Muchos cíclidos, en particular la tilapia, son importantes en el comercio de alimentos, mientras que otros como los ángeles, discos y los oscar son muy valorados en el comercio de la acuariofilia. Esta familia es también la familia de vertebrados con más especies en peligro de extinción, muchas de estas especies se encuentran en el grupo de Haplochromis. Los cíclidos, aparte de ser muy importantes para el comercio y la economía, son muy importantes para el estudio de la evolución de especies en la ciencia, por haber evolucionado tan rápidamente en un gran número de especies muy relacionadas pero con características morfológicas muy diversas dentro de los grandes lagos de África; Malawi, Tanganyika, Victoria y Edward.
Muchos cíclidos que han sido accidental o deliberadamente distribuidos en libertad en las aguas fuera de su área natural se han convertido en especies dañinas, por ejemplo, la tilapia en el sur de los Estados Unidos. Esto es por su gran adaptación a casi cualquier ecosistema y su territorialidad. Esto provoca que los cíclidos se coman, molesten o dejen sin alimento a los demás habitantes por lo tanto se altera el ecosistema, lo cual es muy perjudicial.
CARACTERÍSTICAS ANATÓMICAS Y FISIOLÓGICAS.- Los cíclidos poseen gran diversidad de formas y características únicas, tienen una amplia variedad de tamaños que van desde 25 mm en el caso de Neolamprologus multifasciatus hasta especies de 1 metro de largo. Igualmente los cíclidos presentan una amplia diversidad de formas del cuerpo que van desde muy comprimidos lateralmente como lo son las especies de ángeles, discos, Altolamprologus, etc. hasta con forma cilíndrica como Julidochromis. Un grupo de especies suele tener características parecidas en tamaño y forma según su ecosistema y otras necesidades. Un ejemplo de esto lo son los mbuna, los cuales son en general ligeramente comprimidos, de tamaño medio y cuerpo parecido.
Todas las especies comparten una característica clave: poseen un par de mandíbulas faríngeas, que ayudan a las mandíbulas orales en su trabajo. Debido a esto pueden capturar y procesar una amplia variedad de alimentos, siendo esta una de las explicaciones de su variedad de formas corporales.
Las características que los distinguen de otros Labroidei incluyen:
* Una sola fosa nasal a cada lado de la cabeza, en vez de dos.
* ausencia de soporte oseo bajo la órbita ocular.
* División de la línea lateral en dos secciones (excepto los géneros Teleogramma y Gobiocichla).
* Un otolito con forma distintiva.
* El estómago se conecta con el intestino delgado por el lado izquierdo, en vez de hacerlo por el derecho, como los otros Labroidei.
Algo en lo que destacan estos peces es en los cuidados que dedican a la progenie. La puesta, que no es muy numerosa comparada con los peces que se despreocupan de los huevos, la defenderán con bravura, incluso contra enemigos de mucha mayor envergadura. Y la gran mayoría cuidará de los alevines durante aproximadamente un mes. En cuanto a los lugares de puesta hay de todo: en cuevas, en la superficie de piedras, en hoyos cavados por ellos mismos, sobre hojas, etc. Aunque cabría destacar la evolución en algunas especies de cíclidos que les ha llevado a incubar los huevos en su propia boca, asegurando una mayor supervivencia, pero a costa de un menor número de huevos. Muchas de las especies africanas utilizan como método de cría la incubación bucal que consiste en mantener protegidos a las crías en la boca de la madre hasta alcanza un tamaño considerable y ser liberados.
QUE COMEN.- Su alimentación depende del lugar geográfico de procedencia, existen cíclidos omnívoros y herbívoros, En libertad generalmente se alimentan de pequeños crustáceos, algas, pequeños peces. En cautiverio es muy recomendable optar por una alimentación de gama profesional, dejando de lado las gamas comerciales para especímenes menos exigentes nutricionalmente. Es muy importante que la calidad de las algas, escamas o granulado se muy buena, ya que si no son peces propensos a tener problemas digestivos. Provienen de (Malawi, Tanganyika, Victoria, Amazonia).
LOS HÁBITATS Y DISTRIBUCIÓN.- Desde aguas negras, ácidas y blandas (como el río Negro), a aguas duras y alcalinas (como el lago Tanganica), o incluso en las aguas salobres de las desembocaduras de los ríos. La gran mayoría están en zonas tropicales. La gran mayoría de los cíclidos habitan en agua dulce pero existen especies de agua salada y salobre, aunque muchas de las especies de agua dulce toleran el agua salobre durante largos períodos por ejemplo Cichlasoma urophthalmus. Se puede encontrar vida y la cría en ambientes de agua salada, como desembocaduras de los ríos, los cinturones de manglares alrededor de la barrera de islas. Varias especies de tilapias (tilapia, Sarotherodon, y Oreochromis) son resistentes a aguas salobres y pueden dispersarse a lo largo de las costas entre algunos ríos salobres.
