LA PASION POR LOS ACUARIOS

Pelvicachromis Pulcher - Kribensis, Cíclido Púrpura. - El Kribensis, conocido también como Cíclido púrpura, es uno de los Cíclidos para acuario con un colorido más atractivo. Su tipo de cardumen se basa en parejas, posee una expectativa de vida de 4 a 5 años. La zona del acuario de preferencia es la zona baja o media. De acuerdo con su taxonomía pertenece a la Clase Actinopterygii, Orden Perciformes, familia de los Cichlidae (Cíclidos) y al género Pelvicachromis.

• Tamaño del acuario: 50 a 100 litros
• Temperamento: Tranquilo
• Temperatura: Entre 24º y 28ºC
• pH: Entre 6 y 7.5
• Dieta: Omnívoros
• Longitud: 6 cm a 10 cm

Morfología. - Los ejemplares macho suelen alcanzar un tamaño máximo de 10 cm en su etapa adulta y sus aletas son puntiagudas, mientras que las hembras no suelen sobrepasar los 6 cm y tienen las aletas redondeadas. La coloración de su cuerpo suele ser púrpura, con tonalidades amarillentas en todas sus aletas y con ocelos negros en la aleta caudal. Los colores son más vivos e intensos en las hembras, las cuales suelen tener una mancha ventral de un color púrpura o rosa intenso que se torna oscuro en momentos de excitación.

Presentan un cuerpo semicilíndrico con una suave compresión lateral, lo cual le otorga un aspecto similar a un cíclido enano. La aleta dorsal es larga y ocupa prácticamente todo el dorso del pez; la caudal tiene forma de abanico, pero terminada en punta en su zona central; las aletas pélvicas y la anal son de tamaño considerable. Cuerpo de color predominantemente rojo o rosado, amarillo, plateado y negro: el dorso es amarillo y posee una línea de color negro en la parte superior; presenta una línea negra horizontal que divide su cuerpo en dos mitades desde la boca hasta la aleta caudal; y su vientre es de color gris, con una mancha que puede ir del rojo al rosado entre la aleta anal y las aletas pélvicas. El color rojo se intensifica durante la temporada de cría.

En los machos, la mancha roja puede extenderse hasta la cabeza (que es amarilla, con unas bandas algo más oscuras sobre la boca). Las aletas pectorales son translúcidas. La anal es púrpura en los machos, y, con frecuencia, translúcida en las hembras. Las aletas pélvicas son rojas y presentan un borde azul y negro en el primer radio. La caudal suele ser de color amarillo claro. El macho posee uno o más ocelos negros en la parte superior de la aleta caudal. En las hembras, por su parte, la aleta dorsal es amarilla, con presencia de ocelos en el dorso. La aleta dorsal del macho es más oscura, con un borde amarillo o rojo y de forma muy alargada.

En términos generales, una especie muy colorida -especialmente en época de cría, que es cuando se intensifica su coloración al máximo-. Tanto los machos como las hembras (aunque éstas en mayor medida) presentan el vientre rojo, coloración que se acrecienta en época de cría. También existe una variedad albina que posee ligeras marcas rojizas.

Dimorfismo sexual. - Dimorfismo marcado especialmente en la época adulta, cuando machos y hembras se diferencian principalmente por el tamaño de los ejemplares (los machos son más grandes), así como por la forma de las aletas y del cuerpo: la aleta caudal de los machos presenta uno a varios ocelos, y su aleta dorsal es más alargada que la de las hembras. Su esperanza de vida ronda los 5 años.

Alimentación. - Omnívoro. En la naturaleza es fundamentalmente carnívoro y detritívoro. En acuario aceptará tanto alimento vivo (Daphnia, Cyclops, larva de mosquito, Artemia, Tubifex…) como congelado o comercial (escamas, gránulos…); aunque también aceptan otros alimentos como espirulina, guisantes, mejillones o papillas. Para que crezcan sanos se recomienda darles una alimentación variada con preferencia del alimento vivo y congelado frente a la comida seca comercial. Una dieta variada ayuda además a potenciar su coloración.

Comportamiento. - Se trata de peces pacíficos cuando se encuentran en solitario, pero territoriales en pareja durante la época de cría (es importante destacar que los P. pulcher pueden hacer fácilmente una puesta mensual, por lo que la época de cría puede ser prácticamente constante). Pese a esto, son aptos para acuario comunitario y pueden mantenerse en acuarios junto a otras especies, ya que la territorialidad es especialmente marcada con ejemplares de su misma especie que no sean su pareja -puesto que son monógamos-, pero no tan acentuada frente a otras especies. Esta ligera relajación con otras especies facilita mantenerlos junto con peces de zonas superiores, ya que los P. pulcher tienden a ocupar las inferiores. En cualquier caso, se recomienda que el resto de peces del acuario tengan un tamaño similar o inferior al de ellos mismos.

Cuando vive en pareja defiende de manera agresiva su territorio en pareja padre-madre, el cual puede alcanzar hasta 1m2. Se dedica a resguardar su nido activamente de otros peces y de cualquier habitante del acuario. Igualmente se encarga de ahuyentar al resto de peces, mientras sale con sus crías a buscar alimento. Se comporta de manera más agresiva generalmente con peces de su propia especie, y en mucho menor grado con especies diferentes. Sin embargo, en ciertas ocasiones pueden atacar sin piedad a los Escalares y también acosar a las Corydoras. Se recomienda entonces que, para mantener un mejor control de la situación, en la medida de lo posible los compañeros de acuario del Kribensis sean habitantes de las zonas media y superior del acuario.

Requieren una buena calidad del agua, puesto que tanto los compuestos nitrogenados como una oxigenación pobre aumentan su susceptibilidad a enfermar. Por lo tanto, la filtración y la oxigenación del acuario deben de ser buenas. Parámetros del agua:

• PH: 6.0-7.5
• GH: 5-14
• Temperatura: 24-28ºC

Reproducción. - El cortejo es vistoso y fácil de observar. Los tonos dorados y azules y las líneas negras de la cara se intensifican y a la hembra se le oscurece su mancha rosa abdominal virando a un color vinoso. Las hembras en celo pelean entre ellas y cuando se encuentran todo su tercio posterior se vuelve de un azul casi negro. Los machos expulsarán activamente a otros machos y persiguen a las hembras. En acuarios pequeños y sin escondites pueden matarla y puede ser necesario separarla hasta que esté lista para desovar. De todos modos, hay variación entre el carácter de cada ejemplar y depende del tiempo que lleve formada la pareja (Las parejas que han criado juntas antes se vuelven más tolerantes entre sí en sucesivas crías).

