LA PASION POR LOS ACUARIOS

Carassius auratus - Pez Telescopio, pez Ojones, Demekin, Dragon Eye Goldifish. - El pez Telescopio es una variación o mutación del famoso Goldfish, Carassius Auratus, Pez rojo, Carpín dorado…vamos, las carpas rojas que vemos en cientos de estanques, a lo largo de todo el mundo. Al pez Telescopio también se le conoce como pez Ojones, por la característica principal de su morfología más llamativa: sus ojos saltones. Como si de habláramos de un mal chiste, resulta que tienen una visión bastante mala, por lo que no son buenos competidores por la comida. Se cree que esta mutación de Goldfish, tiene su origen en China (como casi todo lo que tenga que ver con el Carassius Auratus) hacía 1.700, cuando se les empezó a denominar Dragon Eye Goldfish o Dragonfish, aunque posteriormente se empezó a criar en Japón, donde se les ha otorgado el nombre popular de Demekin.

El pez dorado (Carassius auratus) también conocido como tres colas, carpa dorada o carpín dorado, es la versión doméstica de la carpa de río china, una especie de pez de agua dulce de la familia Cyprinidae. Se empezó a criar en cautividad hace unos dos mil años, siendo una de las especies de pez domésticas más antiguas y actualmente es el líder de acuario en agua fría y dulce. Al pez Telescopio, que es un pez de agua dulce, también se le conoce con los nombres de: Goldfish Telescopio, pez Ojos de Telescopio, Demekin o en inglés Telescope Goldfish y Dragon Eye Goldfish. Hoy en día, los peces Dorados o Goldfish, se crían y distribuyen por todo el mundo y el pez Telescopio es una de las más de 125 variedades de Goldfish de lujo que existen.

• Tamaño del acuario: Unos 100 litros, mínimo 40 litros por ejemplar
• Temperamento: Tranquilo
• Temperatura: Entre 18º y 22ºC
• pH: Entre 6 y 8
• Dieta: Omnívoros
• Longitud: Hasta 20 cm

Morfología. - El pez Telescopio es una de las variedades de peces Goldfish más redondas. Tiene el cuerpo corto y rechoncho, con una cabeza muy ancha y una aleta caudal o cola dividida. Sus ojos en forma de telescopio y un tamaño reducido, lo hacen muy similar al pez Cola de Velo o Fantail Goldfish. Sus grandes ojos saltones están dispuestos sobre una base larga o tallo en forma de cono, que sobresalen de los lados de la cabeza. Comenzarán a crecer y a sobresalir aproximadamente cuando el pez tiene 6 meses de vida. En algunos peces, estos tallos pueden extenderse hasta los 1,5 cm de longitud. Generalmente el pez Telescopio llegará a alcanzar los 13 cm de longitud en un acuario de tamaño normal en nuestros hogares. No obstante, en tanques más grandes y en condiciones óptimas, pueden llegar a medir 20 cm de largo.

La esperanza de vida es de 10 a 15 años, aunque puede llegar a vivir perfectamente 20 años en acuarios y estanques bien cuidados y mantenidos. Actualmente están disponibles con aletas y cola de diferentes formas: con cola de velo, con cola ancha y con cola de mariposa. También se presentan en diferentes colores de escamas: rojas, azules, chocolate, blancas, tricolor y calico. Las escamas son metálicas y nacaradas, pero rara vez son mate. La versión bicolor en blanco y negro se la conoce cariñosamente como el pez Telescopio Panda. El popular pez Telescopio Negro o Black Moor Goldfish, es básicamente una versión negra de este pez, aunque sus ojos no sobresalen tanto. En cuanto a su morfología, hay algunos con cola caudal de velo, cola de caballo, mariposa, aletas con flujo, etc.

Coloración. - Mediante selección se ha desarrollado en un carpín dorado diferentes coloraciones las que tienen que ver con la presencia de los diversos pigmentos de la piel y las características de las escamas. En la piel de estos peces tenemos pigmentos amarillos, rojos y negros, los que combinados dan el color amarronado característico de los peces salvajes. En algunos peces faltan los pigmentos negros, resultando entonces rojos, naranjas o amarillos dependiendo de la proporción de los otros pigmentos. Los peces negros se caracterizan por no tener pigmentos rojos y amarillos sino solamente negro. En los peces blancos faltan los tres pigmentos. Otra cosa que afecta la coloración de los peces es la presencia de cristales de guanina en la parte inferior de las escamas.

En los peces que falta la guanina las escamas son transparentes, siendo los colores más tenues Existen colores uniformes: negro, blanco, rojo, dorado, azulado, púrpura, amarillo y albino. También hay peces de dos colores: sarasa (rojo y blanco) y panda (blanco y negro). Por último, hay peces de varios colores como el cálico: sobre base azulada, se distribuyen manchas rojas y naranjas y sobre estos colores hay un salpicado de negro. El color o colores de estas carpas no son definitivos, los cambios pueden deberse al proceso natural de crecimiento, por ejemplo, pueden nacer de color gris e ir cambiando a rojo con la madurez. Pero el cambio de color también puede deberse a diversos factores como el ambiental, lumínico, alimentario o el de la salud.

Dimorfismo Sexual. - Visto desde arriba, una hembra tendrá una apariencia más gorda cuando esté en época de cría y lleve huevos. Es imposible sexar peces Dorados cuando son jóvenes y no están en temporada de reproducción, pero generalmente el macho es más pequeño y más delgado que la hembra.

Alimentación. - En estado salvaje, la dieta de los peces de colores consiste en crustáceos, insectos y diversas plantas. Como la mayoría de los peces, se alimentan de forma oportunista y no dejan de comer por voluntad propia. La sobrealimentación puede ser perjudicial para su salud, normalmente por obstrucción de los intestinos. Esto ocurre con mayor frecuencia con los peces de colores criados selectivamente, que tienen un tracto intestinal enrevesado. Cuando hay un exceso de comida, producen más desechos y heces, en parte debido a la digestión incompleta de proteínas. La sobrealimentación puede diagnosticarse a veces observando las heces que salen de la cloaca del pez.

La comida específica para la carpa dorada contiene menos proteínas y más carbohidratos que la comida convencional para peces. Los aficionados pueden complementar esta dieta con guisantes sin cáscara (sin la piel exterior), verduras de hoja verde blanqueadas. y gusanos de sangre. Las carpas doradas jóvenes se benefician de la adición de artemias a su dieta. Como ocurre con todos los animales, las preferencias de los peces de colores varían.

Comportamiento y compatibilidad. - Los peces Dorados o peces Goldfish son animales muy sociales y que les gusta la vida en comunidad. El pez Telescopio, junto con el pez Telescopio Negro, el pez Ojos de Burbuja y el pez Ojos Celestiales, son todos discapacitados visuales y presentan una mala visión para moverse y alimentarse. Los peces con mala visión no pueden competir fácilmente por la comida y con otro tipo de peces Dorados, por lo que no será conveniente juntarlos en el mismo acuario.

Lo que podemos hacer es mantener juntas a las especies que tengan problemas de visión, así tendremos variedad de especies y ellos la facilidad para alimentarse. Es un pez tranquilo y pacífico que se lleva bien con otras especies de peces. Sin embargo, es importante tener en cuenta que estos peces pueden crecer mucho y necesitan mucho espacio para nadar. Si se mantienen en acuarios pequeños, pueden volverse agresivos y estresados. Es recomendable mantenerlos en acuarios grandes y con suficientes escondites y plantas.

Reproducción. - El pez dorado alcanza la madurez sexual a los cuatro o cinco meses, siendo más habitual a los ocho meses. Se reproducen fácilmente en cautividad, sobre todo en entornos de estanque. Los machos persiguen a las hembras, empujándolas contra las plantas acuáticas lo que las lleva a la liberación de sus huevos. Los peces dorados, como todos los ciprínidos, son ovíparos. Sus huevos son incoloros y se adhieren a las paredes.

