Los Ofiuroideos, Ophiuroidea, también conocidos como ofiuras, son una clase dentro de los equinodermos muy estrechamente relacionados con los asteroideos o estrellas de mar comunes. Su nombre deriva del griego serpiente, ya que cada uno de sus brazos es capaz de adoptar formas que recuerdan a dichos animales. Los ofiuroideos, ofiuras, viven en hábitats marinos y a diferentes profundidades. Hay especies que pueden vivir tan solo a un metro de profundidad mientras que otras lo hacen a 350 m. Eso sí, a diferencia de otros equinodermos, parece que solo habitan en el océano Atlántico en la franja tropical que va entre el golfo de México hasta los mares de Europa.
Los Ophiurida son un orden de equinodermos dentro de la clase Ophiuroidea . Incluye la gran mayoría de estrellas frágiles vivas. Son animales invertebrados que caracterizan por contar con 5 brazos unidos a un disco central, por lo que mantienen su estructura secundaria pentarradial. La diferencia más aparente respecto a los asteroideos es que los brazos tienen una anchura menor respecto al tamaño del disco por lo que se pueden observar espacios que separan un brazo del siguiente. Hay cierta diversidad en cuanto a tamaños, con algunas especies que miden unos centímetros y otras que llegan a los decímetros. Sin embargo en este grupo no se encuentran animales ni especialmente grandes ni especialmente pequeños.
La morfología de los ofiuroideos es similar a otros equinodermos pero con una simetría radial más marcada que ningún otro. El disco es la parte que contiene todas las vísceras del animal incluyendo los sistemas digestivos y reproductivos, que en otras clases se pueden encontrar en los brazos. Comparten sistema vascular acuático con otros animales invertebrados equinodermos, aunque presenta ciertas diferencias. Aunque los vasos de este sistema vascular también desembocan en los pies ambulacrales, estos nunca presentan ampollas o ventosas. Normalmente los ofiuroideos presentan un madreporito, pero hay algunas especies que tienen varios, uno por brazo, y otras que no tienen ninguno.
Como los demás miembros del filo equinodermo, los ofiuroideos disponen de un esqueleto de carbonato cálcico formado por osículos. Estos osículos están fusionados para formar placas y las uniones entre las placas y la epidermis permite a estos animales hacer movimientos, doblar los brazos horizontalmente en formas serpenteantes pero no de forma vertical.
El sistema digestivo de las ofiuras se caracteriza por no tener ano, por lo que el orificio de la boca sirve tanto para ingerir como para expulsar sustancias. La boca está rodeada por cinco estructuras con forma de diente y a continuación se encuentran el esófago y un gran estómago que no tiene salida.
El sistema nervioso se parece al de otros equinodermos con un anillo nervioso en el disco central que se bifurca en cinco nervios radiales, uno para cada brazo. La mayoría de ofiuras no tienen ojos ni otros órganos sensoriales especializados, aunque la mayoría sí son capaces de detectar cambios en la composición del agua, estímulos mecánicos y la presencia de luz.
La respiración en los ofiuroideos tiene lugar en unos sacos conocidos como bursas situados en la base de cada brazo. El agua fluye por estas bursas gracias a la acción de cilios y de contracciones musculares. El oxígeno obtenido se transporta mediante el sistema hemal, una serie de vasos diferentes a los del sistema vascular acuático. Las bursas también son los lugares donde ocurre la función de excreción en la especie ofiura.
La reproducción en los ofiuroideos, ofiuras, puede ser tanto asexual como sexual. La asexual normalmente ocurre por fragmentación, en la que los animales son capaces de restaurar un organismo completo después de haber perdido partes del organismo progenitor. En algunas especies hay incluso procesos de fisión en los que el disco se divide por dos y se generan brazos nuevos y parte del disco.
La reproducción sexual acostumbra a ser dioica, aunque algunas especies ofiuras son hermafroditas. La fecundación suele ser externa y muchas especies desarrollan las larvas en sus bursas. El desarrollo es, por lo tanto, indirecto.
La alimentación de esta clase de animales invertebrados equinodermos es bastante variada según la especie de ofiuras. Hay algunos que son depredadores, pero no es tan frecuente como en los Asteroideos. Los de esta clase cazan sus presas utilizando sus brazos con espinas o mediante una red viscosa que generan entre sus brazos. También hay otros ofiuroideos que se alimentan de materia en descomposición.
Dentro de la clase de los ofiuroideos, ofiuras, se encuentran tres órdenes diferentes: Oegophiuroidea, Phrynophiurida y Ophiurida.
Oegophiuroidea.- La mayoría de ofiuroideos u ofiuras de esta orden están ya extinguidos y en la actualidad solo hay una especie viva. Se caracterizan por no tener bursa y por tener el madreporito en el margen del disco. Orden de equinodermos de la subclase Ophiuroidea, representada por un solo género vivo; los miembros tienen pocas placas esqueléticas externas y carecen de bolsas genitales, placas del brazo dorsal y ventral y ciertas placas de la mandíbula.
Phrynophiurida.- (antes llamados Euryalae ) Tampoco son especialmente numerosos e incluyen especies de ofiuras con brazos ramificados y capaces de doblarlos verticalmente. Es un orden de estrellas quebradizas que contienen las estrellas de canasta. Phrynophiurida han bursas para el intercambio de gases y la excreción. Los escudos de sus brazos ventrales son rudimentarios y los escudos dorsales generalmente están ausentes. Los brazos a veces están ramificados y pueden enrollarse verticalmente. Las vértebras están unidas por superficies en forma de reloj de arena. La madreporita se encuentra en la superficie bucal. Las glándulas digestivas están confinadas al disco central. El tegumento es coriáceo y presenta gránulos o plaquetas calcáreos. Por lo general, viven en aguas profundas, enrollando sus brazos sobre coral negro ramificado.
