LA PASION POR LOS ACUARIOS

En el mundo de la acuariofilia. - Luchadores, guppys, escalares, discos ... estos peces han fascinado a generaciones de aficionados. Sin embargo, es muy importante conocer bien los requisitos de mantenimiento, permitiéndoles tener una larga y agradable vida a tu lado.

Género Pterophyllum. - Los Pterophyllum comprenden tres especies de "peces ángel" de agua dulce, entre los cuales se encuentran el escalar (P. scalare), el altum (P. altum) y el P. leopoldi. Hubo un tiempo en el que algunas especies se clasificaban como Plataxoides, un género cercano a los Platax, peces exclusivamente marinos. Una reorganización realizada por Leonard P. Schultz permitió una clarificación de las diferentes nomenclaturas. Existen numerosas subespecies entre estos peces según la localidad en la que encuentren. Esto explica por qué a menudo se especifica el nombre del río de origen al hablar de individuos salvajes.

Escalar • Pterophyllum scalare. - El escalar o pez ángel (Pterophyllum scalare) es una especie de pez de agua dulce perteneciente a la familia de los cíclidos. Es una de las especies de peces tropicales más populares en el mundo de la acuariofilia. Popularmente se le conoce como escalar, escalare o pez ángel, sin confundirlo con la familia Pomacanthidae, los peces ángel marinos. A comienzos de 1840 Heckel clasificó el género al que denominó «Pterophyllum» (que significa ‘aletas en forma de hojas’).

Descripción de la especie. - El pez escalar ha sido llamado “el rey de los peces” por la majestuosidad que presenta su estilizada forma. Pueden llegar a vivir aproximadamente de unos 5 a 8 años. Puede llegar a los 15 cm de longitud y se caracteriza por su esbeltez lateral; las aletas dorsal y anal son muy grandes y forman un triángulo en el aspecto general del pez. Los escalares no son peces que presenten diferencias apreciables entre los machos y las hembras. La aleta caudal también es grande, y las abdominales se han convertido en dos radios largos de hasta 8 cm.

Cabe destacar que actualmente en la cría en cautividad se consiguen variedades "velo" y "supervelo", siendo estas más vistosas y atrayentes para muchos dado que sus aletas son mucho más largas, llegando la anal a medir cuatro veces más que la longitud del cuerpo. Los individuos se escalonan de acuerdo con su nivel de dominancia. El ejemplar más grande y saludable suele ser el pez dominante que compite por los espacios, por la comida y por la pareja reproductora. Se enfrentan con las aletas muy abiertas. Las peleas aumentan en intensidad en la época de reproducción. Se dan cuando se forman las parejas, cuando la pareja delimita su territorio, y sobre todo cuando la pareja defiende la puesta. Solo las hembras que estén también dispuestas para la reproducción aceptan los ataques del macho, que nunca llegan a consumarse. Solo la hembra elegida penetra el territorio.

¿Cómo reconocer a Este pez? - El pez escalar posee un cuerpo en forma de disco comprimido. Sin embargo, la longitud de sus radios espinosos dorsal y anal le confiere una silueta casi triangular. En los adultos, la coloración es plateada con cuatro rayas verticales de color marrón / rojo y rayas rojas o anaranjadas en las aletas. Los individuos más jóvenes presentan 7 barras verticales.

El pez ángel se distingue por la complejidad de su comportamiento reproductivo, desde la competencia por el territorio y las parejas sexuales, el cortejo, el apareamiento, hasta el cuidado de las crías por parte de sus padres. En esta especie, ambos miembros de la pareja están involucrados en cuidado de los alevines, sobre todo durante la fase inicial de cría. Las parejas de pez ángel podrían considerarse monógamas, ya que los individuos tienden a aparearse con un solo compañero.

Sin embargo, es probable que no mantengan una estricta monogamia ya que los machos tienden a abandonar las hembras. De hecho, se ha determinado que en condiciones semi-naturales, después de tres ciclos de apareamiento, la pareja cambió de compañeros. Bajo condiciones experimentales, en cambio, las parejas cambian de compañero después de cada ciclo de cría.

La preferencia sexual de las hembras depende de la agresividad o sumisión de los machos. Los machos más grandes, más agresivos y con experiencia reproductiva previa obtienen nuevas oportunidades de apareamiento, mientras que los machos sumisos son rechazados. De hecho, el número de larvas sobrevivientes luego de cada ciclo de apareamiento está positivamente asociado con el grado de agresividad, tamaño y experiencia previa de los machos. Durante el apareamiento, los peces son agresivos hacia los intrusos en presencia de la pareja, lo que tiende a proteger el vínculo durante cada ciclo. En el intervalo entre los ciclos de apareamiento, la pareja no muestra agresión hacia los intrusos, lo que confirma que el pez ángel es una especie monógama en serie.

Los huevos de los peces ángel son adhesivos y la hembra los coloca sobre plantas o rocas. En el momento del desove, el macho presenta un espermiducto corto, terminado en punta ligeramente inclinado hacia delante y en la hembra se observa un oviducto un poco más largo, grueso y redondeado, inclinado hacia atrás. Los miembros de la pareja limpian una superficie plana para depositar los huevos; normalmente una hoja grande, una piedra plana o incluso un lado del acuario. Suelen depositar más de 200 huevos; si son pequeñas, alrededor de 150. Algunos ejemplares muy desarrollados pueden desovar hasta 350 huevos.

Diferencias entre machos y hembras. - Durante la fase de reproducción, la hembra exhibe una protuberancia en forma de cono bastante gruesa en avance de la aleta anal, a esto se le conoce como oviducto. El macho presenta un solo órgano, fino, se trata del espermiducto que se encuentra dirigido hacia la parte delantera. En teoría, los machos adultos a menudo presentan también un bulto sobre la cabeza.

Reproducción - Ovíparo que desova en sustrato descubierto. A diferencia del P. altum, que prefiere desovar en lugares cercanos a raíces y ramas de árboles sumergidas, el P. scalare se reproduce sobre las hojas sumergidas de plantas y árboles en las zonas de bosques inundados. Los machos cortejan a las hembras durante la temporada de reproducción. Al igual que otros Pterophyllums, los escalares forman parejas sólidas particularmente afectuosas con su descendencia. Después de la exhibición de cortejo, los huevos se fijan y fertilizan en la superficie de la vegetación acuática en un nido improvisado. El macho y la hembra cuidan el desove, protegiendo el territorio alrededor del nido. La pareja permanece unida durante toda la fase de cría.

Su reproducción es algo más trabajosa pero tampoco nada imposible de acometer. Las parejas se forman (son monógamos) entre grupos de escalares inicialmente solteros. Se reconocen porque comienzan a defender (territorialidad) un lado del acuario frente a los demás. Una vez ocurre eso, es conveniente separar a la pareja o dejarla en un tanque lo suficientemente grande para que no sean molestados por los demás. En algún momento de su idilio, la hembra comienza a poner sus huevos sobre una hoja grande (suponiendo que se tienen plantas) o sobre una superficie plana y lisa. Luego el macho los fertiliza, es importante los cuidados del agua, les agrada muy limpia y a una temperatura de 28 °C permanentemente.

La eclosión de los huevos ocurre a las 48 horas de puestos y fertilizados, se nota una pequeña cola eclosionada del huevo, se nota sus múltiples vibraciones, ambos padres participan de su cuidado y al quinto día están formados, pero aun adheridos y juntos, al sexto día ya empiezan a nadar y sus padres los agarran con su boca y colocan de nuevo junto con los otros, en ocasiones cambian a uno por uno, a distintos lugares del acuario. Los alevines son muy escurridizos y curiosos de modo que el cuidarlos demanda mucha atención y permanente cuidado por parte de los progenitores es importante mantener la luz de la pecera encendida en caso de que la reproducción sea en casa y apagar o poner algún tipo de bloqueo al filtro de cascada en caso de tener para así evitar que el filtro mate a los alevines.

Es usual que muchos de ellos se pierdan. Estarán sobre la hoja sobre la que han eclosionado mientras su padre los cuida de cerca. La hembra está algo más lejos encargada de recoger con la boca a los que se aventuren más allá. Todo un espectáculo. Se les debe alimentar con Artemia salina recién eclosionada o preparados para crías de alimento seco fácilmente adquiribles en tiendas de mascotas.

Para una mayor sobrevivencia de los alevines se recomienda, al séptimo día, retirarlos del cuidado de sus padres, y colocarlos aparte. Para una mejor alimentación, es primordial que el agua sea de la misma pecera donde nacieron, y se mantenga con una buena oxigenación, pero no demasiado, porque podría matarlos. Además, es importante ponerle unas gotas de azul de metileno, para así evitar hongos inoportunos, y alimentarlos dos veces al día con Artemia salina viva, filtrada y lavada, para evitar la mezcla de aguas salada y dulce.

Cada vez que se alimentan, retirar del estanque el residuo de comida y los alevines que mueren, porque no todos sobreviven. La higiene y su tiempo es primordial en el cuidado. Luego de un mes, empiezan a obtener la forma, y se podrá empezar a alimentar con alimento comercial. El desove de huevos lo hacen cada 15 días, aproximadamente, en condiciones antes mencionadas. Es importante que, al menos una vez de por medio, dejar que sus padres los críen para evitar así traumas y que no vuelvan a desovar.

Protocolo de reproducción. - Cuando alcanza la madurez sexual, el macho del Pterophyllum scalare comienza a exhibirse con la hembra en una zona del acuario. Una vez formada la pareja, ambos individuos se vuelven muy territoriales y atacan a cualquier intruso que se acerque a la futura zona de desove, especialmente a otros ejemplares del mismo género. Los futuros padres limpian la zona de desove, generalmente una hoja grande o un vidrio del acuario. Este es el momento propicio si deseas aislar a la pareja en un acuario de reproducción, ¡pero cuidado con las parejas de hembras! De hecho, es relativamente común que dos hembras formen una pareja y produzcan una puesta no viable.

Si estás seguro de estar en presencia de una pareja clásica de escalares, puedes trasladar los peces a un acuario de al menos 120 litros, sin decoraciones ni sustratos, con parámetros de agua idénticos a los del acuario "padre". Se recomienda un sifonado diario y cambios de agua regulares para garantizar la buena salud de los futuros padres y su descendencia.

Cuando la hembra está lista, deposita sus huevos en línea, los cuales son fertilizados inmediatamente por el macho. La puesta dura en promedio dos horas y puede contener entre 250 y 500 huevos. Una vez completada la puesta, los padres cuidan de los huevos ventilándolos por turnos. Eliminan los huevos no fertilizados que se descomponen. A una temperatura de alrededor de 27°C, los alevines nacen aproximadamente 48 horas después de la puesta. Los jóvenes son trasladados a otra zona del acuario, previamente limpia. La operación se realiza varias veces durante unos 5 días hasta que los alevines comienzan a nadar. Los padres protegen a su descendencia durante los primeros días de nado libre.

En esta etapa, puedes comenzar a alimentar a los alevines con náuplios de artemia. La forma de los escalares será reconocible después de unos veinte días. En general, no se recomienda mezclar varias especies del mismo género, o diferentes variedades de la misma especie, con el fin de evitar una posible hibridación.

¿Cuál es su hábitat? - La forma del escalar le permite esconderse entre la densa vegetación lo que le sirve para cazar especies de pequeños peces y crustáceos (evitando así al mismo tiempo ser presa de otras grandes especies de cíclidos que habitan en aguas abiertas). Generalmente puede ser observado en áreas pantanosas o en tierras inundadas, tanto en aguas claras como en aguas "limosas". En la naturaleza, la especie comparte su hábitat (entre otros) con Mesaunota, Pseudolithoxus y Dekeyseria.