Los huevos se depositan dentro de algún objeto que sirva como cueva. La hembra permanece dentro mientras el macho vigila fuera y posteriormente pueden turnarse para incubar. Las diminutas larvas son transparentes y con puntos negros y se mimetizan bien con el fondo. Al principio la hembra atacará furiosamente al padre si se acerca. Al pasar los días se vuelve más tolerante. Las larvas pastan en el fondo mientras son permanentemente vigiladas por los padres. Ante un peligro, los padres se alejarán o muestran su librea agresiva y las larvas se dejarán caer inmóviles al fondo inmediatamente. No se moverán hasta que uno de los padres vuelva a llevárselos con el color normal. No son incubadores bucales pero los padres pueden absorber a las crías con su boca para ponerlas a salvo o transportarlas a otro lugar y durante la noche las mueven de nuevo a la cueva una a una.

Los alevines crecerán bien con una dieta de escamas, yema de huevo cocido y algas del fondo y pronto les salen dos bandas pardas horizontales y manchas en la cola como pequeñas versiones de los padres. Los machos empiezan a mostrar una banda azul brillante en la aleta dorsal y un mayor tamaño. En ese momento los padres irán perdiendo interés en ellas gradualmente y si el acuario es pequeño es mejor separarlos.

Distribución y hábitat. - Se suelen encontrar en cursos bajos y desembocaduras de los ríos, zonas donde el agua es ligeramente salobre y la vegetación densa. Pueden habitar en zonas con aguas tanto lentas como rápidas, aunque en este último caso requieren abundante vegetación. Se trata de un pez fluvial cuyo origen se localiza en África, donde habita ríos de la zona occidental del sur de Nigeria (ríos Niger, Ethiop, Jamieson…) y Camerún, aunque también han sido observados en otros países como Benín. Además, fueron introducidos por el hombre en algunas regiones de Hawai, pese a no ser originarios de esa zona.

Condiciones del acuario. - Se recomienda un acuario que tenga como mínimo una medida de 60 cm de largo, y una capacidad de al menos 60 litros de agua. Si se desea tener una pareja de estos peces, sería ideal tener al menos 80 litros de agua. En el caso es tener dos parejas de esta especie, se recomienda entonces que el acuario posea una medida de más de 1 metro de largo y al menos 100 litros de agua, para evitar o disminuir los ataques en época de reproducción. Igualmente se recomienda colocar en el acuario material decorativo como vegetación, raíces, troncos, vasijas de barro, y pequeñas piedras. Estos materiales les servirán como escondites y sitios para desovar sus huevos.

Aunque este pez es muy adaptable, las condiciones adecuadas para el agua del acuario son:

• pH del agua: se recomienda un rango de 6,5 -7,5. Un aspecto realmente importante es que este rango se mantenga estable.
• La temperatura que debería presentar el agua del acuario debe corresponder a un hábitat tropical, es decir en lo posible, entre 24 y 28ºC; tratando de mantener siempre en lo posible las menores variaciones de temperatura, máximo 1ºC al día.
• La Dureza del agua se debe mantener entre 5º y 20º dGH.

Es necesario que se realicen cambios de agua de manera frecuente, además de limpieza periódica del fondo y paredes del acuario, debido a la gran cantidad de desechos y heces que generan estos peces cuando se alimentan. Además, es necesario que dicho acuario cuente con un sistema de filtración biológica que contribuya a mantener limpio el acuario.

Epalzeorhynchos bicolor - Labeo bicolor, tiburón de cola roja, tiburón negro. - El Labeo bicolor es un ciprínido que ostenta muchos nombres comunes, algunos realmente singulares como tiburón de cola roja o tiburón negro. Su aspecto morfológico y su comportamiento dentro del acuario puede recordar algo a los tiburones, ya que es un pez muy solitario y territorial, que no duda en perseguir velozmente a cualquier ejemplar que se acerque a su escondite. Resulta especialmente llamativo por su coloración, completamente negra excepto su cola de color rojo, que da origen a varios de los nombres con los que habitualmente se le conocen.

El Epalzeorhynchos bicolor es la especie más popular del género de los mal llamados Tiburones de agua dulce. Mantenido en las condiciones óptimas que comentábamos en el artículo sobre el género mostrara una intensa coloración negra aterciopelada con la aleta en forma de horquilla en un rojo intenso. Si tenemos la suerte de observar ejemplares bien mantenidos y aquellos que no lo están las variaciones de tonalidad son realmente llamativas. Alcanza una talla de 11 cm en cautividad logrando los 18 cm en estado salvaje.

• Tamaño del acuario: Comunitario, mínimo 150 litros
• Temperamento: Solitario y territorial
• Temperatura: Entre 22º y 26º C
• PH: Entre 6.5 y 7.5
• GH: 10
• Dieta: Omnívoros
• Longitud: Hasta 15 cm

Morfología. - Posee un cuerpo alargado y lateralmente comprimido, muy aerodinámico, como demuestra continuamente en el acuario, con sus idas y venidas a gran velocidad. Posee una aleta dorsal que presenta una forma parecida a la de un tiburón, de ahí su nombre común. Tiene la cabeza pequeña en comparación con su cuerpo en la que destacan sus grandes ojos. Tiene la boca orientada hacia abajo y dos barbillones bajo ella. La aleta caudal esta bifurcada y tiene forma de horquilla. De color negro salvo la aleta caudal que es de un rojo vivo. Las aletas pectorales pueden poseer un tímido color naranja. Existe una variedad albina que es de color blanco en lugar de negro y con la aleta caudal roja.

Dimorfismo sexual. - Muy difíciles de diferenciar hasta que llegan a edad adulta; es entonces cuando las hembras presentan el cuerpo más grueso y se percibe que son algo más grandes que los machos. También son algo más pálidas y su aleta dorsal termina en ángulo recto, mientras que la de los machos termina en punta. Pueden llegar a los 17 años.