Los Asteronychidae tienen un disco grande y brazos delgados, y los Asteroschematidae tienen un disco pequeño y brazos robustos. Una familia restante, la Ophiomyxidae, se diferencia por tener un tegumento suave y desprotegido, como el de Ophiocanops, pero carece de las características peculiares del intestino y las gónadas en los oegophiurids. Phrynophiurida se divide en los siguientes subórdenes y familias:
Euryalina
Asteronychidae
Asteroschematidae
Gorgonocephalidae.- Es una familia de estrellas de cesta . Tienen brazos característicos de muchas ramas. Los gorgonocephalidae son los ofhiuroideos más grandes ( Gorgonocephalus stimpsoni puede medir hasta 70 cm de longitud del brazo con un diámetro de disco de 14 cm). La familia se divide en 34 géneros:
Género Astroboa.- Es un género de estrellas de canasta de la clase Ophiuroidea. Estas 9 especies están incluidas en el género por el Registro Mundial de Especies Marinas
Astroboa nuda 1874.- Es un tipo de estrella de cesta de lafamilia Gorgonocephalidae . Sus brazos grandes (hasta un metro de extensión) están muy ramificados. Habita en laderas de arrecifes expuestos a la corriente en diversos lugares como el Mar Rojo y Nueva Caledonia . Durante el día se enrolla en una bola compacta. Por la noche extiende los brazos para formar una canasta para alimentarse de plancton. Son parte de la clase Ophiuroidea, que es la clase más grande de equinodermos. El nombre Ophiuroidea proviene de las raíces, ophis , que significa serpiente y oura , que significa cola, en referencia a la forma delgada y en espiral de los brazos de las estrellas de la canasta.
Los brazos de las estrellas de la canasta se dividen en cinco secciones, con muchos brazos más pequeños que se ramifican a partir de estas secciones. Los brazos pueden variar en una variedad de longitudes tanto dentro como entre individuos de Astroboa nuda . Los brazos más cortos ayudan a que las estrellas de la cesta se adhieran a un sustrato y también pueden ayudar a llevar la comida desde los brazos más largos, que atrapan a las presas, hasta la boca. A. nuda son generalmente de color violeta oscuro, negro o marrón oscuro, pero ocasionalmente pueden ser de color amarillo pálido. Por lo general, el A. nuda amarillo tiende a ser más grande. Sin embargo, no se ha demostrado que estas diferencias de color y tamaño provoquen diferencias de comportamiento. A. nudatambién sirve como anfitrión de grandes poblaciones de copépodos. Estos copépodos viven en el estómago de las estrellas de canasta.
En cuanto a la estructura de A. nuda , no tienen ano ni intestinos, y la boca se encuentra en la parte inferior del cuerpo. Además, tienen un sistema digestivo simple que consta de un esófago, junto con un estómago en forma de saco. El producto de desecho de las estrellas de canasta viene en forma de amoníaco y se elimina del cuerpo por difusión. La clase Ophiuroidea generalmente se reproduce sexualmente, aunque también puede ocurrir reproducción asexual por fisión. Por lo general, hay estrellas de canasta masculinas y femeninas separadas, que liberan esperma y huevos en el agua. Luego, los espermatozoides y los óvulos se unen y las larvas se desarrollan en el agua. Este proceso se conoce como desove por difusión.
Astroboa nuda se alimenta por filtración y generalmente se alimenta de plancton, junto con larvas de decápodos y copépodos, así como de embriones de peces. En ocasiones, también pueden obtener alimento de la superficie del sustrato al que se adhieren. Normalmente, debido a su sensibilidad a la luz, A. nuda se esconde en refugios cercanos durante el día, pero se ramifica por la noche para alimentarse. Se alimentan desde aproximadamente dos horas después de la puesta del sol hasta aproximadamente una hora antes del amanecer. Por lo general, regresan al mismo lugar todas las noches y están activos durante todas las estaciones del año. Además, tratan de situarse cerca de aguas tranquilas y apenas tocadas. Si el agua en el área se altera mucho una noche, generalmente permanecerán protegidos detrás de las cabezas de coral u otras secciones del arrecife.
Las estrellas de canasta generalmente tienen muy pocos depredadores, ya que tienen un valor nutricional bajo, pero son presas de algunos peces. Los seres humanos también capturan las estrellas de la cesta como parte de la captura incidental durante la pesca comercial. Pueden romperse parte o todo el brazo para escapar, pero estos brazos se regenerarán. A. nuda vive en una variedad de hábitats, pero se encuentran comúnmente en el fondo marino o en profundidades superiores a veinte metros, excavando en el fondo arenoso. También se encuentran enterrados en el barro, o dentro de los agujeros de rocas o corales en aguas tropicales en áreas como Madagascar, Indonesia y las regiones del Indo-Pacífico, y ocasionalmente en cañones submarinos. A diferencia de otras especies dentro de Ophiuroidea que se agrupan para formar grandes grupos, Astroboa nuda generalmente se encuentra solo o en grupos de dos a cuatro.
No se han realizado muchas investigaciones sobre Astroboa nuda y las estrellas de la canasta en general. Sin embargo, durante un estudio, se encontró que A. nuda era muy sensible a la luz. Para este estudio, se usó una antorcha eléctrica de alta potencia para observar las estrellas de la canasta, pero una vez que la antorcha se apuntó directamente hacia los individuos, los brazos comenzaron a enrollarse hacia adentro, con los brazos más delgados doblando primero y todo el organismo eventualmente escondiéndose, debido a el parecido entre la luz de la antorcha y la luz del día. Cuando comenzó el descubrimiento de estrellas en cesta y estrellas frágiles en el siglo XVIII, la tasa de investigación de estos organismos alcanzó su punto máximo, sin embargo, esta tasa se estabilizó y finalmente disminuyó con el paso del tiempo, y actualmente se están realizando muy pocas investigaciones. Además, al observar el registro fósil, no se ha encontrado mucha evidencia con respecto al origen de las estrellas de canasta, pero alguna evidencia muestra que primero comenzaron como estrellas frágiles y se separaron de allí.
