LA PASION POR LOS ACUARIOS

Pterois volitans - Pez escorpión, Pez león colorado. - El pez león colorado (Pterois volitans) es un pez venenoso originario de arrecifes de coral del océano Índico y zona occidental del océano Pacífico, pertenece a la familia Scorpaenidae o peces escorpión. A partir de mediados de la década de 1990 ha invadido el Atlántico occidental, a partir de la costa este de Estados Unidos, poblando zonas del mar Caribe.

El Pez escorpión o Pterois volitans. Se trata de una especie muy original y vistosa de la familia de los Escorpénidos, pero igualmente peligrosa si no se trata correctamente. Dentro de la denominación Pez escorpión, podemos encontrar varios otros peces de la familia de los Escorpénidos, que también pueden recibir ese sobrenombre: Pterois radiata, Pterois sphex, Pterois antennata…

Muchos de ellos también poseen el sobrenombre del Pez león, como ocurre con el Pterois volitans, que en algunos sitios lo podemos encontrar bajo la denominación de Pez león colorado. Como es difícil saber cuál es el verdadero Pez escorpión, me he decidido por la opción más habitual, para otorgarle la denominación de Pez escorpión a un solo ejemplar, el Pterois volitans.

• Tamaño del acuario: 400 a 600 litros
• Temperamento: Tranquilo, aunque es un depredador
• Temperatura: Entre 23ºC y 27ºC
• pH: De 8.1 a 8.4
• Dieta: Carnívoro
• Longitud: 35 centímetros

Morfología. - El cuerpo del pez león se distingue por una serie de vistosas líneas blancas, marrones, violetas y rojas, aletas pectorales y dorsales ampliamente desarrolladas a modo de abanico; lo cual le otorga un aspecto exótico y lo hace muy preciado como especie ornamental de acuarios. Alcanza uno 30 a 40 cm de largo en su adultez, mientras que los juveniles miden menos de 2 cm. El pez posee unos tentáculos carnosos que sobresalen por sobre sus ojos y por debajo de su boca. Sus largas espinas dorsales y pectorales son venenosas y la picadura puede ser sumamente dolorosa.

En conclusion. En el acuario pueden alcanzar un tamaño de 35 centímetros, a diferencia de otras variedades que son algo más pequeños. El Pterois volitans está dotado de una gran cabeza, con una enorme boca protráctil, capaz de devorar presas de gran tamaño, incluidos peces vivos. De la cabeza destacaría unos tentáculos carnosos que le sobresales por encima de los ojos y bajo la boca. Poseen un cuerpo comprimido lateralmente, del que destacan las espinas dorsales a modo de cresta, aunque no aparecen directamente en la cabeza, sino a partir de la cabeza.

Sus aletas están muy desarrolladas y provistas de radios desmesurados, que le dan un aspecto intimidatorio. Al desplegarse parecen abanicos. En la base de cada radio espinoso de las aletas, poseen una glándula venenosa muy potente. Una picadura del Pez escorpión se deja sentir con un dolor muy intenso que puede durar entre 15 y 20 minutos, que aumenta progresivamente durante otros 30 minutos más. La parte afectada se inflama y sigue doliendo durante unas 24 horas.

Esta es una advertencia del cuidado que debemos llevar al manejar estos ejemplares en el acuario, ya que a la menor señal de peligro despliegan sus peligrosos radios. Su coloración está diseñada para pasar inadvertido en el fondo marino, donde se suelen permanecer inmóviles a la caza de sus presas. El cuerpo del Pez escorpión está surcado por franjas blancas, marrones, violetas y pardo-rojizas, unas más claras y otras más oscuras. Sus ojos parecen mimetizados con los colores del resto del cuerpo.

Alimentación. - El pez león es un depredador que se alimenta de una gran variedad de presas. En algunos estudios realizados se lograron identificar 41 especies de presas pertenecientes a 21 familias. Según las observaciones, su alimento consiste en un 78 % de peces, el 14 % de crustáceos y 8 % de otras presas. El pez león se alimenta principalmente durante el día, entre el amanecer y el atardecer. Es un depredador oportunista que se mueve poco y es bastante territorial. Para cazar, el pez león flota sobre la presa con sus aletas extendidas hasta llegar a una posición cercana para su ataque. En ocasiones, envía chorros de agua para desorientar a la presa antes de atacarla.

Experimentos y observaciones en el Caribe y en el Pacifico sugieren ingenuidad de las presas ante el pez león exótico por al menos 8 especies de peces (Abudefduf saxatilis, H. plumierii, H. bivitattus, H. garnoti, S. taeniopterus, Sparisoma aurofrenatum, S. leucostictus y T. bifasciatum) en el Caribe. Esta ingenuidad se cuantificó midiendo la distancia que mantenían los peces presa de la boca del pez león, y esta distancia era más corta en el Caribe que en el Pacifico. Los hábitos alimenticios del pez león tienen un impacto significativo en los ecosistemas marinos. Pueden causar la reducción de la población de peces juveniles, la biomasa de los depredadores y la cobertura de algas.

Su alimentación puede incluir peces vivos o muertos, pero no es conveniente añadir carne roja. Tampoco conviene utilizar para su alimentación peces de agua dulce, porque no contienen los ácidos grasos necesarios para mantener la salud de los Pterois volitans. Muchos criadores de peces escorpión, utilizan peces vivos como guppys, mollies o platies, que previamente los aclimatan a vivir en agua salada, para soltarlos en el acuario del Pez escorpión y que el los devore tranquilamente.

Otros peces adecuados serían las damiselas, que se pueden comprar vivas e introducirlas en el acuario. Un manjar para ellos son las sardinas o anchoas, que puedes comprarlas muertas y proporcionárselas como alimento alternativo a los peces vivos. De la pescadería podremos alimentarlos con mariscos frescos que sean de buena calidad, y de confianza, ya que algunos mariscos son tratados con productos químicos para que aguanten más tiempo a la venta. También admitirán pequeños trozos de salmón, atún, bacalao, camarones o calamares. Son peces que se adaptan rápidamente a todo tipo de presas.

¿Cada cuánto hay que alimentar al Pez escorpión? - Contrariamente a lo que ocurre con muchos peces de acuario, el Pez escorpión no debe comer todos los días. Tienen que ser alimentados dos o tres veces por semana, ya que suelen permanecer en el fondo del acuario y se mueven muy poco. En su hábitat natural, están acostumbrados a pasar periodos inactivos, esperando a cazar una presa.

¿Cuánto alimento proporcionarles? Pues lo suficiente como para observar que su vientre se abulta. A partir de esa cantidad de alimento, el pez está sobrealimentado y puede ser perjudicial para su salud a largo plazo. Puede suceder que se muestren sensibles a la contaminación del medio, si vemos que pierden el apetito, un cambio parcial del agua del acuario les suele venir muy bien.

Comportamiento y compatibilidad. - Los peces escorpión son sociables entre sí, y pueden compartir acuario con otros peces de gran tamaño, pero no es recomendable con otros más pequeños que ellos o de igual tamaño, porque pueden acabar siendo sus presas.

Reproducción. - Alcanza la madurez sexual en forma temprana, se reproduce de manera sexual por fecundación externa. Luego de un cortejo elaborado, la hembra libera al agua un par de bolsas mucosas las cuales contienen 2000 a 15 000 huevos que son fecundados por los machos. Las bolsas flotan en el medio pelágico hasta que se rompen y liberan los huevos que son arrastrados por las corrientes.

El pez león es un depredador voraz que se reproduce de forma sexual. Los peces león son dioicos, es decir, que existen machos y hembras. La diferencia entre ambos sexos es sutil y solo se aprecia durante la época reproductiva. El macho es territorial y defiende un área en la que varias hembras pueden habitar.

Para atraer las hembras a su territorio, el macho realiza una danza como ritual de cortejo previo a la reproducción, en la que ondula su aleta dorsal y sus dos aletas pectorales. La hembra alinea su mirada hacia él y tiende a tornar blanca el área de la cara.

La fecundación es externa. Al final del cortejo, la hembra libera dos masas de huevos de cada ovario, que flotan en la superficie del agua. Los huevos eclosionan en unas 36 horas y las crías se convierten en adultos en unos 18 meses. Los peces león tienen una tasa de reproducción muy alta, lo que les permite invadir rápidamente nuevos entornos. Una hembra puede producir hasta dos millones de huevos al año. Su reproducción en cautiverio es muy difícil.

Distribución y hábitat. - Habita en arrecifes coralinos a profundidades entre 10 a 170 m. Es un pez territorial y posee hábitos nocturnos; durante el día permanece inactivo oculto en cavidades del arrecife. Actualmente la zona del Océano Atlántico y Mar Caribe, sufren una invasión del Pez escorpión, que tiene como origen un acuario de Florida, cercano a la playa, que fue destruido por el huracán Andrew en 1.992.

Estos peces que en el acuario se adaptan con facilidad, y que tienen un crecimiento muy rápido, se encontraron perfectamente en las condiciones climáticas de aquellas aguas, y ahora se les puede encontrar en libertad por toda la costa este de Estados Unidos, desde Florida hasta Nueva York.

Toxicología. - El pez león almacena su veneno en las espinas de sus aletas dorsales y lo inocula cuando se presionan sus espinas. De esta manera, el veneno es vaciado o descargado mecánicamente y difundido dentro de la herida producida por la espina de la aleta. Las Espinas conectadas a unas glándulas que producen veneno neurotóxico que afecta el sistema nervioso central. El veneno causa dolor intenso, inflamación y, en casos severos, parálisis.