Debido a su sensibilidad el Epalzeorhynchos bicolor es un claro indicador de las condiciones acuáticas. Cuando estas no se encuentran en los niveles adecuados el color negro comienza a palidecer tornándose grisáceo. La cola pierde la tonalidad roja intensa para pasar a un color rosado. Los motivos de esta degradación del aspecto de nuestro pez son variados; dieta pobre en material vegetal, agua muy contaminada por acumulación de nitratos y fosfatos o incluso por agresividad intraespecífica entre congéneres. Parámetros del agua:

• PH: 6.5-7.5
• GH: 8-15
• Temperatura: 22-26ºC

Son peces de aguas neutras o ligeramente alcalinas, semidura o moderadamente dura, bien oxigenada y de corrientes moderadas.

Comportamiento. - Durante la fase adulta y como norma general los antiguamente denominados Labeos bicolor son pacíficos y tolerantes con el resto de las especies del acuario. Suele ser en etapas juveniles cuando demuestra una mayor virulencia hacia otros miembros del acuario. Si mezclamos dos ejemplares de la especie en el mismo acuario y del mismo sexo se agredirán constantemente persiguiéndose y retándose costado contra costado constantemente. Al carecer de dientes estos enfrentamientos no tienen graves consecuencias, pero si pueden degenerar en desgarros en alguna aleta. El mayor problema no se encuentra en los daños sino en el hecho de que el animal dominante impedirá alimentarse al de inferior posición que morirá por la mezcla de estrés y de falta de alimento.

Territorial, sobre todo con los de su misma especie; solitario y algo agresivo. Perseguirá con gran velocidad a aquel que se acerque demasiado a su escondite, aunque rara vez llega a lastimar a los curiosos. Con mucha luz y en acuarios pequeños se muestra más estresado y hostil (puede incluso llegar a perder el color negro, que se tornará gris) y debemos mantenerlo con unos compañeros de cierto tamaño y carácter. En un acuario grande, bien plantado y con muchos refugios se mostrará más tranquilo y dará largos paseos entre la vegetación haciendo contraste entre el verde de las plantas y el negro y rojo de su cuerpo.

Funcionan mejor o a modo individual o en pequeños grupos en donde se establece una jerarquía. Si tenemos la suerte de contar con un acuario lo suficientemente grande podemos optar por mantener varios ejemplares de otro modo es mejor mantener uno de forma individual. El gran problema al que enfrentarse dentro de un acuario comunitario es su territorialidad. Son capaces de perseguir por todo el acuario a quien se atreva a acercarse a su territorio. Para mantenerle con otras especies lo recomendable es asociarlo con Botias, Barbos y otros ciprínidos de tamaño similar.

Alimentación. - Omnívoro, aunque dando preferencia al alimento vegetal. Aceptará toda clase de alimento comercial seco, congelado o vivo. Guisantes, pepino, calabacín, espinacas y fruta picada son buenas opciones para variar su dieta. Se llega a alimentar incluso de algas, llegando incluso a atacar a las plantas si no se le provee de suficiente alimento vegetal.

Cómo criar Labeo bicolor. - El momento más crítico para los Epalzeorhynchos bicolor es su llegada al acuario. Se suele traer animales muy jóvenes entorno a los 3 cm que se alimentan mal y resultan bastante delicados. En esta etapa demandan una alimentación constante para garantizar la ganancia de peso. En este momento los comederos automáticos son nuestro mejor aliado siempre que los animales se hayan acostumbrado al alimento seco que les ofrecemos.

La primera dificultad que tenemos para intentar su reproducción, lo que es muy complicado, es distinguir el sexo lo que es muy complejo. Por lo general las hembras maduras son de mayor tamaño y de coloración más apagada. Si pudiésemos llegar a sexar a los Epalzeorhynchos lo siguiente sería, si tenemos intención de probar su cría, mantenerlos de forma separada en pareja.

Para intentar la freza debemos variar sin una métrica clara las condiciones del agua. El desove es muy complejo en cautividad ya que las épocas de fuertes lluvias que alteran en sobre manera los valores de pH, dureza y temperatura son claves.

Se ha logrado reproducir en cautivad tanto al tiburón de cola roja como al Tiburón arco iris empleando inyecciones de hormonas pituitarias (gonadotropinas). Sin duda este tipo de acción queda fuera de las posibilidades del aficionado medio.

En libertad, después de la cópula buscan una corriente fuerte y la hembra deposita más de 1000 huevos que no deben parar de moverse. Si llegan a tocar el fondo se contaminan y no saldrán adelante. Al nacer, los alevines tienen un color azulado y durante los primeros días hay que alimentarlos con nauplios de Artemia, pasando a una papilla a base de vegetales a partir de las dos semanas. Debido a esto hay que ser muy responsable a la hora de adquirir estos animales y desgraciadamente los ejemplares que encontramos en los comercios son muy jóvenes y rara vez se informa al comprador de su comportamiento, tamaño y sobre todo longevidad.

Nota final: El Epalzeorhynchos bicolor ha sido objeto de tal demanda por el comercio acuariófilo que sus poblaciones salvajes han sido seriamente diezmadas. Hay un camino de esperanza ya que se han localizado algunas poblaciones intactas en su zona de origen, Tailandia, aunque seriamente amenazadas por la contaminación del medio.

Otocinclus Affinis - Otocinclo Dorado, pez Limpiavidrios, Otocinclo enano, Otocinclus enano, Otocinclus dorado. - El Otocinclus affinis o Otocinclo dorado, es un loricárido muy pequeño, que en la acuariofilia es muy apreciado por su capacidad de limpiar el acuario (limpia vidrios), ya que su alimento principal son las algas. Destaca también su actitud pacífica, que permite mantenerlo en un acuario comunitario, en el que comparta espacio con otros peces que no sean demasiado activos.

Los Otocinclus Affinis u Otocinclus Dorado, son mejor conocidos como comedores de algas. Originario de Perú. Otocinclus es un género de bagre en la familia Loricariidae nativa de América del Sur, que comúnmente se llaman «retoños enanos» u «otos». Este género, al igual que otros loricariidos, se caracteriza por filas de armadura que cubren el cuerpo. Son criaturas pacíficas y se pueden poner en una variedad de acuarios comunitarios de agua dulce.