Se trata principalmente de peces de agua dulce mayormente en África y América del Sur. Se calcula que entre todas las especies descritas sumadas a las que aún no se han descubierto habrá por lo menos 1600 especies sólo en África. Un gran número también se encuentran en América Central desde Panamá a la porción mexicana de América del Norte, con aproximadamente 120 especies, en la medida en el norte como el río Grande en el sur de Texas, y Madagascar tiene su propia fauna de cíclidos filogenéticamente lejana en relación con los del continente africano. En Asia solo se encuentran 4 especies en el valle de Jordania en el Oriente Medio, uno en Irán, y 3 en India y Sri Lanka. Hay 3 especies que se encuentran en Cuba y La Española. En Europa, Australia, Antártida y América del Norte, al norte del Río Grande, no hay ninguna especie nativa de cíclidos, aunque las condiciones ambientales son adecuadas. Por ejemplo; en Florida y México también cuentan con varias especies nativas, en Japón y el norte de Australia, los cíclidos se han establecido como animales asilvestrados.
CICLIDOS EN PELIGRO DE EXTINCIÓN.- En el 2007 según la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza(UICN) y la lista roja de los Recursos Naturales , 156 especies de cíclidos están incluidas como especies vulnerables, 40 especies están en peligro de extinción, mientras que 69 especies están listadas como críticamente en peligro de extinción. Seis especies; Haplochromis ishmaeli, Haplochromis lividus, Haplochromis perrieri, Paretroplus menarambo, Platytaeniodus degeni y Yssichromis sp. nov. 'argens' se han extinguido en la naturaleza, mientras que al menos 39 especies, la mayoría del género Haplochromis, se han extinguido desde comienzos del decenio de 1990.
GÉNEROS.- A partir de 2006, había unos 220 géneros. Algunos géneros de la familia Cichlidae están todavía Incertae sedis, esto es, a la espera de una clasificación en las distintas subfamilias. Estos géneros son:
Divandu.- Es un género de peces de la familia Cichlidae que contiene una sola especie,
Divandu albimarginatus, la cual es endémica de la República del Congo y Gabón en África. Es la única especie de este género. Es un pez de agua dulce y de zonas tropicales anteriormente mencionadas. Es de color marrón-dorado con gradiente blanco hacia su aleta caudal, con iridiscencia azul en todas sus aletas, no presenta ninguna diferencia sexual y llega a crecer unos 11 cm. Habita en ríos de aguas claras con un pH de 7-7.5 y a una temperatura de 21-22 °C. Es comúnmente encontrado junto a Chromidotilapia mamonekenei.
Etia .- Es un género de peces de la familia Cichlidae con una sola especie, Etia nguti, es endémico de Camerún, en el oeste de África. Es uno de los Pseudocrenilabrinae más singulares, no se sabe si aún vive o está extinto en su hábitat. Es la única especie de este género y se creé que es el eslabón perdido entre Tylochromis y tilapia. Es un incubador bucal y llega a crecer unos 12 cm. Es de color blanco, con una mancha obscura justo detrás de los opérculos y tiene las aletas pélvicas amarillas.
Paretroplus.- Es un género de peces de la familia Cichlidae, todas sus especies endémicas de ríos y lagos de Madagascar.
Paretroplus dambabe.- Es una especie de peces de la familia Cichlidae en el orden de los Perciformes.
Paretroplus damii.- Los machos pueden llegar alcanzar los 17 cm de longitud total.
Paretroplus gymnopreopercularis
Paretroplus kieneri.- Los machos pueden llegar alcanzar los 13 cm de longitud total
Paretroplus lamenabe.-
Paretroplus maculatus.- Los machos pueden llegar alcanzar los 15,8 cm de longitud total
Paretroplus maromandia.- Los machos pueden llegar alcanzar los 25 cm de longitud total
Paretroplus menarambo.- Los machos pueden llegar alcanzar los 12,8 cm de longitud total
Paretroplus nourissati.- Los machos pueden llegar alcanzar los 9,9 cm de longitud total.
Paretroplus petiti.- Los machos pueden llegar alcanzar los 11 cm de longitud total.Su hábitat natural son los ríos. Es una especie amenazada por la perdida de hábitat.
Paretroplus polyactis.- Los machos pueden llegar alcanzar los 22 cm de longitud total.
Paretroplus tsimoly.- Los machos pueden llegar alcanzar los 25 cm de longitud total
Pero como en este hablaremos de la Tilapia, nos centraremos en los pertenecientes al
género Oreochromis.
Oreochromis amphimelas Oreochromis andersonii Oreochromis angolensis Oreochromis aureus Oreochromis chungruruensis Oreochromis esculentus Oreochromis hunteri Oreochromis ismailiaensis Oreochromis jipe Oreochromis karomo Oreochromis karongae Oreochromis korogwe Oreochromis lepidurus Oreochromis leucostictus Oreochromis lidole Oreochromis macrochir Oreochromis mortimeri Oreochromis mossambicus Oreochromis mweruensis Oreochromis niloticus baringoensis Oreochromis niloticus cancellatus Oreochromis niloticus eduardianus Oreochromis niloticus filoa Oreochromis niloticus niloticus Oreochromis niloticus sugutae Oreochromis niloticus tana Oreochromis niloticus vulcani Oreochromis pangani girigan Oreochromis pangani pangani Oreochromis placidus placidus Oreochromis placidus ruvumae Oreochromis rukwaensis
Pero estos serán para el siguiente capitulo.
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