Invasión en el océano Atlántico y mar Caribe. - El pez león colorado también habita en la costa este de los Estados Unidos, donde unos pocos individuos fueron liberados en las aguas de Biscayne Bay, Florida, en 1992 cuando el huracán Andrew destruyó un acuario cercano a la playa. En el 2000 la especie se extendió hacia el norte de la costa este de EE. UU. y Bermudas. Desde entonces, el crecimiento y propagación ha aumentado de forma exponencial. Para el verano del 2001, poblaba la costa este de Estados Unidos desde Florida hasta Long Island, Nueva York. El mar Caribe también sufre una invasión de esta especie, especialmente en la zona de las Bahamas.

Actualmente, hay poblaciones establecidas en la Costa Atlántica de EE. UU. desde Florida hasta Cabo Hatteras, Carolina del Norte, Bermudas, Cuba, República Dominicana, Jamaica, Puerto Rico, Islas Turcas y Caicos, Islas Caimán, Belice, Haití, Islas Vírgenes, México, Colombia, Panamá y Costa Rica. En Colombia se han capturado especímenes adultos y juveniles, en Santa Marta se reportan diariamente avistamientos en áreas del parque Tayrona, Playa Blanca, Taganga y áreas coralinas. Actualmente en el acuario y museo del mar del Rodadero se desarrolla una campaña educativa para que los pescadores sean muy cuidadosos al capturarlo, se tienen en exhibición algunos ejemplares para que los turistas los identifiquen y se reportan avistamientos a las autoridades ambientales. También se ha reportado su presencia en Cartagena.

En Venezuela se reportan muchos especímenes en el Parque nacional Morrocoy, Parque nacional Mochima y en el Parque nacional Archipiélago los Roques; además de encontrarse en el refugio de fauna silvestre cuare y en el refugio de fauna silvestre laguna boca de caño ambos refugios en Falcón, extendiéndose la especie desde el Zulia hasta las costas de Carabobo, ubicándose el núcleo más grande en el estado falcón. En el Caribe de Honduras también han sido encontrados ejemplares del Pterois volitans en cantidades que podrían suponer una invasión de esta especie, que al parecer se adapta muy bien al entorno y ambiente del Caribe.

Condiciones del acuario. - Son peces que se pueden adaptar a vivir en un acuario pequeño, pero como crecen rápidamente, lo mejor es un acuario que oscile entre los 400 a 600 litros. La salinidad del acuario debe oscilar entre 1,022 a 1,025, con un pH entre 8,1 a 8,4 con una temperatura del agua entre 23ºC y 27ºC.

Decoración del acuario para el Pez escorpión. - Si estás pensando en reproducir un biotopo coralino, el Pez escorpión es un gran candidato. El sustrato del acuario debería estar compuesto por arena fina, a la que se pueden añadir trozos de rocas, para simular los fondos marinos donde habitualmente vive el Pez escorpión.

También se pueden añadir corales o anémonas, ellos no están muy interesados y no les harán ningún tipo de daño. Los acuariófilos que poseen peces escorpión recomiendan añadir un filtro potente, para mantener el agua del acuario en buenas condiciones, ya que el Pez escorpión genera muchos desechos.

Iluminación. - Idealmente la iluminación del acuario debería ser tenue. Son peces predadores nocturnos, pero se adaptan bien a iluminaciones más intensas, siempre que tengan un lugar donde refugiarse, si necesitan tener mayor intimidad. Si comparten acuario, la iluminación debe estar acorde con el acuario comunitario, pero siempre entendiendo que necesitan periodos de menor intensidad lumínica.

Consejos. - En el acuario el Pez escorpión debe ser manipulado con sumo cuidado, para impedir lesiones con sus dolorosas espinas. No sólo son dolorosas, también provocan inflación, vómitos, dolor, fiebre, incluso en casos graves se puede producir insuficiencia respiratoria.

¿Qué hacer ante una picadura de Pez escorpión? - Lo primero es intentar que no nos piquen, pero si hemos recibido una picadura de Pez escorpión, debemos seguir estos tres pasos recomendados desde ámbitos sanitarios:

1. Aplicar amoniaco en la zona, para neutralizar parte del efecto de la picadura.
2. La toxina del veneno del Pez escorpión es termolábil y se inactiva por el calor. Una medida muy útil es, sumergir la zona afectada en agua muy caliente durante al menos una hora.
3. Después de una picadura, debemos acudir a un centro de salud, para que un especialista evalúe la situación y determine si es buena idea proceder con algún tipo de medicación.

Tetraodon Nigroviridis - Pez Globo Moteado, Pez Globo de Agua Dulce, Pez Globo. - El Pez Globo de agua dulce, Tetraodon nigroviridis, es un pez globo de agua salobre, que puede vivir en un acuario comunitario de agua dulce, siempre que se den las condiciones adecuadas, porque a pesar de ser un pez territorial y algo agresivo, hay especies con las que puede convivir. Es habitual que el Tetradon nigroviridis, se confunda con el Tetradon fluvialitis o el Tetradon Schoutedeni. El único inconveniente que puede tener el erro es que el Tetradon fluvialitis, es que vive en aguas salobres, mientras que el Tetradon nigroviridis, se puede mantener en un acuario de agua dulce.

Si este pez te gusta, lo puedes tener en tu acuario durante mucho tiempo, porque tiene una esperanza de vida de unos 18 años, aunque en acuario podría vivir perfectamente unos 10 años. Es habitual confundirlo D. fluvialitis e incluso con D. schoutedeni. Hay que ser prudente en esta distinción puesto que D. fluvialitis vive exclusivamente en aguas salobres, mientras que el D. nigroviridis podría mantenerse en un acuario de agua dulce.

• Tamaño del acuario: 150 litros
• Temperamento: Agresivo
• Temperatura: 24ºC a 28ºC
• pH: 7.5 a 8.5
• Dieta: Carnívoro
• Longitud: 17 centímetros

Morfología. - Los Dichotomyctere destacan por tener dientes en constante crecimiento, que les sirven para alimentarse de invertebrados con conchas duras en su hábitat natural. Estos peces pertenecen al grupo de los peces globo, así denominados por su habilidad para inflarse en situaciones de peligro. Para lograr este proceso, ingieren agua y su estómago se expande hasta más del doble de su tamaño, aprovechando la elasticidad de su piel. De esta forma, se vuelven más impresionantes ante sus depredadores y se hace más difícil que sean devorados. Sin embargo, esta apariencia poco común también se convierte en una desventaja, ya que una vez inflados, su movilidad se ve muy limitada.

Posee las características morfológicas comunes a los peces globo: cabeza grande y robusta, ojos grandes y saltones de movimiento independiente y mandíbula poderosa, donde sus cuatro dientes se han fusionado para formar dos placas óseas de aspecto similar a la dentadura frontal de los roedores. No tiene escamas; tampoco aletas ventrales, y sus aletas pectorales son grandes y fuertes y se asemejan a un remo. Presenta una aleta anal modificada con la dorsal superpuesta, de forma que fusionan sus movimientos en forma de timón para direccionar su grande y poderosa aleta caudal. Si están mal alimentados tienden a tener el estómago hundido.

Parte dorsal de color verde amarillento brillante (más acusado en la cabeza), con múltiples manchas negras con forma de lunar y tamaño similar al de sus ojos. El abdomen, por el contrario, es totalmente blanco, si bien puede tornarse gris si el individuo se siente excitado, asustado, estresado o amenazado. El color gris del abdomen puede indicar también la presencia elevada de compuestos nitrogenados, falta de circulación en la columna de agua o bajos niveles de oxígeno. En cautiverio si se dan las condiciones adecuadas puede alcanzar los 15cm (hembras) e incluso los 18cm (machos). Pero su crecimiento es muy lento debido a su longevidad.

Dimorfismo sexual. - El sexado de esta especie resulta imposible hasta que alcanzan la madurez sexual (ejemplares entre 10 y 15cm), que es cuando se empieza a ver que la hembra es más voluminosa y el macho más pequeño y esbelto. Se estima que un ejemplar al que se proporcionen los cuidados adecuados puede llegar a alcanzar los 18 años de vida.

Alimentación. - El Tetraodon nigroviridis es un pez carnívoro, por lo que se alimenta principalmente de pequeños crustáceos, insectos y larvas. Se le considera una especie territorial y agresiva, por lo que se recomienda mantenerlo en acuarios individuales o en grupo con ejemplares de su misma especie. En cautividad suele ser un pez de paladar exigente, que difícilmente aceptará comida comercial en escamas o gránulos. Se recomienda alimentarlo alternando papilla de mariscos y papilla vegetal.

Se le pueden proporcionar también camarones, gambas, insectos, pedazos de pulpo, calamar, caracoles de un tamaño algo superior al de sus propios ojos, cangrejos u ostras (todo ello en pequeños trozos acordes con el tamaño de su boca). Los alimentos con cáscara son importantes para mantener sus dientes afilados. Dan la impresión de estar siempre hambrientos y son insaciables comedores, por lo que es importante resistir a la tentación de sobrealimentarlos.