• Tamaño del acuario: 60 litros
• Temperamento: Tranquilo
• Temperatura: 21ºC a 26ºC
• pH: De 5.5 a 7.5
• Dieta: Principalmente vegetariano
• Longitud: 4 a 5 cm.

Morfología. - Estos peces pueden medir entre 4 y 5 centímetros de longitud, tienen forma alargada, redondeados en el dorso y aplanados ventralmente. Su cabeza es ligeramente aplanada, con los ojos situados a ambos lados, lo que le confiere una visión lateral. Una de las características morfológicas más originales, aunque propias de los Loricáridos, es la presencia de una ventosa succionadora en la boca, que les sirve tanto para alimentarse, como para fijarse en las rocas o plantas, muy útil en su hábitat natural de ríos con fuertes corrientes. Son peces carentes de vejiga natatoria, lo que les impide nadar.

Para solventarlo dan saltos laterales y se sujetan con la boca al sustrato, para evitar ser arrastrados por la corriente de los ríos que habitan. Las aletas poseen espinas de refuerzo, similares (aunque no tan fuertes) a las del Hypostomus plecostomus, con el que comparte es sobrenombre de pez Limpiafondos o Limpiacristales. No posee espinas en la aleta adiposa y en la aleta caudal. En cuanto a las diferencias entre macho y hembra (dimorfismo sexual), son casi inapreciables. Tal vez, la hembra es algo más redonda y grande, mientras que el macho es más estilizado y algo más pequeño.

Es muy fácil confundir a O. affinis con otras especies. Parece ser que la mejor manera de diferenciarlos es fijarnos en los ojos: al parecer O. affinis presenta los iris diverticulados, es decir, como éste, pero menos acusado Los que presenten esta particularidad serán O. affinis. Son peces de color amarillo ocre tirando a dorado, con franjas laterales negras que recorren todo su cuerpo, desde la aleta caudal hasta la boca. Esta franja se va estrechando al llegar a la aleta caudal, donde termina con una mancha en forma de punto. El dorso es de color marrón oscuro con motas negras y reflejos dorados, igualmente cubre todo el pez. La parte ventral es de color blanca.

Dimorfismo sexual. - La hembra es más robusta y ancha que el macho, y más gruesa si se la observa desde arriba. El macho, por contra, es más estilizado. Con un buen mantenimiento, pueden llegar a alcanzar los 5 años de vida.

Alimentación. - Estos peces son herbívoros, lo que restringe lo que puedes darles. En su mayoría comen algas, que es lo que normalmente comerían en la naturaleza. A pesar de que comen algas, también es necesario agregar algún otro alimento. Las algas se acabarán rápidamente si mantiene un grupo grande de Otos. Puede comprar obleas o pastillas de algas, que venden en las tiendas de mascotas, estas deberían desaparecer en unas pocas horas. Agregue uno cada dos días.

Puede incluir en su dieta alimentos naturales cómo las verduras verdes, la lechuga, la espinaca y el calabacín. Corta una o dos piezas pequeñas y colócalas en el tanque un par de veces a la semana, asegurándote de que se hundan hasta el fondo del acuario. Después de 24 horas, retire del tanque las piezas no consumidas. Solo tenga cuidado de no sobrealimentar. Es importante controlar los niveles de algas en el tanque y usar esto para decidir la cantidad de alimento complementario que se debe administrar.

Reproducción. - Estos no son los peces más fáciles de criar en cautividad, pero se puede conseguir. Todo depende de cuán selectivo sea tu pez, necesitarás tener suerte. Las condiciones deben ser perfectas, lo que significa que el acuario debe estar limpio y tener una dieta equilibrada. Elevar la temperatura del agua un poco ayuda a que hagan puestas; sin embargo, no excedas los 26°C.

En la naturaleza, el aumento de las temperaturas sería una señal natural para aparearse. Cuando estén listos para aparearse, los machos perseguirán a las hembras alrededor del acuario. Los machos luego fertilizan los huevos de las hembras, que son depositados en pequeños racimos en las superficies alrededor del acuario. Después de un par de días, los alevines saldrán a nadar. Se alimentarán de las algas y bacterias alrededor del tanque. No pasará mucho tiempo hasta que puedan comer los mismos alimentos que los adultos.

Distribución y hábitat. - Los peces Otocinclo se encuentra principalmente en pequeños arroyos o ríos poco profundos a lo largo de Sudamérica, zonas que son ideales para la aparición de algas. Aquí se adhieren al sustrato o a las rocas en busca de algas. Las aguas cálidas son lentas, pero bien oxigenadas, el pH es generalmente neutro. Debajo del agua hay un sustrato suave y arenoso. En el sustrato hay piedras, madera y cualquier otra cosa que se mueva con el agua. Este género está ampliamente distribuido al este de los Andes de América del Sur, a través de las llanuras desde el norte de Venezuela hasta el norte de Argentina, pero generalmente están ausentes de las llanuras del Amazonas y el Orinoco.

Tipo de acuario. - Para mantener un grupo de mínimo 6 otocinclos debemos de contar un litraje no menor a 60 litros, ya que además de los peces tenemos que tener en cuenta el espacio que ocupan el sustrato y plantas que requieren para tener una vida saludable. Tamaño de acuario (mín.): 45 x 30 x 30 cm Litraje mínimo: 40. Algunos parámetros del agua que debes tener en cuenta para cuidar de tu Otocinclus Affinis son:

• Rango de Temperatura: 22 – 26 ºC
• Temperatura optima: 24 ºC
• pH rango: 6.5 – 7.5
• Dureza de agua: 4 – 10 GH
• TDS: 36 – 179 ppm

Para medir estos valores vas a necesitar:

• Termómetro
• Kit de medición de pH
• Kit de medición de GH/KG
• Medidor de TDS (opcional)

Sustrato. - En su entorno natural cuentan con un sustrato arenoso y suave que esta recubierto con materia orgánica cómo hojas y troncos, pero en cautiverio lo mejor sería introducir un sustrato apto para el crecimiento de plantas, ya que este ayudará en el mantenimiento de esta especie, proporcionando oxígeno y consumiendo el amonio y nitrato presente en el tanque.