En la naturaleza vive en grupos gregarios en aguas medias de los cursos templados y limpios del río Tapajoz y otros afluentes de la cuenca Amazónica y del Orinoco. Este río recorre la planicie amazónica y allí es posible ubicarlos en zonas donde el agua no supera los dos metros de profundidad, rodeadas por vegetación compuesta por árboles de entre 30 y 60 metros de altura y costas cubiertas por gramíneas que al crecer el río quedan sumergidas. Alrededor de estas plantas, que crecen entre troncos y ramas de árboles caídos, se encuentran gran número de peces, entre ellos P. scalare y otro cíclido, también pacífico, el cíclido bandera.

En este ambiente, durante las crecidas de enero, se producen los desoves que permiten apreciar una gran multitud de pequeños alevines acompañados de sus padres que celosamente los cuidan de los depredadores. Su comportamiento pacífico se transforma en la actitud típica de un cíclido, profundamente territorial y agresivo, durante el tiempo que cuidan los desoves y la prole.

En la naturaleza se distribuye en la cuenca del río Amazonas en el Perú, Brasil y Colombia, particularmente en los ríos Ucayali, Solimões y Amazonas, los ríos de Amapá en Brasil, Oyapoque en la Guayana Francesa y Esequibo en Guyana. Se encuentra en pantanos o terrenos inundados donde la vegetación es densa y el agua es clara o limosa. Las condiciones del agua en sus hábitats nativos van desde un pH de 6,0 a 8,0, una dureza del agua de 5 a 13 dH, y una temperatura desde 24 a 30 °C.

Acuario adecuado. - La temperatura a la que debe estar este tipo de pez es de entre 24 °C y 28 °C. Este pez, es muy “sociable”, por lo que le gusta estar en compañía de otros peces, aunque no sean de su misma especie, pero hay que tener en cuenta que se trata de un pez de alimentación omnívora, y como es lo usual en acuarios tropicales, se debe evitar el mezclarlo con especies que difieran mucho en tamaño; aunque es raro, si sus compañeros de acuario son menores que él, optará por comérselos.

Requiere acuarios altos ya que gusta del nado vertical y aguas claras de pH de 6.8. Se les debe renovar el agua una vez por semana un 20% y su acuario debe poseer una filtración moderada (caudal de la filtración: 4 veces el tamaño del acuario por hora). Para un adecuado entorno, el tamaño del acuario debe ser de 50 litros por ejemplar. debe ser mantenido en cardúmenes de 5 ejemplares como mínimo, por lo que se requieren acuarios de 250 litros en adelante.

Alimentación. - La correcta alimentación tiene una influencia decisiva en el crecimiento potencial y en la reproducción del pez ángel en el acuario. Los alimentos vivos son, este sentido, una mejor fuente de alimentación que los alimentos secos preparados que se adquieren en los comercios. Se ha comprobado que los escalares alimentados exclusivamente con Daphnia pulex producen desoves más frecuentes y más grandes, con una mayor supervivencia de los alevines, que los alimentados exclusivamente con un producto comercial en escamas secas.23 24 25 También se alimentan de esponjas marinas cuando se encuentran en libertad.

Información específica para el escalar. - El escalar es una especie que habita de forma natural a una temperatura comprendida entre 24 °C y 26 °C. Para un buen mantenimiento, la temperatura no debe superar nunca los 29°C durante largos periodos. El contenido en nitrato debe permanecer por debajo de 50mg/L. Para mantener el agua limpia y sin contaminantes, te recomendamos planificar una renovación mensual del 20% al 30% del volumen de agua.

La cría de esta especie es accesible siempre que exista una documentación previa sobre sus necesidades en acuario. Los eventuales cohabitantes del acuario deberán elegirse con cuidado para evitar posibles casos de depredación. Esta especie está particularmente extendida en el mercado acuariófilo. Los animales provenientes de la cría en cautividad han sido aclimatados, generalmente, a una temperatura cercana a 26 °C en agua neutra.

Convivencia y Medio Ambiente. - La forma en velos etéreos, su cuerpo comprimido, su gracia y su elegancia han convertido a este pez en un huésped renombrado de los acuarios. La multitud de variaciones de cría también ha contribuido a esta gran notoriedad. El Pterophyllum scalare es la especie de "pez ángel" más común y reproducida en cautiverio. Por lo tanto, es una de las especies criadas que con mayor frecuencia experimenta el fenómeno de "enanismo" en el acuario, un proceso que detiene el crecimiento del animal por falta de espacio suficiente.

Aunque su altura sigue siendo inferior a la de sus parientes, Pterophyllum altum, y Pterophyllum leopoldi, este majestuoso pez velo necesita una gran altura de agua para desarrollarse armoniosamente. En un contexto de acuario comunitario, se recomienda mantenerlo en grupo en un volumen mínimo de 300 litros, siendo preferibles 500 litros para una decena de peces adultos.

Se trata de un pez con carácter que se vuelve cada vez más territorial con la edad. Si se acostumbra temprano a sus vecinos de acuario, no será muy agresivo hacia ellos, pero con el tiempo algunos individuos pueden volverse virulentos e incluso recuperar su instinto cazador. Presta, por tanto, especial atención a la composición de tu acuario, recuerda que los peces de cardumen deben ser introducidos siempre algún tiempo antes que los peces ángel (adultos). Se han registrado numerosos casos de predación, especialmente en acuarios de tamaño inadecuado.

No se debe subestimar su necesidad de un espacio considerable, especialmente en términos de altura de agua, y bien estructurado para permitirle marcar su área de vida. No debe convivir con peces territoriales de gran tamaño o demasiado agresivos para evitar que sea dominado o herido.

Este pez puede vivir correctamente con especies territoriales más grandes pero pacíficas o con vecinos de comportamiento similar, siempre que el volumen del acuario lo permita. Es importante evitar la coexistencia de dos especies territoriales que ocupen la misma zona de vida en un acuario demasiado pequeño.

Durante el período de reproducción, defenderá con virulencia su territorio y su puesta, un comportamiento que puede debilitar a peces por lo general tímidos. La especie aprecia un entorno particularmente rico en vegetación. La adición de plantas le ofrecerá muchos escondites que reducirán su posible estrés. Para evitar que el agua se vuelva demasiado contaminada, se recomienda realizar un cambio mensual del 20% al 30% del volumen de agua. Ten en cuenta que el agua añadida deberá tener una temperatura cercana a la del acuario.

Molly • Poecilia sphenops. - Poecilia sphenops es un pez de la familia poeciliidae en el orden de los ciprinodontiformes. Poecilia sphenops, más comúnmente denominado molly, es un pez que habita en agua dulce, originario de América del Sur.

Género Poecilia. - El género Poecilia reúne algunas de las especies americanas más emblemáticas de agua dulce. Entre ellos, podemos citar el guppy, el molly, el guppy endler y el molly velifera. Robustos, estos peces son conocidos por su rápida y fácil reproducción. En algunas especies, esta característica ha permitido realizar una importante selección con gran variedad de colores y aletas, lo que ha conquistado en gran medida el mundo de los peces ornamentales tropicales.

Además de la pasión que provocan en los aficionados a la acuariofilia, los científicos han utilizado a algunas de estas especies con el fin de crear diversos modelos biológicos aplicables tanto a peces como a organismos vivos. Un hecho menos conocido: los guppies y los mollys han sido exportados durante mucho tiempo, junto con algunas gambas, con el fin de controlar los mosquitos en los trópicos y subtrópicos. Hoy en día, algunas de sus poblaciones son consideradas como invasoras o incluso dañinas en diferentes partes del mundo. Independientemente de la especie, es importante no liberar a este tipo de peces en la naturaleza, aunque bien es cierto que estos peces no deberían soportar el invierno europeo.

A pesar de la popularidad de Poecilia, este género aún es en gran parte desconocido. La nomenclatura ha seguido evolucionando durante el siglo XX y el estado de varias especies aún no se ha resuelto formalmente. En 2020, existían 40 especies descritas, incluyendo 10 nuevas especies descubiertas después del año 2000. Varias de ellas tienen una alta tasa de endemismo y al menos dos están ahora en peligro crítico en estado salvaje (P. latipunctata y P. sulfuraria). Por el contrario, algunas de estas especies están presentes en áreas de distribución muy amplias y son capaces de adaptarse a cualquier tipo de biotopo.

Las especies de Poecilia se clasifican en diferentes subgéneros. Las especies más pequeñas no superan los dos centímetros, mientras que las más grandes alcanzan prácticamente los quince centímetros. La mayoría de Poecilia vive en grupos difusos, en estanques, pantanos y arroyos. La mayoría de las veces residen cerca de la superficie, en áreas poco profundas con vegetación cerca de las orillas. Muchas especies son capaces de aclimatarse al agua salobre y se encuentran también en manglares y ensenadas costeras.

La dieta es generalmente omnívora, con un componente variable de algas, detritos y zooplancton. Algunas especies se alimentan exclusivamente de detritos y algas. En estos peces, las hembras siempre son más grandes que los machos. También poseen colores más apagados y, a veces, es visible una mancha en la zona del vientre. Los machos pasan gran parte de su tiempo persiguiendo a las hembras, intentando aparearse continuamente.

En Poecilia, las hembras dan a luz directamente a los juveniles. Estos se incuban en el vientre de la hembra, con un mínimo intercambio nutricional. Al nacer, las crías parecen permanecer solas, sea cual sea la especie. También se han reportado algunos casos de canibalismo.

Morfología. - Todos presentan un cuerpo robusto y la boca dirigida hacia arriba, pero hay una gran variedad tanto en el tamaño, forma y colocación de sus aletas como en sus colores debido a la gran variedad de especies. Hay que tener en cuenta que nacen miles de ejemplares cada año en criaderos de todo el mundo y eso ha dado lugar a nuevas especies mediante la hibridación y a sus mutaciones genéticas espontáneas. Podemos encontrar aletas de velo que cuentan con radios en la aleta dorsal (entre 12 y 19) según la especie, cola de lira e incluso los molly balón, con un cuerpo mucho más pequeño y abultado.

Hay una multitud de colores; negro, blanco, amarillo (albino), plata, verde, naranja, rojo, marrón o combinaciones entre ellos como por ejemplo el dálmata (negro y blanco) arlequín (negro y amarillo). La variedad de colores es muy extensa debido a lo comentado anteriormente sobre la hibridación. Su tamaño oscila entre los 8 y 12 cm, siendo el Velifera el más grande -pudiendo superar los 15 cm. Son muy fáciles de diferenciar ya que los machos poseen un gonopodio (órgano reproductor) en lugar de aleta pélvica, su aleta dorsal está más desarrollada, tienen una coloración más intensa y son de menor tamaño que las hembras. Esperanza de vida, de 2 a 3 años.

Alimentación. - Es omnívoro, puede alimentarse de cualquier tipo de alimento: vivo, desecado, escamas, etc. Para esta especie es necesaria una fuente de alimento de origen vegetal. En el caso de los alevines la alimentación consiste en alimento desecado para alevines y pequeñas pulgas de agua, aunque también aceptan escamas trituradas.

Modo de vida y comportamiento. - Es una especie de agua dulce. Acepta temperaturas entre los 19 y los 30 °C, siendo lo ideal entre 22 y 28 °C. El agua debe ser algo dura y tener un ph comprendido entre 7'0 y 7'5. Debido a su tamaño, estos peces son aptos para acuarios de diversos tamaños, desde pequeños a grandes, siempre que tengan espacio suficiente para nadar con libertad. Se recomienda que el acuario esté bien plantado para que las hembras puedan refugiarse cuando vayan a parir y para que se escondan los alevines.