Comportamiento y compatibilidad. - Es un pez de comportamiento bastante curioso, por lo que debemos mantener algunas pautas para su correcto mantenimiento y para no tener disgustos con él. Para empezar, podemos considerarla una especie agresiva y dominante por naturaleza, y eso hace que se muestre hostil con otros peces, pero especialmente con otras especies de su misma familia (especialmente con las que tengan un tamaño menor). Pronosticar el comportamiento de los ejemplares juveniles no es en absoluto sencillo, puesto que puede variar, y mucho, de unos individuos a otros. Sí que parece probado que ese comportamiento se acentúa con la edad y se va uniformizando.

Suele recomendarse empezar con ejemplares jóvenes y mantenerlos por pares para que crezcan juntos y se acostumbren unos a otros. Son peces de naturaleza muy curiosa que gustan de conocer todo lo que los rodea mordiéndolo y probando su sabor, lo cual incluye también las plantas o incluso otros peces que convivan con ellos, cuyas aletas sobre todo si son grandes o llamativas, corren bastante riesgo de ser mordisqueadas.

Si queremos mantenerlos en un acuario comunitario, deberemos ser muy cuidadosos con las especies que elijamos para acompañarlo. Otros peces de aguas salobres como Gobios o Toxotes pueden ser una opción interesante, pero siempre debemos pensar en especies activas de complexión fuerte. Cabe destacar que, cuando se sienten muy amenazados, absorben gran cantidad de agua y se “inflan” para intimidar a sus atacantes, e incluso pueden matar a otros peces segregando una sustancia a través de su cuerpo: la tetrodotoxina.

Si optamos por un acuario específico, debemos contar con 150 litros por pareja si los mantenemos desde juveniles, y 150 litros por ejemplar si los adquirimos ya adultos. La única forma de evitar tensiones entre ellos es que el acuario sea de grandes dimensiones y disponga de espacio suficiente para todos. Se sabe que, como otros peces de su familia, reconocen a su dueño y pueden llegar a comer de su mano. No obstante, no lo harán con aquellas personas que no conocen.

Reproducción. - Complicada, pero con las condiciones adecuadas podría llegar a conseguirse. El primer reto es conseguir una pareja, puesto que, como ya se ha dicho, el dimorfismo sexual no es apreciable hasta que alcanzan la madurez sexual. Esto nos obliga a mantener varios ejemplares hasta que se forme la pareja, y sufrir los enfrentamientos asociados a ello. Para tener éxito en la reproducción será necesario aumentar la salinidad del agua hasta hacerla salobre.

El acuario debe contar zonas de vegetación tupida donde la pareja construirá un nido excavando en el fondo, o bien superficies de rocas planas donde la hembra depositará los huevos, que serán protegidos por el macho. Una vez incubados, la pareja cuida los huevos hasta que eclosionan unos siete días y el macho se encarga de cuidar a los alevines hasta que éstos sean capaces de alimentarse de pequeños invertebrados 4 semanas, aproximadamente.

Distribución y hábitat. - Vive en ríos de flujo tranquilo, estuarios y partes altas de arroyos, es posible avistar esta especie en numerosas ocasiones. Su hábitat se extiende por gran parte de la región del sudeste asiático, abarcando desde la India hasta Malasia. Sus hábitos de vida acuática lo llevan a preferir corrientes suaves y aguas salobres, donde puede encontrar una amplia variedad de alimentos. Este tipo de entornos húmedos son ideales para su supervivencia y reproducción. La supervivencia y reproducción de esta criatura está estrechamente relacionada con su preferencia por aguas salobres y de corrientes suaves.

En estos ecosistemas acuáticos, encuentra una amplia gama de opciones alimenticias para prosperar. Aunque su presencia es predominante en el sudeste asiático, también se pueden encontrar individuos de esta especie en otras partes del mundo, especialmente en zonas cercanas al ecuador. Aunque es más común en el sudeste asiático, también es posible encontrar a esta especie en otras partes del mundo, especialmente en áreas cercanas al ecuador. Originario del sudeste asiático, podemos encontrarlos en países como Sri Lanka, India, Indonesia, Tailandia, Camboya, Vietnam, Malasia, Filipinas o el sur de china.

Condiciones del acuario. - Un acuario de unos 60 litros podría ser suficiente para una pareja juvenil, pero previendo que, por el tamaño que llegan a alcanzar, con el tiempo los tendremos que trasladar a una urna más grande (se recomienda al menos un acuario de 150 litros de capacidad por pareja). El acuario deberá tener rocas, plantas resistentes a los parámetros de agua requeridos por esta especie y troncos que les proporcionen escondites y elementos que creen zonas sombreadas. Como sustrato se recomiendan arenas (o aragonita) de colores neutros; tampoco les gustan los objetos brillantes en el acuario, por lo que deberemos evitarlos.

Al ser peces bastante activos, es importante dejar espacio libre suficiente para que puedan nadar con libertad. Importante un buen mantenimiento, con cambios parciales de agua del 50% semanal tratando de retirar, en la medida de lo posible, los restos de alimento no consumido. Es indispensable el uso de un buen skimmer y un sistema potente de filtración y aireación, puesto que son peces que consumen mucho oxígeno, por lo que resulta vital mantener a raya los niveles de CO2. De hecho, pueden llegar a matar a otros peces o destruir plantas durante la noche para disponer de más oxígeno para ellos. Aunque estén considerados una especie de agua dulce, se debe añadir algo de sal al agua para que sea parcialmente salobre.

Mantenimiento en acuarios. - Es fundamental para la preservación de la vida silvestre que, al adquirir un animal, se tenga en cuenta que bajo ninguna circunstancia debe ser liberado en su hábitat natural. Hay que promover una acuariofilia responsable y respetuosa con el medio ambiente. Creo que esta práctica debe estar impulsada por el deseo de comprender el funcionamiento biológico de los seres vivos y debe llevarse a cabo con un enfoque que respete la vida animal.

Estoy convencidos de que la acuariofilia es una forma de adentrarse en el conocimiento de los distintos ecosistemas acuáticos, en particular los de agua dulce, y de esta manera, aprovechar este aprendizaje para cuidarlos y protegerlos. Sin embargo, rechazo rotundamente la compra compulsiva de animales, lo cual suele derivar en su mantenimiento inadecuado en acuarios con un espacio insuficiente.

Poecilia reticulata - Guppy, pez millón. - El guppy, lebistes o pez millón (Poecilia reticulata) es un pez ovovivíparo de agua dulce procedente de Sudamérica que habita en zonas de corriente baja de ríos, lagos y charcas. Es muy conocido en el mundo de la acuariofilia puesto que su cuidado no ofrece grandes dificultades y se reproduce con muchísima facilidad.

El Pez Guppy pertenece a la familia de los Poecílidos, que a su vez se encuadra dentro del grupo de los Cyprinodontiformes. Dentro de los peces de acuario de agua dulce probablemente sean de los más populares, hay cuatro razones básicas para su popularidad:

• Son peces muy fáciles de cuidar, aptos para los acuriófilos más novatos.
• Poseen una paleta de colores atractiva, y una aleta caudal muy llamativa y distintiva, que puede variar de unos ejemplares a otros, pero que siempre genera atención por su enorme belleza.
• Son muy resistentes, son capaces de aguantar los errores más típicos de los novatos.
• Se reproducen con facilidad. Conseguir reproducir peces dentro del acuario, siempre es una gran satisfacción.

Hay una curiosidad sobre estos peces y su descubrimiento, como con otras especies animales y vegetales, fue “descubierto” en diferentes lugares, por diferentes personas que le otorgaron nombres diferentes. Su nombre científico (Poecilia reticulata) se lo debemos a su auténtico descubridor, el zoólogo Wilhelm Peters en 1.859. Pero su nombre comercial “Guppy”, se lo debemos al naturalista John Lechmere Guppy.

El nombre de Guppy es recordado por que hizo un gran trabajo con este pez, erradicando la malaria. Pero no son los únicos nombres que ostenta, ya que en Trinidad se le conoce como “pez millón” por la facilidad con que se reproduce. En Argentina y Uruguay es conocido como “lebistes”.

• Tamaño del acuario: 80 litros
• Temperamento: Tranquilo
• Temperatura: Entre 22º y 28º C
• PH: Entre 7 y 8.5
• GH: Entre 10 y 20
• Dieta: Omnívoros
• Longitud: Machos 3 a 4 cm, hembras 6 cm

Morfología. - Los machos son más pequeños que las hembras y tienen modificada su aleta anal para utilizarla como un aparato reproductor alargado llamado gonopodio. Las hembras, en lugar de gonopodio poseen su aleta anal redondeada. Los especímenes que se venden en los comercios de animales están muy alterados por la mano del hombre. El P. reticulata salvaje es mucho más activo, las hembras no muestran ningún color, y los machos no alcanzan un tamaño tan grande y tiene las aletas pequeñas, aunque unos hermosos colores salpican su cuerpo con inteligentes formas.

Los machos adultos miden alrededor de 4 centímetros. Las hembras son siempre más grandes, pueden llegar a medir 7 centímetros en las variedades más grandes. Los acuaristas dedicados suelen separar a las hembras antes de su primera preñez, ya que ésta disminuye las posibilidades de crecimiento, y con ello, la cantidad de crías por tanda.

