicia una ruta en la que no quedan demasiadas huellas medievales. La primera, sin embargo, reviste una gran importancia. La iglesia de Santa Cristina de Lena, construida durante la época de la Monarquía Asturiana y adscrita al periodo ramirense, es uno de los edificios prerrománicos más paradigmáticos de Asturias.
Ello se debe a la elegancia de sus formas y, sobre todo, al soberbio iconostasis que la caracteriza y hace de ella una visita irrenunciable. En el tramo que va de La Pola -donde está la casa natal del poeta Vital Aza- hasta Mieres del Camín, merece una visita la iglesia de Santa Eulalia de Uxo, que conserva una portada y un ábside románicos.
El Camino entra en Mieres del Camín por el emblemático puente de la Perra y la abandona por la no menos popular plaza de Requejo. A unos pocos kilómetros, en La Rebollá, existió una hospedería y el templo parroquial aún conserva unos cuantos canecillos de traza románica. A los pies del pueblo, y como curiosidad, se encuentra un pequeño cementerio protestante donde reposan los restos de Numa Guilhou, fundador de la Fábrica de Mieres.
La fuente barroca de los Llocos es otro lugar donde vale la pena detenerse antes de desembocar en Olloniego, localidad que, inevitablemente, llama la atención por su puente románico y el conjunto que conforman el torreón y el castillo, levantados también en época medieval. El Camino concluye en la catedral de Oviedo, cuya Cámara Santa marca el final definitivo del viaje.
Etapa 1 - Puerto de Pajares - Campumanes 22,1 Km. - En realidad este tramo del camino estaría incompleto si el peregrino no visitara el pueblo leonés, limítrofe con Asturias, de Arbás y su magnífica Colegiata de Santa María (s. XII-XIII), hito hacia San Salvador en Oviedo/Uviéu y su Cámara Santa, que fueron el gran foco de atracción de los peregrinos que hacían el Camino Francés por León. De Arbás, por sendero, se asciende al alto de La Gobia y al Boquete de La Calera y se desciende por la vaguada de La Casa Tibigracias hasta llegar por un camino paralelo a la vía férrea a Samiguel del Río y al cementerio y pueblo de Payares.
El camino continúa por la carretera hasta Floracebos y, a 1,5 km, por la derecha de la capilla de la Virgen de las Nieves, sale un camino hasta La Romía Riba. De aquí, pasando por el collado de la ermita de San Pedro, se baja al pueblo de Naveo. Se asciende por la falda occidental del alto de Torones y se llanea hasta el caserío de La Muela, para descender en pronunciada pendiente a Fierros. Se continúa por la carretera de San Bartolo y por una dura pendiente se sube a Fresneo. Faldeando entre bosques de castaños y acebos se llega a la capilla de San Miguel. Por un buen camino se baja a Erías y por el Camín de Los Moros hasta Campumanes.
Etapa 2 - Campumanes - Mieres del Camín 19 Km. - A partir de Campumanes, el trazado resulta coincidente con la AS-242 que sigue por La Vega'l Rei y La Vega'l Ciigu hasta La Pola, donde hay un albergue de peregrinos.
La Barraca, La Vega, Vil.layana y Sanriella jalonan el camino hasta Uxo, ya en el concejo de Mieres. Y de allí hacia Les Viñes, El Pedroso y El Requexéu, en una zona con numerosas naves industriales. Se aconseja ir por el paseo fluvial del río Caudal desde Uxo hasta Mieres del Camín, cruzando el río por La Ponte Verde, que está enclavada en el mismo lugar de paso tradicional. En Mieres del Camín era obligada la visita a la capilla del Carmen de La Villa, en la plaza del mismo nombre, junto a casonas y palacios del siglo XVII, antes de llegar a las Plazas de La Pasera y de Requexu, catedral incomparable de la sidra asturiana.
Etapa 3 - Mieres del Camín - Oviedo 18,4 Km. - Pasado Mieres del Camín el trazado coincide con la AS-242 hacia El Padrún y llega a La Pena, donde existe albergue de Peregrinos en las antiguas escuelas.
El trazado continúa por la AS-242 hacia La Rebollá, El Rollu, Copián y Aguilar. En El Padrún se deja la carretera y por un ramal se va a Casares hasta llegar a Olloniego, primer pueblo importante del concejo de Oviedo, atravesando una pasarela sobre la autovía y el tendido férreo. Se atraviesa Olloniego por la calle central y se continúa por la carretera hasta llegar a El Portalgo, se cruza el río y se asciende bordeando la base del pico Arnea hasta entroncar con la carretera de La Manzanea. Luego, por camino, hacia La Venta l'Aire, Samiguel y el Pontón de la Venta. Se cruza el valle del río Gafo y por carretera se llega a La Manxoya y al barrio de San Lázaro, entrada de Oviedo, con la Catedral de San Salvador y la Cámara Santa.
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