Astrophyton muricatum 1816.- La estrella canasta gigante.- Es un equinodermo que se encuentra en partes poco profundas del Atlántico occidental tropical y en todo el Mar Caribe y el Golfo de México . Es la única especie del género Astrophyton . Durante el día, se acurruca en forma de bola apretada para protegerse de los depredadores. Por la noche, sube a un punto elevado para alimentarse extendiendo sus brazos de alimentación intrincadamente ramificados en forma de cuenco para atrapar el plancton que pasa y otros organismos de la corriente.
La estrella de la canasta gigante es un equinodermo muy grande que puede alcanzar un diámetro de casi un metro cuando sus brazos están completamente extendidos. Tiene un disco central y ocho brazos delgados y flexibles que se dividen repetidamente para formar una estructura similar a una red de malla fina. El color es generalmente marrón o negro.
La especie es nocturna y pasa el día en un escondite. Solo se alimenta cuando las condiciones del agua son óptimas. Cuando la corriente es demasiado fuerte, mantiene los brazos cruzados, pero a una velocidad moderada, sube a una posición elevada y abre los brazos. Los brazos están muy ramificados y el tamaño de la malla es pequeño, por lo que probablemente captura una amplia variedad de presas. La parte de los brazos cerca de su base se superponen entre sí y pueden servir para crear un grado de turbulencia que puede ayudar a las partes externas de los brazos a capturar alimentos o traer más partículas de alimentos a su alcance.
Al alimentarse, se orienta hacia la corriente para maximizar su capacidad de recolección de alimentos. Cuando toca una partícula de comida, las ramas más pequeñas se cierran a su alrededor para formar una bola que luego se mueve a la boca. Incluso pequeños peces juveniles, camarones y organismos de tamaño similar pueden capturarse por estos medios. Las perchas típicas se encuentran en la parte superior de los corales grandes o en la parte superior de las gorgonias , y utiliza la parte inferior de los brazos para mantenerse en su lugar. Durante el día se retira a la base del coral o la gorgonia, o se esconde en una grieta en la estructura durante el día. Si se le ilumina con una luz mientras se alimenta por la noche, se enrosca y tarda varios minutos en convertirse en una estructura del tamaño de un puño.
El camarón Periclimenes perryae a menudo vive asociado con la estrella de la cesta gigante, y los individuos más grandes suelen tener el color de la estrella de la cesta. Esta estrella de canasta se encuentra en las regiones más cálidas del Océano Atlántico occidental, el Mar Caribe y el Golfo de México. Su área de distribución se extiende desde Cape Lookout en Carolina del Norte hasta la costa de Brasil a unos 20 ° S. Se encuentra a profundidades de hasta unos 30 m (98 pies). Aunque generalmente se encuentra en arrecifes de coral, también se encuentra en la cima de rocas o en praderas de pastos marinos
Género Gorgonocephalus.- Es un género de estrellas de cesta marinasde la clase Ophiuroidea . Los miembros de este género se encuentran en ambientes de aguas frías, incluidos los hábitats del Ártico, la Antártida y las profundidades marinas. El nombre científico proviene del griego , gorgós que significa "temido" y -cephalus que significa "cabeza", y se refiere a la similitud entre estos equinoides y lacabeza dela Gorgona del mito griego con sus serpientes enrolladas por cabello. El héroe mitológico griego Perseo decapitó a la Gorgona Medusa.; cuando Perseo dejó caer la cabeza de Medusa en la playa, su mirada petrificante convirtió las algas cercanas en piedra, creando el primer coral.
Los miembros de este género tienen un disco central con cinco brazos que se bifurcan repetidamente, ramificándose dicotómicamente en subdivisiones cada vez más pequeñas. Tienen un endoesqueleto de huesecillos calcificados al igual que otros ofiuroides, pero en su caso, está cubierto por una capa carnosa de piel que les da un aspecto gomoso. Para alimentarse, una estrella de canasta se posa en una posición elevada, como sobre una esponja , y extiende sus brazos en forma de canasta. Las ramas y ramillas se retuercen y se enrollan y pueden atrapar pequeños crustáceos que se encuentran a su alcance, como el krill del norte ( Meganyctiphanes norvegica ). Los brazos están cubiertos de pequeños ganchos y espinas que sujetan a la presa . Junto conpies de tubo , estos lo llevan a la boca, que se encuentra en la parte inferior del disco central. Estas 10 especies están incluidas en el género por el Registro Mundial de Especies Marinas:
Gorgonocephalus arcticus 1819.- Es una especie de estrella de cesta de la clase Ophiuroidea . El nombre del género proviene del griego , gorgós que significa "temido" y cephalus que significa "cabeza", y se refiere a la similitud entre estos equinoides y lacabeza dela Gorgona del mito griego con sus serpientes enrolladas por cabello. Se descubrieron cinco especies de gorgonocephalus en aguas europeas, específicamente cuatro ocurrieron en aguas escandinavas. El primero fue encontrado a 300 m de profundidad en Skagerrak por Mortensen. Los avances tecnológicos han hecho posible que los científicos vean la estrella de la canasta in situ a través de vehículos operados a distancia (ROV). La investigación de laboratorio adicional ha sido posible con los ROV. Las poblaciones de G. arcticus se distribuyen desde el Ártico hasta Cape Cod, Massachusetts. Las estrellas cesta se mueven a lo largo del fondo del océano y G. arcticus vive comúnmente en áreas de flujo de corriente de moderado a fuerte. Esta especie también puede vivir de forma no parasitaria en el exterior de otros animales sésiles mientras continúa creciendo. Se ha observado que G. arcticus vive en el exterior de Boltenia ovifera, una especie de tunicados que se encuentran en un rango similar del Ártico a Cape Cod. Esta especie se encuentra en diferentes profundidades en la columna de agua, desde tan poco profunda como la zona sublitoral hasta una profundidad máxima de 1500 m. Su mecanismo de alimentación se ha estudiado ampliamente en la naturaleza y en cautiverio.