Su comportamiento es pacífico en general, sin embargo, los machos adultos pueden volverse territoriales con otros peces del acuario. Debe mantenerse en grupos que estén compuestos por un macho y de 3 a 5 hembras. Esta especie realiza una actividad de limpieza de las algas del acuario. Es una especie apropiada para un acuario comunitario en el que conviva con otras especies pacíficas de similar tamaño. Nadaran en la parte superior y media del acuario respetando a los peces de distintas especies. Con los de su misma especie se debe procurar mantener la proporción de un macho por cada dos o tres hembras para evitar peleas entre ellos y sobre todo para que no acosen continuamente a la hembra y la estresen, ya que el macho intentará copular constantemente.

Reproducción. - Ovovivíparo y muy prolífico como todos los que se reproducen de esta manera. El macho fecunda a la hembra con su órgano reproductor (gonopodio) y la hembra puede guardar el esperma del macho para producir varios partos, pero si hay un macho disponible siempre preferirá el esperma "fresco". Los huevos son fecundados y eclosionan dentro de la madre que "pare" alevines autosuficientes capaces de nadar.

La hembra se situará en la zona baja del acuario para que los alevines al nacer naden rápidamente hacia la vegetación para esconderse de los depredadores entre los que se encuentra su propia madre y sobre todo los machos que son ávidos depredadores de estos alevines. Si se utiliza una paridera ha de tener buen tamaño ya que a hembra puede golpearse contra las paredes debido al estrés, llegando incluso a morir.

Protocolo de reproducción. - La reproducción de esta especie es bastante fácil, ya que se trata de peces bastante prolíficos. Se debe fomentar un harén, con al menos 1 macho por cada 2 o 3 hembras; de lo contrario, las hembras se fatigarán rápidamente debido a los constantes cortejos del macho, lo que podría provocar enfermedades y, en última instancia, la muerte debido al estrés.

Durante el proceso de reproducción, el macho fertiliza a la hembra con su gonopodo. El gonopodo se adhiere a la hembra durante un breve período, fertilizándola, a veces incluso para varias camadas, ya que la hembra de esta especie tiene la capacidad de retener el esperma. La hembra llevará a los alevines, que nacerán en forma de mini adultos, directamente en el agua. El período de gestación y el crecimiento de los alevines dependen en gran medida de la temperatura. Los nauplios de artemia son excelentes para garantizar un buen crecimiento de estos peces.

Información adicional: Debido a la gran variedad de especies, existen diferencias entre ellas que a veces no son muy relevantes, pero otras son muy significativas. Voy a destacar las que existen entre las especies más comunes por su forma, color, tamaño, comportamiento y reproducción.

 

Forma:

• Sphenops: tiene la aleta dorsal pequeña y redondeada -tanto los machos como las hembras- y la cola puede ser tanto de velo como de lira. Las mutaciones más recientes incluyen al molly balloon con un cuerpo más pequeño y rechoncho.
• Lapitinna: su aleta dorsal es de tipo vela y tiene entre 12 y 14 radios en los machos. Las hembras no la tienen tan desarrollada. La cola puede ser de velo o de lira.
• Velifera: su aleta dorsal es de vela y tiene 18 ó 19 radios en los machos. Es la más grande y nace en una posición más adelantada, justo detrás de la cabeza. Las hembras no la tienen tan desarrollada. La cola puede ser de velo o de lira.

Color:

• Sphenops: negro, azul terciopelo, albino, bicolor, albino marmolado, dálmata, dorado.
• Lapitinna: azul, negro, albino, dorado, mármol, marrón chocolate.
• Velifera: blanco, verde azulado, albino, mármol, dorado, negro.

Tamaño:

Sphenops: es el más pequeño de los tres, 5cms los machos y 6cms las hembras.

Lapitinna: de 9 a 10cms los machos, las hembras pueden llegar a los 12cms.

Velifera: es el más grande, 12cms los machos pudiendo superar las hembras los 15cms.

Comportamiento: En general tienen un comportamiento pacífico, aunque muy activo, pero establecen una jerarquía entre ellos. Los machos que luzcan los colores más vivos y las aletas más grandes serán los Alfa. Esta jerarquía será mucho más estricta en los Velifera pudiendo ser aconsejable tener solo un macho salvo en acuarios muy grandes y con mucha vegetación.

Reproducción: La manera de reproducirse es igual en todas las especies, salvo el tiempo de gestación y el número de alevines que podrá variar en función del tamaño de la hembra, la madurez de sus ovarios, la madurez del macho, las características del entorno, la calidad del agua, etc.

• Sphenops: de 5 a 10 semanas, naciendo entre 30 y 100 alevines.
• Latipinna: entre 8 y 10 semanas naciendo de 20 a 80 alevines.
• Velifera: de 7 a 9 semanas y nacen entre 30 y 150 alevines.

Distribución geográfica. - Se encuentran desde México hasta Colombia. Ambas vertientes; en la atlántica, desde Nautla y la cuenca del río Coatzacoalcos, Veracruz, y en la cuenca alta del río Grijalva, Chiapas; en la pacífica, de la cuenca del río Verde, Oaxaca, hasta Guatemala y aún más al sur.

Acuario. - Acuarios de al menos 100 litros. No son muy exigentes con la decoración, pero agradecerán mucha vegetación, sobre todo los alevines. Aptos para acuarios comunitarios. Parámetros del agua: PH: 7.0-8.0 - GH: 10-20 - Temperatura: 20-25ºC, salvo los Velifera que requieren agua algo más cálida, entre 26 y 28ºC. Son peces de aguas duras y alcalinas pudiéndose adaptar, en la naturaleza lo hacen, a aguas salobres siempre de forma gradual. Es aconsejable añadir algo de sal para mantener esa salinidad. Una cucharada sopera por cada 100 litros de agua. Los parámetros del agua varían un poco en función de la especie.

Información específica para el molly. - El molly es una especie que habita de forma natural a una temperatura comprendida entre 18 °C y 28 °C. Para un buen mantenimiento, la temperatura no debe superar nunca los 31°C durante largos periodos. El contenido en nitrato debe permanecer por debajo de 50mg/L. Para mantener el agua limpia y sin contaminantes, te recomendamos planificar una renovación mensual del 20% al 30% del volumen de agua.

El molly se trata de una especie cuya cría es bastante accesible. Su robustez la convierte en un animal ideal para una primera experiencia acuariofilia. Sin embargo, se recomienda seguir algunas reglas básicas para lograr una exitosa reproducción. Esta especie está particularmente extendida en el mercado acuariofilia. Los animales provenientes de la cría en cautividad han sido aclimatados, generalmente, a una temperatura cercana a 26 °C en agua neutra.

Convivencia y Medio Ambiente. - Los Poecilia sphenops aprecian especialmente los acuarios bien plantados con muchos escondites donde las hembras pueden refugiarse para escapar de los repetidos avances de los machos. Son peces que pasan la mayor parte de su tiempo cortejándose. Son omnívoros y consumen muchas algas, así como algunas plantas de acuario. También aceptan alimentos en escamas, pero apreciarán más la comida viva o congelada.

Son peces pacíficos que disfrutan nadando, por lo que se recomienda un acuario de buen tamaño (200 litros) para que vivan en grupo y se desarrollen plenamente. Debido a su naturaleza tranquila, se adaptan bastante bien a diversas especies, siempre y cuando estas no sean agresivas.

Guppy • Poecilia reticulata. - El guppy, lebistes o pez millón (Poecilia reticulata) es un pez ovovivíparo de agua dulce procedente de Sudamérica que habita en zonas de corriente baja de ríos, lagos y charcas. Es muy conocido en el mundo de la acuariofilia puesto que su cuidado no ofrece grandes dificultades y se reproduce con muchísima facilidad. Esta especie admite muchos nombres vernáculos en francés: Guppy, guppie, guppy cobra, guppy de gaulle, guppy dorado, guppy ananás, guppy neon blue, lebiste , million fish o pez misionero, Million fish o poisson arco iris.

El guppy es uno de los peces más conocidos y comunes en el mundo de la acuariofília, especialmente para los debutantes. Debido a su popularidad, la cría de estos peces se ha vuelto intensiva. Los repetidos cruces realizados han hecho a este pez más frágil ante numerosas enfermedades. Aunque esta especie está ampliamente distribuida (siendo incluso a veces invasiva) en su hábitat natural, la forma salvaje de este pez es poco corriente en el mercado.

Cómo reconocer a Este pez. - Los machos son más pequeños que las hembras y tienen modificada su aleta anal para utilizarla como un aparato reproductor alargado llamado gonopodio. Las hembras, en lugar de gonopodio poseen su aleta anal redondeada. Los especímenes que se venden en los comercios de animales están muy alterados por la mano del hombre. El P. reticulata salvaje es mucho más activo, las hembras no muestran ningún color, y los machos no alcanzan un tamaño tan grande y tiene las aletas pequeñas, aunque unos hermosos colores salpican su cuerpo con inteligentes formas.

Los machos adultos miden alrededor de 4 centímetros. Las hembras son siempre más grandes, pueden llegar a medir 7 centímetros en las variedades más grandes. Los acuaristas dedicados suelen separar a las hembras antes de su primera preñez, ya que ésta disminuye las posibilidades de crecimiento, y con ello, la cantidad de crías por tanda.

Los guppys machos se destacan frente a otros peces de acuario de mayor tamaño por sus bellos colores verdes, azules, rojos e incluso atigrados. Las hembras son generalmente de color aceituna y solo suelen mostrar color en su aleta dorsal y cola. Esta especie tiene una esperanza de vida de aproximadamente tres años en condiciones estándar, que compensan con unas capacidades reproductivas excepcionales.

Diferencias entre machos y hembras. - El macho posee un órgano reproductor visible denominado gonópodo que utiliza para fecundar a la hembra. El macho es más colorido que la hembra. Además, posee un gonópodo (órgano copulador) en lugar de la aleta anal trasera. En los machos, las aletas están mucho más desarrolladas que en las hembras. Las sucesivas selecciones realizadas han conducido gradualmente a la creación de distintas variedades atípicas. Las colas de los machos pueden tener forma redonda, de espada (alta o baja) o velada. Las más comunes son las colas en forma de abanico y triangulares. La hembra presenta un mayor tamaño que el macho (unos 4 cm por 3 cm en el macho) siendo siempre algo menos colorida. Presenta además una mancha oscura a nivel del estómago.

Casamiento. - Los guppys tienen el sistema de apareamiento llamado poliandria, en el que las hembras se aparean con múltiples machos.8 El apareamiento múltiple es beneficioso para los machos porque su éxito reproductivo está directamente relacionado con el número de veces que se aparean. El coste del apareamiento múltiple para los machos es muy bajo porque no proporcionan beneficios materiales a las hembras ni cuidados parentales a las crías.

Por el contrario, el apareamiento múltiple puede ser desventajoso para las hembras porque reduce la eficiencia de búsqueda de alimento y aumenta las posibilidades de depredación e infección parasitaria. Sin embargo, las hembras obtienen algunos beneficios potenciales del apareamiento múltiple. Por ejemplo, se ha descubierto que las hembras que se aparean varias veces son capaces de producir más crías en un tiempo de gestación más corto, y sus crías tienden a tener mejores cualidades.

Las guppys hembras se aparean de nuevo más activamente y retrasan el desarrollo de una cría cuando la segunda pareja prevista es más atractiva que el primer macho. Los experimentos muestran que las hembras que vuelven a aparearse prefieren un macho nuevo al macho original o a un hermano del macho original con fenotipos similares. La preferencia de las hembras por los machos nuevos en el apareamiento puede explicar el excesivo polimorfismo fenotípico en los guppys macho.