Plantas. - Lo primordial es mantener un acuario densamente plantado pero las Anubias Barteri son una excelente opción para agregar a tu pecera. Esta planta cuenta con hojas lo suficientemente grandes para que los Otocinclus puedan reposar sobre ellas además de que proporcionarán diversos tipos de algas ya que son propicias a crecer en sus hojas. Puedes agregar algunas especies de plantas o musgos de su zona geográfica (Sudamérica) o plantas resistentes que sean fáciles de mantener cómo:

• Echinodorus
• Lilaeopsis brasiliensis
• Sagittaria subulata
• Sttaurogyne repens
• Anubias
• Microsorums
• Cryptocorines
• Bucephalandras
• Musgo de java
• Musgo flama

Iluminación. - Para generar un buen crecimiento de algas en el acuario es esencial contar con una buena iluminación que propicie su crecimiento, siempre recordando mantener un equilibrio en el acuario.

Filtración. - Al crear un hábitat adecuado para estos peces, es esencial garantizar un buen movimiento de agua y para ello se requiere una filtración optima. En general se recomienda un filtro que mueva 5 veces el agua del acuario, pero en este caso un filtro que mueva 6 o más veces litros por hora, sería una buena inversión. Te recomiendo elegir un filtro que sea capaz de mover al menos 5 veces el volumen total del acuario por hora. Por ejemplo, si tienes un acuario de 100 litros, deberías utilizar un filtro con una capacidad de 500 litros por hora.

Cuidados. - Los Otocinclos prosperan en acuarios comunitarios densamente plantados equipados con madera flotante o rocas para proporcionar suficientes escondites de otras especies de peces. Agregar hojas de almendro también puede ser beneficioso ya que los peces se alimentan de ellas a medida que se descomponen. También son fáciles de cuidar, por lo que son excelentes para principiantes, aunque no son recomendables para tanques recién montados, requieren de acuarios maduros.

Lepisosteus oculatus - Pejelagarto, Pejelagarto ocelado, Pejelagarto pintado, Catán pinto, Catán pintado, Pez caimán. - El catán pinto (Lepisosteus oculatus) es un pez holósteo de agua dulce de la familia Lepisosteidae, presente en los Estados Unidos con poblaciones menores en el noreste de México. También se conoce como pejelagarto ocelado, pejelagarto pintado, catán pintado, pez caimán moteado o gaspar pintado). Unos peces con una morfología muy característica y que además tienen una gran historia detrás, ya que hay constancia de ellos desde el Cretácico. No son peces para principiantes a la acuariofilia, ya que requieren acuarios de gran tamaño y no es fácil disponer de ellos en casa.
Aunque no son demasiado difíciles de cuidar y mantener, también en este punto se requiere experiencia tratando con peces de gran tamaño.

• Tamaño del acuario: 600 a 1000 litros
• Temperamento: Pacífico
• Temperatura: 12ºC a 20ºC
• pH: 5 a 7,5
• Dieta: Carnívoro
• Longitud: 125 cm.

Morfología. - Los catanes pintos son peces grandes de forma alargada con un hocico prolongado con muchos dientes utilizados para comer peces y pequeños crustáceos. Alcanzan la madurez reproductiva pasados los primeros 10 años de vida entre 30-40 centímetros de longitud y al pesar de 1.8 a 2.7 kilos en promedio, convirtiéndolo en la especie de catán más pequeña de las cuatro especies de que tiene su género. El nombre Lepisosteus en latín significa "escama como hueso" y “oculatus” significa “con ojos”, haciendo alusión a las manchas redondas en su cuerpo. Su hábitat son lagos claros de aguas poco profundas y se encuentran en arroyos, ríos y lagos.

El Catán pinto Lepisosteus oculatus forma parte de la familia de los pejelagartos (Lepisosteidae) Se caracterizan por ser uno grupo de pocos entre los peces actuales con escamas ganoideas. Se sabe que dicha especie ha hibridado de manera natural con el catán de la Florida (Lepisosteus platyrhincus) los híbridos resultantes se parecen en su aspecto a L. oculatus. Esta especie se encuentra en estanques de aguas tranquilas, claras y aguas estancadas de los arroyos de tierras bajas, ríos, esteros, pantanos y cenagales. En ocasiones entra en aguas salobres. Este pez es un depredador voraz, se alimenta de varios tipos diferentes de peces y crustáceos. Gusta desovar en aguas poco profundas, con gran cantidad de vegetación sumergida y ramas de árboles.

La temporada de desove ocurre entre abril y mayo. Una hembra puede tener múltiples parejas de apareamiento y la hembra es generalmente más grande que los machos que se aparean con ella. La cantidad de huevos que la hembra pone varía y pueden ser de hasta unos 20,000 huevos, pero en promedio una puesta tiene alrededor de 13,000 huevos. Ponen sus huevos en las hojas de las plantas acuáticas. Los huevos son de color verde y tienen un recubrimiento adhesivo que los mantiene unidos a la vegetación acuática. Después de 10 a 14 días los huevos eclosionan.

Es en este estadio de su vida en que los catanes son más vulnerables. El promedio de vida de vida de L. oculatus varía entre machos y hembras. El promedio de vida máximo registrado para esta especie de es de 18 años de edad. El dimorfismo sexual es reducido entre los lepisosteiformes, es sabe que las hembras tienen a ser más grandes y vivir más que los machos, teniendo una tasa más baja de mortandad anual.

Es un pez grande y alargado de cuerpo redondeado, con un hocico moderadamente prolongado (de 57 a 65 % de la longitud dorsal de la cabeza) y moderadamente estrecho, con las fosas nasales en la punta. Los adultos poseen una sola fila de colmillos de forma cónica agrandados en cada lado (en infraorbitales, 2 filas pueden estar presentes en los jóvenes). El istmo (proyección carnosa del cuerpo que separa las aberturas branquiales), con pequeños huesecillos osificados, de 15 a 24 branquiespinas pequeñas y en forma de pera en la fila exterior del primer arco branquial. No hay espinas en las aletas, aletas dorsales y anal cortas e insertadas en la parte trasera del cuerpo, aleta caudal redondeada, ligeramente asimétrica, aletas pélvicas y pectorales colocadas muy bajo en el cuerpo, las aletas pectorales ubicadas en posición abdominal, escamas furcales en todas las aletas mediales.