Los huevos eclosionan entre setenta y dos horas dependiendo de la temperatura del agua, siendo lo ideal unos 20 a 25 g, pudiendo incluso recibir sol directo y obviamente, ajustarse a la temperatura del estanque, más fría de noche y cálida durante el día. Los Carassius auratus se reproducen en libertad, sólo cuando llega la primavera, si queremos reproducirlos en acuario, tenemos que imitar las condiciones propicias.

Es un pez resistente que puede adaptarse a diferentes condiciones de agua. Sin embargo, es importante mantener los parámetros de agua dentro de los siguientes rangos:

• Temperatura: 18-22°C
• PH: 6.0-8.0
• Dureza: 5-19 dGH

En acuarios. - Como la mayoría de las especies de la familia de las carpas, las carpas doradas producen una gran cantidad de desechos tanto en sus heces como a través de sus branquias, liberando sustancias químicas nocivas en el agua. La acumulación de estos desechos hasta niveles tóxicos puede producirse en un periodo de tiempo relativamente corto, y puede causar fácilmente la muerte de un pez de colores. Para las variedades común y cometa, cada carpa dorada debe tener alrededor de 75 l de agua. Los peces de colores más pequeños deberían tener unos 38 l por pez. La superficie del agua determina cuánto oxígeno se difunde y disuelve en el agua. Una regla general es tener 0.1 m2 por pez. La aireación activa mediante una bomba de agua, filtro o fuente aumenta eficazmente la superficie de agitación.

El pez dorado está clasificado como pez de agua fría, y puede vivir en acuarios sin calefacción a una temperatura confortable para el ser humano. Sin embargo, los cambios bruscos de temperatura, por ejemplo, en un edificio de oficinas en invierno cuando se apaga la calefacción por la noche, pueden matarlos, sobre todo si el acuario es pequeño. También hay que tener cuidado al añadir agua, ya que la nueva puede tener una temperatura diferente. 

Las temperaturas inferiores a 10 °C son peligrosas para las variedades elegantes, aunque las comunes y las cometas pueden sobrevivir a temperaturas ligeramente inferiores. Las temperaturas extremadamente altas (más de 30 °C) también pueden dañar a los peces de colores. Sin embargo, las temperaturas más altas pueden ayudar a combatir las infestaciones de protozoos al acelerar el ciclo vital del parásito, eliminándolo así más rápidamente. La temperatura óptima para los peces de colores oscila entre 20 °C y 22 °C.

Como a todos los peces, a las carpas doradas no les gusta que las acaricien. De hecho, tocarlos puede poner en peligro su salud, ya que puede dañar o eliminar la capa de baba protectora y exponer su piel a infecciones bacterianas o de parásitos acuáticos. Sin embargo, los peces de colores responden a las personas saliendo a la superficie a la hora de comer, y se les puede adiestrar o aclimatar para que tomen bolitas o copos de los dedos humanos. La fama de que los peces de colores mueren rápidamente se debe a menudo a un mal cuidado. La vida útil de los peces de colores en cautividad puede extenderse más allá de los 10 años.

Si se dejan en la oscuridad durante un periodo de tiempo, los peces de colores cambian gradualmente de color hasta volverse casi grises. Los peces de colores producen pigmento en respuesta a la luz, de forma similar a como la piel humana se broncea al sol. Los peces tienen unas células llamadas cromatóforos que producen pigmentos que reflejan la luz y dan color al pez. El color de un pez dorado viene determinado por su dieta, la calidad del agua y la exposición a la luz, junto con la edad y la salud.

Debido a que las carpas doradas comen plantas vivas, su presencia en un acuario puede ser problemática. Sólo unas pocas especies de plantas de acuario, como Cryptocoryne y Anubias, pueden sobrevivir cerca de los peces de colores, pero requieren una atención especial para que no sean arrancadas de raíz.

En estanques. - Los peces dorados son peces de estanque muy populares, ya que son pequeños, baratos, coloridos y muy resistentes. En un estanque exterior o en un jardín acuático, pueden incluso sobrevivir durante breves periodos si se forma hielo en la superficie, siempre que quede suficiente oxígeno en el agua y el estanque no se congele. En climas templados y subtropicales, se pueden mantener en un estanque durante todo el año los shubunkins comunes, de Londres y de Bristol, los jikin, los wakin, los cometa y algunos peces de colores más resistentes. Los peces moro, cola de velo, oranda y cabeza de león pueden mantenerse con seguridad en estanques al aire libre durante todo el año sólo en climas más tropicales y en otros lugares sólo en los meses de verano.

Entre los peces compatibles se encuentran rudd, tenca, orfe y koi, pero estos últimos requieren cuidados especializados. Los caracoles cuerno de carnero ayudan comiéndose las algas que crecen en el estanque. Sin algún tipo de control de la población animal, los estanques de carpas doradas pueden sobrepoblarse fácilmente. Peces como el orfe consumen huevos de carpa dorada.

Los estanques pequeños y grandes están bien en zonas cálidas, aunque hay que tener en cuenta que los peces de colores pueden "sobrecalentarse" en pequeños volúmenes de agua en verano en climas tropicales. En climas helados, la profundidad debe ser de al menos 80 cm para evitar la congelación. Durante el invierno, las carpas doradas se vuelven perezosas, dejan de comer y suelen quedarse en el fondo del estanque. Es normal; vuelven a estar activos en primavera. A menos que el estanque sea lo bastante grande para mantener su propio ecosistema sin interferencia humana, es importante un filtro para eliminar los desechos y mantener limpio el estanque. Las plantas son esenciales porque forman parte del sistema de filtración y sirven de alimento a los peces. Las plantas también son beneficiosas porque aumentan los niveles de oxígeno en el agua.

Al igual que sus antepasados salvajes, los peces de colores comunes y cometas, así como los shubunkin, pueden sobrevivir, e incluso prosperar, en cualquier clima que pueda soportar un estanque. En general, cuando se liberan en la naturaleza, los peces de colores se apoderan rápidamente de los cursos de agua como especie invasora.

Distribución y hábitat. - El Pez Telescopio se encuentra en ríos, lagos, estanques y arroyos de Asia Oriental. En la actualidad, se pueden encontrar en todo el mundo gracias a la acuariofilia. Esta especie es muy resistente y puede adaptarse a diferentes tipos de agua, por lo que es muy fácil de mantener en cautiverio. Es originario de Asia Oriental, específicamente de China. Se cree que la domesticación de esta especie comenzó hace más de 1000 años en China, donde se criaban en estanques y se utilizaban como alimento. Hoy en día, el Pez Telescopio se encuentra en todo el mundo gracias a la acuariofilia.

Condiciones del acuario. - Establecer un acuario específico o adaptado para peces Telescopio, de manera que conserve a tus peces saludables, es el primer paso para el éxito. La forma y el tamaño del acuario son importantes y dependen de la cantidad de peces que vas a mantener. Estos peces necesitan mucho oxígeno y además producen muchos desechos.

Una buena filtración, especialmente filtración biológica, es muy útil para mantener la calidad del agua del acuario. Un sistema de filtración eliminará gran parte de los detritos, el exceso de alimentos y los desechos, lo que mantendrá limpio el acuario conservará la salud general de los peces. Sin embargo, los ojos del pez Telescopio son conocidos por tener muchos problemas de infecciones, una buena calidad del agua ayudará a solucionar en gran parte este problema. A continuación, voy a indicar alguna de las cosas que habrá que considerar para tener un acuario de peces Telescopio:

Tamaño del acuario. - Un acuario de 40 litros es el mínimo absoluto requerido para albergar un Goldfish Ojos de Telescopio. Es mejor comenzar con un tanque de 80 a 120 litros para tu primer pez y luego aumentar el tamaño del acuario en 40 litros por cada pez Dorado adicional. Proporcionar una gran cantidad de agua por pez ayudará a diluir la cantidad de desechos y reducirá la cantidad de cambios de agua necesarios.