Evitación de la endogamia. - La endogamia suele tener consecuencias negativas para la salud (depresión por endogamia), por lo que las especies han desarrollado mecanismos para evitarla. Se considera que la depresión por consanguinidad se debe en gran medida a la expresión de mutaciones homocigóticas deletéreas recesivas. Se han descrito numerosos mecanismos de evitación de la endogamia que operan antes del apareamiento. Sin embargo, los mecanismos para evitar la endogamia que operan después de la cópula son menos conocidos. En los guppys, se produce un mecanismo postcopulatorio de evitación de la endogamia basado en la competencia entre espermatozoides de machos rivales por lograr la fecundación. En competiciones entre esperma de un macho no emparentado y de un macho hermano completo, se observó un sesgo significativo en la paternidad hacia el macho no emparentado.

Elección de apareamiento de las hembras. - La elección de las hembras de guppy desempeña un papel importante en el apareamiento múltiple. Las hembras de guppy se sienten atraídas por los machos de colores brillantes, especialmente los que tienen manchas naranjas en el flanco. Las manchas naranjas pueden servir como indicador de una mejor forma física, ya que se observa que los machos con manchas naranjas nadan más tiempo en una corriente fuerte. También existe el concepto de asociación de color para explicar posiblemente la elección de pareja, ya que una de las fuentes de alimento por las que los guppys salvajes compiten vigorosamente es el fruto de los árboles de cabrehash (Sloanea laurifolia), un fruto de color naranja carotenoide que contiene.

La coloración anaranjada que los guppys hembra seleccionan en los machos se compone de carotenoides, cuya saturación se ve afectado por la ingestión de carotenoides y la carga de parásitos del macho. Los guppys no pueden sintetizar estos pigmentos por sí mismos y deben obtenerlos a través de su dieta. Debido a esta conexión, es posible que las hembras seleccionen machos sanos con habilidades superiores para la búsqueda de alimento eligiendo compañeros con pigmentos carotinoides de color naranja brillante, aumentando así las posibilidades de supervivencia de su descendencia.

Debido a la ventaja en el apareamiento, los guppys macho evolucionan para tener más ornamentación a lo largo de las generaciones en entornos de baja depredación donde el coste de ser llamativo es menor. El ritmo y la duración de la exhibición de cortejo de los guppys machos también desempeñan un papel importante en la elección de apareamiento de las hembras. El comportamiento de cortejo es otro indicador de la aptitud debido a la fuerza física necesaria para mantener la danza de cortejo, llamada exhibición sigmoidea, en la que los machos flexionan sus cuerpos en forma de S y vibran rápidamente.

La elección de apareamiento de la hembra también puede estar influenciada por la elección de otra hembra. En un experimento, las hembras de guppy observaron a dos machos, uno solitario y otro cortejando activamente a otra hembra, y se les dio a elegir entre los dos. La mayoría de las hembras pasaban más tiempo junto al macho que estaba cortejando. La preferencia de los guppys hembra por los machos en forma permite a sus descendientes heredar una mejor forma física y mayores posibilidades de supervivencia.

Reproducción. - Los guppys son peces ovovivíparos, es decir las hembras desarrollan los huevos en su interior hasta que éstos están maduros y ya han consumido completamente su Saco vitelino. Las hembras ovulan cada tres días y alumbran aproximadamente cada veintiocho días. Cuando alumbran, los alevines salen del vientre de las madres completamente desarrollados, cayendo primero al fondo para inmediatamente después nadar; los alevines son por tanto ya, completamente independientes.

Alcanzan la madurez sexual a los tres meses de nacer. Durante la gestación la hembra engorda visiblemente y se agranda la mancha negra que desarrollan de alevines, indicador de su género, situada en su parte posterior, que no es más que los alevines desarrollándose en su vientre. Cuanto más grande y más oscura es esta mancha, más próximo está el momento del alumbramiento; a veces hasta se pueden distinguir pequeños puntitos negros en esta mancha, que son los ojos de los alevines. A medida que se acerca el día del alumbramiento a la hembra le va creciendo dicha mancha negra, llamado punto de gravidez y cada vez su abdomen se va hinchando más.

Llegado el momento, es posible que la hembra no alumbre a todos los alevines de una sola vez, sino que estos vayan naciendo poco a poco, como máximo en 3 días. El número de crías depende tanto del tamaño de la madre como de otros factores. No es raro obtener una camada de gran número. Las camadas pueden ir desde 3 alevines hasta más de 100 dependiendo del tamaño de la hembra. Los peces guppys tienen diferente forma física y diferente manera de reconocer sus sexos. Las hembras tienen la capacidad de almacenar esperma en un tipo de sacos llamados Espermatóforos de forma que pueden ir fecundando huevos para diferentes alumbramientos con una sola cópula.

Los alevines, poco después de nacer, no nadan activamente, escondiéndose bajo plantas acuáticas o lugares alejados en la pecera para que no sean comidos por los demás peces o por sus propios padres, en donde se quedan quietos por unas horas. Concluido el nacimiento de los alevines, conviene separarlos en un acuario aparte para evitar que sean devorados, aunque normalmente en acuarios plantados muchos sobreviven, y puede llevar a la sobrepoblación del acuario cuando crezcan. Normalmente se ven amenazados hasta alcanzar un tamaño significativo que supere el de la boca de los otros peces con los que comparten el acuario.

Protocolo de reproducción. - La fecundación se produce rápidamente y un apareamiento será suficiente para obtener varias puestas, pudiéndose realizar hasta 3 puestas con el mismo semen, que la hembra guarda en ella. El período de incubación es de aproximadamente 1 mes (a 23 ° C), aunque puede variar mucho según la temperatura. Las distintas puestas pueden dar lugar de 30 a 200 alevines, que apreciarán especialmente la presencia de plantas, como el musgo de Java, que utilizarán para esconderse durante los primeros días. Dentro de las poblaciones de esta especie, dada su naturaleza prolífica, es necesario comprender la importancia de aportar regularmente nueva herencia genética. De hecho, la endogamia puede tener efectos deplorables en la descendencia, incluyendo por ejemplo deformidades en la columna.

Origen y distribución. - El guppy es originario del continente americano. Ya en 1940, se introdujo ampliamente en todo el mundo utilizándolo para controlar la población de mosquitos. Actualmente está presente en numerosas islas tropicales como Martinica o Nueva Caledonia. Distintas referencias indican que la especie ha desarrollado diferentes coloraciones específicas en las islas donde se introdujo.

En las áreas donde se encuentra presente, el guppy muestra una gran adaptación. Se encuentra habitualmente en aguas que fluyen lentamente, generalmente cerca de las orillas. Por tanto, suele habitar junto a ríos costeros, charcas y áreas pantanosas donde se alimenta fácilmente de pequeños insectos y larvas de mosquito. Desarrollándose siempre a poca profundidad, no muy lejos de la superficie, en zonas con fuerte presencia de vegetación (plantas acuáticas y de marisma, materia orgánica en descomposición, ramas, etc.).

Mantenimiento en acuarios. - El guppy es una especie que habita de forma natural a una temperatura comprendida entre 18 °C y 28 °C. Para un buen mantenimiento, la temperatura no debe superar nunca los 31°C durante largos periodos. El contenido en nitrato debe permanecer por debajo de 50mg/L. Para mantener el agua limpia y sin contaminantes, te recomendamos planificar una renovación mensual del 20% al 30% del volumen de agua.

El guppy se trata de una especie cuya cría es bastante accesible. Su robustez la convierte en un animal ideal para una primera experiencia acuariófila. Sin embargo, se recomienda seguir algunas reglas básicas para lograr una exitosa reproducción. Esta especie está particularmente extendida en el mercado acuariófilo. Los animales provenientes de la cría en cautividad han sido aclimatados, generalmente, a una temperatura cercana a 26 °C en agua neutra.

Convivencia y Medio Ambiente. - En el contexto de un acuario comunitario, conviene mantener a esta especie en un volumen mínimo de 60 litros. El guppy no suele prestar demasiada atención a sus compañeros de acuario. Es un pez pacífico que no presenta problemas de comportamiento en un acuario comunitario. Sin embargo, tenga cuidado con los posibles riesgos de depredación en caso de convivencia con peces de gran tamaño.

Las especies de menor tamaño deben insertarse siempre preferiblemente en el acuario algún tiempo antes que las más grandes. Los machos tienen la particularidad de ser especialmente opresivos con las hembras. Para evitar que estas se cansen o estresen, se debe mantener siempre un macho con varias hembras. Una proporción de tres hembras por macho puede ser un buen compromiso para la constitución del grupo.

El comportamiento opresivo de los machos puede llegar a cansar a las hembras hasta tal punto que, a veces, puede conducirlas a la muerte. Por ello es también importante proveer al acuario de numerosas plantas que les aporten refugio. Esta especie aprecia un entorno particularmente rico en vegetación. Aconsejo evitar la convivencia de guppies con otros peces veloces que suelan mordisquear las aletas de sus vecinos, como puede ser el caso de ciertas especies de barbos. Algunos experimentos realizados para estudiar la convivencia con peces luchadores y escalares han obtenido igualmente resultados problemáticos.

La adición de plantas ofrecerá a esta especie numerosos escondites que ayudarán a aliviar el posible estrés de estos animales. Se pueden agregar plantas flotantes del tipo Pistia o Salvinia para recrear la tenue atmósfera característica de las condiciones de vida que esta especie tiene en la naturaleza. Para el buen mantenimiento de esta especie, se recomienda mantener un contenido de nitratos inferior a 50 mg / L realizando una renovación mensual del 20% al 30% del volumen de agua (Atención, el agua añadida debe estar a una temperatura similar a la del acuario).

Corydora bronce • Corydoras aeneus. - Corydoras aeneus, también conocida como corydora bronce, es un pez gato enano originario de América del Sur. Pudiendo encontrarse desde Colombia hasta Argentina. Junto con sus parientes, C. paleatus, C. undulatus, C. hastatus y C. leopardus, forma parte de una de las primeras especies del género que fue importada en el mercado de la acuariofilia. Al igual que sucede con los neones o los escalares, se ha convertido en uno de los peces más conocidos por los aficionados.

Corydoras aeneus, comúnmente llamado: coridora bronceada, limpiafondo bronceado, basurero bronceado, barrefondo bronceado, o tachuela bronceada, es una especie de actinopterigio siluriforme de la familia Callichthyidae. Vive en cursos de agua dulce desde el norte de América del Sur hasta el Río de la Plata. Como otras especies de su género, es popular en acuariofilia como integrante secundario de un acuario, pues es el encargado de alimentarse de los restos de comida que caen al fondo, de allí muchos de sus nombres vernáculos.

Género Corydoras. - Las Corydoras pertenecen a la familia Callichthyidae. Todas las especies de esta familia se distinguen de otros peces gato por la presencia de dos franjas longitudinales de placas óseas en los laterales del cuerpo. Al igual que ocurre con las especies de los géneros Brochis y Aspidoras, se caracterizan por tener una cabeza comprimida lateralmente. Estos peces presentan también unos bigotes cortos, contando con solo un par de estos en el labio inferior.

Las Corydoras a veces pueden ser confundidas con otros peces de su subfamilia, como los Brochis o las Aspidoras. Se distinguen de los Brochis por el número de radios y la forma de la aleta dorsal. Las Corydoras tienen un máximo de diez radios mientras que los Brochis, por ejemplo, tienen más de diez. La distinción con los peces del género Aspidoras es más técnica, estas últimas se caracterizan por tener una pequeña cresta supraoccipital.

En 2019, había 162 especies descritas según Fishbase. Todas ellas presentes en América del Sur. Las Corydoras presentan muy diversos patrones. Su color de fondo puede ir del beige al grisáceo, siendo a veces de color marrón pálido. Los pigmentos negros y marrones suelen estar presentes en el cuerpo, la cabeza, las aletas o las barbillas.