Los guppys machos se destacan frente a otros peces de acuario de mayor tamaño por sus bellos colores verdes, azules, rojos e incluso atigrados. Las hembras son generalmente de color aceituna y solo suelen mostrar color en su aleta dorsal y cola. formas de la cola; y formas con la hibridación. formas de cola. Esta especie tiene una esperanza de vida de aproximadamente tres años en condiciones estándar, que compensan con unas capacidades reproductivas excepcionales

Tipos de Guppys. - Posiblemente los Guppy sean los peces que más variedades presentan en cuanto a patrones, colores y forma de sus colas de todos los peces de agua dulce para acuarios. Este hecho es una buena noticia para los aficionados a la acuarofilia por que disponen de todo un mundo de posibilidades para combinar. Organizar y clasificar todos los tipos de Guppy no es una tarea sencilla y además no hay un consenso unánime ya sea por la cantidad como por su continua evolución por parte de los criadores que continuamente están buscando ejemplares nuevos.

No obstante, como norma general los peces Guppy se pueden clasificar en dos grandes grupos o tipos. La primera clasificación que realizamos es por su tipo de cola. Fijándonos en la forma, longitud y tamaño de su cola podemos diferenciar varios tipos de peces Guppy:

• Guppy cola de pala - Cofertail Tail Guppy
• Guppy cola de espada superior - Top Sword Tail Guppy
• Guppy cola de espada inferior - Bottom Sword Tail Guppy
• Guppy cola de doble espada - Double Sword Tail Guppy
• Guppy cola de lira - Lyre Tail Guppy
• Guppy cola redonda - Round Tail Guppy
• Guppy cola de aguja - Pintail Guppy
• Guppy Cola de Mosaico - Halfmoon Tail Guppy
• Guppy Cola de Hierva - Grass Tail Guppy
• Guppy cola de abanico - Fantail Guppy
• Guppy cola de bandera - Flag Tail Guppy
• Guppy cola de velo - Veiltail Guppy

Además de los anteriores, que podríamos decir que son los Guppys tradicionales, hay unos cuantos peces Guppy que me gustaría resaltar, bien porque son considerados una variedad diferente (endler) o por su coloración super original (leopardo) o por que puede que estemos ante una nueva mutación (cola de corona).

Guppy Endler. - El Guppy endler o Poecilia Wingei tiene unos vistosos colores metalizados, que pueden deberse a su hábitat de origen. Poseen una coloración multicolor, con tonos gris, dorado o plateado, que les hace muy llamativos y deseados en los acuarios. En cuanto a tamaño, son bastante similares a los Guppy normales. Su aleta caudal es transparente, y bastante normalita comparada con los Guppys más comerciales. Sin duda, su atractivo reside en su colorido metalizado.

Guppy Leopardo - Leopard Guppy. - Los Guppy leopardo resaltan por la coloración de su aleta caudal. El verdadero Guppy leopardo, es el de color amarillo, pero existen coloraciones igual de vistosas, como el Guppy leopardo macho rosa oro, semi negro, verde mosaico, azul diamante, cobra amarillo…y un buen número de colores igualmente llamativos.

Guppy Crowntail. - Se trata de una variedad de reciente aparición, son los Guppy cola de corona. Para conseguir esta nueva variedad, se ha buscado generar mutaciones en sus aletas. Aún no es una especie admitida en exposiciones, porque no se han conseguido establecer unas pautas con las que guiarse. Dentro de estos Guppys, existen tres subgéneros, swallowtail (cola de golondrina), combtail (con cola similar a los Betta) y merah.

Características y origen de los peces Guppy. - El descubrimiento de esta especie es un tanto curiosa por que fue descubierta por varias personas, en varios momentos diferentes y en varios lugares. La primera de ellas fue Wilhelm Peters en 1859, seguido de Filippo de Filippi en 1861. Si te estás preguntando que significa pez Guppy y de donde deriva su nombre, te diré que posteriormente fue Robert John Lechmere Guppy, quien los encontró en Trinidad en 1866 y fueron llevados al Museo Británico donde les dieron el nombre de Girardinus Guppii, por un ictiólogo. Desde entonces, el pez ha sufrido algunos cambios de nombre, incluido Lebistes reticulatus y ahora se conoce como Poecilia reticulata o Guppy común.

También es conocido con algún otro nombre como el Pez Millón, debido a su increíble tasa de reproducción, y pez Arcoíris, debido a la gran variedad de colores en los que se pueden encontrar. Son originarios del noreste de Sudamérica, incluidos Brasil, Venezuela, Barbados, Tobago y Trinidad.

Características. - El pez Guppy es uno de los peces más pequeños que podemos encontrar para nuestros acuarios de peces de agua dulce, los machos miden de 2 a 4 cm de largo, mientras que las hembras van 4 a 6 cm. Los peces Guppy son muy resistentes y pueden tolerar una amplia gama de parámetros de agua. Además, son muy amigables y atractivos, no necesitan equipos o dispositivos sofisticados, siendo necesario únicamente un calentador para mantener la temperatura y un sistema de filtración para una calidad saludable del agua del acuario. Les encantan las plantas naturales o artificiales, pero también las macetas pequeñas o cualquier decoración donde esconderse para mantener su seguridad. Esto les ayudará a sentirse menos estresados.

¿De qué color es el pez Guppy? - En la naturaleza, las hembras son típicamente grises y los machos tienen rayas, manchas o salpicaduras en una amplia gama de colores. Normalmente son de un color más pálido en la mitad superior del cuerpo, y la parte trasera suele ser un color más vivo y brillante. Los machos son mucho más coloridos que las hembras y tienen colores vibrantes y llamativos en tonos vede, negro, azul, violeta, naranja, rayas o manchas blancas.

¿Cuánto tiempo vive un pez Guppy? - Estos peces tienen una vida corta en comparación con otros peces de agua dulce. La esperanza de vida de un pez Guppy está entre los 2 y 3 años.

Como diferenciar a un Guppy macho de una hembra. - Los guppies son una de las razas de peces más fáciles de distinguir su sexo. Los machos normalmente son más pequeños entre 2 y 4 cm de longitud y pueden tener manchas o rayas de colores brillantes como resultado de la cría selectiva. Las hembras miden entre 3 y 6 cm de longitud y suelen ser de color gris. La aleta dorsal se encuentra en la parte superior del pez, pero los machos tienen estas aletas más grandes y que fluyen en el agua mientras nadan, sin embargo, las hembras tienen aletas dorsales más pequeñas y muy cortas en comparación con los machos.

La aleta caudal de los machos, la situada en la parte posterior del cuerpo, es colorida, larga y ancha. Por otro lado, las hembras tienen las aletas caudales más cortas y no tan anchas como los machos. La aleta anal del macho es larga, estrecha y puntiaguda, pero la hembra tiene una aleta anal triangular de tamaño pequeño y debajo de la mancha grávida.

Alimentación. - Estos peces se alimentan de todo, principalmente de alimentos ricos en proteínas como la artemia, pulga de agua o daphnia, larvas de mosquito, tubifex, etc. o cualquier alimento vivo. En cautiverio pueden alimentarse de vegetales o guisantes cocidos, ya que es un pez omnívoro. En el caso de los alevines se alimentan de infusorios ya que por su diminuto tamaño caben en sus pequeños hocicos, o también de artemia recién eclosionada o larvas de mosquito para que desarrollen unos hermosos colores y colas largas. Tienen la boca en la parte superior, pues en la naturaleza se suelen alimentar de lo existente en superficie por lo que hay que tener en cuenta también este aspecto a la hora de su alimentación.

Una dieta de calidad es clave para mantener el bienestar de tus peces. La comida tropical en escamas es una parte importante de la dieta de tu Guppy, elígela con proteínas e ingredientes de calidad, como mariscos y verduras. Recuerda que los peces Guppy son omnívoros y habrá que darles el alimento adecuado para ellos. El pez Guppy tiene un estómago muy pequeño por lo que necesitará una cantidad pequeña de comida en escamas dos o tres veces al día y solo lo que puedan comer en dos o tres minutos. Tu Guppy también disfrutará de los gusanos de sangre tanto liofilizados como congelados.

Si tienes tiempo para cultivar y criar tus propios gusanos de sangre, se los comerán vivos. Otro favorito son los camarones de salmuera, una vez más, congelado o liofilizado funcionará. Evita las hojuelas de pescado que tienen rellenos como el trigo y la soja como ingredientes principales. Por último, ten en cuenta que, en caso de sobrealimentación, el exceso de comida se pudrirá en el fondo y producirá tanto amoniaco que las bacterias beneficiosas no podrán convertirlo rápidamente en nitratos menos tóxicos. Este hecho puede llevar a la intoxicación de tus peces, no los sobrealimentes en exceso.

Comportamiento y compatibilidad. - Los Guppy son peces tranquilos pero muy activos. No se les debe colocar junto a especies que tengan colas muy vistosas, irremediablemente les llamará la atención y las morderán. Mejores peces de tamaño similar y que no tengan colas demasiado grandes y llamativas. Entre los peces compatibles con Guppys, podemos citar a los Mollies, Tetras, Arlequines, Rasboras, micro Rasboras y peces de fondo. En el acuario el macho suele acosar de forma constante a las hembras, para evitar este tipo de situación agobiante, se recomienda tener un macho por cada tres hembras.

• Es un pez de comportamiento pacífico, se adaptan bien con otros peces y no generan estrés.
• El único pez con el que da problemas es con los peces Betta y con peces muy grandes de unos 20-30 cm.
• Hay que observar el comportamiento de los demás peces por que, debido a sus ostentosas colas, el resto se ven atraídos por morderlas.
• Es recomendable tener a tres machos por cada hembra debido al hostigamiento que genera el macho en época de reproducción.