Forma del acuario. - Lo mejor es siempre que tengas la máxima cantidad de superficie de agua en contacto con el aire. Una gran superficie minimiza la posibilidad de que el pez Telescopio sufra una escasez de oxígeno. El área de superficie está determinada por la forma del tanque. Por ejemplo, un acuario alargado ofrece más área de superficie (y oxígeno) que un acuario alto y delgado.

Tamaño y crecimiento de los peces. - Los peces Goldfish más grandes consumen mucho más oxígeno que los peces jóvenes, tenlo en cuenta a la hora de incluirlos. Para permitir un crecimiento adecuado, compra menos peces que el número máximo calculado o compra un acuario más grande. Para evitar el retraso en el crecimiento y otros problemas de salud, no sobrecargues el acuario de peces.

Sustrato y decoración. - Proporcionales un sustrato de grava de tamaño mediano para ayudar a crear un ambiente natural y cómodo para tus peces. Puedes agregar algo de decoración, pero ten en cuenta que tienen una visión muy pobre, así que asegúrate de que la ornamentación sea lisa, sin puntos sobresalientes o bordes afilados. Las rocas o madera flotante deberían usarse con moderación, si bien no son la mejor opción. Las plantas de acuario serían la mejor decoración para los peces Telescopio, pero ten en cuenta que son peces que pueden cavar y desarraigar plantas vivas. Las plantas artificiales de seda son un buen sustituto y son más seguras que las de plástico.

Iluminación. - La mayoría de los acuarios vienen con una cubierta que incluye iluminación. Es deseable una cubierta para el acuario, ya que reduce la evaporación y, aunque no son propensos a saltar, en ocasiones lo hacen. La iluminación no es esencial para los peces Ojos de Telescopio, pero puede ayudarles mucho para desplazarse y alimentarse, ya que estos peces tienen una visión muy pobre.

Cuidado del acuario del pez Telescopio. - El pez Telescopio, dentro de sus limitaciones de los problemas que puedan dar sus ojos saltones, son resistentes y fáciles de mantener. El acuario deberá estar con el agua en condiciones óptimas para evitar infecciones en sus ojos y la decoración no deberá tener salientes que los puedan dañar. El tamaño mínimo del acuario para un pez Ojos de Telescopio es de 40 litros, pero con un acuario tan pequeño, asegúrate de que los cambios de agua sean frecuentes.

Se recomiendan cambios regulares de agua del 25 al 30% a la semana para mantenerlos con buena salud. Una opción muy recomendable sería añadir al acuario caracoles de agua a medida que se reduzcan las algas en el acuario, esto ayuda a mantener aún más limpia el agua.

• Cambios de agua: Semanales, los Goldfish producen más desechos que la mayoría de los peces de agua dulce.

Dificultad de mantenimiento. - El pez Telescopio no se considera un buen pez para un principiante. Esto no se debe a que no sean los suficientemente resistentes, sino a sus ojos telescópicos. Además de tener una visión deficiente, sus ojos son propensos a lesiones e infecciones. Estos peces no son exigentes con la calidad y temperatura del agua. Pueden encontrarse bien en un acuario con otro tipo de peces Goldfish o incluso en un estanque de exterior si el medio ambiente que les rodea es seguro, está bien mantenido y sus compañeros no son competitivos. Muchas personas mantienen a los peces Telescopio en el acuario sin calentador ni filtro, pero para mayor éxito, proporcionales una filtración básica para peces de acuario.

Compatibilidad del pez Telescopio. - Al elegir compañeros de acuario para el pez Telescopio, ten en cuenta los rasgos físicos del pez. Su capacidad de natación se ve afectada por su cuerpo redondeado y su escasa visión. Si bien el pez Ojos de Telescopio no puede competir fácilmente por la comida con peces Dorados de natación rápida, cualquiera de las variedades con discapacidad similar puede ser buenos compañeros.

Para el control de mosquitos. - Al igual que otros peces de acuario muy conocidos, como el guppy y el pez mosquito, los peces de colores (y otras carpas) se añaden con frecuencia a masas de agua estancada en un intento de reducir las poblaciones de mosquito, que propagan vectores de enfermedades tales como el virus del Nilo Occidental, la malaria y el Dengue. Sin embargo, introducir peces de colores ha tenido a menudo consecuencias negativas para los ecosistemas locales, y su eficacia como control de plagas nunca se ha comparado con la de los peces autóctonos.

Los peces telescopio requieren cuidados especiales debido a sus ojos prominentes. - Los peces telescopio pueden ser más propensos a lesiones o infecciones oculares debido a sus grandes ojos bulbosos. Es importante proporcionarles un entorno de acuario seguro con decoraciones suaves y redondeadas para reducir el riesgo de lesiones oculares. El tamaño de un pez telescopio dependerá de varios factores, incluyendo la genética, la alimentación y el tamaño del acuario. En condiciones ideales, pueden crecer hasta 15-20 centímetros de longitud en cautiverio.

Cómo prevenir enfermedades en los peces telescopio. - Para prevenir enfermedades en los peces telescopio, es importante mantener la calidad del agua del acuario mediante cambios regulares, pruebas de agua y filtración adecuada. Además, se debe ofrecer una dieta equilibrada y mantener un entorno limpio y libre de contaminantes. Con los cuidados adecuados, un pez telescopio puede vivir entre 10 y 15 años en cautiverio. La calidad del agua, la alimentación adecuada y un entorno enriquecido contribuirán a su longevidad y bienestar general.

Los peces telescopio son adecuados para acuarios de agua fría. - Sí, los peces telescopio son una excelente opción para acuarios de agua fría, ya que pueden tolerar una amplia gama de temperaturas más bajas que otras variedades de peces tropicales. Se adaptan bien a temperaturas entre 18°C y 22°C, lo que los hace ideales para acuarios sin calefacción. Para mantener la temperatura del agua estable en un acuario de agua fría, se pueden utilizar calentadores ajustables si es necesario, así como mantas térmicas o sistemas de enfriamiento. Es importante monitorear regularmente la temperatura del agua y ajustar los equipos según sea necesario para mantener un ambiente cómodo y saludable para los peces.

Si la temperatura del agua en el acuario de agua fría baja repentinamente, se deben tomar medidas rápidas para calentar el agua y evitar cambios bruscos que puedan estresar a los peces. Se pueden usar calentadores ajustables, mantas térmicas o lámparas para elevar gradualmente la temperatura del agua y restaurar un ambiente confortable para los peces.

Qué precauciones debo tomar durante los cambios estacionales para estos peces. - Durante los cambios estacionales, es importante monitorear de cerca la temperatura del agua en el acuario de agua fría, ya que las fluctuaciones extremas pueden afectar la salud de los peces. Se deben tomar medidas adicionales para mantener la temperatura del agua dentro del rango óptimo y proporcionar refugio adicional si es necesario para proteger a los peces del frío extremo. Sí, los peces telescopio pueden adaptarse a vivir al aire libre en estanques o lagos durante los meses más cálidos del año en climas templados. Sin embargo, es importante proporcionar un entorno adecuado con refugio, vegetación y filtración adecuada para garantizar su bienestar y supervivencia.

Consejos. - Los consejos que te puedo ofrecer para la cría y conservación del pez Telescopio, tienen que ver con lo expuesto en el artículo. Son peces que nadan bastante mal debido a su falta de visión, por lo que no debemos mezclarlos con otras especies, con las que tenga que competir por el alimento. Su mantenimiento es relativamente sencillo, salvo por que ensucian mucho y hay que estar muy atento a que el acuario esté limpio, para evitar la aparición de cualquier tipo de enfermedad. Por lo demás, la cría del pez Telescopio es sencilla y puede ser muy satisfactoria.