Grandes escamas óseas que no se superponen, entre 54-58 escamas en la línea lateral; aletas dorsal y anal opuestas muy atrasadas, con pocos radios; tres radios branquiales y ausencia de radios interoperculare. Vejiga natatoria vascularizada, lo que le permite respiración aérea. Cuerpo totalmente encerrado en una armadura de grandes y pesadas escamas romboides, ganoideas no imbricadas, las mejillas cubiertas de numerosas placas. Tamaño Máximo: probablemente más de 90 cm, 1.5 m LT, por lo general 1 m, común a 70 cm. Edad máxima reportada: 18 años.

Cuerpo de coloración verde o marrón parduzca oscura, con profusión de puntos más oscuros sobre el cuerpo, cabeza y aletas. La parte superior de la cabeza con manchas grandes, oblongas y alargadas, pigmentación del cuerpo uniformemente oscura o con manchas gradualmente por encima de color marrón claro o marrón oscuro por debajo, por lo general con dos rayas de color café a ambos lados, una que corre como una banda sólida o una serie de manchas alargadas que parten desde el ojo hasta la aleta caudal y el otra en la parte inferior del cuerpo desde la aleta pectoral a la aleta caudal (esta banda ocasionalmente es disimulada por el pigmento oscuro uniforme en el vientre), los juveniles presentan rayas en los costados en lugar de puntos.

Ecología. - Los adultos se encuentran en lagos y lagunas de aguas tranquilas, claras, también en aguas estancadas de las tierras bajas de los arroyos pequeños y grandes ríos, ojos de agua, pantanos y cenagales. De vez en cuando entran en las aguas salobres. Un voraz depredador, se alimenta de varias clases de peces y crustáceos Los juveniles se alimentan de larvas de mosquitos y microcrustáceos por un corto tiempo, pero rápidamente se convierte en piscívoros, alimentándose de Gambusia spp. y Fundulatus spp.., conforme se van desarrollando se alimentan casi exclusivamente de peces de tamaños más grandes.

Un estudio de la dieta de L. oculatus en el Canal de Tamiami, del Condado de Dade, Florida, por Burton P. Hunt evidencia un alto grado de selectividad y especialización en las presas, este estudio informa que en esa localidad la dieta de un catán manchado consiste básicamente de cuatro especies de peces; Fundulus chrysotus, Lepomis gulosus, Lepomis macrochirus y Lepomis punctatus que en conjunto suman el 18.1 % del volumen total de alimentos en el estómago, mientras que un 57.5 por ciento del contenido estomacal es principalmente camarón. Otros invertebrados llenaron el restante 23,6 por ciento del estómago.

A pesar de ser un “depredador tope” en su ecosistema, se sabe que L. oculatus también se alimenta de larvas de insectos y algas que forman parte de otros niveles de su cadena trófica. L. oculatus no tiene muchos depredadores, sólo algunos peces carnívoros podrían atacarlo y esto solo durante una etapa de desarrollo temprana. Los pejelagartos son depredadores tope en la cadena alimentaria acuática de lagos y ríos. El pez podría competir con otros peces carnívoros como la Amia (Amia calva). En un estudio realizado en la cuenca del río Atchafalaya, Luisiana, Gregg A. Snedden indicó que la mayoría de los ejemplares de L. oculatus se ubicaban para la caza en los bordes del río, prefiriendo las áreas con ramas sumergidas como cubierta y evitando las zonas expuestas de los bancos de arena

Reproducción. - Sin dimorfismo sexual, las diferencias sexuales no son evidentes, pero las hembras tienden a ser ligeramente más grandes que los machos, se tiene reportada una longitud en la primera madurez de 40 cm, se sabe que desova en abril, mayo y junio. Durante los temporales de lluvias una zona de inundación proporciona un hábitat para el desove y el hábitat de crianza para sus huevos. Las tasas de desplazamiento fueron más altas durante el verano que durante el otoño y el invierno, y fueron mayores por la noche que en la madrugada en ambas estaciones.

La temperatura afecta en gran medida sus tasas de movimiento y su capacidad para patrullar su hábito hogareño. Cuando el agua está más caliente durante la primavera y el verano viajan con más frecuencia que durante las estaciones frías. Snedden también advierte que L. oculatus come 70 % de su ingesta de alimentos durante la noche en comparación con el anochecer y el amanecer. El desove se observó en la vegetación muerta y tapetes de algas en las zonas de remanso tranquilo.

Ciclo biológico. - El L. oculatus desova en la primavera durante los meses de abril, mayo y junio, o cuando la temperatura del agua oscila entre 21 °C y 26 °C dependiendo de la ubicación. Los sitios de desove incluyen las llanuras aluviales y los humedales con abundante vegetación acuática. También aguas poco profundas se estiman prefieren la profundidad de 0-1m. Una hembra puede tener múltiples parejas de apareamiento (polígama y poliandria) y es generalmente más grande que los machos se aparean con ella. La cantidad de huevos de la hembra pone varían y puede ser de hasta aproximadamente 20,000 huevos.

Dejan sus huevos en las hojas de las plantas acuáticas, estos son de color verde oscuro con un recubrimiento adhesivo que los mantiene adheridos a la vegetación acuática. Después de 10 a 14 días los huevos eclosionan. Los machos maduran a la edad de dos o tres años, mientras que las hembras maduran a los tres o cuatro años de edad. El promedio de vida de los machos es de 8 años de edad y de la hembra promedio de vida es de 10 años de edad. Las hembras tienen una tasa de mortalidad menor que los machos. El promedio de vida más largo registrado a la fecha en esta especie es de 18 años.

Distribución y hábitat. - Moran en agua dulce y salobre, poseen un hábito demersal, por lo que se les observa en las partes bajas de los ríos, estuarios y lagunas costeras; al parecer, esta especie es menos tolerante a la salinidad elevada que Atractosteus spatula o Lepisosteus osseus. Se le encuentra en grandes cursos de agua, brazos muertos de los ríos o incluso en los grandes lagos de América del Norte, preferiblemente en zonas con abundante vegetación flotante. Ocasionalmente entra en zonas de agua salobre, pero principalmente en aguas dulces, a menudo en los tramos inferiores de los ríos y estuarios. Sus poblaciones son ampliamente alopátricas de la especie cercanamente emparentada de Lepisosteus platyrhincus que habita en la Península de la Florida al oeste del río Apalachicola y norte a lo largo de la costa oriental del sur de Georgia.