G. arcticus puede crecer hasta 400 mm de diámetro total. Aproximadamente el 9,5 por ciento de sus esqueletos están compuestos de carbonato de magnesio. Al igual que otros miembros de los taxones de Echinoderm, cinco brazos que se extienden desde un disco central. Los brazos se ramifican en subdivisiones cada vez más pequeñas. El endoesqueleto de los huesecillos calcificados de los calcificados está cubierto por una piel carnosa, lo que les da un aspecto gomoso. G. articus tiene un diámetro de disco medio de 6,5 cm con un contorno pentagonal. Este disco suele ser de color amarillento, con brazos muy ramificados y divididos. Pueden reaccionar a sustancias químicas transportadas por el agua, cambios de iluminación, corrientes y vibraciones o contacto físico.G. arcticus tiene brazos largos y delgados que están muy separados de su disco. Por lo general, tienen cinco brazos, pero algunos tienen hasta 20. Las estrellas de canasta son los ofiuroides más grandes y miden hasta 27,5 pulgadas de largo.
La ramificación de brazos se repite en la formación de unidades cada vez más pequeñas.La superficie superior del disco está cubierta por una serie de escamas. La boca en la superficie inferior del disco está enmarcada por cinco mandíbulas con papilas y dientes de espinela. La boca conduce al estómago en forma de saco, que termina en una bolsa ciega. G. arcticus carece de intestinos y ano. El lado oral del disco contiene hendiduras bursales a cada lado de la base de cada brazo. Las hendiduras son aberturas para las bolsas respiratorias. Estas bolsas son sacos especializados en la pared del cuerpo que sirven para el intercambio de gases.G. arcticus se mueve con fuertes golpes de brazo que levantan el disco y lo empujan hacia adelante. Las estrellas de la cesta se arrastran o se aferran usando su brazo articulado flexible. Su disposición esquelética de brazos ayuda con el movimiento lateral, pero carecen de flexibilidad. Su locomoción involucra todo el brazo, y el movimiento es posible gracias a su esqueleto interno que sostiene sus brazos.
Las estrellas de la cesta poseen sexos separados. Su larva tiene una etapa de natación libre. Los gametos se liberan en las bolsas y se expulsan a través de la hendidura. G. arcticus se alimenta en suspensión y se alimenta extendiendo sus brazos verticalmente en la columna de agua en busca de alimento. G. arcticus se alimenta de organismos planctónicos como el zooplancton y el micronecton. A diferencia de otras estrellas en cesta observadas que solo se alimentan de noche, se observó que G. arcticus se alimentaba de día. Este acto de extender activamente sus brazos hacia la columna de agua no los convierte en consumidores pasivos de plancton; también son capaces de atrapar presas de forma activa. Gorgonocephalus arcticusse asocia con habitar en sustratos duros y crea islas de fauna de sustrato duro similar cuando está rodeada de sustratos arenosos inadecuados, como en los Fiordos que rodean la isla de Baffin en Canadá. Para partículas más grandes, las estrellas de G. arcticus agitan las puntas de sus brazos extendidos para atrapar el plancton en la corriente enredándolos en anillos de ganchos que rodean los brazos. Una vez que los brazos entran en contacto con este plancton más grande, se curvan hacia adentro para atrapar aún más a la presa.
La respuesta directa al estímulo de un objeto de presa es enrollar el brazo que entra en contacto con la presa, mientras que otros zarcillos cercanos se curvan hacia este brazo para atrapar aún más a la presa. Las extensiones superiores de los brazos son más flexibles que las partes inferiores de las extremidades, por lo que son más efectivas para atrapar presas. Las estrellas de canasta, como todos los demás equinodermos, tienen patas tubulares; sin embargo, los pies tubulares no parecían estar involucrados en la remoción del gran plancton del agua porque solo se extienden una corta distancia, aproximadamente 1 mm, en la columna de agua. Se utilizan pies de tubo junto con ganchos de faja y espinas para mover las partículas capturadas hacia la superficie bucal. Los ganchos de la faja están hechos de calcita y en realidad son huesecillos curvos unidos por ligamentos a un jefe, lo que sugiere que son espinas adaptadas para sujetar las presas. Toda la longitud del brazo está cubierta de espinas laterales que aumentan de tamaño y número desde la punta hacia la base. Las espinas están conectadas a los huesecillos mediante tendones. Aunque no hay tejido muscular conectado a los ligamentos que conectan las espinas y los ganchos de las fajas, se ha planteado la hipótesis de que su objetivo principal es ayudar a contener a la presa mientras el brazo se enrolla en un rizo para llevar a la presa a la boca.
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Basket Stars se puede encontrar en cualquier lugar desde el Ártico hasta Cape Cod. Viven en una variedad de fondos desde mareas gemelas hasta más de 1200 m. Las estrellas de cesta se encuentran en todos los hábitats marinos. Por lo general, se encuentran en fondos fangosos o marinos, así como en sustratos duros. Pueden tolerar niveles bajos de concentración de sal en el agua.