Lactoria Cornuta - Pez Vaca, Pez Toro, Pez Cofre Cornudo. - El pez cofre cornudo, pez vaca o también llamado anteriormente pez toro (Lactoria cornuta), es una variedad de pez cofre, reconocible por los largos cuernos que sobresalen al frente de su cabeza, como los de una vaca o un toro. Estos peces miden unos 10 cm de largo, aunque pueden llegar hasta los 51 centímetros.

Los adultos son generalmente solitarios y territoriales, viviendo sobre arena o escombros hasta una profundidad de 50m. Son omnívoros: se alimentan de algas bentónicas, algunos microorganismos, y los foraminíferos que filtran de los sedimentos, corales, esponjas, poliquetos de la arena, moluscos, crustáceos pequeños, y peces pequeños, siendo capaz de alimentarse de invertebrados bentónicos al soplar chorros de agua en el sustrato arenoso.

• Tamaño del acuario: 300-400 litros
• Temperamento: Tranquilo
• Temperatura: Entre 24º y 27ºC
• pH: Entre 8.1 y 8.4
• Dieta: Omnívoro
• Longitud: 30 cm

Morfología. - El pez cofre cornudo (al que se conocía antes como pez toro) posee una morfología muy singular: su cuerpo en forma cubica, o cuadrada, tiene 2 protuberancias que sobresalen de su frente. Como supondrás de ahí toma su distintivo nombre. Los cuernos son más visibles en la etapa adulta y no en la juventud. Algunas veces pierden sus distintivos cuernos, pero tienen la capacidad de recuperarlos.

Este pez raro tiene aletas dorsales, anales y pectorales. Las últimas están tan retrasadas que algunos opinan que es un desperfecto de la naturaleza. El pez cofre cornudo llega a medir hasta 50 centímetros en estado salvaje, mientras que en cautiverio no pasa de los 30 centímetros de longitud. Otra característica peculiar de este extraño animal acuático es su color amarillo verdoso. Aunque esta coloración no es siempre así, pues se encuentran también ejemplares marrones o grises.

Mezclados con su coloración principal presenta unos puntos iridiscentes que pueden ser blancos, marrones, verdes y azules. Es muy difícil distinguir a los machos de las hembras debido a que ambos sexos son prácticamente iguales en apariencia. A diferencia de la mayoría de los peces, este no es un nadador excepcionalmente rápido. Además, su constitución física le permite llevar una vida tranquila y sin ajetreos. Como mecanismo de defensa o cuando se siente estresado, el Lactoria Cornuta tiende a segregar una sustancia viscosa que resulta ser una toxina venenosa para otros peces e incluso para ejemplares de su misma especie.

Dimorfismo Sexual. - No se conoce dimorfismo sexual, así que macho y hembra exhiben un color que va del amarillo al bajo verde oliva, que se adorna con puntos blancos o azulados. El apareamiento (inviable en cautividad) sucede momentos antes o después de la puesta del sol. Los huevos y las larvas son pelágicos. Una distinción de otros peces es la falta de cobertura de agallas, que se sustituye por una pequeña rendija o agujero. Las escamas hexagonales en forma de placa de estos peces están fusionadas para formar un caparazón sólido, triangular y en forma de caja, a partir del cual sobresalen las aletas y la cola.

Su método único de natación, llamado natación del ostraciforme, los hace mirar como si se estuvieran asomando. Al tener ningún esqueleto pélvico, carecen de aletas pélvicas. Son nadadores tan lentos que el pez cofre cornudo se coge fácilmente a mano, haciendo un ruido el gruñir cuando están capturados. Ésta es la especie de pez cofre más conocida en acuarios domésticos y, dado que se aclimata bastante bien a los acuarios domésticos, se está haciendo cada vez más popular como mascota. Su cuerpo es amarillo, con puntos y líneas de un color azul eléctrico. El macho y la hembra exhiben un color que va del amarillo al bajo verde oliva, que se adorna con puntos blancos o azulados.

Alimentación. - En su medio natural Son omnívoros, se alimentan de algas bentónicas, algunos microorganismos, corales, moluscos, poliquetos de la arena, crustáceos pequeños, peces pequeños e invertebrados bentónicos al soplar chorros de agua en el sustrato arenoso. En el acuario aceptará sin problemas alimentos congelados cárnicos y vegetales.

Comportamiento y compatibilidad. - Son una especie tímida y mal nadadora que se verá seriamente estresada por otras especies de natación más veloz durante la defensa de sus territorios, este estrés es común que le provoque la aparición de punto blanco marino u otros tipos de parásitos cutáneos. En casos extremos la Lactoria cornuta puede liberar en el agua una toxina muy potente que puede dañar al resto de animales con los que conviva. Es un pez territorial que vive de forma solitaria, cuando alcanzan la madurez, no admitiendo congéneres de la misma especie o similar apariencia. Los ejemplares jóvenes forman pequeños grupos lo que les permite ganar seguridad.

Reproducción. - Cuando se trata de ejemplares que están en cautiverio, la reproducción es prácticamente nula. De hecho, solo unos pocos acuriofilos han logrado esta “hazaña”, y hay que decir que han sido de los más experimentados en el campo. Pero cuando se encuentran en estado salvaje la realidad es otra, aunque todavía no se conocen muchos detalles acerca de este proceso. El pez cofre cornudo desova siempre tras la puesta del sol o durante esta. Los huevos se desarrollan en las profundidades del mar. Desde su etapa de larvas y hasta su etapa de juventud se mantienen en grupos pequeños, brindándose protección mutua. Si bien es cierto que con el tiempo serán territoriales, en esta etapa son más sociables entre sí y esto les dota de su pacífico y calmado temperamento.

Defensa. - Si se estresa seriamente, esta especie exuda una toxina mortal, ostracitoxina, un veneno ichthyotóxico, hemolítico, termoestable, no-dializable, sin proteínas en las secreciones mucosas de su piel. Es al parecer única entre los venenos conocidos de los peces; es tóxica para el pez cofre y se asemeja a características de las toxinas de mareas rojas y del pepino del mar. Debido a este factor, deberemos evitar la cohabitación con especies agresivas que le estresen, pues el resultado será la muerte del animal y de los individuos de otras especies que se sitúen próximos cuando esto suceda.

Distribución y hábitat. - Principalmente viven en arrecifes de coral en lagunas, sobre pisos de arrecife, y protegidos por ellos mar adentro. Los juveniles se asocian con corales Acropora. El rango de profundidad en el que se encuentran es de 1-45 m, quizá de 100 m. Viven en la región indo-pacífica: del mar Rojo y África Oriental hacia el este a través de Indonesia a Marquesas; hacia el Norte a Japón meridional.También habita en el Océano Atlántico, entre América Central y América del Sur.

Condiciones del acuario. - Para poder tener un pez cofre dorado en cautiverio se debe recrear su hábitat lo más posible, por esto los estanques, peceras o acuarios deben tener una capacidad mayor de 300 litros de agua cuyo pH sea de 8.1 a 8.4 y cuya temperatura oscile entre los 24 y 27 grados centígrados. Es igual de importante que la pecera o acuario cuente con una corriente moderada porque como ya se mencionó este pez raro no es un buen nadador. Aunque este animal puede vivir con otras especies, es necesario que sean de carácter tranquilo. No obstante, debido a que el macho es muy territorial es recomendable tenerlos en un espacio único.