Es una especie nativa de América del Norte, se distribuye desde el lago Erie y el sur del Lago Míchigan, bajando por sus drenes hacia el sur por la cuenca del río Misisipi a los drenes de la vertiente del Golfo, desde la parte inferior del río Apalachicola en Florida para río Nueces en Texas, Estados Unidos. La especie es nativa de América del Norte, es más común en la cuenca del río Misisipi desde Minnesota a Alabama y el sur de Florida. Su área de distribución actual va desde el sur de Ontario, al oeste del río Nueces en Texas, al este de la costa norte del Golfo de México y el sureste de la parte baja de la cuenca río Apalachicola, en Florida. La especie llega a las cuencas de los Grandes Lagos, que abarcan la extensión más al norte en los Estados Unidos, estas cuencas son el sur de la cuenca del lago Míchigan, la cuenca del lago Erie y la cuenca del sureño lago Hurón. La población es pequeña en el norte y se ve amenazada en el lago Erie por la destrucción de su hábitat y la contaminación.

Actualmente L. oculatus es más común en las aguas del sur, como la cuenca del río Misisipi, desde el sur de Minnesota a Alabama y el oeste de Florida. Los registros históricos indican L. oculatus llegó a habitar en el río Támesis y el río Sydenham, en Ontario, Canadá. Además, la especie fue alguna vez común en Illinois en los ríos Green y los pantanos de Illinois en el Condado de la Unión, aunque se presenta de forma esporádica, la población se ha reducido en estos sistemas de agua debido a la pérdida del hábitat específico que necesitan para vivir, que son estanques claros con una gran cantidad de la vegetación acuática.

Mantenimiento en cautiverio. - Esta especie se adapta bien al cautiverio, pero tiene requerimientos muy específicos. Si se desea que el pez alcance un gran tamaño, es necesario montar un acuario de 800 L como mínimo, este deberá ser cuadrado o lo suficientemente ancho para que el espécimen pueda dar la vuelta sobre sí mismo (en los criaderos a gran escala se utilizan tanques de geomembrana circulares), además de requerir el espacio para nadar, en la acuariofilia de especies grandes a menudo se comete el error de mantener los peces en acuarios más largos que anchos, lo que estresa a los ejemplares y los hace más propensos a saltar fuera del tanque al ser asustados o a dañarse el hocico al chocar con el vidrio.

Como decoración se recomiendan plantas flotantes para que los juveniles se sientan más cómodos, es importante que al elegir la decoración se busque imitar su entorno. El rango de temperatura que soportan es amplio, va desde los 12° a 20 °C pudiendo tolerar un poco más 25° en verano. Los parámetros del agua acostumbrados son un pH 7.0 y un DGH (grado de dureza general) de 25, estos parámetros pueden variar dada la extensa distribución geográfica y la plasticidad ambiental que la especie posee. Su alimentación en cautiverio es costosa comparada con las de otras especies, es muy voraz y debe ser a base de alimento vivo peces, crustáceos, camarones y acociles, se les puede dar alimento comercial, pero acostumbrando a los ejemplares paulatinamente.

La zona de nado preferida es la superficie del acuario. Son peces de carácter agresivo con los más pequeños y pacíficos con los grandes, no dudará en comerse cualquier pez más pequeño. Su reproducción en cautiverio se ha logrado en granjas para cultivo, su reproducción empieza en primavera y se extiende hasta el verano, hasta 15 machos diferentes pueden aparearse en una misma temporada con la misma hembra dada la cantidad de huevos que libera durante el desove, esto ocurre en lugares donde el agua es baja y abunda la vegetación subacuática, muchas veces parte de los peces queda expuesta en la superficie al aparearse, por lo que es todo un espectáculo natural. Los huevos, después de ser fertilizados, se adhieren a rocas y a los troncos sumergidos, estos son venenosos.

Condiciones del acuario. - Necesitan un acuario de buen tamaño, al menos de unos 600 litros, aunque idealmente mucho más grande, sobre los 1.000 litros. Los parámetros ideales para el agua del acuario son:

• Temperatura entre 12ºC y 20ºC
• pH 5 a 7,5
• Dureza del agua, soporta hasta 25º dGH

No son muy exigentes en la calidad del agua, en estado natural sabemos que soporta aguas salobres, incluso ligeramente contaminadas, gracias a que puede obtener aire atmosférico. En el acuario se les debe proporcionar espacio suficiente para nadar. Les agradan los acuarios con muchas plantas acuáticas y que no tengan demasiada corriente. Dentro del acuario deben tener espacios donde poder refugiarse. No es acto para acuarios domésticos.

Lepomis gibbosus - Percasol, Perca Sol, Pez Sol, Pez Calabaza. - El pez Sol o Percasol es un pez de agua fría de la familia de los Centrárquidos, originarios de América del Norte. Su nombre científico Lepomis gibbosus, hace referencia a la joroba o giba que presenta esta variedad. Son unos peces muy atractivos, ideales para criar en estanque más que para acuario, aunque pueden ser incluidos en un acuario de agua fría. Me inclino más por su cría en estanque, ya que…aunque son tranquilos y sólo se vuelven territoriales en época de cría, son peces carnívoros que no dudaran en comerse cualquier pez de menor tamaño.

• Tamaño del acuario: 200 litros
• Temperamento: Pacífico. Territorial en época de reproducción
• Temperatura: 4º a 22º
• pH: 7 a 7.5
• Dieta: Carnívoro
• Longitud: 10 a 20 centímetros

Morfología. - Pez de cuerpo alto y comprimido lateralmente, con una pequeña giba, de 20-35 (40 cm) cm y hasta 630 g Posee una única aleta dorsal, con radios espinosos en la parte anterior, y blandos ramificados en la posterior, con una gran depresión en el centro. Las aletas de la zona pectoral son largas y puntiagudas. La primera parte de la aleta dorsal cuenta con 10-12 espinas, y la segunda está formada por un número igual de radios blandos. Cuenta con 3 espinas en la aleta anal seguidas de 8 a 11 radios blandos. El número de vértebras en la columna es de 28 a 30.