Gorgonocephalus eucnemis 1842.- Es una especie de estrella de cesta de la clase Ophiuroidea . Se encuentra en ambientes marinos circumpolares en el hemisferio norte. El nombre científico del género proviene del griego , gorgós que significa "espantoso" y cephalus que significa "cabeza", y se refiere a la similitud entre estas estrellas de canasta y lacabeza dela Gorgona de la mitología griega con sus serpientes retorciéndose por cabello. El nombre específico "eucnemis" proviene del griego "bueno" y "bota". Gorgonocephalus eucnemis tiene un disco central de hasta 14 cm (5,5 pulgadas ) de ancho con cinco pares de brazos que se ramifican dicotómicamente en subdivisiones cada vez más pequeñas. Su color varía en tonos de blanco y beige, a menudo con un disco más oscuro. Tiene un endoesqueleto de huesecillos calcificados y está cubierto por una capa carnosa de piel que le da un aspecto gomoso. Los brazos están cubiertos de pequeños ganchos y espinas que se pueden usar para agarrar y manipular partículas de comida.
Las estrellas individuales de la canasta son masculinas o femeninas. Después del desove, las larvas pasan a formar parte del plancton y se dispersan con las corrientes. Se alimenta posándose en una posición elevada y extendiendo sus brazos en forma de red perpendicular a la corriente. Las ramas y las ramillas se retuercen y se enrollan, haciéndolo parecerse a un arbusto animado. Atrapa pequeños crustáceos como el krill del norte ( Meganyctiphanes norvegica ), copépodos , quetognatos , medusas y detritos que se encuentran a su alcance. La presa atrapada se convierte en el centro de un "nudo" donde queda inmovilizada por la secreción de moco.. Enrollar más las ramas lleva la comida a la boca, que se encuentra en la parte inferior del disco central. Aquí, las ramillas pasan a través de una estructura en forma de peine que elimina las partículas de comida. No hay ano y los fragmentos no digeridos se expulsan por la boca.
G. eucnemis es críptico y permanece bien escondido durante el día. Está protegido por la naturaleza tóxica de las esponjas donde acecha, pero a veces es consumido por peces y cangrejos. Se ha observado que regresa a un lugar específico con regularidad. A menudo se le encuentra viviendo en asociación con esponjas y corales blandos del género Gersemia , escondiéndose debajo de ellos o en los pliegues de las esponjas durante el día y utilizándolos como plataformas elevadas para buscar presas por la noche. En Puget Sound , se ha encontrado que los juveniles viven y aparentemente se alimentan dentro de las faringe de los pólipos de Gersemia rubiformis , y solo emergen cuando crecen lo suficiente como para valerse por sí mismos.
G. eucnemis se encuentra en el Océano Ártico y en el norte del Océano Atlántico hasta el sur de las Islas Feroe y Massachusetts . También ocurre en el Océano Pacífico desde el Mar de Bering al sur hasta Japón y Laguna Beach, California . Se encuentra principalmente en áreas rocosas con fuertes corrientes a profundidades de hasta 2.000 m (6.600 pies), pero es más común a profundidades de 15 a 150 m (49 a 492 pies). También se encuentra en fondos marinos de barro y arena entre rocas, corrales marinos y abanicos de mar
El registro fósil de Gorgonocephalidae se remonta al Mioceno
Euryalidae
Ophiomyxina
Ophiomyxidae
? Ophiocanopidae.- Ophiocanops fugiens 1922.- Es la única especie viva de lafamilia de estrellas quebradizas Ophiocanopidae . Ha sido considerada como la estrella frágil más primitiva, cercana a lasformas paleozoicas ,aunque otros autores no están de acuerdo con esta opinión. Ophiocanops generalmente se coloca en el orden Oegophiurida (suborden Zeugophiurina ) o se considera como un género incertae sedis o incluso se le da su propia subclase Oegophiuridea. Algunos datos recientes sugieren su relación con la familia Ophiomyxidae existente(por lo tanto, pertenecería al ordenPhrynophiurida ). Los brazos carecen de escudos dorsal y ventral; la madreporita está en el borde del disco central. Las glándulas digestivas se extienden hacia las porciones proximales de los brazos. No tiene bolsas para las gónadas ni para el intercambio / excreción de gases. Ophiocanops fugiens es una especie rara que se encuentra en los mares del sur de Asia. Su hábitat es el agua poco profunda y vive en asociación con corales negros
La inclusión de Ophiocanopidae está respaldada por algunos estudios modernos, pero aún no está generalmente aceptada.
Ophiurida.- La mayoría de especies de ofiuras están en este grupo. Como ejemplo del grupo destacamos la especie Ophiolepis superba, conocida por su introducción en los acuarios marinos. Los invertebrados pertenecientes al orden Ophiurida tienen bursas para la excreción y respiración, sus brazos no están ramificados y no pueden doblarlos verticalmente. Su madreporito está en la superficie oral y las glándulas digestivas están completamente dentro del disco central.
Los ofiuroideos (Ophiuroidea) u ofiuras son una clase del filo Echinodermata (equinodermos). Presentan simetría pentarradial y tienen un aspecto parecido a las estrellas de mar (asteroideos), con las que están estrechamente relacionados, con cinco brazos que salen de un disco central. Este taxón está incluido en la superclase Asterozoa. Su tamaño oscila entre los 5 cm y los 60 cm aproximadamente. Tienen el cuerpo pequeño y aplanado formado por un disco redondeado por cinco brazos articulados muy finos y largos que surgen bruscamente del disco central y pueden estar ramificados. Cada uno de los brazos consiste en una columna de osículos (llamadas vértebras), articulados entre sí, unidos por músculos y cubiertos por placas.