Agua. Debe ser muy limpia de nitratos y filtrarla con mucha frecuencia debido al veneno que libera el pez como defensa o como alerta frente a posibles amenazas. Se deben mantener los compuestos nitrogenados muy bajo o en 0. 1025 de densidad, esto se puede lograr con el control de la temperatura y pH optimo, además de un buen balance redox (entrada y saludad de oxígeno y dióxido de carbono, respectivamente). Dureza. Entre 5° y 10° GH. Aguas moderadamente blandas. Nivel. Bajo y medio, son de natación lenta y se mantendrá en el fondo rocoso o de arena y viajaran al centro para marcar territorio.

Consejos. - El pez Vaca es un pez que no es demasiado difícil de mantener en cautividad, siempre que no le coloquemos en un acuario comunitario en el que tenga que competir por el alimento, o que los compañeros de viaje le estresen. En edad adulta resulta territorial, no es conveniente tener más de una Lactoria cornuta en el acuario. Su aclimatación al acuario es relativamente sencilla.

Xhiphophorus Helleri - Xipho, sifo o pez cola de espada. - El pez cola de espada o portaespada (Xiphophorus hellerii) es una especie de peces de la familia de los poecílidos en el orden de los ciprinodontiformes. Los peces xipho, o cola de espada, son una especie de agua dulce muy apreciada y popular en la comunidad de la acuariofilia. Debido a su belleza y naturaleza de bajo mantenimiento, estos peces son excelentes opciones para principiantes (o expertos que no quieran problemas).

El pez cola de espada (Xiphophorus helleri) es una especie de agua dulce muy popular que proviene de América del Norte y Central. Pertenecen a la familia Poeciliidae y están estrechamente relacionados con otros peces comunes como el platy y el guppy. Como otros en la familia Poeciliidae, estos peces son prolíficos peces ovovivíparos que están más que dispuestos a dar a luz en cautiverio.

En el comercio de peces de acuario, los xiphos se encuentran entre los más vendidos. Están disponibles en la mayoría de las tiendas de mascotas y son de los favoritos entre los criadores. Gracias a su inclinación por el mestizaje y la facilidad de cuidado, existen muchos colores y variaciones diferentes. Combinan eso con su aspecto ya icónico resultando una especie digna de exhibir.

• Tamaño del acuario: 100 litros
• Temperamento: Territoriales
• Temperatura: 18ºC a 28ºC
• PH: Entre 7 y 8
• GH: Entre 12 y 30
• Dieta: Omnívoro
• Longitud: 10 a 15 cm

Morfología. - La característica más definitoria del pez espada es la aleta caudal del macho. El lóbulo inferior se alarga, creando una protuberancia en forma de espada que puede ser tan larga como el resto del cuerpo. Las hembras no tienen el lóbulo más largo, por lo que es fácil diferenciar los sexos para la reproducción. Más allá de ese rasgo característico, los peces cola de espada tienen un tipo de cuerpo muy "estándar". Se ven sorprendentemente similares al platy. Los xiphos lucen el mismo cuerpo aerodinámico, aleta de cola ancha, hocico puntiagudo y boca hacia arriba. Estos peces son más anchos donde aparecen las aletas dorsal y pélvica en la sección media.

En cuanto al color, ¡hay mucha variedad! Los ejemplares silvestres suelen tener una base verde oliva y una franja lateral marrón que atraviesa la espada. Sin embargo, el mestizaje ha brindado a los acuaristas todo tipo de opciones estéticas únicas. Algunas de las variedades más extendidas son el rojo, el naranja y el negro. Sin embargo, también existen peces cola de espada multicolores y variedades exóticas con patrones distintos.

Cuerpo alargado y medianamente robusto, con la boca levemente orientada hacia arriba, lo cual nos indica que se alimenta de la superficie. Buen nadador. Posee una aleta caudal cuyos radios inferiores se proyectan hacia atrás, dándole así una cola con forma de espada, de ahí su nombre común. Las especies salvajes son de color verdoso con una franja amarillo - verdosa que atraviesa todo el largo de su cuerpo, desde el morro hasta la aleta caudal. Esto nada tiene que ver con el Portaespada que vemos en los acuarios, dado que durante muchos años se han producido interminables cruzas incluso con Platys. Los machos pueden alcanzar los 14 cm de longitud total y las hembras los 16 cm.

Dimorfismo Sexual. - Como en todas las especies de ovovivíparos (platys, guppys, mollys) es muy fácil distinguir los machos de las hembras. Las hembras son más grandes que los machos. Grandes respecto al tamaño del cuerpo porque contando la cola el macho es más largo. Como acabo de decir, los machos tienen la punta inferior de la aleta caudal alargada y acabada en punta. De ahí recibe el nombre de pez cola de espada. Y, por último, tenemos la aleta anal en forma de gonopodio de los machos, que no tienen las hembras. Este gonopodio sirve como órgano reproductor.

Inversión sexual del xipho hembra. Es famosa la creencia de que, en ausencia de machos, una hembra puede cambiar de sexo en un grupo de hembras xipho, pudiendo, así, permitir la procreación en el grupo. Esta información es falsa, ya que no existe tal mecanismo genético que predisponga a que una hembra desarrolle un gonopodio y su espada. Cuando esto ocurre se está frente a un ejemplar que puede ser un "macho tardío", que recibe ese término debido a que es un pez que ha tardado más que otros ejemplares en alcanzar su madurez sexual, aproximadamente en un año. Generalmente los machos tardíos son acosados por machos que se desarrollaron a buen tiempo y su éxito reproductivo es bajo.

Alimentación. - Estos peces son omnívoros naturales y comen casi cualquier cosa en la naturaleza. Las larvas de insectos, los detritos de las plantas y los microorganismos diminutos suelen ser parte de su dieta habitual. A los peces cola de espada les va mejor con una dieta variada de alimentos comerciales y, ocasionalmente, algún alimento fresco con alto contenido de proteína. Una buena opción son los copos o gránulos ricos en nutrientes. También aprecian los alimentos a base de vegetales (algas) como las obleas o pastillas de espirulina.

Estos peces también aprecian los alimentos vivos, congelados y liofilizados. La artemia, las dafnias y los gusanos de sangre son alimentos ricos en proteínas que les encantarán y aportará mayor salud y vitalidad. Los alevines deben consumir un poco más de proteína de lo habitual. Requieren muchos alimentos a base de proteínas para crecer. Tanto para adultos como para jóvenes, lo ideal es dos o tres comidas pequeñas al día. Proporciónales suficiente comida para que los peces coman en dos minutos durante cada alimentación. Si quedan sobras, intenta extraerlas para evitar arruinar las condiciones del agua.

Comportamiento y compatibilidad. - Es uno de los ovovivíparos más territoriales que se suelen mantener en nuestros acuarios. Cuando en un grupo junto haya dos o más machos, puede darse el caso de que un ejemplar se vuelva el macho dominante, haciendo que otro macho acabe desplazado y no sea capaz de reproducirse con ninguna hembra. Esto hace que debamos proporcionar un buen grupo de hembras para evitar confrontamientos entre ellos. Aunque es un pez territorial, es muy pacífico con los demás habitantes del acuario, y normalmente el comportamiento agresivo es intraespecífico. Puede convivir con otros ovovivíparos como guppies, endlers, platies o mollies.

Reproducción. - En esta especie el macho fecunda a la hembra, quien lleva los huevos dentro de su vientre hasta que eclosionan dentro de ella y, posteriormente, dan a luz a alevines vivos. El factor temperatura, durante la gestación de las crías, puede hacer que aparezcan más hembras o más machos entre los alevines. Además, la duración del embarazo varía según la temperatura: cuanto más baja sea, más prolongado será el embarazo. Si el acuario está a 27ºC, esa será la temperatura idónea para que la hembra tenga una duración correcta de la gestación, un desarrollo adecuado en las crías y una proporción ideal de alevines machos/hembras.