Pequeñas manchas pueden ser visibles en la cabeza, el cuerpo o las aletas. Algunas pudiendo llegar a formar barras verticales en la aleta caudal, siendo posible a veces encontrarse manchas de mayor tamaño en la aleta dorsal, cerca de la base de la aleta e incluso, a veces, cerca de los ojos, dándole forma de máscara.

Morfología. - El pez gato de bronce puede llegar a alcanzar los 7 centímetros de longitud. Es de color bronceado, como indica su nombre, aunque también hay ejemplares albinos que se están popularizando en el mercado. Su cuerpo no tiene escamas, sino que está protegido por dos hileras de placas óseas. En su boca lleva 3 pares de rígidos barbillones que le permite agarrarse a muchas superficies y escarbar en el fondo.

Tiene una segunda aleta dorsal, y está dotado de un peculiar sistema respiratorio, que le permite respirar en aguas muy contaminadas y hasta en el aire. Respecto a su dimorfismo sexual, no resulta fácil establecer el sexo debido a su escaso dimorfismo. Las hembras comúnmente alcanzan un mayor tamaño que los machos. También es común que su colorido sea más difuso y apagado. La aleta dorsal suele ser más puntiaguda en los machos y redondeada en las hembras.

¿Cómo reconocer a Este pez? - Este pez tiene la particularidad de poseer unas barbillas que le permiten rebuscar en el fondo y detectar el alimento desplazado. Corydoras aeneus recibe su nombre de "corydora bronce" debido a la característica mancha, de tono anaranjado-marrón, que posee en la cabeza. Su cuerpo es de color rosado, el vientre blanco-crema, pudiendo distinguirse una banda más oscura en la parte superior del dorso.

Diferencias entre machos y hembras. - Los machos de esta especie son de menor tamaño y más esbeltos que las hembras. Sus aletas dorsales y pélvicas tienen forma puntiaguda, mientras que en las hembras estas son redondeadas. Esta diferencia es más fácilmente observable al observar al pez desde arriba. Además, las hembras poseen un abdomen más abultado. En la época de reproducción, la hembra deposita los huevos adhesivos a las plantas durante varios días, y éstos tardan en eclosionar de 3 a 5 días dependiendo de la calidad y temperatura del agua. Los alevines se alimentan de rotíferos y paramecios y más tarde de pequeños crustáceos.

Alimentación. - En libertad se alimentan de gusanos, crustáceos e insectos. En cautividad aceptan prácticamente cualquier tipo de alimento que encuentren sobre el sustrato. Habida cuenta de sus hábitos alimenticios deberemos asegurarnos de que les llega comida suficiente, para lo cual podemos complementar su dieta con pastillas específicas para peces de fondo. Como todo pez agradecido con la alimentación, procuraremos proporcionarle comida variada, con adición de presas vivas (lombrices, gusanos, larvas de mosquito) o congeladas de buena calidad. Son aconsejables pastillas vegetales y de proteínas animales que se hundan rápidamente, y una alimentación variada. Se puede probar a darles las siguientes verduras: calabacín, pepino, guisantes hervidos y pelados, espinacas hervidas, etc.

Reproducción. - Los Corydoras son reproductores estacionales, por lo que es posible provocar la puesta de estos peces simulando la lluvia, para ello subiremos primero la temperatura hasta unos 27 o 28ºC, para, posteriormente, hacer un gran cambio de agua acompañado de una bajada de temperatura de tres o cuatro grados centígrados.

La forma de reproducirse es similar a la mayoría de miembros de esta especie, en la clásica postura en T, y se inicia con las típicas persecuciones de uno o dos machos a una hembra. La hembra sujeta los huevos con las aletas pélvicas mientras el macho los fertiliza, y posteriormente los esparcirá en grupos por todo el acuario, sobre todo sobre los cristales y sobre las hojas de las plantas, donde quedarán pegados al ser los huevos muy adherentes. No está de más retirar los huevos a un acuario específico de cría para evitar que los progenitores se coman la puesta. En este acuario deberemos ser muy cuidadosos con la calidad del agua, realizando cambios parciales de forma constante. A 22°C, la eclosión se produce a los 5 días, y tardan 3 días en absorber el saco vitelino.

El crecimiento entre 1,5 y 2cm es muy rápido. Este es considerado un período crítico, que requiere mucha vigilancia y trabajo y en el que deberemos prestar mucha atención a la calidad de la alimentación:

El número de ovocitos producidos por una hembra Corydoras depende de su alimento. Para hacer ovocitos una hembra Corydoras necesita alimento a base de proteínas animales. La buena comida es un éxito para la reproducción sexual y la buena salud.

C. aeneus son los únicos Corydoras que pueden llegar a tener hasta 650 huevos, cuando la mayoría de Corydoras tienen por lo general menos de 200 huevos. Horlack nos relata el caso de un ejemplar de ocho años con más de 500 huevos, tan grande que tenía incluso dificultades para nadar.

Comportamiento. - Pez de cardumen, pacífico, gregario, tímido y apto para acuario comunitario. Esta especie de pez gato puede vivir en aguas con diferente pH, excepto en las aguas muy ácidas. Es un pez que mora el fondo de ríos y lagos, y se alimenta de gusanos que descubre con sus barbillones, además de otros tipos de materia orgánica. Especie muy gregaria, vive feliz con 4 o más compañeros de su especie.

Compatible con otros peces amazónicos. Necesitan vivir en grupo, cuanto más numeroso, mejor; serán menos tímidos y se moverán más por el acuario. A partir de 14 individuos, su comportamiento será cercano al natural. Como el resto de miembros de la familia, normalmente ignoran por completo al resto de habitantes del acuario, sin embargo, es mejor evitar especies territoriales del mismo nivel de vida. Permanecen la mayor parte del día descansando a la sombra, y su actividad aumenta a las horas de la comida y por la noche. No obstante, si observamos que están activas por la noche e inactivas durante el día, podría ser puede ser debido a:

• Grupo insuficiente.
• Mala proporción hembras/machos.
• Acuario mal montado.
• Falta de corriente en el acuario.
• Otras especies que las intimidan.

Capaces de respirar fuera del agua, lo que les permite vivir en aguas muy contaminadas o pobres en oxígeno. No es raro verlas subir hasta la superficie del acuario, donde tragan una burbuja de aire que, posteriormente, tras el intercambio gaseoso que se produce dentro de su tubo digestivo, pasar el oxígeno a su sistema sanguíneo.

La causa de la falta de unión entre dos grupos de corys de la misma especie compradas en tiendas distintas, proviene de la misma naturaleza gregaria de los Corydoras y en su aprendizaje por mimetismo. No se entienden, no llegan a comunicarse entre ellas o no se conocen. Los Corydoras emiten sonidos entre ellas que tienen que ajustar en la misma frecuencia para poder llegar a entenderse; cada Corydoras tiene su propia frecuencia de comunicación. Ese aprendizaje es largo y el grupo puede tardar entre 4 y 8 meses para llegar a formar un cardumen unido. Ese medio de comunicación es importante y fomenta la unión del grupo.

A través de este aprendizaje de sonidos los alevines aprenderán a escarbar, a alimentarse como toca; también siguiendo el comportamiento de los adultos por mimetismo. Ese aprendizaje por sonidos y mimetismo representa un aspecto social muy importante entre los Corydoras y fomentará la unión del grupo. En ese sentido, se recomienda comprar todo el cardumen de corys de una sola vez o, si esto no fuera posible, entender que necesitarán un tiempo en funcionar y actuar como un único cardumen.

En cautividad. - Esta especie es una de las más populares de su género en el mercado por su resistencia. Es muy sociable, y mora por el fondo del acuario, buscando alimento. Acepta muchos tipos de agua (excepto las muy ácidas) y una gran variedad de temperaturas. Esta, junto al Corydoras paleatus, son las especies del género que alcanzan una distribución más austral, por lo cual, los genotipos de mayores latitudes pueden ser mantenidos en acuarios con aguas a menores temperaturas que otros coridoras, incluso inferiores a 10 °C en el invierno. Acepta todo tipo de alimento, incluidos los desecados. Su reproducción no es difícil, pero conviene alimentar a la pareja de progenitoras y no iluminar mucho el acuario. Las crías necesitan constantes cambios de agua.

Información específica para la corydora bronce. - La corydora bronce es una especie que habita de forma natural a una temperatura comprendida entre 25 °C y 28 °C. Para un buen mantenimiento, la temperatura no debe superar nunca los 31°C durante largos periodos. El contenido en nitrato debe permanecer por debajo de 50mg/L. Para mantener el agua limpia y sin contaminantes, te recomendamos planificar una renovación mensual del 20% al 30% del volumen de agua.

La corydora bronce se trata de una especie cuya cría es bastante accesible. Su robustez la convierte en un animal ideal para una primera experiencia acuariofilia. Sin embargo, se recomienda seguir algunas reglas básicas para lograr una exitosa reproducción. Esta especie está particularmente extendida en el mercado acuariofilia. Los animales provenientes de la cría en cautividad han sido aclimatados, generalmente, a una temperatura cercana a 26 °C en agua neutra.

Notas. - Existe la errónea creencia, alimentada por vendedores poco profesionales, de que los Corydoras se alimentan de desperdicios. Nada más lejos de la realidad, son peces que requieren el mismo tipo de alimentación que cualquier otro pez, y jamás se alimentarán de ningún desperdicio.

Las corys son difíciles de curar, ya que, por su carácter gregario, si ponemos una cory sola en un acuario hospital, es posible que se deje morir. Son, además, muy sensibles a la sal, zinc y cobre. Incluso puede ser mortal para ellas (y muchos tratamientos contienen estas sustancias). Para incrementar sus posibilidades de curación, es mejor colocar el acuario hospital junto al acuario principal para que vea a sus compañeras. El factor de grupo es primordial en su estado de ánimo para luchar contra la enfermedad. Por ello, más vale tener un acuario muy bien mantenido para prevenir problemas de salud.

Otro factor de riesgo proviene de los acuarios plantados que necesitan abonado. Horlack, nuestro experto en Corydoras, no aconseja, salvo en dosis pequeñas, el uso de abonado para las plantas cuando hay Corydoras. Estas son sensibles a los metales de "transición": titanio, cobre, hierro, níquel, al zinc y al aluminio, pero aceptan mejor los metales alcalinos como el potasio y también magnesio y calcio. En ese sentido, es mejor elegir plantas rústicas que no necesiten abonado o que necesiten poco. El abonado líquido es peor que el abonado por el sustrato. No va a matar a las Corydoras, pero va a reducir su longevidad. Los metales de "transición" les pueden provocar trastornos neurológicos.

Pez payaso común • Amphiprion ocellaris. - Amphiprion ocellaris es la especie más conocida de pez payaso. Se hizo muy popular en los últimos años debido a las producciones de Disney "Buscando a Nemo" y "Buscando a Dory". Esta especie se encuentra presente principalmente en el océano Índico oriental, en las islas Andaman y Nicobar, en las costas de Tailandia y Malasia, así como desde el noroeste de Australia hasta Singapur. Aunque la película critica directamente el mantenimiento incorrecto de los peces salvajes en acuario, las consecuencias directas del éxito de ambas fueron el aumento de la demanda de pez payaso y de pez cirujano azul en el mercado de la acuariofilia.