Tienen los surcos ambulacrales cerrados, pero con orificios para que salgan los pies ambulacrales, que son lisos, sin ampollas ni ventosas, pero con una musculatura muy desarrollada. El madreporito se sitúa en la cara oral. La boca está compuesta por cinco placas móviles que actúan como mandíbulas. Carecen de ano, por lo que su tubo digestivo es incompleto. Los materiales no digeridos se expulsan por la boca. El esqueleto es de gran similitud al de las estrellas de mar, salvo por la presencia de vértebras esqueléticas en los brazos, que reducen u obliteran completamente la cavidad celomática. Tiene en la parte superior del cuerpo una especie de armadura cubierta de lentes microscópicas que funcionan como un gran ojo compuesto. Estos bultitos, hechos de calcita (carbonato de calcio), resultan ser microlentes de alta calidad que concentran la luz en un conjunto de nervios aparentemente fotosensibles ubicados debajo de las placas, las cuales tienen justo la forma necesaria para producir una imagen clara.
Puede tener, entre otros, un curioso sistema de reproducción asexual. En este tipo de reproducción, las ofiuras se puede regenerar totalmente a partir de un solo brazo que por cualquier razón se haya escindido. Suelen ser de sexos separados, aunque unas pocas especies son hermafroditas. Algunas incuban sus crías en las bursas; en tal caso, estas crías salen al exterior a través de las hendiduras genitales o rompiendo el disco por su cara aboral.
Hay gran diversidad. Existen ofiuras depredadoras, como Ophioderma, que cazan con los brazos, gracias a una serie de espinas planas que presentan en ellos. Las ofiuras suspensívoras, como Ophiotrix, que capturan el alimento mediante una red de mucus creada entre los brazos; tienen unas largas espinas para ayudar a mantener esta red. Después forman un bolo alimenticio que circula por la cara aboral del brazo hasta la boca. Las ofiuras detritívoras pueden ser selectivas (capturan el alimento con los podios y lo transportan a la boca) o no selectivas (ingieren lo que les llega a la boca, y la selección es el.
La antigua clasificación que perduró hasta finales del siglo XX, basada en criterios morfológicos a veces irrelevantes, ha quedado ampliamente superada. Tras la amplia revisión de 2017 sobre la base de datos genéticos recientes se tiene una filogenia moderna de este grupo, muy diferente a la clásica. En particular, la antigua bipartición entre Euryalida y Ophiurida se reemplaza por una división entre Euryophiurida (que contiene Ophiurida y Euryalida) y Ophintegrida (que contiene los otros grupos actuales). Actualmente, las aproximadamente 2.000 especies de ofiuroideos, se clasifican de la siguiente forma:
Subclase Myophiuroidea 1915
Infraclase Metophiurida 1913
Superorden Euryophiurida 2017
Orden Euryalida 1816.- Los euriálidos son un orden de ofiuroideos. Son grandes estrellas de mar frágiles, planctonívoras, de aguas profundas y frías. Este orden consiste principalmente en grandes estrelles frágiles que comen plancton, con grandes brazos alargados y con frecuencia ramificados, que permiten filtrar el agua de mar capturando el plancton, un poco como sus primos los crinoideos. Viven a menudo empaquetados en forma de bola durante el día y extienden los brazos por la noche para alimentar-se; no obstante, muchas especies son abisales y desconecemos estas variaciones. De hecho, estos animales viven principalmente en aguas frías o muy profundes, protegidas de los depredadores a los que su método de alimentación los expondria. El oden Euryalida incluye 193 especies en tres familias
Orden Ophiurida 1840 sensu O'Hara et al., 2017.- Los ofiúridos es un orden de ofiuroideos. Hasta el 2017, este orden incluía casi todos los ofiuroideos simples conocidos; pero un amplio estudio genético publicado en 2017 lo redujo considerablemente, estableciendo varios órdenes nuevos. Incluye la gran mayoría de estrellas frágiles vivas. A pesar de ser un grupo numeroso no tiene demasiado diversidad morfológica y la distinción entre las diferentes familias se hace principalmente sobre la base de la morfología del aparato oral, muy difícil de ver en un animal vivo. Las plumas presentes en los brazos y la disposición de las placas esqueléticas proporcionan otros criterios de identificación, de nuevo poco adecuados para el reconocimiento in situ.
Ophiurida tiene bursas para la respiración y la excreción, y dorsal y ventral escudos de brazo están presentes y por lo general bien desarrollado. Los brazos no están ramificados y son incapaces de enrollarse verticalmente. La mayoría tienen cinco brazos, algunos con 4 o 6 brazos como anomalía, pero otros tienen correctamente seis o siete brazos. La madreporita se encuentra en la superficie bucal. Las glándulas digestivas están completamente dentro del disco central. Mueven sus brazos de lado a lado por medio de articulaciones esféricas . Las especies tropicales tienden a contrastar el color del medio ambiente, pero la mayoría de las demás prefieren mezclarse. Estos biocromos no incluyen los equinocromos.
El orden Ophiurida incluye casi 500 especies. Actualmente no hay consenso en cuanto a la subdivisión de Ophiurida se an repartidas en dos subórdenes y cinco familias:
Suborden Ophiomusina 2017
Familia Ophiomusaidae (2018)
Familia Ophiosphalmidae (2018)
Suborden Ophiurina 1840 sensu O'Hara et al., 2017.- Es un suborden de equinodermos de la clase Ophiuroidea; contiene la mayoría de especies vivientes del orden Ophiurida. Actualmente no hay consenso en lo que concierne a la subdivisión de Ophiurina (tradicionalmente, los infraórdenes se han tratado como subórdenes). Contiene los géneros Amphiura, Amphipholis y Ophiacantha. El suborden se ha dividido en los siguientes infraórdenes recientes y familias
Familia Astrophiuridae 1879
Familia Ophiopyrgidae 1893
Familia Ophiuridae 1840
Superorden Ophintegrida 2017
Orden Amphilepidida 2017
Suborden Gnathophiurina 1915
Familia Ophiotrichidae 1867.- Es una familia de estrellas frágiles ofiuridas dentro del infraorden Gnathophiurina. Todos tienen brazos con delicadas espinas translúcidas y espinosas. Los brazos son flexibles en todas direcciones. Las mandíbulas contienen grupos de papilas dentales bien desarrolladas en el ápice, pero no en los lados. No hay papilas bucales. Dentro del borde de la boca hay un segundo par de patas tubulares. Muestran grandes escudos radiales. La superficie dorsal del disco está cubierta de espinas y torres espinosas..Ophiotrichidae contiene los siguientes 17 géneros.