El macho ocupa casi todo su tiempo a lo largo del día en cortejar a las hembras. Este se pone frente a ellas y comienza a estirar y contraer su cuerpo y sus aletas, y finalmente estira su gonopodio para lanzar una bolsa que contiene su esperma hacia el interior de la hembra. La hembra que lleva los huevos en su interior utiliza el esperma para fecundar sus huevos y comienza la gestación de los nuevos alevines. Durante aproximadamente 4-6 semanas (dependiendo de la temperatura del acuario) la hembra se irá poniendo cada vez más "gordita" debido al crecimiento de sus huevos. Pasado este tiempo los huevos eclosionarán dentro del vientre de la hembra, quien se pondrá de parto.

Desde el primer segundo de vida los alevines son autosuficientes: nacen hechos una bolita, pero en unos 2 segundos se estiran y comienzan a nadar, normalmente lejos de los adultos para evitar ser devorados. Las hembras de Xiphophorus helleri guardan las bolsitas de esperma dentro de su cuerpo para utilizarlas en futuras ocasiones. Dependiendo del tamaño de la hembra pueden utilizar el esperma entre 3 y 6 partos de media, con un máximo de 9 veces. Es un mecanismo de supervivencia y protección de la especie. De este hecho surge el mito de que los xiphos son hermafroditas, puesto que algunas veces una hembra viene de la tienda embarazada y siguen naciendo alevines durante meses.

Esta especie se puede hibridar con ejemplares, ya sean machos o hembra, pertenecientes a la especie conocida como Xiphophorus maculatus (platy), dando lugar a ejemplares cuya coloración no es tan llamativa. Los híbridos de una sola camada pueden presentar ciertas características del padre o la madre, y resultan ser fértiles. No hay duda de que posiblemente muchas variedades nuevas de color y forma de las aletas tuvieron un antecedente de cruza de ejemplares puros con híbridos para acentuar una característica especial.

Los ejemplares pertenecientes a las variedades negras, tuxedo y berlín son propensas a desarrollar melanomas cancerígenos debido a la presencia excesiva de pigmentación negra en su cuerpo. De hecho, muchos estudios para el tratamiento de cáncer en humanos se realizan primero en xiphos.

Resumen. - Muy fácil. Esta especie es ideal para el acuarista que desee experimentar rápidamente en el campo de la reproducción, sin demasiadas complicaciones y de manera sencilla. Estos peces son ovovivíparos, es decir que los huevos son incubados dentro de la hembra. El macho los fertiliza a través del gonopodio, introduciendo el espermatóforo, del cual la hembra podrá utilizar una parte y reservar otra para varias fertilizaciones posteriores. El período de incubación será de 4 a 6 semanas aproximadamente, dependiendo de la alimentación, temperatura, luminosidad, etc., luego del cual nacerán los alevines ya formados.

Es normal ver a los padres tratando de comerse las crías, por lo cual deberán tomarse los recaudos necesarios, como disponer de abundantes plantas y escondites, algún tipo de malla que permita pasar a los alevines hacia abajo, o la clásica "madre cría" (pequeño recipiente de plástico flotante con una rejilla en el punto medio, dentro del cual se coloca a la hembra cuando está a punto de parir). A los recién nacidos se les podrá suministrar directamente naupilos de artemia. Son de crecimiento relativamente lento: entre 9 meses y un año en llegar a la adultez.

Distribución y hábitat. - Cola de espada es un pez muy adaptable y puede encontrarse en hábitats muy variados, desde arroyos de montaña a 1500 metros de altitud a aguas estancadas; y desde aguas cristalinas a aguas turbias. Tolera el agua salobre, lo que hace que podamos encontrarlo incluso en estuarios. La distribución natural del cola de espada en la naturaleza es sorprendentemente amplia. Si bien provienen de muchos lugares de América del Norte y Central, son más frecuentes en Belice, Guatemala y México.

Condiciones del acuario. - El cuidado de los peces cola de espada es bastante simple ya que estos peces son adaptables y no muy exigentes. En otras palabras, son fáciles de mantener y suelen tener buena salud. Prosperan en una amplia gama de entornos y son muy tolerantes con los errores comunes de los principiantes. Pero por supuesto, por muy adaptables que sean, estos peces tienen sus preferencias. Para obtener los mejores resultados en su cuidado, sigue las pautas de cuidado que te indico a continuación.

Xiphophorus helleri necesita de grandes acuarios para tener una buena calidad de vida. Muchos aficionados mantienen este pez en acuarios de apenas 40 litros; sin embargo, nunca deberían mantenerse en acuarios de menos de 80 litros y que tengan poca longitud. Este es un pez que gusta de realizar largos nados y por tanto necesita grandes espacios. Debemos pensar que cada pez necesita unos 15 litros para él solo y que lo correcto es mantenerlos en una proporción de 1 macho por cada 3 hembras. Con este dato, como mínimo, debemos tener 60 litros netos para poder mantener xiphos y nunca menos de eso, aunque como ya he dicho es recomendable empezar a partir de 80 litros.

Decoración. Lo mejor que un acuarista puede hacer para dar una buena vida a sus peces es proporcionarles una configuración de biotopo natural que imite su entorno natural. Una vez más, la versatilidad del xipho hace que este sea un trabajo bastante fácil. Lo más importante que necesita el pez cola de espada es el espacio y algunas plantas para esconderse. Esta especie es activa y le gusta nadar a través del tanque para hacer ejercicio y jugar. Suelen transitar las partes media y superior de la columna de agua.

Como resultado, ser exigente con el material del sustrato no es algo en lo que debas pensar cuando se trata mantener xiphos. Mejor elige uno que sea adecuado para cualquier especie de fondo (corydoras, por ejemplo) que puedas tener en el acuario comunitario. Puedes usar cuevas de roca o madera flotante para crear algunas formas adicionales de refugio. Sin embargo, no hay garantía de que tus xiphos los usen. Esto es especialmente cierto si la decoración está cerca del fondo del tanque.

Es mejor concentrarse en las plantas. Puedes utilizar cualquier planta que sea segura y proporcione una cobertura adecuada. Algunas de las especies más populares son el helecho de Java o las anubias. Asegúrate, eso sí, de dejar bastante espacio abierto para que naden. Aparte de algunas plantas y escondites, el único otro accesorio crucial es una tapa de acuario. Los xiphos son saltadores poderosos, por lo que no es raro verlos saltar fuera del acuario hacia una muerte segura. Así que tener el acuario tapado evitará estos percances.

Parámetros del Agua. Estos peces pueden vivir en prácticamente cualquier entorno con agua dulce. Ya sea un arroyo de montaña poco profundo o un río profundo, seguro que se adaptarán. Los cola de espada pueden prosperar incluso en estuarios salobres cerca de la costa. Este estilo de vida adaptativo es en parte la razón por la que el cuidado del xipho es una tarea tan sencilla. Tienes una amplia gama de condiciones con un amplio margen de maniobra para hacer las cosas bien y que tus xiphos estén a gusto en tu acuario.

• Temperatura del agua: 18 °C a 28 °C (24 a 26 grados parece ser el punto óptimo)
• Niveles de pH: 7.0 a 8.4 (ligeramente alcalino)
• Dureza del agua: 12 a 35 dGH (muy dura)

Posibles Enfermedades. - Al igual que otras especies de ovovivíparos, los peces cola de espada son muy resistentes. Suelen tener más facilidad para mantenerse saludables que otros peces que ponen huevos. Pero, por supuesto, ningún pez es inmune a las enfermedades y el xipho puede sufrir todas las dolencias comunes de los peces. El punto blanco (Ich) es uno de los problemas de salud más extendidos en el mundo de la acuariofilia. Es un ectoparásito que causa estragos en el sistema inmunológico de los peces. Por lo general, se manifiesta como puntos blancos en todo el cuerpo, por lo que es importante abordarlo lo antes posible.