Varias poblaciones han sufrido la sobrepesca y su consiguiente desaparición en Tailandia, Indonesia, Filipinas y en ciertas partes de la gran barrera de coral. Sin embargo, no podemos imputar todas estas desapariciones únicamente al mercado de la acuariofilia, ya que a ello se añaden otras amenazas, en particular el blanqueamiento de los corales, que supone la supresión total del hábitat de esta especie. A día de hoy, la reproducción de pez payaso está bajo control y la mayoría de los peces vendidos provienen de la cría en cautividad, lo que limita la presión sobre las poblaciones salvajes.

El pez payaso común o falso pez percula (Amphiprion ocellaris) es una especie de pez perciforme de la familia Pomacentridae. El pez payaso es un pequeño pez marino, que forma parte del paisaje de los arrecifes de coral del océano Indo-Pacífico. Se caracteriza por sus intensos colores naranja y blanco bordeados por una delgada franja negra. Vive conjuntamente con las anémonas. El término "pez payaso" es un nombre común, que engloba todas las especies de los géneros Amphiprion y Premnas, de la subfamilia Amphiprioninae. Fácil de obtener en el mercado de acuariofilia marina, es un pez de mantenimiento sencillo. Por ello, constituyen una buena opción para acuarios marinos de principiantes.

Descripción. - La coloración del cuerpo es de naranja brillante a marrón-rojizo, con tres franjas blancas, que cruzan longitudinalmente el cuerpo, dividiéndolo en tres porciones. Estas bandas están delimitadas con estrechos márgenes negros. La franja del medio, en su parte central, tiene un crecimiento mayor en dirección a la cabeza. Los ejemplares juveniles tienen el color base del cuerpo más vivo y rojizo, mientras que los adultos van atenuando esa viveza de coloración, tornándose más naranja-marrón claro.

A. ocellaris tiene una aleta caudal redondeada y puede crecer hasta 110 mm de longitud. Posee once espinas en la aleta dorsal, lo que le distingue del estrechamente relacionado Amphiprion percula, que posee 10. Cuenta con 13-17 radios dorsales suaves, 2 espinas anales y de 11-13 radios anales suaves. Las hembras son más grandes que los machos de esta especie. Normalmente doblan su tamaño.

Morfología. - La especie A. Percula es casi idéntica, pero se puede diferenciar por sus respectivos colores y patrones. En A. ocellaris son por lo general menos vivos, además de que tienen 11 espinas de la aleta dorsal, mientras que A. percula tiene 10 (a veces 9). Además, la parte espinosa anterior de la aleta dorsal en A. ocellaris es más alta (la altura se ajusta alrededor de 2,1 -2,9 cm en la longitud de la cabeza, en comparación con 3,1-3,3 cm en A. percula). La mayoría de los A. percula tienen un margen negro más grueso, bordeando las franjas blancas de los peces. Las distribuciones de estas dos especies no se superponen.

También existen diferencias en la disposición de la coloración en los ojos, los A. percula tienen iris de color naranja brillante, haciendo que sus ojos parecen más pequeños, mientras que A. ocellaris posee una coloración gris o naranja grisácea, que hace que los ojos parezcan más grandes. Existe una rara variedad negra o mélanica, en la que se presenta el fondo en negro, en vez de la tonalidad naranja, con las rayas blancas normales. Se encuentra fuera del territorio norte de Australia,8 en los arrecifes alrededor de Darwin. Aunque no es común en la naturaleza, se está volviendo más y más popular en la acuariofilia.

Mucosa superficial. - Todos los peces tienen una membrana mucosa que cubre sus escamas. El moco suele contener altas cantidades de lípidos y glicoproteínas, sin embargo, la familia Pomacentridae (pez de anémona) tienen una adaptación especial en la capa mucosa, siendo mucho más gruesa y espesa. A diferencia de otras especies de peces, la capa de protección de las especies del género Amphiprion, carece de una sustancia específica que desencadena el ataque de los nematocistos (las picaduras de una anémona), lo que permite la inmunidad contra las picaduras de peces tóxicos.

Poco se sabe sobre el moco, excepto que su secreción se debe a factores genéticos, y la naturaleza de su composición pasa a través de las generaciones en cada especie. En otras familias de peces, el moco se utiliza como protección contra las bacterias dañinas, un regulador osmótico y también ayuda a los peces en la fabricación del nido. La diferencia en el moco ha llevado a la trayectoria divergente de los peces de anémonas y otras especies.

Filogenia. - La especie Amphiprion ocellaris se relaciona con la clase de los osteíctios (Osteichthyes), la misma que contiene a los peces óseos y los peces de aletas radiales. A. ocellaris es la especie más basal en el género Amphiprion, que está estrechamente relacionado con el género Premnas. La especie más estrechamente relacionada con un ancestro común, es el pez payaso naranja Amphiprion percula. Se cree que A. ocellaris especió rápidamente, divergiendo poco después de separarse el género Premnas.

La evidencia científica confirma que todos los peces payaso pertenecientes al género Amphiprion, en un comienzo debieron de soportar las picaduras de un solo tipo de anémona. A partir de este ancestro en común, divergieron las 28 diferentes especies de pez payaso, incluyendo a A. ocellaris. Estas especies fueron paulatinamente evolucionando para ser capaces de resistir las picaduras venenosas de muchas especies diferentes de anémonas.

Alimentación. - Se trata de una especie depredadora omnívora, que necesita un ligero aporte vegetal en su dieta. Alimentos planctónicos tales como el zooplancton, los copépodos, y las algas son la fuente primaria de alimento para A. Ocellaris. Se clasifican como omnívoros generalistas, ya que se alimentan de la misma cantidad de algas y animales. También se reporta que llegan a consumir los parásitos de sus anémonas hospederas. La alimentación, es también dominada por la dinámica en la estructura jerárquica del grupo en la anémona.

Debido a que los peces más pequeños reciben la mayor agresión de los demás, se ven obligados a reducir la energía invertida para alimentarse a grandes distancias de la anémona y tienden a estar cerca, donde la competencia interespecifica es mayor. Además, no es seguro para los peces más pequeños alejarse de la seguridad de la anémona. El pez dominante busca alimento a mayores distancias, pero en general no más lejos que a varios metros de la anémona.

Reproducción. - Las especies de peces pertenecientes al género Amphiprion nacen con órganos sexuales masculinos y femeninos en un mismo individuo, a esta condición se le denomina hermafroditismo, conviene aclarar en este punto, que existen especies de organismos hermafroditas con reproducción sexual y asexual, estos peces poseen reproducción sexual, por lo que requieren dos individuos de diferente sexo para aparearse exitosamente.

En los peces payaso, al dejar su estado larvario y comenzar a madurar sexualmente, los órganos masculinos son los que maduran primero (a esta condición ontogénica se le denomina protandria), por lo que, en cierta etapa, todos los individuos de una generación son machos. Posteriormente, al crecer y llegar la época de reproducción, en los grupos que conviven juntos, el macho de mayor tamaño y agresividad del grupo desarrolla sus órganos femeninos (al mismo tiempo que se atrofian los masculinos), convirtiéndose en la hembra dominante. Los demás peces se quedan como machos, y, la nueva hembra, se acoplará con el macho más grande de su grupo. Una vez un macho se convierta en hembra, el cambio es irreversible. Las hembras controlan a los machos mediante una agresiva dominación, así evitan la generación de otras hembras. El macho más grande, a su vez domina a los juveniles y evita que otros machos consigan la fecundación durante el desove.

La información específica sobre los hábitos de apareamiento de A. ocellaris es escasa, pero el comportamiento general que se cree típico de todos los peces anémona está documentado. Son territoriales a la anémona específica en la que habitan y son monógamos. Antes del desove, la preparación del nido se hace por el macho, en un lugar seguro cerca de la anémona donde habite, por lo general una cavidad del arrecife o entre piedras con una superficie lisa. A su alrededor, el macho despejará el sustrato. La roca desnuda que elija, deberá estar lo suficientemente cerca de la anémona para que el nido tenga la protección de los tentáculos colgantes. Los machos atraen a la hembra mediante la extensión de las aletas, mordiéndola, y persiguiéndola. Durante el desove, los machos son cada vez más agresivos.

A. ocellaris es capaz de reproducirse durante casi todo el año, ya que vive en aguas tropicales, aunque puede ser algo limitado en el extremo norte de su área de distribución durante los meses de invierno. El desove se concentra alrededor de la luna llena y ocurre generalmente en la mañana. Las posibles razones para esto son: fuertes corrientes de agua para la distribución de larvas, mayor abastecimiento de alimentos debido a desove sincronizado de invertebrados al mismo tiempo, y la visibilidad total aumentada.

Cuando el desove está por ocurrir, el macho perseguirá a la hembra hasta el nido, pero la hembra comienza realmente el proceso. La hembra hace varias pasadas sobre el nido y, finalmente, pone huevos de color naranja durante el período de 1-2 horas antes de abandonar el nido. Durante el desarrollo de la puesta, el macho mantendrá el flujo constante de oxígeno en el agua circundante, abanicando con sus aletas. Los huevos son de aproximadamente 3-4 mm de longitud y varían en número de 100 a 1000, dependiendo de la edad y el tamaño de los peces. El macho entonces, continúa el proceso, fecundándolos conforme van saliendo, dando giros alrededor de la hembra al mismo tiempo que expulsa su esperma al pasar sobre los huevos.

Los huevos se pegan al sustrato con un hilo fino. La incubación se ve afectada por la temperatura del agua. Cuanto más fría sea el agua, el período de incubación será más largo. Pero, en general, requiere de 6 a 8 días antes de que la eclosión se produzca. La etapa larval planctónica dura de 8 a 12 días y termina cuando los peces juveniles deciden volver al fondo, para tratar de encontrar una anémona que habitar.

Los machos aportan la mayor parte del cuidado a la puesta, pero las hembras participan de forma esporádica. Las funciones principales del macho durante este periodo incluyen el abanicado de agua oxigenada a los huevos, proteger la puesta de otros peces y el comer los huevos que son infértiles o están dañados por hongos.

Desarrollo. - Después de la incubación, Amphiprion ocellaris entra en un estadio larval corto, en el que reside cerca de la superficie en una fase planctónica. A medida que cambian de larvas a alevines, por lo general dentro de un día, los peces se mudan moviéndose desde la superficie hasta el fondo, en busca de una anémona hospedera. Una vez que los huevos eclosionan, pasan a la etapa larval, y son independientes de los padres, lo que implica que, los peces jóvenes que integran un grupo dentro de una misma anémona, no necesariamente están emparentados entre sí.

A la fecha, la expectativa de vida no se ha estudiado plenamente en la naturaleza, pero se cree que A. ocellaris puede vivir de 2 hasta los 15 años. Las larvas de peces son muy susceptibles a la depredación, ya que no tienen manera de defenderse a sí mismas, y porque tienen altas tasas de mortalidad. Experimentos de transferencia de cautividad se han realizado para abordar la posibilidad de repoblar los peces en las zonas donde se han agotado, en los cuales se ha encontrado que la supervivencia de los peces transferidos es mayor en comparación con los A. ocellaris más pequeños.

Comportamiento. - A. ocellaris mantiene una relación simbiótica no estricta, mutualista, con las anémonas de mar. Estos peces dependen de la anémona de refugio. En aguas abiertas estos peces son más susceptibles a los depredadores, además de ser malos nadadores. También las anémonas proveen protección a los nidos. Por su parte, en las anémonas se observa que, por lo general, están mejor con una especie hospedadora, también pueden beneficiarse por el consumo de parásitos por parte del pez y el aumento en la circulación del agua producto del aleteo. Los peces anémona están protegidos contra la picadura de la anémona por su moco.