Género Ophiothrix.- Es un gran género de estrellas frágiles (Ophiuroidea) que se encuentran en los océanos de todo el mundo, desde los trópicos hasta las regiones árticas y antárticas. Es un género grande que actualmente se divide en los siguientes tres subgéneros: Acanthophiothrix , Ophiothrix y Theophiothrix ' . Las especies existentes incluyen unas 94 que las represento en las siguientes especies
Ophiothrix suensoni 1856.- La estrella quebradiza de Suenson o la estrella quebradiza de la esponja.- Es una especie de invertebrado marino del orden Ophiurida . Se encuentra en el Mar Caribe y el Golfo de México. Se incluye en el subgénero Acanthophiothrix por lo que su nombre científico completo es Ophiothrix (Acanthophiothrix) suensoni. Ophiothrix suensoni tiene un pequeño disco central que está claramente demarcado de los cinco brazos largos y delgados. Los brazos pueden tener hasta 12 centímetros (4,7 pulgadas) de largo y el disco 2 centímetros (0,79 pulgadas) de diámetro. La superficie aboral (superior) del disco está cubierta de escamas adornadas con largas espinas. Los brazos son de sección transversal cilíndrica y la superficie de las escamas laterales tiene espinas largas, afiladas y transparentes. Hay una franja de color púrpura, rojo oscuro o negro a lo largo de la superficie aboral de cada brazo. El color de esta estrella quebradiza es variable, siendo malva pálido, rosa, amarillo o rojo, y a menudo los brazos tienen un tono diferente al del disco.
Ophiothrix suensoni es dioico . La cría se lleva a cabo durante todo el año, pero alcanza su punto máximo a finales del verano y el otoño. Los machos tienen gónadas más grandes que las hembras, quizás para aumentar la concentración de espermatozoides en la vecindad de las hembras, ya que no sincronizan su desove. Ophiothrix suensoni es un detritívoro y un alimentador de suspensión . Se esconde durante el día y emerge por la noche para alimentarse. Se sube a un punto alto sobre su esponja o caña de mar y extiende algunos de sus brazos para atrapar el plancton y las partículas suspendidas que pasan flotando. También se alimenta de la película orgánica que se encuentra en la superficie de su huésped.
Ophiothrix suensoni es una especie común en todo el Mar Caribe y el Golfo de México desde Bermuda y Florida al sur hasta Venezuela y Brasil. Se encuentra a profundidades que van desde los 3 a los 450 metros (9,8 a 1476,4 pies). Siempre se asocia a esponjas como la esponja de árbol rojo ( Haliclona compressa ), corales blandos o gorgonias.
Ophiothrix angulata 1825.- La estrella angular quebradiza.- Es una especie de invertebrado marino del orden Ophiurida . Se encuentra en las cálidas aguas del Océano Atlántico occidental , el Mar Caribe y el Golfo de México. Como otras estrellas frágiles, O. angulata tiene un disco central y cinco brazos delgados, no ramificados y articulados; las espinas de los brazos son dos veces más largas que los brazos son anchos. Es algo variable en apariencia y difícil de distinguir de otras especies de estrellas frágiles que se encuentran en las mismas localidades. El color también varía, pero las poblaciones de Florida suelen ser de color naranja rojizo, con una línea blanca longitudinal a lo largo de la superficie superior de los brazos. Esta estrella quebradiza crece hasta un diámetro de disco de unos 10 mm (0,4 pulgadas).
La reproducción de esta especie ha sido poco estudiada, pero se cree que la reproducción se lleva a cabo liberando gametos en el mar en respuesta a variaciones en señales ambientales como cambios de temperatura. Esta estrella quebradiza forma grandes agregaciones antes de que se produzca el desove. Después de asentarse, los juveniles de esta especie pueden volverse planctónicos nuevamente, lo que les permite dispersarse más ampliamente y finalmente establecerse en un lugar más adecuado. O. angulata se alimenta por filtración y detritívoro , y extiende sus brazos ampliamente para interceptar el fitoplancton y los detritos que pasan a la deriva. Las partículas quedan atrapadas por hebras de moco que cuelgan de los brazos y pasan a la boca por las patas tubulares . Si un brazo se daña o se pierde por depredación , puede regenerarse.
O. angulata se encuentra en el Océano Atlántico occidental, el Mar Caribe y el Golfo de México. Su rango se extiende desde Carolina del Norte hacia el sur hasta Brasil y su rango de profundidad va desde submareales hasta 200 m (660 pies). Su hábitat típico son los escombros de los arrecifes, donde vive entre moluscos bivalvos , esponjas y algas . Los individuos jóvenes se encuentran particularmente asociados con el alga verde calcificada Halimeda.
Ophiothrix fragilis 1789.- Es una especie de estrella quebradiza del orden Ophiurida . Se encuentra alrededor de las costas de Europa occidental y es conocida en Gran Bretaña como la estrella frágil común . También se encuentra a lo largo de la costa de Sudáfrica, donde se la conoce como la estrella frágil peluda. La estrella quebradiza común es extremadamente variable en coloración, desde violeta, púrpura o rojo hasta amarillento o gris pálido, a menudo manchado de rojo. Los brazos suelen ser blancos o grises con bandas rosadas. El disco central tiene aproximadamente un centímetro de diámetro y los cinco brazos son aproximadamente cinco veces más largos. El disco está revestido de cinco rayos de espinas que irradian desde un centro espinoso. Entre estos hay cinco pares de placas triangulares, cada par forma un patrón en forma de corazón. Los delgados brazos ahusados son bastante distintos del disco y están cubiertos con escamas superpuestas. Las placas dorsales del brazo están desnudas y tienen una quilla longitudinal. Cada segmento del brazo tiene siete espinas dentadas vidriosas. Los brazos son extremadamente frágiles y se desprenden fácilmente, ya sea enteros o en pedazos.