Esta enfermedad es muy contagiosa y puede acabar rápidamente con toda una comunidad de peces. Afortunadamente, es relativamente fácil de tratar con medicamentos de venta libre y manteniendo a los peces en cuarentena. Lo mismo ocurre con otro problema de salud común, los hongos. Los xipho pueden sufrir una infección por hongos a la que muchos se refieren como boca de algodón. Provoca un crecimiento esponjoso alrededor de las aletas y la boca. En la mayoría de los casos, los antibióticos se encargarán de los hongos.

La mejor manera de evitar enfermedades es estar al tanto de las condiciones del acuario. Controla los parámetros de cerca (invierte en un kit de prueba de agua acuario) y realiza cambios de agua cada dos semanas o menos aproximadamente. Los peces cola de espada parecen ser presa de enfermedades después de grandes fluctuaciones de temperatura. También, los altos niveles de amoníaco y nitratos pueden causarles estrés, lo que también aumenta sus riesgos. Mantener el medio ambiente limpio y bien ciclado evitará brotes.

Conclusiones. - Como probablemente puedas ver, el cuidado del xipho no es nada a lo que temer. Es un placer tener estos peces de agua dulce y no deberían causar ningún problema en el acuario comunitario. Siempre que estés familiarizado con sus requisitos básicos de cuidado y les brindes la atención que merecen, tus cola de espada prosperarán sin ningún problema.

Consejos

• Son conocidos por ser peces con un gran nivel para adaptarse a cualquier medio, sin pH específicos o nivel de salinidad, pero si queremos la comodidad de nuestro pez Xipho es recomendable que sea ligeramente alcalino ya que las ácidas acortan su esperanza de vida.
• Para mantener el agua de la pecera óptima, se recomienda agregar 3 gramos de sal marina por cada litro de agua, pero recuerda que esta no debe contener yodo. Cuando falta salinidad en el agua, el pez Xipho suele contraer más enfermedades por causa de la cría en cautividad, un proceso que debilita los peces en su genética.
• Puedes mezclar peces Platys con peces Xiphos para reproducirse, en un acuario puede hibridar sin problemas, extrañamente en su ambiente natural este cruce es totalmente imposible, se cree que, por la diferencia en los cortejos, siendo el de los Platys más corto y vigoroso.

Epalzeorhynchus kallopterus, barbus kallopterus - Pez zorro volador, tiburón come algas. - El pez zorro volador (Epalzeorhynchus) es un pez de acuario para agua cálida, de la familia de los ciprínidos. Se trata de un pez muy activo, que se suele mostrar indiferente hacia las demás especies, aunque es bastante territorial con otros de su misma especie, llegando a ser agresivo en edad adulta.

• Familia: Ciprínidos
• Tamaño del acuario: 200 litros
• Temperamento: Territorial y agresivo con otros de su misma especie
• Temperatura: 20ºC a 26ºC
• pH: 6.5 a 7.5
• Dieta: Omnívoro
• Longitud: 15 cm

Morfología. - Su cuerpo es largo, delgado, fusiforme, casi cilíndrico. Su boca lleva dos pares de barbillones, a veces poco visibles en individuos jóvenes, que le permiten chupar las algas de las plantas y la comida esparcida por el suelo. Su aleta dorsal es alta; sus ojos están en disposición lateral. El color de fondo es gris parduzco, con una distintiva banda horizontal de color oscuro que abarca todo el flanco del pez desde el ojo hasta el final de la aleta caudal. En la banda longitudinal que recorre el flanco del E. kalopterum, su grosor no es decreciente una vez que penetra en la aleta, sino que conserva su grosor incluso al llegar al final.

Los contornos de esta banda son rectos y bien definidos. Sobre esa banda negra se presenta siempre una segunda banda blanca sobre un fondo dorado. E. kalopterum presenta la aleta dorsal, la anal y las pélvicas marcadas de negro con los extremos blancos. El color de su vientre es blanco/rosado. En general E. kalopterum es un pez más coloreado, en especial con esa barra dorada sobre la banda negra que le es característica. Cuando se encuentra estresado o enfermo, la intensidad de color de la banda negra longitudinal palidece. Este pez se confunde con varios ejemplares de su familia, particularmente con el Crossocheilus oblongus.

Tipos de pez Zorro Volador. - Como he comentado antes, se pueden producir errores de identificación, porque existen tres peces que pertenecen al mismo género, con características morfológicas similares, pero que en el fondo son diferentes. Es importante que aprendamos a distinguirlos, porque en las tiendas pueden estar etiquetados de forma errónea.

Come algas siamés, zorro siamés, zorro volador siamés. (Crossocheilus oblongus). - Comparte con Epalzeorynchos kalopterum el apelativo de “zorro volador siamés”, si bien este nombre pertenece en realidad a este último. Entre éste y otros peces de la misma familia hay una enorme confusión. Cuerpo fusiforme, delgado y casi cilíndrico. Ojos en posición lateral. La boca presenta un solo par de barbillones. Para algunas personas con poca experiencia puede ser fácil confundir estos peces con los de la familia Gyrinocheilidae, en concreto con el Gyrinocheilus aymonieri. El rasgo diferenciador más importante y fácil de apreciar en este último es que posee una boca suctora en forma de ventosa, de la que carecen tanto Crossocheilus como Epalzeorhynchos.

Su coloración es más bien poco vistosa, y consiste en un color pardo en la zona dorsal y blanco o plateado en la zona ventral, estando ambas zonas separadas por una línea negra azabache que se extiende desde la punta de la boca hasta el final de la aleta caudal. Las aletas, excepto la caudal, son transparentes. Precisamente esa línea que divide ambas zonas del cuerpo es la que sirve para diferenciar esta especie de otras muy similares como el Epalzeorhynchos kalopterum o el Garra cambodgiensis

Pez Zorro volador siamés. (Epalzeorhynchus Kallopterus) - El pez zorro volador siamés, es el menos sociable de estos peces “zorro”, le gusta nadar sólo y es bastante más agresivo y territorial, además no gusta del consumo de algas, especialmente las rojas barbudas y las filamentosas. Morfológicamente, se distingue del pez zorro volador, porque la franja negra que lo recorre va disminuyendo su grosor al llega a la aleta caudal, mientras que, en el pez zorro volador, el grueso no disminuye. Aletas anaranjadas.

Falso pez Zorro volador. Pez Garra. (Garra cambodgiensis) - El falso zorro volador, si come algas, pero no las rojas. Territorial y agresivo, como el resto de peces zorro volador, también resulta agresivo hasta con las hembras, salvo en la época de apareamiento. Se distingue morfológicamente, porque carece de banda longitudinal negra en su aleta, mientras que, en los otros dos, llega hasta el final del pez. Si llegamos a mezclarlos en el acuario, podrían pelearse hasta morir.

Dimorfismo sexual. - Se puede observar que las hembras adultas son ligeramente más gruesas que los machos. En los ejemplares juveniles no se aprecia ninguna diferencia. Pueden llegar a los 8-10 años si se les proporcionan los cuidados adecuados.

Alimentación. - El pez zorro volador es omnívoro, o sea que básicamente puede consumir todo tipo de alimentos, proteínas, verduras y alimentos secos. Aun así, se recomienda mantener una dieta específica, para mantener la salud general de los especímenes. En la naturaleza se suele alimentar también de gusanos, crustáceos e insectos. Es un comedor de algas cuando es joven y ese gusto tiende a disminuir con la edad. Consume algas verdes, rara vez filamentosas y nunca algas rojas o de tipo pincel. En la edad adulta, tiene tendencia a dejar el consumo de algas para alimentarse de la comida típica de acuarios, como escamas, pastillas de fondo, larvas rojas, alimentación viva o congelada, trocitos de verdura.