Casamiento. - Los guppys tienen el sistema de apareamiento llamado poliandria, en el que las hembras se aparean con múltiples machos. El apareamiento múltiple es beneficioso para los machos porque su éxito reproductivo está directamente relacionado con el número de veces que se aparean. El coste del apareamiento múltiple para los machos es muy bajo porque no proporcionan beneficios materiales a las hembras ni cuidados parentales a las crías. Por el contrario, el apareamiento múltiple puede ser desventajoso para las hembras porque reduce la eficiencia de búsqueda de alimento y aumenta las posibilidades de depredación e infección parasitaria. Sin embargo, las hembras obtienen algunos beneficios potenciales del apareamiento múltiple. Por ejemplo, se ha descubierto que las hembras que se aparean varias veces son capaces de producir más crías en un tiempo de gestación más corto, y sus crías tienden a tener mejores cualidades.

Las guppys hembras se aparean de nuevo más activamente y retrasan el desarrollo de una cría cuando la segunda pareja prevista es más atractiva que el primer macho. Los experimentos muestran que las hembras que vuelven a aparearse prefieren un macho nuevo al macho original o a un hermano del macho original con fenotipos similares. La preferencia de las hembras por los machos nuevos en el apareamiento puede explicar el excesivo polimorfismo fenotípico en los guppys macho.

Evitación de la endogamia. - La endogamia suele tener consecuencias negativas para la salud (depresión por endogamia), por lo que las especies han desarrollado mecanismos para evitarla. Se considera que la depresión por consanguinidad se debe en gran medida a la expresión de mutaciones homocigóticas deletéreas recesivas. Se han descrito numerosos mecanismos de evitación de la endogamia que operan antes del apareamiento.

Sin embargo, los mecanismos para evitar la endogamia que operan después de la cópula son menos conocidos. En los guppys, se produce un mecanismo postcopulatorio de evitación de la endogamia basado en la competencia entre espermatozoides de machos rivales por lograr la fecundación. En competiciones entre esperma de un macho no emparentado y de un macho hermano completo, se observó un sesgo significativo en la paternidad hacia el macho no emparentado.

Elección de apareamiento de las hembras. - La elección de las hembras de guppy desempeña un papel importante en el apareamiento múltiple. Las hembras de guppy se sienten atraídas por los machos de colores brillantes, especialmente los que tienen manchas naranjas en el flanco. Las manchas naranjas pueden servir como indicador de una mejor forma física, ya que se observa que los machos con manchas naranjas nadan más tiempo en una corriente fuerte. También existe el concepto de asociación de color para explicar posiblemente la elección de pareja, ya que una de las fuentes de alimento por las que los guppys salvajes compiten vigorosamente es el fruto de los árboles de cabrehash (Sloanea laurifolia), un fruto de color naranja carotenoide que contiene.

La coloración anaranjada que los guppys hembra seleccionan en los machos se compone de carotenoides, cuya saturación se ve afectado por la ingestión de carotenoides y la carga de parásitos del macho. Los guppys no pueden sintetizar estos pigmentos por sí mismos y deben obtenerlos a través de su dieta. Debido a esta conexión, es posible que las hembras seleccionen machos sanos con habilidades superiores para la búsqueda de alimento eligiendo compañeros con pigmentos carotinoides de color naranja brillante, aumentando así las posibilidades de supervivencia de su descendencia.

Debido a la ventaja en el apareamiento, los guppys macho evolucionan para tener más ornamentación a lo largo de las generaciones en entornos de baja depredación donde el coste de ser llamativo es menor. El ritmo y la duración de la exhibición de cortejo de los guppys machos también desempeñan un papel importante en la elección de apareamiento de las hembras. El comportamiento de cortejo es otro indicador de la aptitud debido a la fuerza física necesaria para mantener la danza de cortejo, llamada exhibición sigmoidea, en la que los machos flexionan sus cuerpos en forma de S y vibran rápidamente.

La elección de apareamiento de la hembra también puede estar influenciada por la elección de otra hembra. En un experimento, las hembras de guppy observaron a dos machos, uno solitario y otro cortejando activamente a otra hembra, y se les dio a elegir entre los dos. La mayoría de las hembras pasaban más tiempo junto al macho que estaba cortejando. La preferencia de los guppys hembra por los machos en forma permite a sus descendientes heredar una mejor forma física y mayores posibilidades de supervivencia.

Reproducción. - Los guppys son peces ovovivíparos, es decir las hembras desarrollan los huevos en su interior hasta que éstos están maduros y ya han consumido completamente su Saco vitelino. Las hembras ovulan cada tres días y alumbran aproximadamente cada veintiocho días. Cuando alumbran, los alevines salen del vientre de las madres completamente desarrollados, cayendo primero al fondo para inmediatamente después nadar; los alevines son por tanto ya, completamente independientes.

Alcanzan la madurez sexual a los tres meses de nacer. Durante la gestación la hembra engorda visiblemente y se agranda la mancha negra que desarrollan de alevines, indicador de su género, situada en su parte posterior, que no es más que los alevines desarrollándose en su vientre. Cuanto más grande y más oscura es esta mancha, más próximo está el momento del alumbramiento; a veces hasta se pueden distinguir pequeños puntitos negros en esta mancha, que son los ojos de los alevines. A medida que se acerca el día del alumbramiento a la hembra le va creciendo dicha mancha negra, llamado punto de gravidez y cada vez su abdomen se va hinchando más.

Llegado el momento, es posible que la hembra no alumbre a todos los alevines de una sola vez, sino que estos vayan naciendo poco a poco, como máximo en 3 días. El número de crías depende tanto del tamaño de la madre como de otros factores. No es raro obtener una camada de gran número. Las camadas pueden ir desde 3 alevines hasta más de 100 dependiendo del tamaño de la hembra. Los peces guppys tienen diferente forma física y diferente manera de reconocer sus sexos. Las hembras tienen la capacidad de almacenar esperma en un tipo de sacos llamados Espermatóforos de forma que pueden ir fecundando huevos para diferentes alumbramientos con una sola cópula.

Los alevines, poco después de nacer, no nadan activamente, escondiéndose bajo plantas acuáticas o lugares alejados en la pecera para que no sean comidos por los demás peces o por sus propios padres, en donde se quedan quietos por unas horas. Concluido el nacimiento de los alevines, conviene separarlos en un acuario aparte para evitar que sean devorados, aunque normalmente en acuarios plantados muchos sobreviven, y puede llevar a la sobrepoblación del acuario cuando crezcan. Normalmente se ven amenazados hasta alcanzar un tamaño significativo que supere el de la boca de los otros peces con los que comparten el acuario.

Distribución y hábitat. - Los guppys son peces de agua templada y se recomienda criarlos en temperaturas entre los 22 °C y 28 °C (óptima: 24-26 °C), aunque son peces muy tolerantes con las condiciones del agua, siendo posible criarlos a temperatura ambiente si ésta no se aleja mucho de este intervalo. El mantenimiento de estos peces requiere agua de un pH ligeramente alcalino, no debería ser inferior a 7 ni superior a 8, aunque lo ideal sería mantener un ph cercano a 7,5; se recomienda que la dureza del agua esté entre 10° y 20° de dH, aunque pueden soportar durezas de hasta 30° de dH e incluso vivir en aguas ligeramente saladas.

La cantidad de peces que se pueden mantener en un acuario depende de muchos factores, pero se recomienda no superar la cantidad de 1 guppy por cada 5 litros. Teniendo en cuenta además que el acuario tiene que tener un mínimo de 50 litros ya que son peces muy inquietos que necesitan un mínimo espacio para nadar. En los acuarios es imprescindible que se usen peceras con filtro y para estabilizar el agua, ya que esto ayuda a los peces Guppy a que su promedio de vida suba considerablemente y tener mayor densidad de peces que la antes citada.

Es un pez muy sensible al sulfato de cobre, substancia que suele utilizarse para la eliminación de caracoles en el acuario, ocasionando frecuentemente la muerte de muchos ejemplares en un acuario cuando los aficionados desconocen esta debilidad del pez. El uso de sulfato de cobre debe limitarse a un máximo de 0,12 partes por millón.

Condiciones del acuario. - El tamaño del acuario debe estar en los 80 litros, 45x30x30. El pez Guppy prefiere las aguas duras, aunque puede vivir en otras condiciones más ácidas o suaves, un buen pH está entre 7 y 8,5. La temperatura del agua debe estar comprendida entre los 22º y los 28º.
En un acuario sólo de Guppys, se puede elevar la salinidad del agua a 1006 o 1007 partes por millón, aunque si vamos a tenerlos en un acuario comunitario no es necesario. Conviene que el agua del acuario no esté tratada con osmosis, porque son peces que están acostumbrados a un agua con gran cantidad de minerales y no les sentaría bien.

Son peces que gustan de tener al menos unas 12 horas de luz al día, y aunque algunos criadores piensan que en un acuario de Guppys no es necesario añadir sustrato, ni colocar ningún tipo de planta, personalmente pienso que es bastante cruel mantener un pez en cautividad como si estuviera en una cárcel, por no hablar de la necesidad de proporcionarles refugio y privacidad. Dependiendo del color de nuestros Guppys, podemos colocar sustratos de diferentes colores, para que resulten más atractivos y vistosos.

