El cuerpo de este pez es casi completamente deforme debido a las manipulaciones genéticas e hibridaciones que ha sufrido, cosa que cruelmente a muchos les resulta atractivo. Entre otras cosas, su estómago está contraído por los lados, desplazado por la vejiga natatoria, su boca no se cierra completamente debido a que la tiene deforme y un sin fin de cosas más. En muchos ejemplares, los opérculos no cubren totalmente a las branquias exponiéndolas a todo tipo de enfermedades. También sufren anomalías en sus ojos, presentándolos más grandes de lo que normalmente los tienen los de la familia y el iris está completamente desproporcionado provocando en ellos una deficiencia visual, aunque no se sabe en qué grado les afecta a su vida cotidiana.
El color más usual con el que se suele encontrar éste pez es un rojizo anaranjado, aunque la vida sigue siendo cruel con esta especie y muchas veces se encuentran en el comercio peces tintados y/o hormonados con lo cual consiguen variedades azules, verdes, rosas e incluso fluorescentes. Los peces que han sido hormonados o tintados sufren una mala calidad de vida y en la mayoría de los casos, son muy vulnerables a enfermedades y mueren prematuramente. Además de hormonar al pez, muchas veces por selección se obtienen variedades con franjas de un color o dos sobre la base roja anaranjada.
Usualmente se encuentran la Red and White (blanco y rojo), Black and Red (negro y rojo), Silver Spots (puntos plateados) y la Black and Red No Tail (una selección con coloración negra y roja a la cual por selección genética se ha llegado a conseguir ejemplares sin aleta caudal).
No se encuentra en la naturaleza debido a que es un pez híbrido aunque algunas personas irresponsablemente los han soltado en lagos sin conocer el peligro que representa al ecosistema
COMO RECONOCERLO.- .Es un pez mayormente redondo con una deformidad entre la cabeza y su aleta dorsal. Ejemplares de esta especie, tienen en mayor o menor medida el estómago desplazado y contraído por la vejiga natatoria, columna vertebral desviada, boca deformada con imposibilidad para cerrarla por completo, etc. En algunos ejemplares los opérculos no llegan a tapar las branquias, dejándolas expuestas a todo tipo de infecciones. Algunos presentan ciertas anomalías en los ojos, en mayor o menor grado según los ejemplares.
Hay dos variedades más de esta especie, un parrot sin aleta caudal y con forma de corazón, denominado "Love Heart” en el que la forma se consigue amputando con una cuchilla la aleta caudal cuando son muy jóvenes, para conseguir que las aletas anal y dorsal se cierren sobre el hueco dejado por esta.
La variedad "King Kong" tiene más semejanza con la típica forma de los perciformes, aunque sigue teniendo el problema de no poder cerrar la boca completamente. También hay en el mercado un tipo conocido como "Killin parrot", que no es más que un parrot con colores característicos de flowerhorn.Es de color rojo a naranja. Lamentablemente a estos peces los pintan cuando son jóvenes por medio de inyección de color u hormonas las cuales hacen que el pez sufra o no se desarrolle como debe. Por esta razón en los mercados se encuentran parrots de colores verdes, azules, amarillos, rosas o con líneas negras, etc.
La variedad "King Kong" tiene más semejanza con la típica forma de los perciformes, aunque sigue teniendo el problema de no poder cerrar la boca completamente. También hay en el mercado un tipo conocido como "Killin parrot", que no es más que un parrot con colores característicos de flowerhorn.Es de color rojo a naranja. Lamentablemente a estos peces los pintan cuando son jóvenes por medio de inyección de color u hormonas las cuales hacen que el pez sufra o no se desarrolle como debe. Por esta razón en los mercados se encuentran parrots de colores verdes, azules, amarillos, rosas o con líneas negras, etc.
REPRODUCCIÓN.- No es posible con una pareja de Red Parrots pero sí mediante hibridaciones. La genética ha hecho fértil a las hembras pero infértiles a los machos. Se pueden lograr puestas cruzándolos con otros cíclidos. Todo es normal en su apareamiento. Realizan el cortejo como cualquier otro cíclido, limpian la zona a depositar los huevos y todo va bien hasta que tiene que fertilizarlos, con lo cual al ser estéril no podrá ser. Se dice que los machos, aunque son infértiles en la mayoría de los casos, lo son por las hormonas que les són inyectadas. Se rumorea que es capaz de fertilizar los huevos cuando las hormonas hayan dejado de ejercer efecto. Aún así no se conocen alevines de Red Parrot aún. El cruce más común es entre una hembra Red Parrot y un macho Convicto.
QUE COME.- Es un pez Omnívoro y acepta todo lo que le des excepto lechuga y vegetales similares. Hay que tener en cuenta que por su forma de la boca, se le hace difícil comer y algún pez más rápido puede quitarle la comida.
DONDE VIVE.- En cautividad.Necesitan estar en grupos de 5 o más y también se pueden juntar con las siguientes especies: Heros severus; Astronotus ocellatus; Amatitlania nigrofasciata, y otros cíclidos de tamaño grande o mediano.
Al ser un ciclido es algo territorial. Aparte de eso es muy curioso y sociable, hace pareja con cualquier otra especie del acuario. Como otros ciclidos grandes, el parrot establece una relación con el que le da comida. Si hay algún pez pequeño, lo estará persiguiendo y si le es posible lo lastimará pero casi nunca es algo serio. También este pez suele defender a sus compañeros de acuario.
La expectativa de vida varia debido a las hormonas y tintes los cuales hacen que no se desarrolle como debe y muere prematuramente. Si se consigue criar un parrot de forma adecuada pueden llegar a vivir unos 10 a 15 años como la mayoría de los cíclidos centroamericanos. Su tamaño máximo puede alcanzar las 12 pulgadas si se desarrolla normalmente.
ACUARIO.- Depende mucho del tipo de parrot que sea y el tmaño que desarrolle, pero en las especies mas pequeñas 80 litros es suficiente, mientras que para los king kong debería tener 120 litros para estar solos, debido a su territorialidad estos volúmenes deben ampliarse notablemente si estan acompañadoos por otros peces.
El acuario debe ser ancho, largo y alto, ya que es un animal que posee todos los niveles de nado, no debe tener adornos ni plantas débiles, ya que suele remover y re-acomodar a gusto su territorio. El sustrato puede ser grava o arena, pero lo mas común es que realice grandes excavaciones.
Los parámetros del agua son Ph entre 7 y 8, con una dureza de 10 a 20 y la temperatura entre los 24 y 28 grados
Cuidados.- Requiere grandes cantidades de alimento para su desarrollo, pero debido a su deformidad suele tener problemas, por lo que es ideal alimentarlo varias veces al día. En ejemplares que no posea operculos que protejan las branquias es fundamental tener buena calidad de agua. Por su tamaño y gusto por mover el sustrato es ideal una muy buena filtración.
Son animales muy lonjevos, teniendo registros de animales de mas de 15 años. Algunas varintes conocidas de ellos son: King Kong Parrots Jelly Bean Parrots BubbleGum Parrots Red and Black Streaked Silver Spot Parrot Love Heart Parrot (se le amputa la aleta caudal)
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