En el acuario se les puede ofrecer de todo, aunque su dieta debe girar alrededor de las algas, que es su alimento principal en estado natural. En la dieta que se le proporciona en el acuario, se le deben añadir pequeños crustáceos, insectos y larvas. Para que mantenga su mejor coloración y con el fin de alargar su vida, se le deben ofrecer de forma regular alimentos vivos y si no es posible congelados, como lombrices, Daphnia y Artemia. También podemos acompañar de comida seca específica, copos y gránulos.

Como gustan de la alimentación vegetal, es buena idea acompañar su alimentación con guisantes frescos desgranados, espinacas, hojas de lechuga, incluso fruta picada, siempre en pequeños trozos. Son sensibles a las infecciones, por lo que las verduras que les ofrezcamos deben haber sido blanqueadas previamente.

Una vez establecida la dieta, se debe planificar un horario en el que proporcionales el alimento, lo aconsejable es dos veces al día. Cuando añadimos el alimento a la pecera, el pez subirá a consumirlo. En este momento pueden ser más agresivos, luchando cada ejemplar por apropiarse de la mayor cantidad de comida, para evitarlo se recomienda esparcir la comida por la superficie, retirando la que no se han consumido. En época de apareamiento se les debe incrementar el consumo de proteínas, añadiendo mayor cantidad de lombrices y Daphnias.

Una vez que la época de apareamiento pasa, debemos ir reduciendo progresivamente el consumo de las proteínas, que tienen como fin fomentar la freza. Se sabe que la esperanza de vida del pez Zorro volador guarda relación directa con su alimentación, llegando a vivir hasta 6 años con una dieta rica en vegetales. Son peces sensibles a las condiciones del acuario. Si observamos que dejan de comer, o que comen menos, es que algo sucede, las condiciones del acuario no son las correctas y lo notan.

Comportamiento y compatibilidad. - Es un nadador muy activo y rápido que puede molestar a peces tranquilos. Aunque su lugar de vida privilegiado sea la parte inferior del acuario, a veces sube a superficie para alimentarse. Puede ser posible que demuestre cierta agresividad con respecto a otros peces, y ser territorial con los de su propia especie o con ciprínidos de aspecto similar. Aunque los más jóvenes pueden vivir en grupo, este comportamiento tranquilo no suele durar. Con la edad adulta su agresividad se manifiesta más. A veces persiguen al resto de peces del acuario y otras veces los atacan o, como el Gyrinocheilus, se pegan contra los flancos de otros peces en ocasiones para hacerles daño.

Mejor evitar la cohabitación con peces grandes como discos, escalares, etc. Necesita tener un territorio bien definido; para varios ejemplares es imprescindible poseer un acuario muy grande. Puede pasar que importune a otros peces que viven en el suelo, como los loricáridos, botias y a los que tienen un patrón de coloración parecido al suyo, como presentar una banda negra horizontal, lo que le ocurre al Hyphessobrycon herbertaxelrodi (tetra neón negro). La vejiga natatoria está poco desarrollada, razón por la cual se les suele ver descansando o nadando de forma rápida, pero rara vez nadando en aguas medias de forma tranquila.

Reproducción. - Ovíparo. En la naturaleza se reproduce en primavera y a principios de verano. Hasta ahora no se conoce reproducción en acuario.

Distribución y hábitat. - La especie Epalzeorhynchos kalopterus o zorro volador es un pez de agua dulce tropical con hábitos demersales, curiosamente cuando está en posición de descanso utiliza sus aletas pectorales como manera de sujeción o anclaje. Vive en ríos, arroyos y otras aguas de flujo rápido, también en áreas inundadas, estas últimas frecuentes cuando llegan las épocas de lluvia, momento que aprovecha para realizar ciertos patrones migratorios. son peces activos y bastante rápidos.

Se encuentra principalmente en el Sudeste asiático: Tailandia, Indonesia, Filipinas, Singapur, Borneo y Sumatra. Se beneficia de un clima ecuatorial cuyas características son unas variaciones térmicas casi inexistentes y unas precipitaciones abundantes durante una gran parte del año. Aprecia ríos de corriente bastante rápida y aguas oxigenadas.

Condiciones del acuario. - Los Zorro volador son muy resistentes, pero lo que no soportan es un acuario pequeño. Necesitan un acuario que como mínimo tenga 400 litros de agua, en la que conservaremos una temperatura entre 20º y 26ºC, con un pH entre 6 y 7.5 (valor cercano a neutral), una dureza de agua la dureza del agua entre 5 y 12 °GH. El tamaño del acuario es orientativo. Se puede necesitar un tamaño mayor en un acuario comunitario, donde convivan varias especies de peces diferentes. Un consejo. Cuando compremos un nuevo ejemplar, debemos introducirlo con la bolsa dentro del acuario, para que la temperatura del agua se vaya aclimatando.

Su mantenimiento no es complicado. Le gusta la grava bastante fina; el fondo deberá de ser suave, con vegetación de altura desigual pero densa. Requiere un agua muy bien oxigenada. Se pueden mantener en acuarios desde sólo 200 litros siempre que estén plantados y maduros, con presencia de algas. Es un pez recomendable para un biotopo asiático por su gran labor como comedor de algas, pero no es tan buen comedor de algas como el C. oblongus y no toca las algas rojas, de las que no se alimenta. Pueden ser propensos a saltar, sobre todo los ejemplares jóvenes, por lo que es conveniente tapar el acuario.

Decoración del acuario. - El acuario debe imitar a su hábitat natural, una corriente de río. El sustrato del acuario debe estar compuesto de grava, algo de arena y piedras de mayor tamaño, que les pueden servir de refugio y como marcadores de su territorio. Se debe complementar con la adición de raíces y plantas que flotan. Es un pez que se suele alimentar de algas, por lo que una iluminación brillante será ideal, para que favorezca la aparición de algas. No toleran bien la acumulación de desechos orgánicos, por lo que hay que procurar una buena limpieza del acuario, junto con un alto nivel de oxígeno y un movimiento moderado del agua, que imite algo la corriente de la que provienen.

Compatibilidad y Grado de dificultad. - Puede compartir acuario con miembros de distinta especie, siempre que tengan suficiente espacio para nadar holgadamente y sean compatibles. Con sus congéneres se muestra territorial y agresivo, sobre todo llegada la adultez. Si no se mantiene con miembros de la misma especie, el pez zorro volador puede ser ideal para cualquier público, dado que su alimentación y mantenimiento no ofrece demasiada dificultad.

Enfermedades del pez zorro volador. - Es un pez que no enferma con facilidad, aunque como ocurre con todas las especies vivas, bajo determinadas circunstancias puede sufrir alteraciones fisiológicas. Si se ha detectado que es una especie, que puede sufrir diferentes grados de estrés, si las condiciones del acuario no son las adecuadas. Por ejemplo, si no tiene pareja, tiene una alimentación inadecuada, la temperatura no es correcta o comparte el espacio del acuario con demasiados peces, puede enfermar. Se puede detectar que algo les ocurre, cuando la banda negra tan característica, empieza a perder color y se vuelve más pálida, aunque también puede cambiar de color si se asustan, aunque en estos casos no hay que dar mayor importancia. En cualquier caso, lo mejor es mantener un espacio suficiente y vigilar las condiciones de pH (utiliza un buen medidor de pH) y temperaturas adecuadas, de esta manera prevenimos la aparición de cualquier tipo de enfermedad.

Consejos. - Aunque es un pez muy popular para acuarios, no es fácil de mantener sus condiciones ideales, por no hablar de su temperamento algo agresivo. Se suelen vender bien, por el argumento de que se alimentan de algas, manteniendo el acuario limpio de las mimas.