Tiene la boca pequeña. Destaca mucho a la vista la forma del opérculo (tapa branquial), que tiene un extremo saliente redondeado de gran tamaño sobre las aletas pectorales, que desde el flanco le da una apariencia de “pez con orejas” más visible en los ejemplares machos que en las hembras, al estar coloreado de oscuro. En los laterales presenta dibujos sinuosos formando hileras de color verde turquesa y naranjas; el vientre es también de tonos anaranjados.

La coloración en la zona ventral es naranja o amarilla. Por detrás de los opérculos presenta una evidente mancha negra rodeada de rojo en los machos y de naranja en las hembras. La línea lateral es visible. Los machos son de colores más vistosos que las hembras y tienen el extremo del opérculo más marcado, con una mancha de color rojo en los machos y naranja en las hembras.

Dimorfismo sexual. - No hay grandes diferencias entre los machos y las hembras, salvo por el tamaño, siendo los machos algo más grandes que las hembras. También resultan curiosas dos manchas que el pez Percasol posee en los opérculos que cubren las branquias. Son de color oscuro más fuerte en los machos y rodeadeadas de rojo, mientras que en las hembras las manchas son más claras y rodeadas de un tono naranja, dando la sensación de que el pez posee “orejas”.

Alimentación. - Es omnívoro-carnívoro: captura invertebrados, alevines y jóvenes de otros peces. Incluso se ha especializado en aquellas zonas donde ha sido introducido en devorar los huevos y larvas de otras especies. En el acuario son peces que prefieren una dieta carnívora, aceptando todo tipo de presas vivas, como peces pequeños, alevines e invertebrados. Como son unos grandes devoradores, admitirán también alimento desecado de calidad, congelado o liofilizado. En el acuario y el estanque comerán con gusto alimento seco para peces de agua fría.

Comportamiento y compatibilidad. - Viven en ríos y lagos donde se alimentan tanto de insectos voladores caídos al agua, como de larvas de insectos acuáticos y también de los huevos y alevines de otras especies. Cuando van de caza pueden unirse en grandes bancos, pero también tienen, desde muy jóvenes, un comportamiento territorial y jerárquico. A pesar de esto, son generalmente pacíficos con otros ejemplares de su propia especie, salvo durante la reproducción cuando muestran un comportamiento intolerante.

En líneas generales son peces pacíficos, pero no aptos para compartir espacio con peces más pequeños, ya que acabaran siendo parte de su dieta. Pueden convivir en perfectamente en un estanque con carpas Koi, por ejemplo. Es una especie de costumbres gregarias fuera de las épocas de reproducción, pero cuando llegan la temporada de freza en los meses cálidos, los machos son enormemente territoriales y defienden su territorio con violencia.

Reproducción. - Se reproduce de mayo a julio. El macho excava una depresión en el sustrato, donde cuida la puesta. Incluso puede cuidar al mismo tiempo en la misma depresión las puestas de varias hembras. Cada hembra puede poner en una temporada un número muy variable de huevos (de 500 hasta cerca de 40 000). Son los machos los que construyen el nido sobre la arena. Cada macho puede engendrar a varias hembras en un mismo nido. Una vez construido el nido, la pareja nada en círculos sobre el nido liberando los huevos y el esperma a intervalos regulares. Los huevos eclosionarán a los siete días, y a los 11 días de la eclosión, el macho estará dispuesto a preparar otro desove con la misma u otra pareja diferente.

Distribución y Hábitat. - Frecuenta zonas profundas. Es un pez de extraordinaria resistencia, capaz de aclimatarse a diversas calidades de agua, así como temperaturas más cálidas que en sus aguas de origen, razón por la cual coloniza la zona en la que es artificialmente introducido causando daños a la fauna local. Gusta de habitar aguas con poca corriente típica de lagos y estanques, con mucha vegetación. También sobrevive bien en arroyos y ríos pequeños.

Pez originario de América del Norte, de Nuevo Brunswick (Canadá) a Carolina del Sur (EE. UU.). Actualmente y debido a que se ha introducido de forma indiscriminada en varios países, podemos encontrarlo en varios puntos del mundo, ya que es un pez que se adapta muy bien a diferentes tipos de calidad del agua. Fue introducido en la península ibérica por primera vez en 1910-1913 en el lago de Bañolas, y en la cuenca del Guadiana a finales de los años setenta. Actualmente se encuentra distribuido por todas las cuencas españolas.

Mantenimiento. - En un acuario específico; porque son intolerantes con otras especies, solo en los muy grandes (acuarios públicos) pueden convivir con otros peces. Este acuario debe tener un suelo de gravilla y una abundante plantación por zonas, dejándo espacios libres para la natación. Habrá de contener tantos territorios entre plantas (Egeria densa, Ceratophyllum submersum, Myriophyllum sp., etc) raíces y piedras, como ejemplares de peces que halla, porque incluso los pequeños, tienen necesidad de los mismos. Como orientación del espacio necesario recomenda un mínimo de veinte litros de agua por ejemplar que no sobrepase de los diez centímetros de tamaño. Temperatura 4-22 ºC, pH 6,5-7,5, dureza media 10-15º dGH.

Condiciones del acuario. - Como he comentado al principio, para mi son peces más propios de estanque, que peces para su cría en acuario, en todo caso son peces de agua fría que pueden vivir perfectamente en un acuario, si les proporcionamos las condiciones adecuadas:

• Temperatura: Entre 17ºC y 22ºC. En estanque, cuando la temperatura desciende por debajo de los 12ºC entra en periodo de hibernación.
• pH: Entre 7 y 7.5
• dH. Entre 10º a 15º

Se adaptan a muchas situaciones. Son unos peces todo terreno, pudiendo mantenerse en buenas condiciones incluso en un estanque sin sistema de filtración, y con niveles bajos de oxígeno. Les gusta vivir en acuarios o estanque con una buena cantidad de vegetación. El fondo del acuario conviene que sea de grava fina, simulando su hábitat natural. Necesitan de un acuario amplio donde tengan espacio para nadar, idealmente de unos 200 litros.