En cuanto a las plantas de acuario, todos (y si no lo sabes, te lo cuento) sabemos que son un componente que nos ayuda a mantener la calidad del agua, y por tanto, la salud de nuestros peces. ¿Qué plantas poner en un acuario de Guppys? Pues en este artículo: las plantas de acuario, tienes muy buenos consejos y una gran variedad de plantas para elegir. Para mantener una buena salud de los peces, se recomienda cambiar un 20% del agua del acuario una vez a la semana.

Condiciones del agua. - Agua no muy dura. Aunque no son exigentes, el agua dura y ácida les perjudica.

• Dureza entre 8 y 12 GH
• pH entre 6,8 y 7,8
• La temperatura puede oscilar entre 22º y 28ºC.
• Niveles de amoniaco 0 ppm.
• Niveles de nitritos 0 ppm.
• Niveles de nitratos máximos 10 ppm.

Los peces Guppy prefieren agua más dura. Por lo general, la dureza del agua aumenta con el nivel de pH. En la mayoría de los sitios, el agua del grifo tiene un pH de 7.6, que es perfecto para mantener a los guppies. Sin embargo, ten cuidado al usar agua del grifo para sus peces. El agua del grifo generalmente contiene cloro y cloramina en cantidades bajas, y aunque es apta para el uso humano, puede causar daños en los peces o incluso la muerte. Es un pez muy sensible al sulfato de cobre, sustancia que suele utilizarse para eliminar a los caracoles del acuario, ocasionando con frecuencia la muerte de muchos ejemplares de Guppy cuando los aficionados desconocen esta debilidad del pez.

Consejos. - Este pez es de los más populares en todo el mundo. Hay muchas variedades disponibles para acuarios de agua dulce, con una característica bastante común, aleta alargada y colores chillones. Uno de los problemas a los que nos debemos enfrentar cuando compramos un Guppy, es que puede que no sea tan resistente como en principio nos pueda parecer. Esto es debido a la endogamia y sobreproducción de estos peces. Lo más recomendable es comprar a criadores de reconocida calidad. Para evitar que esto nos ocurra a nosotros como criadores, entre los cuidados de los Guppys podemos intercambiar peces con otros criadores, de manera que evitamos el cruce entre peces con un mismo origen y la degeneración de la variedad.

Carnegiella Strigata - Pez hacha de mármol, pechito, pechito jaspeado, pechito de aletas negras. - El que conocemos vulgarmente como Pez hacha (Carnegiella strigata), en realidad es el máximo exponente del género Carnegiella, de la familia de los Gasteropelécidos, conocidos como peces hacha. Se les conoce como peces hacha, por su especial morfología, que recuerda la forma de un hacha. Es un pez muy sociable, gregario y tranquilo, apto para cualquier acuario comunitario no muy grande. Con un acuario de 50 litros a 70 litros es más que suficiente para un pequeño cardumen.

Una de sus características más peculiares es que son muy buenos nadadores y “saltadores”, son capaces de “volar” casi literalmente grandes distancias. No es un pez difícil de mantener en el acuario, aunque son sensibles a la enfermedad del punto blanco, por lo que hay que tomar medidas para prevenir que no aparezca.

El Pez Hacha debe su nombre a sus características físicas, que lo asemejan bastante a la conocida herramienta llamada “hacha”. El nombre científico del Pez Hacha es Carnegiella Strigata. Se le conoce igualmente como pez hacha de mármol, pechona de mármol, machete, hachita, chirola o pechudito. Pertenecen al orden Characiformes, de la familia Gasteropelecidae.

• Tamaño del acuario: 50 a 70 litros
• Temperamento: Muy pacífico
• Temperatura: 25ºC (entre 23ºC y 28ºC)
• pH: 5.5 a 6.5
• Dieta: Carnívoro
• Longitud: 4 cm

Morfología. - El pez hacha se caracteriza en presentar una longitud de 3.5 cm, las hembras se diferencian de los machos especialmente por su abdomen, el cual es más abultado y redondeado que los ejemplares machos. No disponen de aleta adiposa, la dorsal se ubica cerca del péndulo caudal, es importante tenerlo presente para no confundirlo con especies similares que pertenecen a la misma familia, pero clasificados en otros géneros.

Su morfología que asemeja a un hacha, de ahí su denominación común, las aletas pectorales están muy desarrolladas, por lo que pueden saltar y elevarse a cierta distancia del agua. Disponen en sus laterales de una línea horizontal amarillenta que abarca desde el ojo hasta el péndulo caudal, en el resto del cuerpo mantiene manchas y bandas de color oscuro que se alternan con otras más claras.

Es un pez de agua dulce, que cuenta con una boca bastante pequeña que va apuntando hacia arriba. La coloración de éste peculiar pez es verdosa, con ciertos matices amarillos, rosados, y algunas zonas color plata. El cuerpo de este pez es aplanado en el lomo, con una zona ventral muy abultada y un dorso de perfil recto. Su abdomen es curvo y delgado. El pez hacha puede llegar a tener una longitud de 5 centímetros, y la hembra es algo más pequeña que el macho, y con menos coloraciones en su cuerpo.

Dimorfismo sexual. - No son muy evidentes las diferencias entre machos y hembras. Se distinguen principalmente porque la hembra del Pez hacha posee un abdomen más abultado y redondeado que en los ejemplares macho. Aunque no es muy habitual su reproducción en el acuario, también resulta más evidente que estamos ante una hembra, si está embarazada y carga con sus huevos.

Alimentación. - Son peces fundamentalmente carnívoros en la naturaleza, se alimentan de insectos y larvas que captura en superficie. También pueden depredar alevines. Si los mantenemos en un acuario comunitario debes tenerlo en cuenta, ya que se pueden comer las crías de otros peces. En el acuario le podemos proporcionar una alimentación basada en alimento seco de buena calidad, que debemos complementar con alimento vivo (a ser posible) como artemia o larvas de mosquito. Los alimentos secos deben estar pensados para mantenerse en superficie, como las hojuelas. En el momento que se vayan hacia el fondo, ya no se las comerán.

Comportamiento y compatibilidad. - El Pez hacha es gregario y pacífico, gusta de nadar en un pequeño grupo de sus mismos congéneres. Idealmente se debe mantener un grupo de 5 a 6 individuos. Les gusta nadar muy cerca de la superficie, por lo que pueden compartir espacio con peces que prefieran las zonas intermedias o bajas del acuario. Son peces pacíficos que pueden vivir con otras especies en acuario comunitario, siempre que las condiciones de habitabilidad sean parecidas. Es recomendable mantenerlos en grupos de entre 5 a 6 individuos, dado que son peces de cardumen.

Reproducción. - En situación de cautiverio, la reproducción de pez hacha es bastante complicada. Para que se pueda llevar a buen término, los peces necesitan estar bastante bien nutridos con alimentos vivos, y hallarse en condiciones específicas tales como el agua oscura. Cuando el macho se encuentra listo para multiplicarse, agita sus aletas pectorales en un sitio en el que la hembra pueda observarlo, tratando de permanecer siempre frente a ella.

Seguidamente, la hembra va depositando sus huevos en el fondo del acuario, entre las plantas, mientras el macho los va fecundando. Una vez que se logra la reproducción, es necesario que los padres sean sacados del acuario para que no depreden a sus propias larvas o huevos. Después de producida la eclosión, entre 24 y 30 horas, viene la complicada tarea de la alimentación de las larvas, la cual debe realizarse exclusivamente durante los primeros días, y después con nauplios de artemia.

Es ovíparo, aunque no hace un nido específico. El desove lo realiza libremente, los huevos quedan esparcidos entre la vegetación y el sustrato. Para procurar tener éxito en la cría del Pez hacha, debemos procurarnos un acuario de cría, con unos 40 litros. En primer lugar, tomaremos una pareja de peces hacha. Bajaremos la iluminación, además de añadir turba para teñir el agua y bajar el pH. Añadiremos una buena cantidad de presas vivas. Una vez realizada la puesta, la eclosión de los huevos se suele producir a las 30 horas. Los alevines se suelen alimentar de plancton nada más nacer, posteriormente hay que añadir nauplios de artemia. Después de la puesta, se suelen retirar a los progenitores, para que no se coman los huevos, ni las crías.

Distribución y hábitat. - Vive en aguas dulces tropicales, con cierta predilección por las aguas en donde abunde la vegetación acuática. Son peces grupales que conviven en cardumen y que les gusta saltar fuera del agua. Frecuentan la superficie de la misma la mayor parte de su tiempo. Gusta de los cauces lentos de los ríos y lagunas, donde encuentra zonas con orillas densamente plantadas. El Pez hacha está ampliamente distribuido por América de Sur, aunque el Carnegiella Strigata o Pez hacha mármol es originario de Perú.

Condiciones del acuario. - La capacidad ideal aproximada del estanque debe ser mayor de los 80 litros, especialmente si se planea tener crías. Este espacio amplio les va a permitir desplazarse sin ningún tipo de impedimentos, ya que los peces hacha son nadadores rápidos y les encanta nadar contra la corriente, por lo que es muy necesario disponer de un filtro a presión que les otorgue esa condición especial. Se pueden agregar en el suelo objetos decorativos y plantas pequeñas. Las plantas altas deben estar solamente en la periferia del estanque. De ningún modo se debe sacrificar su área para nadar abiertamente.