Esta estrella quebradiza suele desovar entre mayo y enero. Se cree que cada individuo desova solo una vez durante cada temporada de reproducción. Una semana después del desove, las larvas planctónicas aparecen en la columna de agua . Se metamorfosean en estrellas jóvenes y frágiles que flotan en el plancton durante unas tres semanas antes de asentarse. Las estrellas frágiles más pequeñas encontradas tienen solo dos segmentos por brazo y un diámetro de disco de dos milímetros. Como otras estrellas frágiles, Ophiothrix fragilis tiene bacterias simbióticas debajo de su cutícula . La asociación huésped-bacteria puede verse alterada por el estrés agudo , y los cambios en los niveles de bacterias presentes pueden usarse como un indicador de estrés.
La estrella frágil común es un carroñero que se alimenta de organismos muertos. También es un alimentador de suspensión, que levanta un brazo y extiende los pies del tubo para atrapar las partículas que flotan. Luego pasa la comida a la boca con sus brazos. Su abundancia varía según las condiciones ambientales, incluida la temperatura y la disponibilidad de alimentos. Después de inviernos suaves, se ha encontrado en grandes cantidades en el estuario de Oosterschelde en los Países Bajos. La estrella quebradiza común es devorada por otras especies y se puede encontrar entre el contenido del estómago de los depredadores más comunes. Sin embargo, sus espículas vidriosas pueden hacer que sea desagradable, vive en lugares ocultos y está bien camuflado para que se mezcle con su entorno, lo que se combina para reducir la depredación . Un estudio de las bandas esqueléticas sugiere que puede vivir hasta diez años.
La estrella frágil común a veces se congrega en alta mar en grandes cantidades y se han registrado hasta dos mil individuos en un solo metro cuadrado. Más arriba en la costa, normalmente vive una existencia solitaria bajo algas o guijarros o en grietas. Se mueve moviendo un par de extremidades hacia adelante y tirando de sí mismo. Es más común en rocas barridas por la marea y en sedimentos gruesos, prefiriendo sustratos duros como arena y guijarros. A menudo se encuentra en conchas vacías o debajo de piedras, desde la zona litoral hasta los 350 metros. Esta especie es común en las costas de Gran Bretaña e Irlanda y en el Mar del Norte . Se extiende hacia el sur desde las islas Lofoten e Islandia hasta el mar Mediterráneo y las Azores , y a lo largo de la costa occidental de África hacia el sur hasta el cabo de Buena Esperanza
Suborden Ophionereidina 2017
Suborden Ophiopsilina 1915
Orden Ophiacanthida 2017
Suborden Ophiacanthina 2017
Suborden Ophiodermatina 1867
Orden Ophioleucida 2017
Orden Ophioscolecida 2017
Ophiuroidea incertae sedis
Familia Ophiodermatidae.- Es una familia de estrellas quebradizas del suborden Ophiurina. Algunos fósiles llegan a pertenecer a la lejana edad Changhsingiense, perteneciente al período pérmico tardío. La familia incluye 26 géneros en las siguientes especies vivientes.
Género Ophioderma.- Es un género de estrellas frágiles de la familia Ophiodermatiidae. Incluye las siguientes especies:
Ophioderma longicaudum 1805.- También conocido como ofiura lisa, es un ofiura de la familia Ophiodermatidae dentro del orden de los Ophiodermatidae. Habita en las aguas costeras de hasta 70 metros de profundidad, generalmente en grietas o bajo rocas, aunque ocasionalmente también es posible observarlas en praderas de Posidonia oceanica. El habitad en el que encontraremos a esta especie está fuertemente marcado por el gran fototropismo negativo que tienen. Por lo tanto rehuyen de la luz, y buscan lugares sombríos por no decir completamente oscuros. Esta especie está presente en el mar Mediterráneo (zona occidental y mar Adriático) así como en el océano Atlántico este.
El cuerpo de Ophioderma longicaudum puede alcanzar hasta los 22 cm de diámetro y está formado por un disco central con forma de pentágono del cual en cada uno de los vértices salen los largos y delgados brazos. El nombre de su genero (Ophioderama) significa literalmente piel de serpiente, y es que el aspecto de su piel hace recordar a estas. El color del cuerpo de Ophioderma longicaudum es por su parte dorsal entre marrón y rojizo, y la ventral amarillo-grisáceo. A lo largo de los brazos del ejemplar, presenta bandas alternas claras y mas oscuras.
Se considera a Ophioderma longicaudum como una especie carroñera ya que entre sus alimentos encontramos materia en descomposición. Sin embargo, ocasionalmente también se alimenta de erizos, moluscos y crustáceos. Se trata de una especie muy voraz y activa mayoritariamente durante la noche, que se desplaza de manera sorprendentemente rápida por el fondo marino en dirección a sus presas, que puede detectar a distancias considerablemente grandes si tenemos en cuenta su tamaño.
La reproducción de la ofiura Ophioderma longicaudum es sexual y ocurre durante los meses de Mayo a Junio. En este periodo, los machos y hembras liberan al agua los espermatozoides y óvulos, para formar tras la fecundación de los mismos una larva que pasará varias semanas formando parte del plancton. Trascurridas estas semanas, la larva se deposita en el fondo marino para sufrir un proceso de metamorfosis, dando lugar a un ejemplar juvenil.
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