Ambos, el pez payaso y las anémonas de mar, pueden sobrevivir (con las dificultades antes mencionadas), cuando se separan el uno del otro. Sin embargo, curiosamente, si la separación dura más de unos pocos días o semanas (dependiendo de las especies de peces y de anémonas), cuando los compañeros se reúnen, y el pez nada entre los tentáculos de la hospedera, parece que ya no es inmune a la picadura de su vieja anémona. Por lo tanto, se ha inferido que la inmunidad a los nematocistos de las diferentes especies de anémonas es adquirida.

Hay evidencias de un período de aclimatación, que debe ocurrir antes de que el pez sea inmune a la picadura de la anémona. Esto implica un proceso en el que el pez nada en torno a la anémona, frotando su vientre y las aletas ventrales en los extremos de los tentáculos. Un pez picado por su anémona retorna a su hospedera en varias ocasiones, pasando por una complicada y estereotipada danza de natación, cuidando de tocar los tentáculos en primer lugar sólo con sus aletas ventrales, y luego a todo su vientre. Finalmente, después de algunos minutos a varias horas de tal comportamiento de "aclimatación", es capaz de zambullirse en ella completamente. Adicionalmente, un pez que había estado viviendo lejos de las anemonas, podría ser sensible a los nematocistos de una anémona que no ha recibido peces payaso.

A medida que los alevines comienzan la búsqueda de una anémona, su supervivencia depende de encontrar una anémona en la que residir, pero este proceso es complicado por la dinámica jerárquica dentro de las anémonas ya ocupadas por otros peces payaso, el pez juvenil recién llegado entra en el sistema social desde la parte inferior y se expone a la peor agresión y puede ser expulsado. Las bases del sistema jerárquico se comunican a través de la agresión por los cohabitantes mayores hacia los individuos más pequeños. A. ocellaris son capaces de encontrar las especies de anémonas de mar hospedadoras y regresar (si se alejan demasiado) a su propia anemona hospedera por pistas olfativas, debido a la impresión olfativa, o impronta, que tiene lugar cuando todavía estaba en su nido.

Una curiosidad sobre el comportamiento de los A. ocellaris en cautividad, es la "adopción", a falta de una anémona, del coral blando Sarcophyton o del coral duro Catalaphyllia jardinei. Dada la similitud de los tentáculos de estos corales con los de algunas anémonas hospedantes, estos peces payaso se comportan con ellos como si fueran anémonas, manteniendo una relación mutualista: apenas se separan del coral, lo defienden de otras especies o géneros, y lo limpian de residuos. Se ha observado que, incluso han fijado la puesta de huevos en el esqueleto de un Catalaphyllia jardinei, quedando protegidos de posibles predadores por los tentáculos de éste, ya que los nematocistos de esta especie de coral son de los más potentes.

Hábitat y distribución. - Amphiprion ocellaris habita en los arrecifes de coral y lagunas marinas protegidas por arrecifes de coral, hasta una profundidad de 15 metros. Más concretamente, se encuentra principalmente en, o cerca, de las anémonas, como parte de una relación simbiótica. Se encuentra en arrecifes de coral no muy lejanos de la costa, a no mucha profundidad, entre 1 y 15 metros (usualmente de 3 a 15 metros). Suelen habitar en grietas de los arrecifes de sustrato rocoso o calizo.

Comensal de anémonas. Se alimenta de plantas (34%), invertebrados bentónicos (44%), y zooplancton. Se suele encontrar con anémonas, en asociación de mutualismo, se asocia principalmente a las anémonas Heteractis magnifica, Stichodactyla gigantea y Stichodactyla mertensii. Su distribución comprende los mares de Asia y Australia, en el Indo-Pacífico occidental, al éste del océano Índico, como islas de Andaman y Nicobar, Tailandia, Malasia, y del noroeste de Australia al sudeste asiático, Singapur, Indonesia y las Filipinas; limitando su rango al norte a Taiwán y las islas Ryukyu.

Mantenimiento en cautividad. - Requiere de una temperatura tropical en el agua, entre 24 y 27°. En cautiverio, los ejemplares de A. ocellaris responden bien a una amplia variedad de alimentos procesados secos o extruidos para peces marinos tropicales, aun así, es recomendable el enriquecer su dieta con complementos y alimentos frescos para mantener los ejemplares sanos. La alimentación se basa en alimentos balanceados para peces tropicales, algas, zooplancton, gusanos y pequeños crustáceos.

También son comúnmente utilizadas como alimento, especialmente durante las primeras etapas de desarrollo de las crías recién eclosionadas, al estadio de alevines, las larvas de crustáceos de los géneros: Mysis y Artemia. Requiere de un acuario profusamente decorado con roca viva, corales y anémonas, que brinden resguardo a los peces y les den la sensación de protección. Estos peces tienen poca agresividad y gustan de formar grupos pequeños de 2 a 8 individuos. Generalmente viven de 2 a 6 años, habiendo casos excepcionales de una edad de 12 años en cautiverio.

Compra en acuarios. - El pez payaso es un pez tropical de agua de mar. Se recomienda comprar peces de criadero, ya que, aunque son un poco más caros, esta acción permitirá evitar la extinción de la especie en su medio natural.

Cría en cautividad. - A. ocellaris ha sido exitosamente criado en cautividad, intensivamente en Florida para el comercio de acuarios. Los ejemplares criados en cautiverio destacan por tener una mayor tasa de supervivencia, están disponibles en varios sitios, incluso por Internet, y los distribuyen proveedores certificados

Neón • Paracheirodon innesi. - El Paracheirodon innesi, más conocido como pez neón o tetra neón, es un pequeño pez tropical de agua dulce originario de América del Sur. Puede encontrarse desde la parte baja del río Putumayo. Este importante río atraviesa los países de Brasil, Ecuador, Colombia y Perú, y está ubicado en la parte occidental de la cuenca del Amazonas. Este pez frecuenta aguas con temperaturas más bajas que sus congéneres más cercanos, los cardinalis y simulans. Normalmente habita en aguas cristalinas ubicadas en altitud. Introducido en el mercado de la acuariofilia a finales de la década de 1930, es uno de los peces más conocidos por los aficionados.

El tetra neón (Paracheirodon innesi) es una especie de pez actinopterigio carácido originario del oeste de Sudamérica. Es una especie muy apreciada en acuariofilia. Apreciados por su carácter pacífico, su llamativo colorido y sus desplazamientos en cardumen, dan movimiento y vida a todo acuario. En su mismo género se encuentra una especie muy similar, también popular en acuariofilia: el Tetra cardenal (Paracheirodon axelrodi). De todos los que se pueden observar en los acuarios, los neones son reproducidos en un 80% en cautiverio para su posterior comercialización, mayormente en Hong Kong y otros sitios del sudeste asiático, en tanto que los cardenales son capturados en un 99,9% de su hábitat natural. Es una de las especies más apreciadas por aquellos que desean recrear un biotopo amazónico.

Morfología. - Cuerpo de forma ahusada, aletas transparentes, con la aleta anal un tanto más larga y fina que la dorsal. Posee una pequeña aleta adiposa detrás de la dorsal que lo ayuda a estabilizar la natación. Su característica principal es una franja azul fosforescente que recorre su cuerpo desde el morro hasta la aleta adiposa. La parte inferior es de un rojo luminoso que se extiende desde la parte anterior hasta la mitad de su cuerpo en el Tetra neón, a diferencia del Tetra cardenal, que llega desde el morro hasta el pedúnculo de la aleta caudal.

¿Cómo reconocer a Este pez? - En esta especie, la zona lateral es bicolor, presentando una línea superior azulada y un degradado rojo en su parte inferior. A diferencia del cardinalis, su característica franja roja termina en la zona media del cuerpo. Los ojos son de gran tamaño en comparación al resto del cuerpo. Las hembras se distinguen de los machos por tener una forma algo más curvada en su banda azul y por poseer un abdomen más imponente.

Alimentación. - Omnívoro. Aunque no muy voraz y un tanto tímido a la hora de alimentarse, acepta todo tipo de alimento balanceado en hojuelas y complemento vegetal. Tiene especial predilección por el alimento vivo, como artemia salina, tubifex, larvas de mosquito, daphnias y pequeños gusanillos. También toma alimento liofilizado. Habrá que tener en cuenta que su boca es muy diminuta al momento de alimentarlos. Este pez no toma lo que cae al fondo, por lo que se deberá tener especial cuidado de que no haya demasiados sobrantes, o bien incorporar Corydoras al estanque, ya que el exceso de aquel, podría deteriorar la calidad del agua, provocando que su estado de salud se deteriore.

Reproducción. - Obtener cría de tetra en cautiverio es bastante complicado, aunque no imposible. De hecho, como se detalla al principio de esta página, los Tetra Cardenal que se venden en comercios del ramo son provenientes de capturas en su hábitat natural, ya que la reproducción del mismo se complica demasiado como para que sea comercialmente viable. Muy distinta es la reproducción del Tetra Neón, ya que con un poco de paciencia y el suficiente conocimiento del tema, podremos tener la satisfacción de llevarla a término con éxito. Sin embargo, habrá que tener en cuenta todos (y no solo algunos) de los factores que se detallarán a continuación para lograrlo:

1. Disponer de un acuario de unos diez litros aproximadamente con alguna planta artificial y una malla fina para que pasen los huevos y los padres no puedan comérselos, ya que, de no tomar esta precaución, los devorarán de inmediato. Instalar un aireador que produzca burbujas, aproximadamente dos por segundo.
2. Agua muy blanda: no más de 2 dGH, pH entre 5.0 y 5.5, temperatura entre 26 y 27 °C
3. Recipiente oscurecido. Ya sea en una habitación sin iluminación o con una luz indirecta muy tenue. Conviene tapar los cuatro costados de la pecera con algún papel oscuro o negro.
4. Luego de seleccionar a la pareja, la cual deberá tener dos días de ayuno para que no alteren la perfecta higiene del recipiente con sus heces. Se los introduce en horas de la tarde. Por la noche observar si hay huevos con una linterna de baja potencia o iluminar indirectamente. La luz directa sobre los huevos, hará que éstos desarrollen hongos y no lleguen a eclosionar.
5. De obtener buenos resultados, retirar a los padres y la malla protectora.

Los alevines nacerán a las 24 horas de la puesta, y llegarán a nadar a los 5 días. Luego de que hayan consumido el saco vitelino, alimentar con infusorios durante los primeros días y luego con naupilos de artemia. Se deberá tener especial cuidado en retirar paulatinamente los papeles que protegen dicho acuario de la luz (uno cada 24 o 48 horas) ya que los alevines son lucífugos. Antes de pasarlos al acuario comunitario, se deberá esperar a que tengan un tamaño respetable, de lo contrario los demás habitantes del recipiente podrían verlos como alimento. Pueden vivir entre 6 y 7 años.

Comportamiento. - Sociable y muy pacífico, ideal para cualquier acuario comunitario Estos peces deben vivir en grupos de al menos 12 individuos, ya que poseen un orden jerárquico como todo pez de cardumen. En este caso, el o los ejemplares dominantes, van en el centro, mientras que los que protegen al líder nadan en la parte exterior. Si solo existen 4 o 5 tetras en el acuario, los dominantes se pondrán agresivos con los demás integrantes del cardumen al sentirse desprotegidos, lo que los mantendrá en permanentemente estrés.

Hábitat natural. - Curso principal del Río Amazonas y tributarios en Brasil, Colombia, Perú, Ecuador y Venezuela Además en Brasil: ríos Tapaua, Purus y Salimoes. En Colombia: río Loreto. En Perú: ríos Putumayo y Ucayali. En su hábitat, el agua en que se hallan estos peces, es bastante oscura, algo así como del color del té, debido a la alta concentración de taninos y hojas muertas que se precipitan al agua, no obstante, es clara y límpida. Además, el agua en estas regiones es muy blanda, esto sucede debido a que los taninos disueltos por la descomposición de la vegetación, capturan el calcio que se deposita en el lecho rocoso.