El acuario para el pez hacha mármol ha de ser el típico de agua dulce tropical, debe disponer de tapa, pues son saltadores y pueden saltar al exterior del mismo. La temperatura del agua debe estar entre de unos 22 a 28 grados. Debe ser ligeramente ácida (entre 6 y 7Ph) y estar aireada. Es conveniente que el agua se cambie cada mes. Carnegiella strigata no es un pez difícil de mantener, no obstante, el pez hacha debe de tener a su disposición alimento vivo para un óptimo mantenimiento. Son sensibles a la enfermedad del punto blanco, han de tomarse medidas para su prevención y controlarlos regularmente.

Cuidados del Pez Hacha

• La pecera debe tener una capacidad aproximada de 200 litros, esto permitirá que se pueda desplazar sin ningún impedimento.
• Debe tener un filtro, ya que, son nadadores rápidos y les gusta colocarse contra la corriente.
• Colocarle turba al filtro, para oscurecer un poco el agua.
• La temperatura del agua debe ser de unos 22 a 28 grados.
• El agua debe ser ácida y estar aireada.
• Se debe cambiar el agua gradualmente.
• Debe tener vegetación abundante, además, colocar plantas pequeñas y objetos decorativos.
• La tapa de la pecera debe estar bien ajustada, ya que, se pueden salir cuando realicen sus maniobras de conquista en la fase de reproducción.
• Introducir hojarascas, a fin de crear colonias de microorganismos que les sirva de alimento.
• Proporcionarle una dieta lo más variada posible, puedes darle larvas de mosquitos y moscas de frutas congeladas o vivas.
• Mantener contacto visual con el pez a fin de detectar cualquier cambio en la tonalidad de la piel, lo que puede deberse a alguna enfermedad.

Pez Killi. - Cuando hablamos de pez Killi, peces Killis o Killisfish, no estamos hablando de un pez, hablamos de una familia de peces, en concreto hablamos de los Cyprinodontiformes ovíparos, dejando de lado los Cyprinodontiformes vivíparos, los famosos Mollies, Platys o Guppys.
Esta división no es muy ortodoxa, desde el punto de vista científico, pero sin embargo las asociaciones de peces Killis existen alrededor de todo el mundo, o sea que hay una verdadera fiebre por el pez Killi.

Killifish es un pez de agua dulce muy bonito que viene en una variedad de colores diferentes. La lista de diferentes patrones y colores es bastante larga, ¡y todos son impresionantes! No solo eso, sino que son bastante sencillos de cuidar y se llevan bien con sus compañeros de tanque. Esto los convierte en una opción de peces de acuario para muchos acuaristas de agua dulce.

Morfología. - Cuando hablamos de un grupo de peces, tan variado como son los peces Killi, nos podemos encontrar con una gran variedad de tamaños, aspecto y coloración de los peces. Los Killis se dividen al menos en 10 familias de peces, con 65 géneros y algunos con más de 100 especies diferentes de peces. Los tamaños de los peces Killi, pueden llegar a medir hasta 7 centímetros, aunque hay especies de peces Killi mucho más pequeñas y otras que pueden superar estas dimensiones.
Tampoco hay uniformidad en cuanto a las formas de su cuerpo, hay Killis con cuerpo cilíndrico y alargado, mientras que otros muestran un cuerpo achatado lateralmente.

Hay una variedad realmente curiosa, que posee una aleta caudal en forma de lanza, mientras que en la gran mayoría la aleta caudal es más redondeada. Una característica morfológica común, es que poseen una boca protráctil, en la que se disponen unos pequeños dientes, que recorren la mandíbula y la faringe. En lo que coinciden la mayoría de los peces Killi y lo que les ha proporcionado gran popularidad sin lugar a duda, es su colorido, son peces muy atractivos, de colores vibrantes.

Podemos distinguir que existe dimorfismo sexual, bastante evidente entre los machos y las hembras. Es fácil diferenciar a los machos de las hembras, porque disponen de un mayor número de colores, o están presentes de forma más intensa que en las hembras. Otro aspecto morfológico útil para distinguir ambos sexos, lo tenemos en las aletas caudal y anal, mucho más puntiagudas en los machos. Por no hablar del tamaño, los machos se diferencian porque son más grandes.

Resumen De Especies. - El Killifish es un orgulloso miembro de la familia Cyprinodontidae, y estos vibrantes y coloridos peces de agua dulce están lejanamente relacionados con los guppies, los colas de espada, los platis y los peces molly. A diferencia de esas otras especies, este pez generalmente no está incluido en el inventario de acuarios de agua dulce que se vende en las tiendas de peces locales. Estos interesantes peces tienen deslumbrantes tonos y patrones de color, y la mayoría de ellos pueden describirse como tranquilos con una buena naturaleza en general.

Son casi sorprendentemente brillantes y lujosamente sombreados y se pueden encontrar en agua dulce o, a veces, en arroyos y ríos más salobres desde partes de Canadá hasta Argentina a través de las Américas. Killifish también se encuentra en partes de Asia, el sur de Europa, en toda África e incluso en los países del Medio Oriente. Sin embargo, estos peces no son nativos del norte de Europa, la Antártida o Australia.

Estos peces prefieren aguas subtropicales y algo de luz sombreada, pero algunos pueden sobrevivir en otras condiciones de agua. Estos peces, que se encuentran naturalmente en corrientes de agua dulce tranquilas o en movimiento, obtienen la sombra que desean de los árboles colgantes o de la vegetación exuberante de los arbustos más bajos y otra vegetación a lo largo de las costas.

Alimentación. - Son peces que se alimentan casi de forma exclusiva de presas vivas en estado salvaje, pero en el acuario admiten no sólo presas vivas, también se les puede alimentar con productos congelados, como larva roja o artemia. Algunos aficionados, incluyen en su dieta hígado de pollo muy troceado, que suele ser de su agrado. Hay que tener cuidado, y el alimento sobrante, se debe retirar para evitar problemas y enfermedades.

Comportamiento y compatibilidad. - La mayoría de las especies de Killis son anuales, o sea que sólo viven un año. Cuando son alevines y muy pequeños, son sociables y no tienen ningún problema en compartir espacio con otros ejemplares. A medida que su reloj biológico se activa, algunas especies se vuelven más agresivas, intentan garantizar su supervivencia y la de la especie. Al llegar la época de freza, los machos intentarán proteger su territorio de otros congéneres, se vuelven más agresivos.

Vida útil de los killis. - Con el cuidado adecuado y las condiciones adecuadas del tanque, la vida útil promedio de Killifish generalmente se ubicará dentro del rango de 2 a 5 años cuando viva en un acuario bien cuidado. Dejado en la naturaleza, este número puede ser tan corto como 6 meses a un año cuando vive en condiciones extremas que secan los arroyos de agua dulce durante la estación seca de esa región (más sobre esto más adelante). Si no fuera por su excepcional capacidad de adaptación con el tiempo, esta especie no habría sobrevivido.

Reproducción. - En la reproducción de los Killis hay que distinguir entre las especies anuales, que entierran sus huevos en el sustrato y las especies no anuales, que ponen sus huevos pegados en las plantas. La freza de las especies anuales se produce en un acuario de 15 a 20 litros, donde se introducen varias parejas de la misma especie. El fondo se recubre con turba hervida, que servirá como nido para las parejas. Las hembras suelen poner unos pocos huevos cada día.

El sustrato, se retira cada dos semanas y se introduce en bolsas, que se mantendrán en una temperatura entre 15ºC y 25ºC, hasta que los coloquemos en su acuario definitivo. Una vez al mes se comprueba como se están desarrollando y cuánto les falta para eclosionar. Se puede saber que falta poco, cuando se pueden distinguir los ojos negros de los alevines. Los alevines que hayan consumido su reserva vitelina, se les alimenta con nauplius de Artemia.

Apariencia. - Hay más de 1200 especies de la variedad Killifish. Cada uno cuenta con espectaculares tonos de color demasiado exquisitos casi para creer. Aquí hay una lista rápida de algunas de las variedades más comunes:

Payaso Killifish - Epiplatys annulatus. - La primera recolección para peces de acuario documentada la realizó Walter Foersch en 1965 en la población de Conakry. La supervivencia en acuario suele estar alrededor de 18-20 meses. Las especies simpátricas de killis son: E. barmoinensis, E. dagetti, E. fasciolatus, E. bifasciatus, Scrytaphyosemion liberiensis y S. etzeli. Entre las localidades en las que se ha pescado esta especie con datos documentados están: Conakri, Brama, Town, Fandié, kasewe, Monrovia…

Morfología. - Forma estirada y alargada típica de los killis. Poseen 4 anchas bandas verticales oscuras incluida la de la cabeza. La aleta caudal del macho posee varias franjas horizontales, la central anaranjada, seguida de dos líneas azuladas, una a cada lado y otras dos líneas rojizas. La forma de la aleta caudal es lanceolada. La aleta anal continua con la franja oscura del cuerpo presentando un ribete rojizo en el borde y mancha anaranjada en su parte distal. La dorsal continua con la franja oscura del cuerpo y zona anaranjada distal.

Las dos aletas pectorales suelen ser anaranjadas. La hembra presenta las franjas oscuras verticales del cuerpo con aletas mucho más discretas de color. En la parte superior de la cabeza poseen ambos sexos una coloración plateada típica, muy brillante. Alrededor de los ojos presentan un color azul-violáceo con brillo metálico muy llamativo. El tamaño del macho suele estar alrededor de los 4cms, con la hembra ligeramente menor.

Dimorfismo sexual. - Por lo general, los machos son ligeramente más pequeños que las hembras, y sus aletas son menos redondeadas, pero más coloridas. El sexado es más sencillo en los ejemplares adultos. Se trata de un killi no anual que puede llegar a alcanzar los 5 años de vida.

Alimentación. - La alimentación ideal está basada en alimento vivo, si se pueden proporcionar hormigas son la base de su alimento. Otros alimentos vivos como Daphnia, Artemia, larvas de mosquito o Tubifex también son bien aprovechados, incluso se adaptan a la comida desecada en gránulos o escamas, si bien su patrón de color mejora espectacularmente con la comida viva.

Comportamiento. - En general, son peces pacíficos, pero tímidos. Aptos para acuario comunitario. Suele existir un macho dominante, con colores mucho más vivos, con querencia por una determinada zona del acuario, el resto de los machos permanecen más apagados, en la periferia del acuario. En esta especie en concreto también suele existir una hembra dominante con mayor colorido respecto a las demás. No suelen pelearse entre ellos, aunque a veces si se observan movimientos intimidatorios que suelen ser suficientes para marcar dominancia.

Reproducción. - Son peces ovíparos, como todos los killis. Los huevos son puestos entre las plantas, mopas flotantes, filtros de acuario o cualquier superficie dentro del tanque. Son adhesivos y miden 0,9mm. La incubación dura dos semanas a 22ºC. Si el acuario está bien plantado, los alevines pueden convivir con los padres sin peligro de ser comidos. Al nacer son muy pequeños, y buscan comida como rotíferos y unicelulares entre la vegetación, a los 10 días ya son fáciles de ver evolucionando por el acuario y empiezan a comer nauplios de Artemia.

Si queremos controlar las puestas es bueno colocar mopas flotantes que buscan sus fibras para poner los huevos, que pueden ser incubados en agua, con solución de azul de metileno para evitar hongos. Es un killi relativamente fácil de mantener y reproducir. Se suelen encontrar líneas de acuario sin población, aunque lo normal en killis es mantener ejemplares de la misma población en líneas reproductivas, en muchos casos con etiqueta del viaje de pesca en el que fueron recolectados.

Acuario. - En general se mantienen mejor en acuarios específicos, alrededor de 20 litros son suficientes para mantener 3 parejas o dos tríos. Los acuarios bien plantados presentan un biotopo ideal. El agua debe ser blanda y la temperatura ideal está en su rango de la naturaleza, entre 20 a 32ºC. Si bien se han mantenido en temperaturas menores en acuarios dentro de casa sin calefacción sin problemas, aunque con aguas más frías se paraliza su reproducción.

El acuario ha de ser necesariamente tapado, puesto que son grandes saltadores. Parámetros del agua:

• PH: 6.5-7.0
• GH: 5-10
• Temperatura: 23-26ºC

Killis más vendidos para acuarios  

• Menos Killifish
• Pez Killi Maravilla Dorada
• Killis Gardneri
• Pez Killi Gularis Azul
• Killis de aleta azul
• Killis rayado
• Killis de manglar
• Killis del golfo
• Killifish ojo de la lámpara
• Killis de agua de lluvia

Como casi todos los demás seres vivos, los machos son mucho más brillantes y llamativos que las hembras. También tienen aletas anal y dorsal mucho más grandes. La parte superior de estos peces es bastante plana y la boca del pez se encuentra cerca de la punta e incluso debajo. Sus dientes son generalmente puntiagudos, algo curvados y más largos.

La gran mayoría de estos peces tienen formas corporales que pueden describirse como en forma de lucio y algo delgadas. Esto les facilita nadar largas distancias durante largos períodos de tiempo. Las aletas de un Killifish pueden ser redondeadas y un poco cortas, y otros tienen aletas bastante anchas y largas según la especie.

Distribución y hábitat. - Los Killis están distribuidos casi por todo el mundo, con una variedad de hábitats enorme. Están ausentes en Oceanía, norte de Asia y Noroeste de Norteamérica. Tenemos el Cyprinodon macularius que vive en el desierto de California y que soporta temperaturas de hasta 52ºC, mientras que tenemos al Fundulus que habita en Canadá y soporta temperaturas por debajo de cero. Los Killis producen huevos capaces de resistir épocas de sequía de hasta dos años, incluso más en algunas especies. Esta particularidad, puede explicar también el fenómeno Killisfish, ya que los amantes de estos peces pueden intercambiarse huevos con un simple paquete postal.

Condiciones del acuario. - Siguiendo con el hilo del artículo, la gran variedad de pez Killis existente, haría necesario adaptar el acuario a su hábitat correcto. Sin embargo, podemos aventurar algunas características generales, que podrían servir para una gran variedad de especies, las más comerciales. Como hablamos de peces de pequeño tamaño, no necesitamos de un acuario excesivamente grande, con 50 litros sería suficiente.

Hay especies con tendencias saltarinas, en este caso el acuario debería estar cubierto, para evitar males mayores. Es una gran idea incluir dentro del acuario plantas suficientes, para generar refugios naturales, y que los peces puedan ocultarse. La temperatura del agua debería estar en el entorno de los 18ºC y los 26ºC, con un pH entre 5.5 y 7. Los Killis gustan de que el agua del acuario se renueve con frecuencia. Debemos eliminar al menos el 50% del agua del acuario, una vez por semana.

Los Elementos Esenciales Para El Cuidado De Killifish. - Como experto en peces recomiendo que las personas obtengan aproximadamente un año o dos de experiencia en el cuidado de peces antes de enfrentarse al Killifish. Dicho esto, este pez no es tan difícil de cuidar como para que un aficionado semiexperimentado no pueda intentarlo si está dispuesto a dedicar tiempo, esfuerzo e investigación para aprender a manejar los problemas comunes que pueden surgir de vez en cuando. Tienen algunas necesidades especiales de cuidado que los nuevos propietarios deben comprender antes de llevárselos a casa. Una gran parte de esto es aprender a detectar enfermedades a las que este pez es propenso, incluida la platija.

Los síntomas de trematodos pueden ocurrir después de que un pez tropical se infecta con gusanos branquiales. Luego, el pez comienza a producir más mucosidad, y esto puede sofocarlo rápidamente. Los propietarios deben prestar mucha atención al comportamiento y la apariencia de sus peces para detectar esta enfermedad común de los peces. Los killis suelen nadar por debajo de la superficie del agua para evitar a sus depredadores naturales. Esto se debe a que tienen una parte inferior reflectante que los ayuda a ocultarse de los ataques de los depredadores en el agua debajo de ellos. Esté alerta a los signos de trematodos si su pez comienza a flotar cerca de la superficie del agua o si nada boca abajo.

Además, considere la casualidad si su Killifish nada hacia atrás, comienza a frotar sus branquias contra objetos con fuerza o sacude la cabeza cuando está en movimiento. A medida que avanza esta enfermedad, los peces aumentan sus patrones de respiración y, a menudo, cierran una branquia. Fluke se puede tratar con éxito con un medicamento contra los gusanos si esta enfermedad de progreso rápido se detecta lo suficientemente temprano.

Condiciones Recomendadas De Agua Y Tanque. - Los killis son algo sensibles a los cambios de agua, como la temperatura y otros parámetros principales del tanque. Los killis que viven en sus hábitats nativos a menudo están acostumbrados a aguas más blandas que son un poco ácidas. Sin embargo, la gran mayoría de Killifish criados en cautiverio se acostumbran a las condiciones del agua en las que fueron criados. En general, hay algunos parámetros básicos del agua que debe tener en cuenta.

• Niveles de pH del agua: busque entre 6,0 y 7,0.
• Temperatura del agua: querrá que el tanque esté configurado a una temperatura constante de 68 °F a 75 °F que imite las temperaturas del agua subtropical (asegúrese de tener un buen calentador)
• Dureza del agua del tanque: debe mantenerse aproximadamente entre 7 y 10 grados o entre 125 y 160 ppm.

Nota: Hay algunas especies que necesitan una dureza del agua diferente al rango mencionado anteriormente. Un ejemplo de esto es el Nothobranchius, que necesita agua muy dura para prosperar. Estos peces requieren más atención con respecto a la filtración de agua/aire y los ajustes óptimos de temperatura que la mayoría de los otros peces tropicales. Los nuevos propietarios de peces siempre deben instalar un filtro de esponja de buena calidad o uno que se cuelgue fácilmente en la parte posterior del acuario.

Para mantenerse saludable y disminuir el estrés, el agua del acuario debe cambiarse en solo un 10 por ciento cuando se realiza semanalmente, y hasta un 20 a 25 por ciento cuando se completa cada dos semanas. El agua del acuario debe mantenerse estable con un calentador de agua para acuarios de buena calidad. La mayoría de los expertos en peces también recomiendan que los nuevos dueños de peces usen un aspirador de grava con sifón especial o un cambiador de agua de acuario como los de Aequeon u otras marcas.

Siempre trate el agua del grifo normal con un acondicionador de agua confiable antes de llenar su pecera para evitar que sus peces experimenten demasiado estrés debido a los cambios ambientales durante el reemplazo del agua del tanque o las tareas de limpieza del tanque. Antes de llevar su Killifish a casa, asegúrese de preguntar en qué condiciones de agua se crió su Killifish para obtener los mejores resultados finales.