Además, provocan que la acidez descienda por debajo de niveles de pH 4.5 y 5.5 Algo llamativo para los biólogos, es que la concentración de Hierro y otro tipo de metales disueltos en el agua es muy alta, justamente debido a la acidez de la misma. Sin embargo, esto parece no afectarles en lo más mínimo a los Tetras, mientras que para otras especies sería fatal. Otra particularidad es la perfecta adaptación del Neón y el Cardenal a hábitats con niveles casi nulos de Hierro como sería normal en un acuario comunitario, sin que esto afecte su estado de salud.

Acuario Apropiado. - Es fundamental tener en cuenta algunas cuestiones relacionadas con las características físico - químicas del agua antes de introducir Tetras en nuestro acuario, debido a que esta especie es más bien exigente con las mismas. Recipiente de al menos 80 / 100 litros, con poca iluminación, o bien oscurecido con abundantes plantas flotantes, ya que como se dijo antes, en la Naturaleza, viven en aguas oscuras. Otro factor fundamental, es que el nivel de acidez del agua ronde un pH de 5.5 o 6.0 como máximo, ya que de lo contrario serán susceptibles a enfermedades.

Lo ideal será acidificar con turba. Agua blanda, con una dureza no mayor a 7 dGH. (dureza ideal: 1 o 2 dGH ). Si la misma es excesiva, en este pez se manifiesta una enfermedad llamada calcionefrosis es decir una disminución o paralización de la función renal por las sales de calcio. Cuando esto ocurre, el pez muere irremediablemente a los pocos días de presentar los primeros síntomas. En su hábitat natural la presencia de calcio es prácticamente imperceptible, y la de sodio, nula. La temperatura deberá oscilar entre los 20 °C y 25 °C. No es conveniente mantenerlos a temperaturas menores, ya que se alterará su conducta normal, tornándose más pasivos y hasta inapetentes. Es de vital importancia ofrecerles un ambiente óptimo para su desarrollo y vida en el medio artificial que le hemos creado.

Si los factores antes mencionados no se respetan, su equilibrio biológico se ve afectado y las enfermedades oportunistas harán lo suyo. Esta especie es particularmente sensible a un protozoo llamado Plistophora hyphessobryconis. La franja de color del pez tiende a desaparecer, sufren de escoliosis, lo cual los obliga a nadar cabeza abajo constantemente, sin poder alimentarse, enflaqueciendo rápidamente y muriendo en pocos días. El mejor tratamiento para esta enfermedad parece ser: cada 30 litros de agua la administración de 500 mg. de Metronidazol, asociado a Azul de Metileno a razón de 3 gotas cada 5 litros durante una semana. Bajar el pH a 5.0 Esta enfermedad suele ser contagiosa, por lo que habrá que tratar a todos los inquilinos del recipiente.

Previamente, se habrán de retirar los ejemplares visiblemente afectados y ponerlos en cuarentena en el acuario hospital. Desinfectar bien no solo el acuario original sino también todos los elementos del mismo. Se recomienda grava oscura, no solo para imitar el sustrato natural del lecho de los ríos de donde son originarios, sino también porque esto último resalta visiblemente el bello colorido natural de estos peces.

Chupaalgas • Hypostomus plecostomus. - Hypostomus plecostomus, denominado comúnmente como pleco, chupaalgas o pez limpiacristales, entre otros, es un bagre originario del norte de Sudamérica. Documentado en una gran cantidad de ríos costeros, en la cuenca de Surinam y en el Esequibo. Popular entre los acuariófilos por sus cualidades detritívoras, se trata de una de las especies más conocidas por los aficionados a esta actividad. Desafortunadamente, al igual que sucede con el pez rojo, a menudo se mantiene en acuarios que no tienen el tamaño adecuado. Los adultos, que pueden alcanzar más de 50 cm, a veces son liberados en la naturaleza. En muchos países, se le considera actualmente como una especie invasora debido a esta práctica y a la acuicultura poco controlada.

Hypostomus plecostomus es un conocido pez de acuario del orden Siluriformes, originario de Sudamérica. Puede encontrarse desde Costa Rica hasta Argentina, especialmente en República Dominicana, Perú, Panamá, Colombia, Venezuela, Ecuador, Argentina, Uruguay, Paraguay, Guyana y México. Coloquialmente, es conocido como chupaalgas, pez limpiacristales, pez diablo, pez gato, chupacristales, chupavidrios, cucha, corroncho, limpia peceras, limpiavidrios, chupapiedras, plecos, vieja del agua, etcétera. Es un pez que nada en ríos y riachuelos.

Características. - En libertad puede alcanzar los 70 cm, pero en acuario no suele pasar de los 30 cm, llegando a vivir 15 años. Es omnívoro y nocturno, permanece quieto u oculto durante el día. Relativamente tranquilo, aunque territorial con otros peces de fondo, por la noche sale de su escondite para comer. A diferencia de otros peces, éste no cuenta con escamas. Por el contrario, protege su cuerpo con cartílagos y espinas, que utilizan para luchar entre sí y contra otros animales.

Este pez tiene la particularidad de poseer unas barbillas que le permiten rebuscar en el fondo y detectar el alimento desplazado. Como ocurre con sus congéneres, este pez se encuentra aplanado ventralmente. Con un cuerpo cubierto de placas óseas ásperas que forman una armadura consistente. Posee una columna vertebral y otra anal. Presenta siete radios blandos en la espina dorsal. Tanto la superficie inferior de la cabeza como el abdomen carecen de escamas.

Este pez genera a día de hoy un gran debate, su identificación formal respecto a otras especies de Hypostomus sigue siendo compleja. La primera definición de la especie no permitía separarla de otros animales morfológicamente muy cercanos. Por lo tanto, se le describió como un animal de manchas irregulares y redondeadas de color marrón o negro, con un cuerpo marrón anaranjado. De hecho, fue también confundido con Pterygoplichthys, en particular con P. etentaculatus.

Sin embargo, la distinción es posible gracias al número de radios dorsales: 10 en Pterygoplichthys contra menos de 8 en Hypostomus. También se le confunde a menudo con el pleco leopardo, Glyptoperichthys gibbiceps. Muchas subespecies de Hypostopus plecostomus han sido consideradas de forma gradual como especies propias después de un extenso trabajo (por ejemplo, H. watwata). Las hembras son de mayor tamaño y algo más robustas, mientras que los machos presentan unas aletas pectorales rosadas más desarrolladas.

Reproducción. - ovíparo que desova en sustrato oculto. Después de una exhibición de cortejo algo agitada, la hembra pone sus huevos en una hendidura o entre las raíces de la vegetación. La custodia y el cuidado de los huevos corre a cargo de uno de los padres o, a veces, de la pareja.

Pez de acuario. - La mayoría de aficionados a los acuarios lo utilizan para mantener el acuario limpio de algas, ya que estos peces se alimentan de ellas, y de los restos de comida. No tiene escamas, pero está protegido por placas cartilaginosas y espinas. Es adecuado para un acuario comunitario, pues no hará caso a los demás peces del acuario. Necesita un espacio amplio para nadar, y aunque muchos lo usen para limpiar la pecera, ellos necesitan alimento para peces de fondo y verduras, pues las algas no los alimentan bien.

Se trata de un pez pacífico con el resto de los habitantes del acuario, aunque suelen ser muy territoriales con otros ejemplares de su misma especie. Por ser un pez gato no tiene escamas, pero está protegido por espinas (no se debe tocar con las manos) por todo el cuerpo, que suelen utilizar para protegerse de ataques de otros peces o en disputas con los de su misma especie. Suelen golpear con las espinas del costado.

Xipho cola de espada • Xiphophorus hellerii. - El pez cola de espada o portaespada (Xiphophorus hellerii) es una especie de peces de la familia de los poecílidos en el orden de los ciprinodontiformes. Xiphophorus hellerii, conocido comúnmente como xipho cola de espada, es un pez de agua dulce originario de América Central. Proveniente de la costa atlántica de América Central, con un área de distribución que se extiende desde México hasta Honduras.

Morfología. - Cuerpo alargado y medianamente robusto, con la boca levemente orientada hacia arriba, lo cual nos indica que se alimenta de la superficie. Buen nadador. Posee una aleta caudal cuyos radios inferiores se proyectan hacia atrás, dándole así una cola con forma de espada, de ahí su nombre común. Las especies salvajes son de color verdoso con una franja amarillo - verdosa que atraviesa todo el largo de su cuerpo, desde el morro hasta la aleta caudal. Esto nada tiene que ver con el Portaespada que vemos en los acuarios, dado que durante muchos años se han producido interminables cruzas incluso con Platys. Los machos pueden alcanzar los 14 cm de longitud total y las hembras los 16 cm.

Alimentación. - Pez omnívoro. Acepta todo tipo de alimento en hojuelas de los que se venden en comercios del ramo, y por supuesto alimento vivo, como daphnias, artemia salina adulta, larvas de mosquitos, tubifex, etc. También habrá que ofrecerle algún tipo de suplemento vegetal si es que no hay plantas naturales a su disposición.

Reproducción. - Muy fácil. Esta especie es ideal para el acuarista que desee experimentar rápidamente en el campo de la reproducción, sin demasiadas complicaciones y de manera sencilla. Estos peces son ovovivíparos, es decir que los huevos son incubados dentro de la hembra. El macho los fertiliza a través del gonopodio, introduciendo el espermatóforo, del cual la hembra podrá utilizar una parte y reservar otra para varias fertilizaciones posteriores. El período de incubación será de 4 a 6 semanas aproximadamente, dependiendo de la alimentación, temperatura, luminosidad, etc., luego del cual nacerán los alevines ya formados.

Es normal ver a los padres tratando de comerse las crías, por lo cual deberán tomarse los recaudos necesarios, como disponer de abundantes plantas y escondites, algún tipo de malla que permita pasar a los alevines hacia abajo, o la clásica "madre cría" (pequeño recipiente de plástico flotante con una rejilla en el punto medio, dentro del cual se coloca a la hembra cuando está a punto de parir). A los recién nacidos se les podrá suministrar directamente naupilos de artemia. Son de crecimiento relativamente lento: entre 9 meses y un año en llegar a la adultez.

Comportamiento. - En líneas generales, son pacíficos e ignorarán al resto de los peces, sin embargo, los machos son muy territoriales y se perseguirán entre sí por el dominio de las hembras. A veces pueden tornarse molestos con peces heterogéneres si el tamaño del acuario es pequeño, o si hay más de un macho. Se aconseja uno cada tres o cuatro hembras.

Acuario apropiado. - De 120 L o más. Bien oxigenado y con plantación periférica. pH de 6.5º a 7.5º, dureza entre 15 y 30 dGH.

Información específica para el xipho cola de espada. - El xipho cola de espada es una especie que habita de forma natural a una temperatura comprendida entre 21 °C y 26 °C. Para un buen mantenimiento, la temperatura no debe superar nunca los 29°C durante largos periodos. El contenido en nitrato debe permanecer por debajo de 50mg/L. Para mantener el agua limpia y sin contaminantes, te recomendamos planificar una renovación mensual del 20% al 30% del volumen de agua.

El xipho cola de espada se trata de una especie cuya cría es bastante accesible. Su robustez la convierte en un animal ideal para una primera experiencia acuariófila. Sin embargo, se recomienda seguir algunas reglas básicas para lograr una exitosa reproducción. Esta especie está particularmente extendida en el mercado acuariófilo. Los animales provenientes de la cría en cautividad han sido aclimatados, generalmente, a una temperatura cercana a 26 °C en agua neutra.